Введение

Ричард Хью Бейкер (родился 22 мая 1948 года) — американский политик и лоббист. Он был членом Палаты представителей США с 1987 по 2008 год, представляя 6-й избирательный округ штата Луизиана от Республиканской партии.

Ранние годы и карьера

Сын методистского пастора, Бейкер родился в Новом Орлеане и окончил Луизианский государственный университет в Батон-Руж. После окончания университета он остался в Батон-Руж и основал там агентство по недвижимости. В 1971 году, всего через год после окончания учебы, он был избран в Палату представителей штата Луизиана как демократ от округа в Батон-Руж, где преобладало рабочее население, и прослужил восемь сроков. Он стал председателем Комитета по транспорту.

Карьера в Конгрессе

В 1986 году Бейкер перешел в Республиканскую партию из-за давней вражды с губернатором Эдвином Эдвардсом. Вскоре после этого конгрессмен-республиканец от 6-го округа Хенсон Мур объявил о своей кандидатуре на место в Сенате, освободившееся после ухода на пенсию Рассела Б. Лонга. (Мур проиграл эту гонку демократу Джону Бро, представлявшему 7-й округ). Мур призвал Бейкера баллотироваться на это место, расположенное в Батон-Руже и включающее большинство пригородов города. Бейкер (51%) победил демократов Томаса Х. Хадсона (45%) и Уиллиса Блэквелла-старшего (4%). Он стал четвертым республиканцем, представляющим Луизиану в Конгрессе после Реконструкции, и вторым, одержавшим безоговорочную победу на спорных выборах. Он был переизбран без оппозиции в 1988 и 1990 годах. Бейкер быстро сформировал стандартный республиканский послужной список, резко контрастируя с его демократическим прошлым, что подтверждается его пожизненным рейтингом 0,5 от организации «Американцы за демократическое действие» – прогрессивного аналитического центра. Однако в 1992 году Луизиана потеряла одно место в Конгрессе в результате перераспределения мест после переписи населения 1990 года. Клайд С. Холлоуэй из Форест-Хилла в приходе Рапидс, представлявший 8-й округ, базирующийся в Александрии, был включен в округ Бейкера. Холлоуэй был избран вместе с Бейкером в 1986 году. Холлоуэй лидировал в предварительных выборах (праймериз) с результатом 37%. Бейкер получил 33%, а демократ Нед Рэндольф, в то время мэр Александрии, – 30%. На всеобщих выборах в ноябре Холлоуэй выиграл в 15 из 17 приходов округа. Однако Бейкер разгромил Холлоуэя в двух крупнейших приходах – Ливингстон и Ист-Батон-Руж, где находилась его основная электоральная база. Этого оказалось достаточно, чтобы победить Холлоуэя с перевесом примерно в 2700 голосов. После того, как в 1994 и 1996 годах у Бейкера не было оппонентов, в 1998 году он столкнулся с Марджори МакКитен, дочерью давнего государственного секретаря Луизианы от Республиканской партии У. Фокса МакКитна и внучкой бывшего губернатора от Демократической партии Джона МакКитна. Судебное перераспределение округов перед выборами 1996 года привело к значительному увеличению числа афроамериканцев в округе по сравнению с тем, кого Бейкер представлял ранее. На фоне общенационального недовольства республиканцами, вызванного тем, что их поведение во время импичмента Билла Клинтона было сочтено чрезмерным, Бейкер с трудом удержал свое место, выиграв всего около тысячи голосов и едва избежав второго тура. В 2000 году ему было намного легче, он набрал 68% голосов. Перераспределение округов исключило из его округа часть избирателей-демократов, в том числе часть прихода Пойнт-Купи, что помогло Бейкеру победить без серьезной оппозиции со стороны основных партий в 2002 году и двух слабых демократов в 2004 году. В 2006 году его единственным соперником был либертарианец Ричард М. Фонтанези, и Бейкер победил, набрав 82% голосов. Бейкер был бывшим председателем Подкомитета по финансовым услугам и рынкам капитала Палаты представителей и занимал должность главного республиканца в этом подкомитете с 2007 по 2008 год. Он также был членом Комитета по транспорту и инфраструктуре и Комитета Палаты представителей США по делам ветеранов.

Ураган Катрина

По данным The Wall Street Journal, Бейкер вызвал споры после урагана «Катрина», когда его услышали говорящим лоббистам: «Мы наконец-то избавились от социального жилья в Новом Орлеане. У нас не получилось, но Бог смог это сделать». Бейкер, давний критик Управления жилищного строительства Нового Орлеана и условий жизни в новоорлеанском социальном жилье, подтвердил эту цитату и объяснил, что его слова выражают надежду на то, что шторм даст возможность переселить бедных жителей Нового Орлеана из обветшалого социального жилья в чистое и безопасное. После ураганов «Катрина» и «Рита» Бейкер предложил план восстановления Луизианы. Широко известный как «План Бейкера», он представил законопроект о создании Корпорации восстановления Луизианы (LRC). LRC должна была быть первоначально профинансирована за счет выпуска государственных облигаций и использовать эти средства для покупки недвижимости у домовладельцев и предприятий в наиболее пострадавших районах штата. LRC затем очистила бы эту недвижимость и продала бы права собственности застройщикам, которые затем заново застроили бы ее в соответствии с планами, разработанными местными органами власти и общественными организациями. Вырученные от продажи застройщикам средства были бы использованы для погашения облигаций, использованных для первоначального финансирования LRC, и для возврата правительству первоначального кредита. Домовладельцы имели бы возможность принять выкуп и уйти, принять выкуп и сохранить право на возвращение, или отказаться от продажи и самостоятельно отремонтировать свою собственность. По совету специального представителя президента по вопросам восстановления Дональда Э. Пауэлла, президент Буш отклонил предложение о создании LRC, публично заявив о своем несогласии с законопроектом.

Отставка

15 января 2008 года Бейкер объявил о своем намерении уйти в отставку из Конгресса, чтобы занять должность лоббиста в Ассоциации управляемых фондов. Он покинул пост 2 февраля 2008 года. Это спровоцировало проведение специальных выборов, на которых победил демократ Дон Казаю, обойдя республиканца и бывшего демократа Вуди Дженкинса. Позднее, в 2008 году, на регулярных выборах Казаю уступил место республиканцу Биллу Кэссиди, который впоследствии стал старшим сенатором от этого штата.