Редкий австралийский окунь: Экология и сохранение Maccullochella macquariensis

Введение

Виды рыб

Трава (Maccullochella macquariensis), также известная как голубоносый окунь, — крупная хищная пресноводная рыба рода Maccullochella и семейства Percichthyidae, тесно связанная с треской Мюррея. Изначально она была широко распространена в юго-восточной части речной системы Мюррей-Дарлинг в Австралии, но в настоящее время является находящимся под угрозой исчезновения видом.

Размножение

Половая зрелость форелевидной трески наступает в возрасте от 3 до 5 лет (что соответствует примерно 35 см у самцов и 43 см у самок). Форелевидная треска достигает половой зрелости при меньшем размере, чем треска Мюррея, что является адаптацией к скалистым, малопродуктивным и часто небольшим горным местам обитания, где она встречается. Нерест форелевидной трески никогда не наблюдался в дикой природе и изучен недостаточно. Считается, что он в основном аналогичен нересту трески Мюррея, но происходит примерно на три недели раньше и при значительно более низких температурах в водоемах, где оба вида обитают совместно. Предполагается, что форелевидная треска нерестится при температуре до 15 градусов в горных реках, используя камни в качестве субстрата для нереста; это также очевидные адаптации к прохладным, скалистым горным речным местам обитания. Важно отметить, что, в отличие от трески Мюррея, форелевидная треска не размножается в прудах для разведения, созданных с помощью земляных плотин; это еще одно свидетельство того, что форелевидная треска является более специализированным горным видом, чем треска Мюррея. В программах искусственного разведения, проводимых для восстановления численности вида, используются гормональные инъекции для стимуляции овуляции у естественно созревшей рыбы весной. Форелевидная треска скрещивается с треской Мюррея, поэтому для проектов по восстановлению важно не зарыблять места, где эти два вида не сосуществуют в симпатрии.

Сохранение

Траутоко́д когда-то был широко распространен и обилен во всем бассейне реки Мёрри-Дарлинг, но в настоящее время занесен в Красный список МСОП как находящийся под угрозой исчезновения из-за чрезмерного вылова, деградации среды обитания и интродукции инвазивных видов форели. Вид теперь находится под полной охраной. В реке Мёрри осталась лишь одна дикая, естественно воспроизводящаяся популяция траутокода, в регионе, где река представляет собой, по сути, протяженную переходную зону от горной речной среды обитания к низинной речной среде обитания. В большей степени в низинных речных местообитаниях регулирование рек и деградация среды обитания, вызванные такой деятельностью, как расчистка русел от затопленных деревьев и чрезмерный вылов, вероятно, являются основными причинами сокращения численности. Сильное хищничество интродуцированного пескаря (redfin perch), который в течение нескольких десятилетий присутствовал в большом количестве в низинных участках южной части бассейна Мёрри-Дарлинг, также сыграло значительную роль в сокращении численности аборигенных рыб в этих участках, включая траутокода. Однако нельзя исключать, что популяции траутокода в горных районах были основным источником пополнения популяций в низинных районах (т.е. популяции-источники и популяции-реципиенты) в течение длительных периодов времени (т.е. десятилетий). Исторические свидетельства, такие как свидетельства Дж. О. Лэнгтри, указывают на то, что популяции траутокода в низинах были вторичными популяциями во вторичных местообитаниях, явно уступающими по численности более многочисленным аборигенным видам рыб, обитающим преимущественно в низинах, таким как траутоко́д Мёрри, золотой пе́рч и серебряный пе́рч. Поэтому сомнительно, что когда-либо удастся создать устойчивые популяции траутокода в низинных местообитаниях, и, следовательно, необходимо решить вопрос о горных местообитаниях и восстановлении некоторых горных местообитаний в состоянии, свободном от форели, при сохранении траутокода. Исторические данные свидетельствуют о том, что траутоко́д (и пе́рч Маккуори) был в изобилии в большинстве крупных горных рек и ручьев в юго-восточном углу речной системы Мёрри-Дарлинг, и что эти горные речные местообитания были их основными местообитаниями. Исчезновение популяций траутокода в каждом из его горных речных местообитаний остается нерешенной проблемой. Вопреки распространенному мнению, многие из этих горных рек все еще содержат значительные участки нерегулируемых, высококачественных местообитаний. Хотя плотины, термическое загрязнение, заиливание и другие формы изменения и деградации среды обитания являются причиной исчезновения траутокода во многих горных речных местообитаниях, почти наверняка причиной исчезновения траутокода в более качественных горных речных местообитаниях, которые не подверглись серьезным изменениям и деградации, является сильное доминирование этих местообитаний интродуцированными видами форели, которые являются агрессивными, хищными рыбами. Каждая крупная горная река и ручей на юго-востоке Австралии доминирует интродуцированными видами форели (радужной и коричневой форелью), многие из которых постоянно пополняются интродуцированными видами форели более века, и ни одна крупная горная река или ручей на юго-востоке Австралии не была сохранена в состоянии, свободном от форели, для крупных аборигенных видов рыб. Последствия такого подхода со стороны рыбохозяйственных ведомств были ощутимыми, а катастрофические события, такие как засуха или лесные пожары, после которых интродуцированные виды форели восстанавливались, а аборигенные виды рыб – нет, еще больше изменили баланс. В результате этого ряд горных аборигенных видов рыб, включая траутокода (и пе́рча Маккуори), полностью или почти полностью вымерли в своих горных речных местообитаниях в дикой природе, по-видимому, не в состоянии справиться с массовым хищничеством на их личинок/молодь со стороны интродуцированных видов форели и не в состоянии справиться с массовой конкуренцией со стороны интродуцированных видов форели за пищу и среду обитания на всех этапах жизни. Я сожалею, что не знаю имени человека, которого я встретил на станции Тома Гроггина, викторианском поместье на реке Инди недалеко от горы Косцюшко, который рассказал мне, что он работал на Тома Гроггина до того, как поступил на военную службу и отправился на Первую мировую войну. Он ловил рыбу на Инди до отъезда, и там водилось много синеносых [траутокодов], белоглазых [пе́рчей Маккуори] и жирных [черноперых окуней]. Пока он был на войне, он даже мечтал о рыбалке на Инди. Когда он вернулся домой, он вернулся к своей старой работе на Томе Гроггине и объявил, что прежде чем приступить к работе, он хочет порыбачить. Очень быстро он поймал рыбу длиной около тридцати сантиметров, подобной которой он никогда раньше не видел. Он был настолько заинтригован этой странной, но хорошо сложенной рыбой с пятнами, что немедленно отнес ее в усадьбу, думая, что это что-то уникальное. В усадьбе ему сказали, что это коричневая форель. С тех пор численность белоглазых [пе́рчей Маккуори] и синеносых [траутокодов] начала сокращаться, а численность коричневой и радужной форели увеличилась. По моему мнению, этот человек сделал нечто замечательное, он установил очень позитивные временные рамки для изменения видового состава рыб в реке Инди. "Головы и сказки: Воспоминания сотрудника рыболовства и охраны дикой природы". Крайне необходимы научные исследования для документирования и количественной оценки влияния интродуцированных форелей на траутокода (и пе́рча Маккуори) в горных речных местообитаниях, а также для разработки более научного подхода к сохранению и восстановлению популяций траутокода, в том числе в горных речных местообитаниях. Учитывая сильный культурный комплекс неполноценности по отношению к интродуцированным форелям в широкой общественности и предвзятость в управлении в пользу интродуцированных форелей среди рыбохозяйственных ведомств, эти исследования могут быть еще не скоро проведены. Две небольшие популяции траутокода, показавшие признаки размножения, были созданы путем выпуска молоди на рыбоводных заводах в низинных участках реки Мёррамбиджиди в Гундагае и Наррандере, хотя еще неясно, будут ли эти популяции самовоспроизводящимися в долгосрочной перспективе. Многие другие выпуски траутокода оказались неудачными, что неудивительно, учитывая небольшое количество выпущенной молоди траутокода и тот факт, что траутокода часто выпускали в горные речные местообитания, где интродуцированные виды форели были глубоко укоренившимися, и в по крайней мере одном случае, выпускались одновременно с гораздо большими объемами интродуцированных форелей. Полуестественная популяция существует на участке очень маленького горного ручья Семь ручьев, который был создан путем переселения траутокода (и пе́рча Маккуори) выше водопада в 1920-х годах. Популяция Семь ручьев не является полностью искусственной популяцией и не является полностью нерепрезентативной средой обитания, как часто утверждается, поскольку часть переселенных траутокодов прибыла — буквально — с подножия водопада.

Trout cod were once common and abundant throughout the Murray Darling Basin but are now listed on the IUCN as endangered due to overfishing, degradation of habitat and the introduction of invasive Trout species. The species is now totally protected. Only one wild, naturally occurring trout cod population remains in the Murray River in a region where the river is basically an extended transition zone from upland river habitat to lowland river habitat. In more lowland river habitats, river regulation and habitat degradation through activities like de snagging, and overfishing, are probably the primary causes of decline. Heavy predation by introduced redfin perch, which were present in great numbers in the lowland reaches of the southern MDB for several decades, also played a large role in the decline of native fish in those reaches including trout cod. The possibility that trout cod populations in upland habitats were the ultimate source of trout cod populations in lowland habitats (i. e. source and sink populations) over long time frames (i. e. decades) cannot be discounted however. Historical accounts such as those from J. O. Langtry indicate lowland trout cod populations were secondary populations in secondary habitats, clearly in the minority to more abundant primarily lowland native fish species such as Murray cod, golden perch and silver perch. Therefore, it is doubtful whether strong trout cod populations can ever be established in lowland habitats, and therefore the issue of upland habitats, and the return of some upland habitats in trout free form, needs to be addressed in trout cod conservation. Historical evidence indicates trout cod (and Macquarie perch) were abundant in most of the larger upland rivers and streams in the south east corner of the Murray Darling river system, and that these upland river habitats were their primary habitats. The extinction of trout cod populations in every one of its upland river habitats is an unresolved issue. Contrary to popular belief, many of these upland rivers still contain significant stretches of unregulated, high quality habitat. While dams, thermal pollution, siltation and other forms of habitat modification and degradation are responsible for the trout cod's extinction in many upland river habitats, it is almost certain that the reason for the trout cod's extinction in higher quality upland river habitats, that have not experienced serious modification and degradation, is the heavy domination of these habitats by introduced trout species, which are aggressive, predatory fish. Every single larger upland river and stream in south eastern Australia is dominated by introduced trout species (rainbow trout and brown trout), with many having been continually stocked with introduced trout species for more than a century, and not a single larger upland river or stream in south eastern Australia has been reserved in a trout free state for larger upland native fish species. The effects of this course of action by fishery departments has been stark, and catastrophic events such as drought or bushfire, after which introduced trout species were restocked but upland native fish were not restocked, have shifted the balance further. The net result is that a number of upland native fish species including trout cod (and Macquarie perch) have completely died out or nearly so in their upland river habitats in the wild, apparently unable to cope with massive predation on their larvae/juveniles by introduced trout species and unable to cope with massive competition from introduced trout species for food and habitat at all life stages. I regret not knowing the name of a man I met at Tom Groggin Station, a Victorian property on the Indi River near Mt Kosciusko, who told me that he worked at Tom Groggin before he enlisted in the army and went to the first World War. He had fished the Indi before he left and it carried a great number of blue nose [trout cod], white eye [Macquarie perch] and greasies [blackfish]. While he was at war, he even dreamt about fishing the Indi. When he came home he returned to his old job at Tom Groggin and announced that before he did any work, he wanted to go fishing. Very quickly he caught a fish about a foot (30cm) in length, the like of which he had never seen before. So intrigued was he by this strange spotted but nicely shaped fish that he immediately took it to the homestead thinking it was something quite unique. At the homestead, he was told it was a brown trout. From that time both the white eye [Macquarie perch] and the blue nose [trout cod] numbers went into decline, while the numbers of brown and rainbow trout increased. To my mind, this man did do something remarkable, he had set a very positive timeframe of a change over of fish species in the Indi River. Heads and Tales: Recollections of a Fisheries and Wildlife Officer. Scientific studies to document and quantify the impacts of introduced trout on trout cod (and Macquarie perch) in upland river habitats, and develop a more scientific approach to trout cod conservation and re establishment efforts, including in upland river habitats, are desperately needed. Given the strong cultural cringe towards introduced trout in the wider community and the management bias towards introduced trout amongst fishery agencies these studies may be some way off. Two small populations of trout cod that have shown indications of breeding have been created by hatchery stockings in the lowland reaches of Murrumbidgee River at Gundagai and Narranderra, although it is far from clear whether these populations will be self sustaining in the long term. Many other stockings of trout cod have failed, which is not surprisingly considering the small number of trout cod fingerlings stocked, and the fact that trout cod were frequently stocked into upland river habitats where introduced trout species were heavily entrenched, and in at least one case, were carried in conjunction with far larger stockings of introduced trout. A semi natural population exists in a stretch of the very small upland Seven Creeks, which was established by translocations of trout cod (and Macquarie perch) above a set of falls in the 1920s. The Seven Creeks population is not a wholly artificial population, or a wholly unrepresentative habitat, as often claimed, as some of the trout cod translocated came — literally — from the base of the falls.