Введение

Независимый Орден Викингов — шведско-американская братская организация, продвигающая шведскую культуру и язык. Он был основан в Чикаго в 1890-х годах и имеет членов по всей территории Соединенных Штатов. Источники расходятся во мнениях относительно даты основания ордена. Алан Аксельрод утверждает, что он был основан 2 июня 1890 года в Чикаго, а Альвин Дж. Шмидт — что в 1896 году, в том же городе.

Преимущества

Группа предоставляет страховые льготы, а также организует мероприятия, посвященные шведским традициям и культуре. Эти мероприятия включали в себя курсы скандинавских языков, а также программы песен и танцев, посвященные традиционной скандинавской музыке и танцам. Ложи также организовывали турниры по боулингу и гольфу. В число благотворительных мероприятий входило участие в донорских акциях, посещение госпитализированных и заболевших членов организации и предоставление стипендий. К 1923 году организация содержала дом престарелых для своих членов. Группа предоставляет своим членам страхование жизни и другие финансовые продукты, а также проводит социальные мероприятия, посвященные скандинавской культуре. К 1923 году организация осуществляла деятельность в штатах Иллинойс, Индиана, Мичиган и Небраска.

Членство

В 1923 году орден был открыт для мужчин, родившихся в Швеции или имеющих шведские корни, и насчитывал 10 643 бенефициара и 58 социальных членов. К 1970-м годам членство стало доступно для шведов, людей шведского происхождения или лиц, состоящих в браке с таковыми. В середине 1960-х годов в ордене было 10 500 членов, а в 1978 году – 9 500. В 1995 году численность членов составила 9 300 человек.

Организация

Орден организован по двухступенчатой структуре. Местные отделения называются "ложами", а национальный орган – "Великая ложа", которая собирается раз в два года. В середине 1960-х годов насчитывалось 80 лож, а в 1978 году – 63. Главный руководитель называется Великим вождем. В 1979 году штаб-квартира организации находилась в Чикаго, штат Иллинойс, однако сейчас, по всей видимости, она базируется в Спрингфилде, штат Иллинойс. В начале 1920-х годов "Великая ложа" ордена располагалась по адресу 80 W. Washington Street, Чикаго, и имела 58 подчиненных лож. Эдвард Мёрбек, основатель клуба викингов в Брэйнтри, занимал должность Великого вождя Независимого ордена викингов с 1963 по 1965 год. Позднее он был удостоен рыцарского звания Густавом VI Адольфом Шведским за "развитие" отношений между Швецией и Соединенными Штатами. После смерти Мёрбека в июле 1995 года Независимый орден викингов провел церемонию в его память.