Введение

1966 год, пилотируемый космический полёт NASA

Gemini 11 (официально Gemini XI) был девятой пилотируемой миссией в рамках программы NASA «Gemini», которая проходила с 12 по 15 сентября 1966 года. Это был 17-й пилотируемый американский полёт и 25-й космический полёт к тому времени (включая полёты на X-15). Астронавты Чарльз "Пит" Конрад-младший и Ричард Ф. Гордон-младший осуществили первую прямую стыковку с космическим аппаратом-мишенью Agena на первой орбите, состыковавшись с ним через 1 час 34 минуты после старта; использовали ракетный двигатель Agena для достижения рекордной высоты апогея земной орбиты; и создали небольшое искусственное гравитационное поле, вращая два космических аппарата, соединённые тросом. Гордон также выполнил два выхода в открытый космос общей продолжительностью 2 часа 41 минуту.

Помощная команда

Клифтон К. Уильямс-младший (Cape CAPCOM)
Джон У. Янг (Houston CAPCOM)
Алан Л. Бин (Houston CAPCOM)

Цели

Выполните прямой выход на орбиту для сближения с ракетой-мишенью "Агены" на первом витке в поддержку проекта "Аполлон". Это должно было имитировать сближение лунного модуля с командно-служебным модулем после посадки на Луну. Используйте ракетный двигатель "Агены" для вывода сдвоенного корабля на эллиптическую орбиту с высокой апогейной точкой. Проведите две внекорабельные деятельности. Продемонстрируйте пассивную стабилизацию ориентации двух космических аппаратов, соединенных тросом, и создайте искусственную гравитацию, вращая сдвоенный аппарат. Выполните различные научные эксперименты. Осуществите управляемый компьютером спуск в атмосферу с точным заходом в заданный район приводнения. Информация о Gemini 11 Agena: Agena GATV 5006, идентификатор NSSDC: 1966 080A. Масса. Стартовая площадка LC 14. Дата запуска: 12 сентября 1966 года. Время запуска: 13:05:01 UTC. Первая перигейная высота. Первая апогейная высота. Период: 90,56 мин. Наклонение: 28,84 градуса. Спуск: 30 декабря 1966 года.

Полет

Прямая встреча и стыковка с аппаратом Agena была осуществлена примерно через 94 минуты после старта, в зависимости от бортового компьютера и радиолокационного оборудования, с минимальным участием наземной поддержки. Перигей составлял 288 км, а максимальная скорость (в перигее) составляла… Максимальная рабочая высота космического корабля «Шаттл» была значительно ниже – 621 км для полета STS-31 в 1990 году. Сентябрьский полет SpaceX Inspiration4 в 2021 году, хотя и достиг апогея выше, чем у большинства полетов «Шаттла», достиг лишь… Экипаж выполнил четыре стыковки и расстыковки и при этом сохранил достаточное количество маневрового топлива Gemini для пятой, незапланированной встречи. Они не остались на высокой орбите, а вернули ее к почти круговой на высоте 296 км. Определение массы: для испытания методики и оценки точности метода прямого контакта при определении массы орбитального объекта, в данном случае – целевого аппарата Agena. Усиление ночного изображения: для оценки полезности и эффективности телевизионной системы с низким уровнем освещенности в качестве дополнения к зрению без приборов при наблюдении за поверхностными деталями, особенно в темноте, когда пилоты космических кораблей не адаптированы к темноте. Оценка ручного инструмента: для оценки способности человека выполнять рабочие задачи в космосе, включая сравнение возможностей работы с тросом и без него, а также для оценки эффективности ручного инструмента с минимальной реактивной мощностью. Влияние радиации и невесомости на кровь и нейроспору: для определения, усиливает ли невесомость воздействие радиации на лейкоциты человека и грибы Neurospora crassa. Синоптическая съемка рельефа: для получения высококачественных фотографий для исследований в области геологии, геофизики, географии, океанографии и смежных дисциплин. Синоптическая съемка погоды: для получения выборочных высококачественных фотографий облаков с целью изучения тонкой структуры земной метеорологической системы. Ядерная эмульсия: для изучения космического излучения, достигающего атмосферы Земли, получения подробного химического состава тяжелых первичных ядер и поиска редких частиц. Фотосъемка воздушного свечения на горизонте: для измерения с помощью прямой фотосъемки высоты слоев атомарного кислорода и натрия в верхних слоях атмосферы. Ультрафиолетовая астрономическая камера: для испытания методов ультрафиолетовой фотосъемки в вакуумных условиях и получения ультрафиолетовых наблюдений звезд в диапазоне длин волн от 2000 до 4000 ангстрем спектральными методами. Измерение ионного следа: для определения и измерения структуры ионного и электронного следа и возмущения окружающей среды, создаваемого орбитальным аппаратом, а также для изучения изменений в ионном потоке и следе, вызванных включениями двигателей. Фотосъемка области либрации Земли и Луны: для исследования областей точек либрации L4 и L5 системы Земля-Луна с целью определения возможного существования облаков твердых частиц, обращающихся вокруг Земли в этих областях. Фотосъемка при слабом освещении и Orthicon: для получения фотографий различных слабых и диффузных астрономических явлений.

Возвращение

Миссия завершилась первым полностью автоматическим, управляемым компьютером спуском в атмосферу, осуществленным США, в результате которого Gemini 11 приземлился в 2,8 милях (5 км) от спасательного корабля USS Guam, всего в 1,5 милях (2 км) от расчетной точки посадки.

Знак

Поскольку Конрад и Гордон были членами ВМС США, вышитый знак миссии был выполнен в военно-морских цветах: синем и золотом. Звезды используются для обозначения основных этапов миссии. Первая орбитальная стыковка с "Агеной" отмечена маленькой золотой звездой чуть выше Земли, слева. Стыковка с "Агеной" отмечена большой звездой слева. Звезда в верхней части знака указывает на рекордную высоту апогея, достигнутую "Джемини-11". Следует отметить, что масштаб значительно преувеличен: их максимальная высота в 850 миль (1368 км) примерно соответствует расстоянию от Сент-Луиса до мыса Кеннеди. Наконец, звезда справа отмечает выход в открытый космос Дика Гордона. Стыковка, рекордная высота апогея и выход в открытый космос также изображены на знаке с помощью "Агены", траектории орбитального апогея и астронавта в скафандре.

Потенциальные лунные миссии

Рекордная высота Gemini 11 стала итогом внутренней гонки за Луной. Уже в 1961 году Джим Чемберлин и компания McDonnell Aircraft в NASA предлагали использовать космический корабль Gemini для достижения Луны раньше, чем Apollo. Их предложения включали использование ракет Centaur для вывода Gemini на окололунную траекторию (аналогично советской программе "Зонд"), миссии на лунной орбите с использованием ракет Centaur для транслунарного разгона и Agena для выхода на лунную орбиту, а также даже миссии по посадке на Луну с использованием Gemini вместо командного модуля Apollo и небольшого открытого кокпита Langley Light LM вместо лунного модуля Apollo. В качестве носителей рассматривались несколько ракет Titan или Saturn IB, и даже заброшенная Saturn C-3. Питу Конраду понравились эти идеи, и он вместе с компанией McDonnell активно продвигал идею циркумлунного полёта на Gemini 11. Этот план, тайно названный "Gemini – большая земная орбита", предусматривал использование Titan IIIC с разгонным блоком Transtage. Экипаж Gemini 11 должен был быть запущен на Titan II GLV, как это и произошло в реальности, а затем состыковаться с Transtage, который бы вывел их на транслунарную скорость. Конраду удалось привлечь внимание Конгресса, но глава NASA Джеймс Уэбб сообщил им, что любые дополнительные средства, которые Конгресс захочет выделить на этот проект, лучше направить на ускорение программы "Аполлон". После дальнейшей внутренней борьбы Конрад наконец получил одобрение NASA на использование Agena в полёте Gemini 11 для вывода корабля на две рекордные высокоэллиптические орбиты высотой 1370 км. Этот полёт на большой высоте стал единственным наследием лунной программы Gemini.

Местонахождение космического аппарата

Космический корабль выставлен в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе, штат Калифорния.