Авианосец «Антитем» — история службы эскортного авианосца класса «Эссекс»

Введение

Авианосец класса «Эссекс» ВМС США USS Antietam (CV/CVA/CVS 36) — один из 24 авианосцев, построенных во время и вскоре после Второй мировой войны для ВМС США. Корабль был вторым кораблем ВМС США, носящим это имя, и назван в честь битвы при Антиэтеме (Мэриленд) во время Гражданской войны в США. «Антиэтам» был введен в эксплуатацию в январе 1945 года, слишком поздно для участия в активных боевых действиях во Второй мировой войне. После непродолжительной службы на Дальнем Востоке он был выведен из состава флота в 1949 году. Вскоре он был вновь введен в строй для участия в Корейской войне, где удостоился двух боевых звёзд. В начале 1950-х годов он был переклассифицирован как ударный авианосец (CVA), а затем как противолодочный авианосец (CVS). После Корейской войны он провел остаток своей службы в Атлантическом океане, Карибском море и Средиземном море. С 1957 года и до вывода из эксплуатации он служил учебным авианосцем, базирующимся во Флориде. В 1952 году «Антиэтам» был оснащён боковым спонсоном, став первым в мире авианосцем с настоящей угловой взлётно-посадочной полосой. Однако, помимо этого, он не подвергся значительным модернизациям и на протяжении всей своей карьеры во многом сохранил классический облик авианосца класса «Эссекс» времен Второй мировой войны. Он был выведен из состава флота в 1963 году и в 1974 году продан на металлолом.

Строительство и карьера

Антитам был одним из кораблей класса «Эссекс» с «длинным корпусом». Киль был заложен 15 марта 1943 года на Филадельфийской военно-морской верфи. Корабль был спущен на воду 20 августа 1944 года, его крестной матерью была миссис Миллард Э. Тайдингс, жена сенатора Тайдингса от штата Мэриленд. Антитам был принят в состав флота 28 января 1945 года под командованием капитана Джеймса Р. Тейга.

Вторая мировая война и оккупация Японии

Авианосец завершил оснащение в Филадельфии до 2 марта 1945 года, после чего вышел в море для прохождения ходовых испытаний. Корабль прибыл в Хэмптон-Роудс 5 марта и действовал в районе Норфолка до 22 марта, когда покинул Чесапикский залив, направляясь к Тринидаду в Британской Вест-Индии. По завершении ходовых испытаний «Антиэтам» вернулся в Филадельфию 28 апреля для начала послеходовых работ. Ремонт был завершен 19 мая, и в тот же день корабль отбыл из Филадельфии. После трехдневной стоянки в Норфолке, военный корабль продолжил свой путь к Панамскому каналу в сопровождении «Хигби», «Джорджа У. Инграма» и «Айры Джеффри». 31 мая он прибыл в Кристобаль, на следующий день прошел через Панамский канал и продолжил движение вверх по побережью к Сан-Диего. Он стоял в Сан-Диего с 10 по 13 июня, прежде чем начать первый этап своего транстихоокеанского перехода. «Антиэтам» прибыл в Перл-Харбор 19 июня и оставался на Гавайских островах, выполняя учебные задачи до 12 августа. В этот день он взял курс на западную часть Тихого океана. Через три дня после выхода из Оаху, корабль получил известие о капитуляции Японии и последовавшем прекращении боевых действий. Таким образом, к моменту прибытия на атолл Эниветок 19 августа, его миссия изменилась с боевой на поддержку оккупационных сил. 21 августа он покинул лагуну в сопровождении «Кабота» и группы эсминцев, направлявшихся в Японию. По пути на корабле произошли внутренние повреждения, которые вынудили его зайти в порт Апра-Харбор на Гуаме для осмотра. Инспекционная группа признала повреждения незначительными, и авианосец остался в боеспособном состоянии, возобновив свой курс 27 августа. Однако к этому времени пункт назначения был изменен – на побережье Азиатского континента. Он сделал остановку на Окинаве с 30 августа по 1 сентября и прибыл в китайские воды в районе Шанхая на следующий день. Авианосец оставался на Дальнем Востоке чуть более трех лет. Желтое море являлось основным районом его действий, в то время как его авиагруппа оказывала поддержку союзнической оккупации Северного Китая, Маньчжурии и Кореи. В ходе последних этапов этой задачи его летчики выполняли разведывательные миссии в этом районе в связи с гражданской войной в Китае между коммунистическими и националистическими группировками, которая впоследствии привела к изгнанию войск Чан Кайши с материкового Китая и созданию коммунистической Китайской Народной Республики во главе с Мао Цзэдуном. Однако на протяжении всего этого периода он иногда покидал Желтое море для визитов в Японию, на Филиппины, Окинаву и Марианские острова. В начале 1949 года он завершил свою миссию в Азии и направился обратно в Соединенные Штаты для вывода из состава флота. 21 июня 1949 года он был выведен из эксплуатации.

The aircraft carrier completed fitting out at Philadelphia until 2 March 1945, when she got underway for her shakedown cruise. The ship arrived in Hampton Roads on 5 March and conducted operations from Norfolk until 22 March, when she stood out of Chesapeake Bay bound for Trinidad in the British West Indies. At the conclusion of her shakedown cruise, Antietam returned to Philadelphia on 28 April to begin post shakedown availability. She completed repairs on 19 May and departed Philadelphia that same day. After a three day stop at Norfolk, the warship resumed her voyage to the Panama Canal in company with Higbee, George W. Ingram, and Ira Jeffery. She arrived at Cristóbal on 31 May, transited the Panama Canal the next day, and continued her voyage up the coast to San Diego. She stopped at San Diego from 10 to 13 June before beginning the first leg of her transpacific voyage. Antietam arrived in Pearl Harbor on 19 June and remained in the Hawaiian Islands conducting training missions until 12 August. On that day, she shaped a course for the western Pacific. Three days out of Oahu, she received word of the Japanese capitulation and the consequent cessation of hostilities. Thus, by the time of her arrival in Eniwetok Atoll on 19 August, her mission changed from combat to occupation support duty. On 21 August, she exited the lagoon in company with Cabot and a screen of destroyers bound for Japan. En route, she suffered some internal damage which forced her into port at Apra Harbor, Guam, for inspections. The inspection party deemed the damage minimal; and the carrier remained operational, resuming her course on 27 August. By that time, however, her destination had been changed to the coast of the Asian mainland. She stopped at Okinawa between 30 August and 1 September, and arrived in Chinese waters near Shanghai the following day. The aircraft carrier remained in the Far East for a little more than three years. The Yellow Sea constituted her primary theater of operations while her air group provided support for the Allied occupation of North China, Manchuria, and Korea. During the latter stages of that assignment, her airmen conducted surveillance missions in that area as a result of the civil war in China between communist and nationalist factions which later resulted in the expulsion of Chiang Kai shek's forces from mainland China and the establishment of Mao Zedong's communist People's Republic of China. Throughout the period, however, she did depart the Yellow Sea on occasion for visits to Japan, the Philippines, Okinawa, and the Marianas. Early in 1949, she concluded her mission in the Orient and headed back to the United States for deactivation. She was decommissioned on 21 June 1949.

Корейская война

Антиэтам оставался в резерве в Аламеде, Калифорния, но после того, как коммунистические силы из Северной Кореи вторглись в Южную Корею 25 июня 1950 года, он начал подготовку к повторному вводу в строй 6 декабря и вновь вошел в состав флота 17 января 1951 года под командованием капитана Джорджа Дюфека. Первоначально авианосец проводил обкатку и квалификацию лётного состава вдоль побережья Калифорнии, сначала из Аламеды, а после 14 мая – из Сан-Диего. В июле и августе он совершил один поход в Перл-Харбор и обратно в Сан-Диего, после чего 8 сентября покинул этот порт и направился на Дальний Восток. Антиэтам прибыл на Дальний Восток позднее осенью и к концу ноября начал единственное боевое развертывание за всю свою карьеру. В ходе этого развертывания он совершил четыре похода с оперативным соединением 77 (TF 77) в зоне боевых действий у побережья Корейского полуострова. Между боевыми заданиями он возвращался в Йокосуку, Япония. В течение каждого из этих периодов его авиационная группа выполняла различные миссии в поддержку сил Организации Объединенных Наций, сражавшихся с северокорейской агрессией. Эти миссии включали в себя боевое воздушное патрулирование, нарушение логистики противника, особенно железнодорожного и автомобильного транспорта, воздушную разведку, противолодочное патрулирование и ночные вылеты. С конца ноября 1951 года по середину марта 1952 года авиационная группа «Антиэтам» совершила почти 6000 вылетов всех типов. 21 марта 1952 года, после завершения своего четвертого похода с TF 77, он вернулся в Йокосуку для подготовки к возвращению в Соединенные Штаты.

Поздние годы

В апреле авианосец вернулся домой и ненадолго присоединился к Тихоокеанскому резервному флоту. Позже тем летом он был вновь введен в строй, и в августе прошел через Панамский канал, чтобы присоединиться к Атлантическому флоту. В сентябре военный корабль вошел на Нью-Йоркскую военно-морскую верфь для проведения масштабной модернизации. В октябре он был переклассифицирован как ударный авианосец, CVA 36. В декабре 1952 года «Антиэтам» покинул верфь как первый в мире авианосец с настоящей угловой взлетно-посадочной полосой. Ранее этот принцип испытывался на других авианосцах с помощью разметки на осевой палубе. Палуба «Антиэтама» была основана на примитивном спонсоне. Эта установка позволила провести полноценные испытания угловой палубы, включая посадку с торможением. Испытания с британскими и американскими подразделениями показали ее превосходство над традиционной продольной палубой. Авианосец базировался в Квонсет-Пойнте, штат Род-Айленд, до начала 1955 года. В течение этого периода он участвовал в многочисленных учениях флота и самостоятельных походах корабля. 9 июня 1953 года на «Антиэтам» была отправлена группа №39 из эскадрильи VC 4, NAS Atlantic City. Официальной целью было продемонстрировать возможности наклонной палубы Королевскому флоту. На борту находились два самолета с пилотами и 13 членов экипажа. В течение двух дней проводились полеты с различными типами самолетов Королевского флота, выполнявшими касания и взлеты. Самолеты F3D использовались для катапультирования и посадки с торможением для высокопоставленных лиц Королевского флота. Пилоты VC 4 были переброшены обратно в США 3 июля, а самолеты F3D были выгружены и перелетели из Род-Айленда в Атлантик-Сити. После августа 1953 года, когда авианосец был переклассифицирован как противолодочный (ASW), CVS 36 «Антиэтам» сосредоточился на совершенствовании своих навыков охоты и уничтожения подводных лодок.

После Корейской войны

В январе 1955 года она отправилась в плавание в Средиземное море, где служила в составе 6-го флота до марта. Возобновив службу в составе сил борьбы с подводными лодками Атлантического флота, она действовала вдоль восточного побережья до осени 1956 года. В октябре того же года она совершила поход к водам восточной Атлантики для участия в учениях НАТО по борьбе с подводными лодками и визитах дружбы в порты стран-союзников. 22 октября 1956 года она села на мель у берегов Бреста, Франция, но была успешно снята с мели без повреждений. Пока авианосец находился в Роттердаме, в восточном Средиземноморье разразился Суэцкий кризис. «Антиэтам» сократил свой визит в Нидерланды и направился в Средиземное море для усиления 6-го флота во время эвакуации американских граждан из Александрии, Египет. По завершении этого задания она провела учения по борьбе с подводными лодками с итальянскими военно-морскими офицерами на борту, прежде чем вернуться в Квонсет-Пойнт 22 декабря. После возобновления операций вдоль восточного побережья в начале 1957 года, 21 апреля 1957 года «Антиэтам» был назначен на учебную службу в военно-морской авиационной станции Пенсакола, штат Флорида. Однако Майпорт служил её основным портом, поскольку корабли её осадки не могли тогда заходить в порт Пенсакола. Почти два года авианосец базировался в Майпорте, обучая новых пилотов ВМС и проводя испытания нового авиационного оборудования, особенно системы автоматической посадки Bell в августе 1958 года. Она также участвовала в ежегодных учебных круизах курсантов Военно-морской академии каждое лето. В январе 1959 года, после завершения углубления канала в Пенсаколу, основной порт «Антиэтама» был перенесен из Майпорта в Пенсаколу. В течение остатка своей активной службы авианосец базировался в Пенсаколе в качестве учебного авиационного корабля. Палуба «Антиэтама» служила стартовой площадкой для стратосферного полёта на воздушном шаре командира Малкольма Д. Росса и лейтенанта-коммандера Виктора А. Пратера, обоих из ВМС США, 4 мая 1961 года. Этот полёт установил абсолютный официальный рекорд высоты для пилотируемых воздушных шаров – 113740 футов (34668 м). Полёт проходил над Мексиканским заливом. Во время спасательной операции Пратер соскользнул с подвесной системы спасательного вертолёта и упал в океан; он скончался от полученных травм на борту «Антиэтама». Командир Росс был успешно спасён. Дважды она оказывала гуманитарную помощь жертвам ураганов. Первый раз – в сентябре 1961 года, когда она направилась к побережью Техаса, чтобы предоставить припасы и медицинскую помощь пострадавшим от урагана «Карла». Второй раз – чуть больше чем через месяц, когда она доставила медикаменты, врачей, медсестёр и другой медицинский персонал в Британский Гондурас, чтобы помочь жертвам урагана «Хэтти». В остальном она провела последние четыре года своей морской карьеры в рутинной учебной авиационной службе, базируясь в Пенсаколе. 23 октября 1962 года «Антиэтам» был заменен своим однотипным кораблем «Лексингтон» в качестве учебного авиационного корабля в Пенсаколе и был поставлен на консервацию 7 января 1963 года. Пришвартованный в Филадельфии, он оставался на консервации до мая 1973 года, когда его имя было исключено из списков флота. 28 февраля 1974 года он был продан корпорации Union Minerals & Alloys Corp. для разборки на металлолом.

In January 1955, she embarked upon a voyage to the Mediterranean Sea where she served with the 6th Fleet until March. Resuming duty with the Atlantic Fleet ASW forces, she operated along the eastern seaboard until the fall of 1956. In October of that year, she cruised to the waters of the eastern Atlantic for NATO ASW exercises and goodwill visits to ports in Allied countries. She ran aground off Brest, France, on 22 October 1956, but was refloated undamaged. While the carrier was in Rotterdam, the Suez crisis broke out in the eastern Mediterranean. Antietam cut short her visit to the Netherlands and headed for the Mediterranean to bolster the 6th Fleet during the evacuation of American citizens from Alexandria, Egypt. At the end of that assignment, she conducted ASW training exercises with Italian naval officers embarked before returning to Quonset Point on 22 December. After resuming operations along the eastern seaboard early in 1957, Antietam was assigned on 21 April 1957 to training duty with the Naval Air Station Pensacola, Florida. Mayport however, served as her home port because ships of her draft could not then enter port at Pensacola. For almost two years the aircraft carrier operated out of Mayport training new Navy pilots and conducting tests on new aviation equipment—most noteworthy on the Bell automatic landing system during August 1958. She also participated in annual Naval Academy midshipmen cruises each summer. In January 1959, after the deepening of the channel into Pensacola had been completed, Antietams home port was changed from Mayport to Pensacola. For the remainder of her active career, the carrier operated out of Pensacola as an aviation training ship. The deck of the Antietam served as the launching pad for the stratospheric balloon flight of Commander Malcolm D. Ross and Lieutenant Commander Victor A. Prather, both of the United States Navy, on 4 May 1961. This flight set an absolute official altitude record for manned balloons of 113740 feet (34668 m). The flight took place over the Gulf of Mexico. During recovery, Prather slipped from the rescue helicopter's lifting harness and fell into the ocean; he died from his injuries onboard Antietam. Commander Ross was successfully recovered. On two occasions, she provided humanitarian services to victims of hurricane damage. The first came in September 1961 when she rushed to the Texas coast to provide supplies and medical assistance to the victims of Hurricane Carla. The second came just over a month later when she carried medical supplies, doctors, nurses, and other medical personnel to British Honduras to help the victims of Hurricane Hattie. Otherwise, she spent the final four years of her naval career in routine naval aviation training duty out of Pensacola. On 23 October 1962, Antietam was relieved by sister ship Lexington as aviation training ship at Pensacola and was placed in commission, in reserve, on 7 January 1963. Berthed at Philadelphia, she remained in reserve until May 1973 when her name was struck from the Navy List. On 28 February 1974, she was sold to the Union Minerals & Alloys Corp. for scrapping.