Введение
Немецкий производитель авиационной техники и железнодорожного подвижного состава.
Gothaer Waggonfabrik (Gotha, GWF) — немецкий производитель железнодорожного подвижного состава, основанный в конце девятнадцатого века в городе Гота. В период двух мировых войн компания расширила свою деятельность, включив в нее производство самолетов.
Первая мировая война
В Первой мировой войне компания Gotha была производителем весьма успешной серии бомбардировщиков, созданных на основе проекта 1914 года Оскара Урсинуса и разработанных Гансом Буркхардом. Начиная с 1917 года, двухмоторные бомбардировщики-бипланы с толкающим винтом, разработанные Буркхардом, могли выполнять стратегические бомбардировки над Англией, став первыми летательными аппаратами тяжелее воздуха, использовавшимися для этой цели. Было построено несколько десятков таких бомбардировщиков различных модификаций: Gotha G. I, основанный на проекте Урсинуса, и последовавшие за ним G. II, G. III, G. IV и G. V, разработанные Буркхардом. Последний вариант был самым массовым, в один момент насчитывая тридцать шесть машин в составе эскадрилий.
Междувоенные годы
В то время как Версальский договор запрещал Германии производство военных самолетов, компания Gotha вернулась к работе в сфере железных дорог, но вновь занялась авиацией с приходом к власти нацистского правительства и отменой ограничений, установленных договором.
Автопроизводство 19211928
В 1921 году компания приобрела Automobilwerk Eisenach, тем самым начав производство автомобилей и, с Dixi 3/15 DA 1, сыграв важную роль в расширении немецкого автомобильного рынка для покупателей, которые ранее ездили на мотоциклах, если вообще использовали транспорт. В 1928 году компания столкнулась с денежным кризисом, и автомобильный бизнес Dixi был продан BMW: Dixi 3/15 DA 1 был переименован в 1928 году в BMW 3/15 DA 2, под этим названием этот небольшой автомобиль и известен сегодня. В 1924 году Cyklon Maschinenfabrik, производитель, специализировавшийся на мотоциклах и микроавтомобилях, был объединен с более крупным предприятием Gothaer Waggonfabrik, через сложную цепочку покупок и продаж компаний. Это дало Cyklon доступ к эффективной сети продаж и дистрибуции Dixi и амбиции стать серьезным автопроизводителем. В период с 1927 по 1929 год компания производила Cyklon 9/40, который в то время был самым доступным шестицилиндровым автомобилем, продававшимся в Германии. Автомобиль, отличавшийся консервативным дизайном, имел современный цельнометаллический кузов, изготовленный ведущим немецким производителем стальных кузовов, берлинским предприятием Ambi Budd. Фактически, это был первый серийный цельнометаллический кузов, произведенный Ambi Budd в Берлине, и, что может показаться странным современному читателю, он был унифицирован с Adler Standard 6 – более мощным и дорогим шестицилиндровым автомобилем от одного из ведущих немецких автопроизводителей 1930-х годов. Продажа Gothaer Waggonfabrik испытывавшего финансовые трудности бизнеса Dixi компании BMW означала прекращение доступа Cyklon к сети продаж и подчеркнула недостаток средств для ведения автомобильного бизнеса, который быстро сошел на нет после 1928 года, хотя Cyklon был официально ликвидирован лишь в 1931 году.
Вторая мировая война
Основным вкладом Gotha в новую Люфтваффе был учебный самолет Gotha Go 145, было построено 1182 экземпляра. Фирма также производила штурмовой планер Gotha Go 242 и по лицензии Messerschmitt Bf 110. Однако, пожалуй, самым известным продуктом Gotha во Второй мировой войне был самолет, который так и не поступил на вооружение – Horten Ho 229. Это был экзотический реактивный самолет-истребитель с цельнометаллической конструкцией крыла, разработанный братьями Хортен, у которых не было возможности организовать его массовое производство. Два прототипа совершили полеты, вторая (оснащенная двигателем) версия была потеряна в катастрофе на третьем полете. Третий прототип, построенный по модифицированной конструкции, был почти завершен, а еще четыре находились на различных стадиях производства к концу войны. Ho 229 V3 оказался в руках американцев и в настоящее время находится в Центре Удвара-Хази NASM, где проходит оценка для возможной реставрации. 22 февраля 1944 года эскадрилья американских бомбардировщиков была направлена из Великобритании для бомбардировки завода в Готе, но из-за плохой погоды миссия была отменена до достижения цели. На обратном пути голландский пограничный город Неймеген был бомбардирован как "удобная цель", в результате чего погибли сотни мирных жителей. 24 февраля 1944 года 239 американских B-24 были направлены к основной цели – Готе (169 бомб сбросили на Готу); ведущий бомбардир из 2AD страдал от кислородного голодания из-за неисправной кислородной маски и по ошибке принял Эйзенах за основную цель, 43 других B-24 сбросили бомбы, следуя его примеру (44 бомбы сбросили на Эйзенах); они заявили об уничтожении 50, 10 и 20 самолетов Люфтваффе; было потеряно 34 B-24 и повреждено 29; потери составили: 3 убитых, 6 раненых и 324 пропавших без вести.
Послевоенные годы
После войны Гота вновь вернулась к своему изначальному предназначению – производству трамваев и вагонов легкорельсового транспорта на территории бывшей Восточной Германии. Производство трамваев было прекращено в 1967 году, после того как Восточная Германия начала импортировать трамваи ČKD Tatra из Чехословакии. С 1983 года выпускались детали для автомобилей Wartburg 535/1.3. После прекращения производства Wartburg в Эйзенахе после 1991 года производство было переориентировано на прицепы для грузовиков. В 1997 году компания была разделена и приватизирована агентством Treuhandanstalt. В настоящее время Schmitz Cargobull Gotha GmbH (производственная площадка компании Schmitz Cargobull AG) производит около 4000 прицепов для грузовиков в год. Вторым правопреемником является Gothaer Fahrzeugtechnik GmbH, которая производит решетчатые мачтовые элементы для мобильных кранов и сварные конструкции.