Александр Вольщан: Открыватель внесолнечных планет

Введение

Польский астроном XX и XXI веков Александр Вольщан (род. 29 апреля 1946) — польский астроном. Он является одним из первооткрывателей первых подтвержденных экзопланет и планет у пульсаров.

Ранние годы и образование

Вольщан родился 29 апреля 1946 года в Щецинеке, расположенном в современном Западно-Померанском воеводстве, Польша; в 1950-х годах его семья переехала в Щецин. Его отец, Ежи Вольщан, преподавал экономику в бывшем Щецинском политехническом институте (в настоящее время Западно-Померанский технологический университет), а его мать, Зофия, работала в Союзе польских писателей. Его ранний интерес к астрономии был вызван отцом, который рассказывал ему истории и мифы, связанные со звездными созвездиями. Уже в семилетнем возрасте он освоил основы астрономии и наблюдал ночное небо с помощью небольшого телескопа, который сконструировал самостоятельно. Он окончил Шестую среднюю школу имени Стефана Чернецкого в Щецине.

Научная карьера

Вольщан получил степень магистра в 1969 году и степень доктора философии в 1975 году в Университете Николая Коперника в Торуне, Польша. В период с 1969 по 1973 год он работал в Департаменте радиоастрономии Института астрономии. В 1973 году, в качестве старшего ассистента, он переехал в Бонн для стажировки в Институте радиоастрономии имени Макса Планка. С 1979 по 1982 год он работал в Астрономическом центре Польской академии наук в Торуне, а в 1982 году переехал в Соединенные Штаты для работы в Корнеллском университете и Принстоне. Позже он стал профессором астрономии в Пенсильванском государственном университете. С 1994 по 2008 год он также преподавал в Университете Николая Коперника. Он является членом Польской академии наук. Работая с Дейлом Фрейлом, Вольщан проводил астрономические наблюдения в обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, которые привели к открытию пульсара PSR B1257+12 в 1990 году. В 1992 году они показали, что вокруг пульсара вращаются две планеты, массы которых были первоначально оценены в 3,4 и 2,8 массы Земли. Радиусы их орбит составляют 0,36 и 0,47 а.е. соответственно. Это было первое подтвержденное открытие планет за пределами Солнечной системы (по состоянию на 2 июня 2021 года было известно 4401 такая планета). В 1992 году Вольщан представил свои результаты на встрече Американского астрономического общества в Атланте. Два года спустя он опубликовал результаты своего открытия, и журнал Nature назвал его автором одного из 15 фундаментальных открытий в области физики. Несмотря на некоторые первоначальные сомнения ряда экспертов, сегодня его открытие считается полностью обоснованным. Астроном Богдан Пачиньский назвал его «величайшим открытием польского астронома со времен Коперника». В 1998 году журнал Astronomy включил его открытие в число 25 величайших астрономических открытий за всю историю. В обсерватории Аресибо Вольщан также сотрудничал с Джозефом Х. Тейлором-младшим и проводил исследования миллисекундных пульсаров. В 2003 году Мацей Конацкий и Вольщан определили наклоны орбит двух планет, вращающихся вокруг пульсара, показав, что их фактические массы составляют примерно 3,9 и 4,3 массы Земли соответственно. В 2007 году Вольщан также вошел в состав польской команды астрономов под руководством Анджея Нидзиельского, которая обнаружила еще одну планету за пределами Солнечной системы – HD 17092 b, вращающуюся вокруг звезды HD 17092. В 2012 году Мэтью Рут и Вольщан обнаружили всплески радиоволн, испускаемых 2MASS J10475385+2124234 с помощью обсерватории Аресибо. Эта коричневая карлика типа T6.5 имеет температуру 800–900 K, что делает ее самым холодным известным радиоизлучающим субзвездным объектом. Ее магнитное поле превышает 1,7 кГс. В 2016 году команда обнаружила самый быстро вращающийся коричневый карлик – T6 WISEPC J112254.73+255021.5. Его период вращения может составлять всего 17 минут. В 2017 году он был удостоен медали Богдана Пачиньского, присуждаемой Польским астрономическим обществом. Вольщан является членом многих научных организаций, включая Польскую академию наук, Американское астрономическое общество, Американскую ассоциацию содействия развитию науки, Международный союз радиосвязи, Международный астрономический союз и Польский институт искусств и наук в Америке.

Wolszczan sat for an M. Sc. in 1969 and a Ph. D. in 1975 at the Nicolaus Copernicus University in Toruń, Poland. Between 1969 and 1973 he worked at the Department of Radioastronomy of the Institute of Astronomy. In 1973, as a senior assistant, he moved to Bonn for training at the Max Planck Institute for Radio Astronomy. From 1979 to 1982 he worked at the Astronomical Center of the Polish Academy of Sciences in Toruń, and in 1982 he moved to the United States to work at Cornell University and Princeton. Later he became an astronomy professor at Pennsylvania State University. From 1994 to 2008, he was also professor at the Nicolaus Copernicus University. He is a member of the Polish Academy of Sciences. Working with Dale Frail, Wolszczan carried out astronomical observations from the Arecibo Observatory in Puerto Rico that led them to the discovery of the pulsar PSR B1257+12 in 1990. In 1992 they showed that the pulsar was orbited by two planets, whose masses were initially assessed at 3.4 and 2.8 times Earth's mass. The radii of their orbits are 0.36 and 0.47 AU respectively. This was the first confirmed discovery of planets outside the Solar System (as of 2 June 2021, 4,401 such planets were known). Wolszczan announced his findings in 1992 during the Meeting of the American Astronomical Society in Atlanta. Two years later he published the results of his discovery and was chosen by the journal Nature as the author of one of 15 fundamental discoveries in the field of physics. Despite some initial misgivings by several experts, today his discovery is regarded as fully substantiated. Astronomer Bohdan Paczyński called it "the greatest discovery by a Polish astronomer since Copernicus." In 1998, Astronomy magazine included his discovery among The 25 Greatest Astronomical Findings of All Time. At the Arecibo Observatory, Wolszczan also collaborated with Joseph H. Taylor Jr and conducted research on millisecond pulsars. In 2003 Maciej Konacki and Wolszczan determined the orbital inclinations of the two pulsar planets, showing that the actual masses were approximately 3.9 and 4.3 Earth masses respectively. In 2007, Wolszczan was also part of a Polish team of astronomers led by Andrzej Niedzielski that found yet another planet outside the Solar System, HD 17092 b, orbiting star HD 17092. In 2012, Matthew Route and Wolszczan detected bursts of radio waves emitted from 2MASS J10475385+2124234 using Arecibo Observatory. This T6.5 brown dwarf has a temperature of 800 900 K, making it the coolest known radio emitting substellar object. Its magnetic field is stronger than 1.7 kG. In 2016, the team discovered the most rapidly rotating brown dwarf, the T6 WISEPC J112254.73+255021.5. Its rotation period may be as little as 17 minutes. In 2017, he was awarded the Bohdan Paczyński Medal conferred by the Polish Astronomical Society. Wolszczan is a member of many scientific associations which include: the Polish Academy of Sciences, American Astronomical Society, American Association for the Advancement of Sciences, International Union of Radio Science, International Astronomical Union, and Polish Institute of Arts and Sciences of America.

Признание

В Университете штата Пенсильвания Вольщан занимал должность профессора астрономии и астрофизики имени Эвана Пюга. После выхода на пенсию в 2024 году ему было присвоено звание профессора Атертона. В 1992 году Вольщан получил премию Фонда польской науки. В 1996 году он был удостоен премии Беатрис М. Тинсли от Американского астрономического общества, а в 1997 году президент Польши Александр Квасьневский наградил его Командорским крестом ордена «Польша Реститута» за выдающийся вклад в польскую науку. В 2002 году он был изображён на польской почтовой марке (в составе серии из 16 марок под названием «Польское тысячелетие», обобщающей тысячелетнюю историю, культуру и науку Польши). В 2006 году Вольщан официально стал почётным гражданином Щецина. В 2007 году Ян Сосинский снял документальный фильм о жизни и научной деятельности Вольщана под названием «Гвиаздор Александр Вольщан». В 2020 году он был избран действительным членом (Legacy Fellow) Американского астрономического общества.

Противоречия

В 2008 году Gazeta Prawna сообщила, что с 1973 по 1981 год Вольщан был осведомителем (кодовое имя "Ланге") польской Службы безопасности периода коммунистического режима. Он подтвердил это, но подчеркнул, что передавал лишь несущественную информацию, как правило, общедоступную, и никому не нанёс вреда. Вызванная этим общественная дискуссия в польских СМИ привела к его отставке из Университета Николая Коперника в Торуне.