Tucows Inc.: Интернет-сервисы и телекоммуникации из Торонто

Введение

Tucows Inc. – американско-канадская публичная компания, предоставляющая услуги интернета и телекоммуникации, со штаб-квартирой в Торонто, Онтарио, Канада, и зарегистрированная в Пенсильвании, США. Компания состоит из трех независимых подразделений: Tucows Domains, Ting Internet и Wavelo. Первоначально основанная в 1993 году как сайт для скачивания условно-бесплатного и бесплатного программного обеспечения, Tucows прекратила деятельность по скачиванию программного обеспечения в 2021 году. Tucows Domains является вторым по величине регистратором доменов в мире и управляет OpenSRS, Ascio и Hover. В 2012 году Tucows запустила Ting Mobile, оператора беспроводной связи, и под тем же брендом в 2015 году запустила свой бизнес по предоставлению услуг оптоволоконного интернета Ting Internet. В 2020 году Tucows продала свой бизнес беспроводной связи компании Dish Network, при этом продолжая управлять Ting Internet. Созданная для Ting Mobile биллинговая платформа Tucows была выделена в независимую OSS/BSS SaaS компанию Wavelo. Компания была основана в 1993 году в городе Флинт, штат Мичиган, США. Логотип Tucows изображал две коровы, что является игрой слов на основе омофона "two cows" (две коровы).

Происхождение

Скотт Шведорски, уроженец Флинта, начал работать менеджером компьютерной лаборатории в Колледже Мотт Флинта в 1991 году. К концу 1992 года Шведорски покинул колледж Мотт, чтобы работать в библиотечной системе округа Дженеси системным администратором FALCON (Flint Area Library Cooperative Online Network) и осознал потребность в предоставлении публике обзоров условно-бесплатного программного обеспечения. В 1993 году он основал TUCOWS (The Ultimate Collection Of Winsock Software), возглавив всю редакционную работу, написание обзоров, программирование на HTML и разработку скриптов.

История компании

В начале 1990-х годов Tucows размещалась на университетских и общественных серверах (подобно Yahoo! и Google на ранних этапах). Миссия TUCOWS заключалась в предоставлении пользователям возможности скачивать как бесплатное, так и пробное программное обеспечение. Internet Direct, принадлежащая и управляемая Джоном Немаником, Биллом Кэмпбеллом и Колином Кэмпбеллом, приобрела Tucows в 1996 году (которая в 2002 году была вновь независимой). В 2001 году Tucows была приобретена Infonautics, которая затем сменила свое название на Tucows, что является тактикой, известной как "обратное поглощение". 26 августа 2002 года Tucows продала eLibrary и Encyclopedia.com, свои поисковые и справочные сервисы, унаследованные от Infonautics, компании Alacritude, вместе с тысячами программных продуктов в последних и более старых версиях, еще не доступных через Tucows. В 2004 году Tucows приобрела Boardtown Corporation, поставщика программного обеспечения для выставления счетов, базирующегося в Старквиле, штат Миссисипи. 19 августа 2005 года Tucows вышла на публичный рынок после завершения вторичного предложения, разместившись на Торонтской фондовой бирже под тикером TC и на NASDAQ под тикером TCX. В январе 2006 года Tucows завершила приобретение определенных активов Critical Path, поставщика услуг электронной почты на аутсорсинге. В июне 2006 года Tucows приобрела Mailbank.com Inc за 18 миллионов долларов, компанию, владеющую более чем 17 000 доменных имен, связанных с распространенными фамилиями, такими как smith.net и brown.org. Mailbank получает доход от рекламы на своих веб-сайтах (за счет парковки доменов), а также от клиентов, желающих получить учетные записи электронной почты со своей фамилией в доменном имени. 15 июня 2006 года Носс сообщил, что портфель доменных имен NetIdentity, приобретенный Tucows, представляет не менее 68% фамилий в Соединенных Штатах и Европе, а стоимость приобретения составила 18 миллионов долларов. 19 февраля 2008 года Tucows объявила о запуске "Сервиса персональных имен" с использованием своего портфеля из 39 000 доменных имен. 26 августа 2006 года Tucows выиграла аукцион eBay за веб-календарь Kiko.com. Компания планировала интегрировать функции Kiko в свою существующую платформу электронной почты. 27 июля 2007 года Tucows приобрела ItsYourDomain.com (IYD), еще одного частного, аккредитованного ICANN оптового регистратора, предлагающего услуги доменных имен через сеть из более чем 2500 партнеров, управляющих более чем 700 000 доменов, за 10,35 миллиона долларов США. ItsYourDomain.com управляла 699 951 доменом по сравнению с 5 919 987 доменами Tucows на момент продажи в июле 2007 года. Ежемесячный рост ItsYourDomain.com составил 29 181 домен, что превысило рост Tucows в 21 126 доменов. К июню 2008 года Tucows имела три сервиса регистрации доменных имен: ItsYourDomain (IYD), NetIdentity и DomainDirect. Tucows решила прекратить работу этих трех сервисов и объединить их в один новый сервис регистрации доменных имен под названием Hover. Hover – это простой сервис регистрации доменных имен, работающий на базе Tucows Inc, запущенный в июле 2008 года. Все клиенты IYD, DomainDirect и NetIdentity обслуживаются через Hover.com. 6 ноября 2008 года Tucows объявила о запуске Butterscotch.com, онлайн-видеосети с обучающими видеороликами, объясняющими интернет-технологии, начиная с 35 видеоуроков и планами по достижению 500 роликов к весне 2009 года. 14 октября 2011 года Шон Каррутерс, продюсер Butterscotch.com, заявил о прекращении производства. В декабре 2014 года Tucows запустила RealNames, предлагая услуги электронной почты с использованием доменных имен, приобретенных у Mailbank.com Inc.

In the early 1990s, Tucows was hosted on university and public servers (much like Yahoo! and Google were in their early stages). TUCOWS' mission was to provide users with downloads of both freeware and trial versions of shareware. Internet Direct, owned and operated by John Nemanic, Bill Campbell, and Colin Campbell, acquired Tucows in 1996. (which was then "unacquired" in 2002). In 2001, Tucows was acquired by Infonautics, which then changed its name to Tucows, a business tactic called a "reverse takeover". On August 26, 2002, Tucows sold eLibrary and Encyclopedia. com, its search and reference services properties inherited from Infonautics, to Alacritude. with thousands of software titles both in the latest versions, as well as in older versions not yet available through Tucows. In 2004, Tucows acquired Boardtown Corporation, a billing software provider based in Starkville, Mississippi. On August 19, 2005, Tucows went public, after completing a secondary offering, listing on the Toronto Stock Exchange as TC and the NASDAQ as TCX. In January 2006, Tucows completed its acquisition of certain assets of Critical Path, an outsourced email services provider. In June 2006 Tucows paid $18 million to purchase Mailbank. com Inc, a company that owns over 17,000 domain names for common surnames, such as smith. net and brown. org. Mailbank generates income from ads on its websites (from domain parking) and also from customers who want e mail accounts with their surname in the domain name. On June 15, 2006, Noss disclosed that the portfolio of NetIdentity's domain names acquired by Tucows represents at least 68% of surnames in the United States and Europe, and that the cost of the acquisition was $18 million. On February 19, 2008, Tucows announced that they were launching a "Personal Names Service" using their portfolio of 39,000 domain names. On August 26, 2006, Tucows won an eBay auction for the web calendar site Kiko. com. The company planned to roll Kiko's features into their existing email platform. On July 27, 2007, Tucows acquired ItsYourDomain. com (IYD), another privately held ICANN accredited wholesale registrar offering domain services through a network of over 2,500 affiliates with over 700,000 domains under management, paying US$10.35 million. ItsYourDomain. com managed 699,951 domains compared to Tucows's 5,919,987, at the time of the sale in July 2007 ItsYourDomain. com's monthly growth of 29,181 exceeded Tucows growth of 21,126. By June 2008, Tucows had a total of three domain name registration services called ItsYourDomain (IYD), NetIdentity, and DomainDirect. Tucows decided to discontinue these three services, and merge them into one new domain name registration service, called Hover. Hover is a simple domain name registration service powered by Tucows Inc, that started in July 2008. All IYD, DomainDirect, and NetIdentity customers are fulfilled by Hover. com. On November 6, 2008, Tucows announced that they were launching Butterscotch. com, an online video network with video tutorials to explain Internet technology, starting with 35 video tutorials and plans to reach 500 clips by Spring 2009. On October 14, 2011, Butterscotch. com producer Sean Carruthers stated production had been shut down. In December 2014, Tucows launched RealNames, offering e mail service using domain names acquired from Mailbank. com Inc.

20 января 2017 года компания приобрела eNom за 83,5 миллиона долларов, что сделало Tucows вторым по величине регистратором доменов в мире. В январе 2021 года компания объявила о закрытии своего бизнеса по предоставлению загрузок, поскольку он больше не был необходим для остальной части бизнеса компании, но перед закрытием передала все свои активы и контент в Интернет-архив.

Деловые направления

В июле 2008 года Tucows изменила бренд своих оптовых услуг, представив их под названием "Open SRS". По состоянию на июль 2023 года Tucows занимает третье место в мире среди аккредитованных регистраторов по объему.

Управление портфелем доменов

Tucows имеет три источника дохода от своего доменного портфеля: 1) реклама на страницах доменов из их портфеля доменных имен; 3) аукцион постоянного потока тысяч доменных имен, срок действия которых истекает ежедневно и которые становятся доступными для перепродажи. 7 февраля 2008 года Tucows сообщила о переходе в 2007 году от Google Ads к новому рекламному партнеру, что привело к увеличению доходов на треть. 7 мая 2008 года Tucows объявила о внедрении процесса регулярной продажи доменных имен прямого поиска. Эти доменные имена будут поступать из числа тех, срок действия которых истекает ежемесячно у клиентов, решивших от них отказаться, и Tucows сможет выбирать те, которые желает сохранить. 12 июня 2008 года Tucows объявила о достижении соглашения с Afternic об аукционе большого ежедневного запаса истекших доменных имен Tucows. Tucows будет делиться 10% от общей цены продажи с перепродавцом за продажу истекших доменов, которые были первоначально зарегистрированы через него. Tucows выбрала Afternic в качестве партнера, несмотря на то, что SnapNames с Register.com и NameJet с NetSol/eNom являются лидерами на рынке истекших доменов. 29 октября 2008 года Tucows объявила о начале прямых продаж премиальных доменных имен из своего запаса под брендом Yummy Names. Сервис был создан специально для маркетологов, чтобы они могли приобрести высококачественные доменные имена из запасов Tucows. 20 февраля 2008 года Tucows объявила о портфеле, состоящем из более чем 1000 доменных имен с высокой потенциальной стоимостью, таких как "Jewellers.com", "Actresses.com", "BasketballPlayers.com" и "ProjectManagers.com". В феврале 2008 года Tucows успешно защитила свои права в арбитражном разбирательстве по домену Batchelor.com, приобретенном в рамках покупки NetIdentity. Жалобу подала компания Ken Batchelor Cadillac Company, автосалон. Панель Национального арбитражного форума установила, что у автосалона нет прав на товарный знак "Batchelor". Фактически, Tucows выиграла все арбитражные разбирательства, связанные с фамилиями. В 2007 году Weidner Investment Services подала жалобу, утверждая, что Weidner является ее товарным знаком или знаком обслуживания, и потребовала от Национального арбитражного форума обязать Tucows передать домен Weidner.com компании Weidner. В январе 2017 года eNom была продана канадскому продавцу доменов Tucows за 83,5 млн канадских долларов.

Tucows has three sources of income from its domain portfolio: 1) Advertising from pages of domains within their domain name portfolio; 3) Auction of the steady stream of thousands of domain names that expire every day and become available for resale. On February 7, 2008, Tucows disclosed that it had switched from Google Ads to a new advertising partner in 2007, which led to a one third increase in its revenue. On May 7, 2008, Tucows announced it put a process in place for the regular sale of direct navigation names. These domain names would come from names that expire each month from customers who decide they no longer want the domain names and that Tucows is able to select the ones they want to keep from these domain names. Tucows announced on June 12, 2008, that they have reached an agreement with Afternic to auction Tucows’ large daily inventory of expired domain names. Tucows will share 10% of the gross sale price with the reseller for the sale of expired domains that were originally registered through the reseller. Tucows chose Afternic as a partner even though SnapNames with Register. com and NameJet with NetSol/eNom are the dominant players in expired domains. On October 29, 2008, Tucows announced that it would begin direct sales from their inventory of premium domain names under the brand name of Yummy Names. The service was created especially for marketers to obtain a high quality domain name from Tucows inventory. On February 20, 2008, Tucows announced a portfolio of over 1,000 domain names that have the high potential value such as "Jewellers. com", "Actresses. com", "BasketballPlayers. com", and "ProjectManagers. com". In February 2008, Tucows successfully defended against an arbitration proceeding over Batchelor. com, which it had acquired as part of its NetIdentity purchase. The complaint had been filed by Ken Batchelor Cadillac Company, a car dealership. A National Arbitration Forum panel determined that the dealership had not established rights in the mark "Batchelor". In fact, Tucows has won all surname related arbitration proceedings. In 2007, Weidner Investment Services filed a complaint claiming that Weidner was its trademark or service mark and asked the National Arbitration Forum to order the transfer of Weidner. com from Tucows to Weidner. In January 2017, eNom was sold to Canadian domain seller Tucows for $83.5M Canadian.

Электронная почта

Tucows предоставляет миллионы почтовых ящиков через свою сеть, состоящую из более чем 9 000 поставщиков услуг. Пользователи полностью размещенного сервиса электронной почты Tucows имеют доступ к протоколам POP3, IMAP, WAP и веб-интерфейсу. Начиная с 12 августа 2008 года, сервис электронной почты Tucows, работающий на серверах, обозначенных как кластер A, столкнулся с многодневным сбоем, продолжавшимся до 15 августа 2008 года. 6 октября 2008 года кластер A снова подвергся многодневному сбою, затронувшему не менее 50% пользователей, а в некоторые моменты – всех пользователей. По состоянию на вторую половину дня 9 октября 2008 года этот кластер оставался частично неработоспособным ("с пониженной производительностью"), что не позволяло неизвестному количеству пользователей получать электронную почту.

Розничные услуги

Tucows продает услуги потребителям и малому бизнесу и предлагает персонализированную электронную почту через net identity. Roam Mobility функционировала в течение трех лет, пока не была закрыта в июне 2020 года, вероятно, из-за сокращения объемов путешествий, вызванного пандемией COVID-19. 3 августа 2020 года Tucows объявила о продаже бизнеса Ting Mobile компании Dish Network (владельцу Boost Mobile) и о том, что будет выступать в качестве поставщика серверных услуг для ее новых направлений беспроводной связи. По состоянию на 2022 год Tucows прекратила предоставлять услуги мобильной связи и переориентировалась на разработку программного обеспечения для других провайдеров.

Интернет-услуги

15 декабря 2014 года Tucows объявила о приобретении интернет-провайдера Blue Ridge InternetWorks из Шарлотсвилля, штат Вирджиния, который занимался строительством сети оптоволокна до дома. Услуги были объединены под брендом Ting от Tucows. Компания начала предлагать симметричный гигабитный интернет по оптоволокну без ограничений трафика. С момента расширения существующей оптоволоконной сети в Шарлотсвилле, Ting Internet присутствует в 12 городах, и планирует расширение на другие рынки.

Программное обеспечение (SaaS)

В январе 2022 года Tucows запустила Wavelo – компанию, предоставляющую программное обеспечение как услугу (SaaS), которое разрабатывает программное обеспечение для биллинга и операционной деятельности для операторов мобильных виртуальных сетей (MVNO) и провайдеров услуг доступа в интернет по оптоволокну. В их портфеле два продукта: MONOS (операционная система мобильной сети), в настоящее время используемая Dish Network, и ISOS (операционная система интернет-услуг), в настоящее время используемая Ting Internet.

Снижение внимания к загрузке программного обеспечения

Tucows поддерживает архив загрузок, включающий более 30 000 наименований программного обеспечения в своей глобальной сети партнерских сайтов. Несмотря на то, что за некоторые функции размещения теперь взимается плата, базовое размещение остается бесплатным. Основатель Tucows Скотт Сведорски объявил о своей отставке в ноябре 2003 года.

Сбыт аккаунтов веб-хостинга

6 мая 2008 года компания Tucows объявила о прекращении деятельности в сфере веб-хостинга. В рамках этого решения Tucows заключил соглашение с Hostopia о покупке примерно 14 000 учетных записей веб-хостинга клиентов Domain Direct, NetIdentity и ItsYourDomain.com (IYD), которые будут перенесены на единую платформу веб-сервисов Hostopia до июля 2008 года.

Злоупотребление льготным периодом доменных имен (AGP)

8 января 2008 года Tucows разъяснил свои принципы и позицию в отношении перехвата доменных имен: "Мы стремимся защищать права регистраторов. Это означает, например, не устанавливать 60-дневные блокировки на домены, когда регистратор вносит изменения в свою информацию WHOIS, фактически принуждая некоторые домены к продлению и блокируя передачу доменных имен другим регистраторам. Это также означает наличие четкой и определенной политики в отношении сроков истечения и выкупа доменов". Хотя Tucows поддерживает сбор ICANN за предотвращение "дегустации" доменов и решение Google исключить домены, добавленные и удаленные в течение периода AGP, из своей программы AdSense, компания заявила, что злоупотребления AGP можно еще больше снизить, сократив период AGP до 12 часов или меньше – времени, достаточного для исправления опечаток регистраторами, что и было изначальной целью AGP.

Регистрация сайтов, продающих незаконные товары, и их связи с терроризмом

В 2015 году Торговый представитель США включил Tucows в свой ежегодный список "известных рынков, торгующих контрафактной продукцией" – впервые в этом списке был указан регистратор доменных имен – чтобы преподать урок другим регистраторам, не блокирующим и не приостанавливающим работу сайтов, торгующих незаконными товарами. Tucows ответила, что ежедневно приостанавливает работу десятков сайтов, но "в отличие от некоторых конкурентов, тщательно рассматривает все жалобы, чтобы убедиться в их обоснованности". Ранее Tucows был регистратором доменных имен для печально известного американского имиджборда 8chan, который был исключен из поисковой выдачи Google за размещение детской порнографии, а также стал местом многочисленных рейдов (swatting) и объявлений о планируемых террористических атаках, в частности, теракта в Новой Зеландии в 2019 году. Компания также является регистратором доменных имен для социальной сети Truth Social и сайта белых националистов Stormfront. В 2021 году Tucows представила структуру, объясняющую их роль в противодействии злоупотреблениям в сфере доменных имен.