Введение
Британский бывший бегун на средние дистанции.
Ранние обещания
Первый крупный титул Оветта в легкой атлетике пришел в 1973 году, когда он выиграл бег на 800 метров на чемпионате Европы по легкой атлетике среди юниоров 1973 года. В следующем году, в возрасте всего 18 лет, он завоевал серебряную медаль на дистанции 800 метров на чемпионате Европы по легкой атлетике 1974 года, установив при этом новый рекорд Европы среди юниоров на 800 метров – 1:45.77. Оветт выигрывал титулы AAA на 800 м с 1974 по 1976 год; позже он пополнил их, выиграв 1500 м в 1979 году и милю в 1980 году. Опыт Олимпийских игр Оветт получил на летних Олимпийских играх 1976 года в Монреале, Квебек, Канада, где он участвовал в финале бега на 800 м и занял пятое место, уступив победителю Альберто Хуанторенe из Кубы. Оветт финишировал пятым из-за неравномерного темпа на первом круге.
Прорыв к мировой известности
В 1977 году Оветт начал регулярно побеждать олимпийского чемпиона на дистанции 1500 метров Джона Уокера. В начале сезона в забеге Debenhams Mile Оветт обошел Уокера и установил британский рекорд – 3:54.7. Затем, на Кубке Европы на 1500 м, Оветт продемонстрировал последний круг за 52,4 секунды, выиграв напряженную гонку, лишь немного опередив своего друга и соперника Томаса Вессингхаге. На первом в истории чемпионате мира по легкой атлетике он начал "ускорение" за 200 метров до финиша, пробежав последний поворот за 11,8 секунды и последние 200 метров за 25,1 секунды. Он оставил Джона Уокера и всех остальных соперников далеко позади. Он завоевал золотую медаль, опередив Вессингхаге. Когда Оветт уходил с дистанции, Рон Пикеринг, комментировавший гонку на BBC Television, сказал: "И вот, ослепительная скорость одного человека разорвала эту группу участников на части". Время Оветта – 3:34.45 – стало новым британским рекордом. К этому времени британская публика проявляла живой интерес к Оветту, и именно на чемпионате Европы 1978 года он впервые в своей взрослой карьере встретился с Себастьяном Коу, положив начало соперничеству, которое широко освещалось в прессе. Он лидировал перед Коу на 800 м и, казалось, уверенно двигался к золоту, но его обошел восточногерманский спортсмен Олаф Бейер, показавший время 1:44:09, которое стало его лучшим результатом на 800 м. Коу финишировал третьим. В то время британская пресса сообщила о столкновении Коу и Оветта после гонки, но Коу позже рассказал: "Когда Стив подошел, он положил руку мне на плечо и что-то сказал. СМИ решили, что мы ссоримся, но на самом деле Стив спросил: "Кто, черт возьми, это был?"". Оветт восстановился и выиграл золотую медаль на 1500 м, в которой Коу не принимал участия. В этой гонке Оветт помахал толпе на заключительном отрезке и явно сбавил темп в последние метры, но все же выиграл с преимуществом более чем в секунду у ирландца Ээмона Коглана. Ранее в этом месяце он установил новый мировой рекорд на миле – 3:48.8, а через две недели сравнялся с мировым рекордом Себастьяна Коу на 1500 м – 3:32.1. Олимпийские игры в Москве стали лишь вторым случаем, когда Оветт и Коу встретились на международных соревнованиях (первая встреча состоялась на 800 м на чемпионате Европы 1978 года), и в прессе активно обсуждалось, кто из них окажется сильнее. Участие Оветта в забеге на 800 м должно было стать проверкой перед дистанцией 1500 м. В финале на 800 м Оветт находился лишь на шестом месте на середине дистанции, но пробился вперед, заняв второе место. За семьдесят метров до финиша Оветт вышел в лидеры и удержал преимущество перед Коу, выиграв с отрывом в три метра. Сезон 1982 года для Оветта был омрачен травмой. Во время тренировки на улицах Брайтона в конце 1981 года он споткнулся и наколол бедро на низком ограждении у церкви Святого Иоанна Крестителя на Черч Роуд. В 1984 году, после успешного сезона зимних тренировок в Австралии, прогресс Оветта был несколько замедлен из-за незначительных травм и бронхита. Он попытался защитить свой титул на 800 м на Олимпийских играх 1984 года, но после прибытия в Лос-Анджелес начал испытывать проблемы с дыханием.