Введение

Эрнест I (link=no; 2 января 1784 – 29 января 1844) был последним суверенным герцогом Саксен-Кобурга-Заальфельда (как Эрнест III) с 1806 по 1826 год и первым суверенным герцогом Саксен-Кобурга и Готы с 1826 по 1844 год. Он был отцом принца Альберта, мужа королевы Виктории. Эрнест воевал против Наполеона Бонапарта и оставил заметный след в родном городе Кобурге благодаря строительным проектам и основанию придворного театра.

Ранние годы

Эрнест родился 2 января 1784 года. Он был старшим сыном Франциска, герцога Саксен-Кобург-Заальфельдского, и графини Августы Реусской Эберсдорфской. Его младший брат Леопольд впоследствии был избран первым королем Бельгии. 10 мая 1803 года, в возрасте 19 лет, Эрнест был объявлен совершеннолетним, поскольку его отец тяжело заболел, и ему потребовалось участвовать в управлении герцогством. Когда его отец умер в 1806 году, он вступил в права на герцогство Саксен-Кобург-Заальфельд как Эрнест III. Однако он не мог немедленно приступить к фактическому управлению своими землями, так как герцогство было оккупировано наполеоновскими войсками и находилось под французской администрацией. В следующем году, после Тильзитского мира (1807), герцогство Саксен-Кобург-Заальфельд было вновь объединено (ранее оно было расформировано) и возвращено Эрнесту. Это произошло благодаря давлению России, поскольку его сестра Юлиана была замужем за братом русского императора.

Собственность

После 1813 года Эрнест был прусским генералом и участвовал в военных действиях против Наполеона. Он сражался в битвах при Лютцене и Лейпциге (1813) и в 1814 году вошел во французскую крепость Майнц. В 1825 году Фридрих IV, герцог Саксен-Гота-Альтенбургский, дядя первой жены Эрнеста, Луизы, умер без наследника. Это повлекло за собой передел эрнестинских герцогств. Эрнест имел право на владения покойного герцога лишь как член династии Эрнестинов, а не как муж Луизы. Однако в то время он находился в процессе развода с Луизой, и другие ветви династии использовали это как средство давления, чтобы добиться более выгодных условий, настаивая на том, чтобы он не унаследовал Готу. 12 ноября 1826 года был достигнут компромисс: Эрнест получил Готу, но должен был уступить Саальфельд Саксен-Мейнингену. Впоследствии он стал «Эрнестом I, герцогом Саксен-Кобург-Готским». Хотя он даровал конституцию Кобургу в 1821 году, он не вмешивался в систему управления Готой.