Введение

Артиллерийские подразделения США во Второй мировой войне. Химические минометные батальоны были недивизионными подразделениями армии США, придававшимися пехотным дивизиям во время Второй мировой войны. Они были вооружены 107-мм химическими минометами. Из-за этого их также называли "Четыре де́йсера" (Four deucers). В 1943 году Пятая армия генерала Марка Кларка установила правило, согласно которому ни одна пехотная дивизия не должна вступать в бой без приданного химического минометного батальона. В результате, когда пехотные части выводились из боя, минометные батальоны часто оставались на передовой и придавались новым подразделениям. Химические минометы были настолько востребованы, что роты батальона часто разделялись и направлялись в разные дивизии. В первый день, когда Третья армия генерала Джорджа С. Паттона начала операцию летом 1944 года, он отдал постоянный приказ своему штабу о том, что ни одна пехотная дивизия не должна вступать в бой без приданного химического минометного батальона, и ни один пехотный полк – без приданной минометной роты.

Разработка и возможности химического раствора

Мортиры были признаны командованием и личным составом армии США одним из наиболее эффективных средств быстрого поражения стационарных целей, таких как пулеметные гнезда, подготовленные укрепленные пункты, доты и даже артиллерийские позиции. Другими преимуществами минометов по сравнению с полноразмерными артиллерийскими орудиями были их более легкая транспортировка, сборка и разборка. Благодаря относительно небольшим размерам, минометы могли вести огонь с закрытых позиций, таких как естественные уступы на склонах холмов или из леса. 4,2-дюймовая (107-мм) химическая минометная система была разработана на базе британской 4-дюймовой (101,6 мм) минометной системы Stokes времен Первой мировой войны. Миномет Stokes мог производить двадцать выстрелов в минуту и имел дальность, что позволяло ему подавлять вражеские траншеи. Американский M1 4,2-дюймовый (107-мм) миномет, впервые представленный в 1924 году, имел нарезной ствол и дальность. К 1930-м годам, после модификации канала ствола, улучшения двуногой опоры и механизма отката, а также производства стволов из бесшовной никелевой стали, модель M1A1 была способна отправлять снаряды.

Химические минометы получили свое название из-за первоначального замысла – ведения огня отравляющими газами, зажигательными и дымовыми снарядами. Химические снаряды находились в готовности во время Второй мировой войны для применения в ответном ударе, если противник первым применит химическое оружие. К 1942 году, после получения разрешения на использование осколочно-фугасных снарядов, была выпущена новая модель M2 с более прочным стволом. Темп стрельбы составлял 40 выстрелов в первые две минуты, 100 выстрелов в первые 20 минут и затем устойчивый темп в 80 выстрелов в час. Эти колебания были вызваны нагрузками на стволы и остальные части огневого механизма, возникающими при различных условиях стрельбы. Впоследствии миномет был разработан для стрельбы снарядами от минимального заряда до дальности. Двигательные заряды изготавливались в виде квадратных дисков с отверстием посередине, соединялись друг с другом, помещались в картузы и сшивались в связки различной толщины. Нарезной ствол обеспечивал миномету замечательную точность; огонь часто наводился по целям в пределах пятидесяти ярдов от дружественных позиций. Низкоскоростные снаряды были абсолютно бесшумными в полете и не предупреждали о своих мощных взрывах (высокоскоростной снаряд M3 миномета M2 содержал взрывчатого вещества, занимая промежуточное положение между снарядом M1 105-мм гаубицы M2A1 и снарядом M102 155-мм гаубицы M1), что обычно вызывало панику среди вражеских сил, неожиданно подвергшихся его огневому воздействию. Немецкие солдаты прозвали миномет "косильщиком травы", потому что его осколочно-фугасный снаряд взрывался и разлетался на куски всего в нескольких дюймах над уровнем земли. Минометы часто использовали белые фосфорные (WP) снаряды для блокирования вражеского наблюдения дымовой завесой; белый фосфор также вызывал потери и пожары, особенно эффективно воздействуя на личный состав в окопах, поскольку горящие частицы поднимались вверх и падали прямо в окопы.

История батальона и активация

Химические минометные батальоны произошли от газовых полков, которые впервые были организованы в межвоенный период. В 1929 году они были переименованы в химические полки. 1-й и 2-й газовые полки были включены в состав регулярной армии. 1-й газовый полк принимал участие в Первой мировой войне. Он был расформирован 15 апреля 1935 года и одновременно полностью реорганизован с использованием личного состава Организованного резерва в качестве неактивного подразделения регулярной армии. Он был деактивирован 9 октября 1940 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, путем передачи личного состава в 902-й химический полк. 2-й химический полк был сформирован в регулярной армии 1 апреля 1931 года, назначен в зону внутренних территорий и выделен Четвертому корпусному району. Компания C, единственное действующее подразделение, была организована 1 апреля 1931 года в Форт-Беннинге, штат Джорджия, из компании D 1-го химического полка. Остальная часть полка была организована в июне 1932 года с использованием личного состава Организованного резерва в качестве неактивного подразделения регулярной армии в Колумбусе, штат Джорджия. Он был деактивирован 25 августа 1940 года в Колумбусе путем увольнения личного состава. Существовали два отдельных химических батальона регулярной армии: один конно-транспортный, а другой – моторизованный. Конно-транспортный 1-й химический батальон дислоцировался на Гавайях из-за гористой местности. Компания A, единственное действующее подразделение, была организована 4 марта 1931 года в казармах Schofield из 2-й отдельной химической роты. Она была расформирована 12 марта 1942 года. 2-й химический батальон был организован 16 апреля 1935 года, за исключением рот B и C, в Эджвудском арсенале, штат Мэриленд, и выполнял функции подразделения поддержки Школы химической защиты. Роты B и C были выделены Третьему корпусному району в качестве неактивных подразделений и организованы с использованием личного состава Организованного резерва. В 1931 году четыре химических полка (101-й и 104-й) были выделены Национальной гвардии, но они так и не были организованы и были выведены из Национальной гвардии в 1934 году и переданы в Организованный резерв в качестве 307-го и 310-го химических полков. Формирование штаб-квартир 307-го, 308-го и 310-го химических полков началось в 1937 году, но формирование 309-го химического полка так и не было начато. Все полки были расформированы 18 октября 1943 года. 301-й и 302-й газовые полки были сформированы и активированы в Организованном резерве в 1923 году, а 303-й и 306-й химические полки – в 1931 году. Все полки были расформированы 18 октября 1943 года. 902-й и 904-й химические полки были сформированы в Организованном резерве в 1940 году и предназначались для использования в качестве подразделений поддержки Школы химической защиты, но оба были деактивированы путем увольнения личного состава 7 августа 1941 года.