Джо Стаффорд: Американская певица и звезда эры свинга

Введение

Американская певица (1917–2008)

Джо Элизабет Стаффорд (12 ноября 1917 – 16 июля 2008) – американская певица в жанре традиционного попа, чья карьера охватила пять десятилетий, с конца 1930-х до начала 1980-х годов. Она снискала признание благодаря чистоте своего голоса, первоначально получала классическое образование с целью стать оперной певицей, прежде чем посвятить себя популярной музыке, и к 1955 году её мировые продажи записей превзошли продажи любой другой женщины-исполнительницы. Её песня 1952 года "You Belong to Me" возглавила чарты в США и Великобритании, став вторым синглом, занявшим первое место в британском хит-параде, и первым, возглавленным женщиной-исполнительницей. Родилась в отдалённом, богатом нефтью городе Коалинга, штат Калифорния, недалеко от Фресно в долине Сан-Хоакин. Стаффорд впервые выступила на сцене в 12 лет. Будучи ещё школьницей, она вместе со своими двумя старшими сёстрами образовала вокальное трио Stafford Sisters, которое добилось умеренного успеха на радио и в кино. В 1938 году, когда сёстры участвовали в постановке Twentieth Century Fox "Александр Рагтайм Бэнд", Стаффорд познакомилась с будущими участниками группы Pied Pipers и стала её ведущей вокалисткой. Руководитель группы Томми Дорси пригласил их в 1939 году для исполнения вокальных партий с его оркестром. С 1940 по 1942 год группа часто выступала вместе с новым вокалистом Дорси, Фрэнком Синатрой. Помимо выступлений с Pied Pipers, Стаффорд также выступала сольно с Дорси. После ухода из группы в 1944 году она записала серию поп-песен, которые теперь считаются стандартами, для лейблов Capitol Records и Columbia Records. Многие её записи сопровождались оркестром Пола Уэстона. Она также исполняла дуэты с Гордоном Макрэ и Фрэнки Лейном. Её работа с Объединённой службой развлечений, давая концерты для солдат во время Второй мировой войны, принесла ей прозвище "G. I. Jo". Начиная с 1945 года, Стаффорд была постоянной ведущей радиошоу Национальной вещательной компании (NBC) "The Chesterfield Supper Club", а позже появлялась в телевизионных специальных программах, включая два сериала под названием "The Jo Stafford Show" – в 1954 году в США и в 1961 году в Великобритании. Стаффорд вышла замуж дважды: в 1937 году за музыканта Джона Хаддлстона (супруги развелись в 1943 году), а затем в 1952 году за Пола Уэстона, от которого у неё было двое детей. Она и Уэстон разработали комедийный номер, в котором они представали в образе некомпетентного исполнителя лаунж-музыки по имени Джонатан и Дарлин Эдвардс, пародируя известные песни. Этот номер пользовался популярностью на вечеринках и среди широкой публики, когда супруги выпустили альбом под названием The Edwardses в 1957 году. В 1961 году альбом "Jonathan and Darlene Edwards in Paris" принёс Стаффорд её единственную премию "Грэмми" за лучший комедийный альбом и стал первым коммерчески успешным пародийным альбомом. В середине 1960-х годов Стаффорд в основном прекратила выступать, но продолжала работать в музыкальном бизнесе. В конце 1970-х годов она пережила кратковременный всплеск популярности, записав кавер-версию хита Bee Gees "Stayin' Alive" под именем Дарлин Эдвардс. В 1990-х годах она начала переиздавать некоторые свои записи на лейбле Corinthian Records, основанном Уэстоном. Она умерла в 2008 году в Сенчури-Сити, Лос-Анджелес, и похоронена вместе с Уэстоном на кладбище Святого Креста в Калвер-Сити. Её вклад в радио, телевидение и музыку отмечен тремя звездами на Аллее славы в Голливуде.

Jo Elizabeth Stafford (November 12, 1917July 16, 2008) was an American traditional pop singer, whose career spanned five decades from the late 1930s to the early 1980s. Admired for the purity of her voice, she originally underwent classical training to become an opera singer before following a career in popular music, and by 1955 had achieved more worldwide record sales than any other female artist. Her 1952 song "You Belong to Me" topped the charts in the United States and United Kingdom, becoming the second single to top the UK Singles Chart, and the first by a female artist to do so. Born in remote oil rich Coalinga, California, near Fresno in the San Joaquin Valley, Stafford made her first musical appearance at age 12. While still at high school, she joined her two older sisters to form a vocal trio named the Stafford Sisters, who found moderate success on radio and in film. In 1938, while the sisters were part of the cast of Twentieth Century Fox's production of Alexander's Ragtime Band, Stafford met the future members of the Pied Pipers and became the group's lead singer. Bandleader Tommy Dorsey hired them in 1939 to perform vocals with his orchestra. From 1940 to 1942, the group often performed with Dorsey's new male singer, Frank Sinatra. In addition to her singing with the Pied Pipers, Stafford was featured in solo performances with Dorsey. After leaving the group in 1944, she recorded a series of pop songs now regarded as standards for Capitol Records and Columbia Records. Many of her recordings were backed by the orchestra of Paul Weston. She also performed duets with Gordon MacRae and Frankie Laine. Her work with the United Service Organizations giving concerts for soldiers during World War II earned her the nickname "G. I. Jo". Starting in 1945, Stafford was a regular host of the National Broadcasting Company (NBC) radio series The Chesterfield Supper Club and later appeared in television specialsincluding two series called The Jo Stafford Show, in 1954 in the U. S. and in 1961 in the UK. Stafford married twice, first in 1937 to musician John Huddleston (the couple divorced in 1943), then in 1952 to Paul Weston, with whom she had two children. She and Weston developed a comedy routine in which they assumed the identity of an incompetent lounge act named Jonathan and Darlene Edwards, parodying well known songs. The act proved popular at parties and among the wider public when the couple released an album as the Edwardses in 1957. In 1961, the album Jonathan and Darlene Edwards in Paris won Stafford her only Grammy Award for Best Comedy Album, and was the first commercially successful parody album. Stafford largely retired as a performer in the mid 1960s, but continued in the music business. She had a brief resurgence in popularity in the late 1970s when she recorded a cover of the Bee Gees hit, "Stayin' Alive" as Darlene Edwards. In the 1990s, she began re releasing some of her material through Corinthian Records, a label founded by Weston. She died in 2008 in Century City, Los Angeles, and is interred with Weston at Holy Cross Cemetery, Culver City. Her work in radio, television, and music is recognized by three stars on the Hollywood Walk of Fame.

Ранние годы

Джо Элизабет Стаффорд родилась в Коалинге, Калифорния, в 1917 году в семье Гровера Кливленда Стаффорда и Анны Стаффорд (урождённой Йорк), двоюродной сестры героя Первой мировой войны сержанта Элвина Йорка. Другие авторы, включая музыкального биографа Джина Лиса, называют её Джо. Оба её родителя любили петь и делиться музыкой с семьёй. Анна настаивала, чтобы её дети брали уроки игры на фортепиано, но Джо была единственной из её сестёр, кто проявлял к этому живой интерес, и благодаря этому она научилась читать ноты. Её второй опыт оказался куда более драматичным. Будучи студенткой политехнической школы Лонг-Бич и исполнявшей главную роль в школьном мюзикле, она репетировала на сцене, когда землетрясение в Лонг-Бич в 1933 году разрушило часть здания школы. Поощряемая матерью, Стаффорд изначально планировала стать оперной певицей и с детства изучала вокал, беря частные уроки у Фостера Раккера, диктора калифорнийской радиостанции KNX. Два старших Стаффорд уже состояли в трио с посторонним участником, когда коллектив получил крупный заказ на выступление в театре West Coast Theater в Лонг-Бич. Полин заболела и не могла выступать, и Джо попросили заменить её, чтобы не срывать выступление. Она попросила учителя хорового кружка дать ей неделю отпуска, сославшись на необходимость помочь матери дома, и ей разрешили. Выступление прошло успешно, и Джо стала постоянным членом группы. Впоследствии The Staffords звучали на радио KNX в программах The Singing Crockett Family of Kentucky и California Melodies, сетевом радиошоу, транслировавшемся на Mutual Broadcasting System. Супруги развелись в 1943 году. Сестры Стаффорд сделали свою первую запись – "Let's Get Together and Swing" с Луисом Примой в 1936 году. В 1937 году Джо работала за кулисами с Фредом Астером над саундтреком к фильму «Девушка в беде», создавая аранжировки для фильма, а вместе со своими сёстрами она аранжировала бэк-вокал для песни "Nice Work If You Can Get It". Стаффорд рассказывала, что её аранжировку пришлось адаптировать, поскольку Астеру было сложно исполнять некоторые синкопы. По её словам: «Человек в туфлях, предназначенных для синкопированного танца, не мог сыграть синкопированные ноты».

Jo Elizabeth Stafford was born in Coalinga, California, in 1917, to Grover Cleveland Stafford and Anna Stafford (née York)a second cousin of World War I hero Sergeant Alvin York. Other authors, including the music biographer Gene Lees refer to her as Jo. Both her parents enjoyed singing and sharing music with their family. Anna insisted that her children should take piano lessons, but Jo was the only one among her sisters who took a keen interest in it, and through this, she learned to read music. Her second was far more dramatic. As a student at Long Beach Polytechnic High School with the lead in the school musical, she was rehearsing on stage when the 1933 Long Beach earthquake destroyed part of the school. With her mother's encouragement, Stafford originally planned to become an opera singer and studied voice as a child, taking private lessons from Foster Rucker, an announcer on California radio station KNX. The two older Staffords were already part of a trio with an unrelated third member when the act got a big booking at Long Beach's West Coast Theater. Pauline was too ill to perform, and Jo was drafted in to take her place so they could keep the engagement. She asked her glee club teacher for a week's absence from school, saying her mother needed her at home, and this was granted. The performance was a success, and Jo became a permanent member of the group. The Staffords were subsequently heard on KNX's The Singing Crockett Family of Kentucky, and California Melodies, a network radio show aired on the Mutual Broadcasting System. The couple divorced in 1943. The Stafford Sisters made their first recording,"Let's Get Together and Swing" with Louis Prima, in 1936. In 1937, Jo worked behind the scenes with Fred Astaire on the soundtrack of A Damsel in Distress, creating the arrangements for the film, and with her sisters she arranged the backing vocals for "Nice Work If You Can Get It". Stafford said that her arrangement had to be adapted because Astaire had difficulty with some of the syncopation. In her words: "The man with the syncopated shoes couldn't do the syncopated notes".

"Крысоловцы"

К 1938 году Стэффорд и его жена были вовлечены в производство фильма "Alexander's Ragtime Band" на студии Twentieth Century Fox. Студия пригласила множество вокальных групп для работы над фильмом, включая The Four Esquires, The Rhythm Kings и The King Sisters, которые пели и общались между дублями. Сестры Стаффорд, The Four Esquires и The Rhythm Kings объединились в новую вокальную группу под названием The Pied Pipers. В составе The Pied Pipers они выступали на местном радио и записывали саундтреки к фильмам. Когда Элис и Ивонн Кинг устроили вечеринку в честь приезда своих парней в Лос-Анджелес, группу пригласили выступить. Вестон убедил Дорси дать группе шанс, и в 1938 году все восемь отправились в Нью-Йорк. Когда Фрэнк Синатра присоединился к оркестру Дорси, The Pied Pipers стали обеспечивать бэк-вокал для его записей. Их версия песни "I'll Never Smile Again" возглавила чарт Billboard на 12 недель в 1940 году и помогла Синатре утвердиться в качестве певца. Ее публичный дебют в качестве солистки с оркестром состоялся в нью-йоркском отеле "Astor" в мае 1942 года. В 1951 году Билл Дэвидсон из журнала Collier's сообщил, что из-за веса Стэффорд, превышающего 180 фунтов, Дорси не хотел поручать ей ведущую вокальную партию в своем оркестре, считая, что она недостаточно гламурна для этой роли. После ухода из оркестра The Pied Pipers дали серию концертов в стиле водевиль в восточной части США. Вернувшись в Калифорнию, они подписали контракт на съемки в фильме Universal Pictures 1943 года "Gals Incorporated". Затем они присоединились к радиошоу NBC "Bob Crosby and Company". Помимо работы с Бобом Кросби, они также выступали в радиошоу, которые вели Синатра и Джонни Мерсер, и стали одной из первых групп, подписавших контракт с новым лейблом Мерсера, Capitol Records, основанным в 1942 году. Вестон, покинувший оркестр Дорси в 1940 году для работы с Диной Шор, стал музыкальным директором Capitol Records.

Капитолийские записи и Объединенная служба

Когда Стаффорд все еще работала на Дорси, Джонни Мерсер сказал ей: "Однажды у меня будет своя звукозаписывающая компания, и ты будешь записываться для меня". Ее выступление было хорошо принято; статья в июле 1945 года в журнале Band Leaders описывала его как "сенсационное", но Стаффорд не любила выступать перед живой публикой, и это было единственное ночное заведение, где она когда-либо играла. 5 апреля 1946 года весь актерский состав, включая Стаффорд и Перри Комо, принял участие в первой коммерческой радиопередаче из самолета. Первоначально планировалось использовать студийные микрофоны, но когда они оказались неудобными, актеры перешли на ручные микрофоны, которые из-за перепада давления в кабине было трудно удерживать. В тот день было совершено три рейса: репетиция днем, затем два вечером – один для первоначального эфира в 18:00 и другой в 22:00 для западного побережья. В ноябре 1946 года Стаффорд переехала из Нью-Йорка в Калифорнию, продолжая вести "Chesterfield Supper Club" из Голливуда. В 1948 году она ограничила свои выступления в шоу вторниками, а Пегги Ли вела эфиры по четвергам. Стаффорд покинула шоу, когда его продолжительность увеличили до 30 минут, и в последний раз появилась в эфире 2 сентября 1949 года. Она вернулась в программу в 1954 году; ее работа на радио NBC завершилась в следующем году. Во время работы в "Chesterfield Supper Club" Стаффорд вновь обратилась к народной музыке, которую любила в детстве. Вестон, ее дирижер в программе, предложил использовать фолк-музыку в шоу. С возросшим интересом к народным мелодиям пришел интерес к фольклору; Стаффорд учредила конкурс на лучшее собрание американского фольклора, представленное студентом колледжа. Ежегодная премия Джо Стаффорд за американский фольклор находилась под эгидой Американского фольклорного общества, первый приз в размере 250 долларов был вручен в 1949 году. Стаффорд продолжала записываться. Она пела дуэтом с Гордоном МакРэем в нескольких песнях. В 1948 году их версия "Say Something Sweet to Your Sweetheart" разошлась тиражом более миллиона экземпляров. В следующем году они повторили свой успех с "My Happiness", а Стаффорд и МакРэй записали вместе "Whispering Hope". В то время она вела передачу "Клуб пятнадцать" с Бобом Кросби на радио CBS. Когда это произошло, Capitol захотела, чтобы Стаффорд записала еще восемь песен до 15 декабря 1950 года, и она оказалась в необычной ситуации, одновременно работая на две конкурирующие звукозаписывающие компании, что было крайне редко в индустрии, где музыканты считались активами. В 1954 году Стаффорд стала вторым артистом после Бинга Кросби, продавшим 25 миллионов пластинок для Columbia. Ей был вручен диск, украшенный бриллиантами, в честь этого события. Она вела еженедельную передачу, которая транслировалась в Восточной Европе, а в журнале Collier's вышла статья о программе в выпуске от 21 апреля 1951 года, в которой обсуждалась ее всемирная популярность, в том числе в странах за "железным занавесом". Статья под названием "Джо Стаффорд: ее песни разозлили Джо Сталина" вызвала гнев американской коммунистической газеты Daily Worker, которая опубликовала критическую колонку о Стаффорд и VOA. Газета высмеяла "Голос Америки" как "одну из самых известных шуток Европы" и раскритиковала Стаффорд за ее "средний доход в 300 000 долларов, как и у всех остальных девушек из нашего родного города с нашими фартуками и рецептами шоколадного печенья". Из-за статуса Стаффорд как разведенной, Уэстон и она должны были получить разрешение на брак в католической церкви. Пара отправилась в Европу в совместный медовый месяц и деловую поездку: Стаффорд должна была выступить в Лондонском Палладиуме. У Стаффорд и Уэстона было двое детей: Тим родился в 1952 году, а Эми – в 1956 году. Оба ребенка пошли по стопам родителей в музыкальную индустрию. Тим Уэстон стал аранжировщиком и продюсером, возглавившим Corinthian Records, музыкальный лейбл его отца, а Эми Уэстон стала сессионной певицей, выступая с трио Daddy's Money и записываясь для рекламы. "You Belong to Me" стала самым большим хитом Стаффорд, возглавив чарты в Соединенных Штатах и Великобритании. В Великобритании это была первая песня в исполнении женщины, возглавившая чарт. Песня впервые появилась в чартах США 1 августа 1952 года и оставалась там в течение 24 недель. В Великобритании она вошла в чарты 14 ноября 1952 года на втором месте, достигла первого места 16 января 1953 года и оставалась в чартах в течение 19 недель. В июле 1953 года в интервью Пол Уэстон заявил, что большой хит его жены на самом деле был "B"-стороной сингла "Pretty Boy", который, по мнению Уэстона и Columbia Records, должен был стать хитом. В 1953 году Стаффорд подписала 4-летний контракт с CBS TV на сумму 1 миллион долларов. С 1954 по 1955 год она вела 15-минутную передачу "The Jo Stafford Show" на CBS, а Уэстон был ее дирижером и музыкальным аранжировщиком. В 1958 году она появилась в "Club Oasis" на NBC, а в 1959 году – в серии "The Pat Boone Chevy Showroom" на ABC. В начале 1960-х годов Стаффорд вела серию телевизионных специальных выпусков под названием "The Jo Stafford Show", посвященных музыке. Передачи производились в Англии и в них участвовали британские и американские гости, в том числе Клэр Блум, Стэнли Холлоуэй, Элла Фицджеральд, Мел Торме и Розмари Клуни. В 1961 году Стаффорд и Уэстон вернулись на Capitol. Альбомы, выпущенные Reprise, выходили с 1961 по 1964 год и в основном представляли собой перепевки песен из ее прошлого репертуара. Синатра продал Reprise компании Warner Bros. в 1963 году, и они переориентировали лейбл на подростковую аудиторию, распустив многих из оригинальных артистов, подписавших контракт с Синатрой. В конце 1965 года Стаффорд и Уэстон подписали контракт с Dot Records.

While Stafford was still working for Dorsey, Johnny Mercer told her, "Some day I'm going to have my own record company, and you're going to record for me." Her performance was well received; an article in the July 1945 edition of Band Leaders magazine described it as "sensational", but Stafford did not enjoy singing before live audiences, and it was the only nightclub venue she ever played. On April 5, 1946, the entire cast, including Stafford and Perry Como, participated in the first commercial radio broadcast from an airplane. The initial plan was to use the stand held microphones used in studios, but when these proved to be problematic, the cast switched to hand held microphones, which because of the plane's cabin pressure became difficult to hold. Three flights were made that day; a rehearsal in the afternoon, then two in the eveningone for the initial 6:00 pm broadcast and another at 10:00 pm for the West Coast broadcast. Stafford moved from New York to California in November 1946, continuing to host Chesterfield Supper Club from Hollywood. In 1948, she restricted her appearances on the show to Tuesdays, and Peggy Lee hosted the Thursday broadcasts. Stafford left the show when it was expanded to 30 minutes, making her final appearance on September 2, 1949. She returned to the program in 1954; it ended its run on NBC Radio the following year. During her time with Chesterfield Supper Club, Stafford revisited some of the folk music she had enjoyed as a child. Weston, her conductor on the program, suggested using some of the folk music for the show. With her renewed interest in folk tunes came an interest in folklore; Stafford established a contest to award a prize to the best collection of American folklore submitted by a college student. The annual Jo Stafford Prize for American Folklore was handled by the American Folklore Society, with the first prize of $250 awarded in 1949. Stafford continued to record. She duetted with Gordon MacRae on a number of songs. In 1948, their version of "Say Something Sweet to Your Sweetheart" sold over a million copies. The following year, they repeated their success with "My Happiness", and Stafford and MacRae recorded "Whispering Hope" together. At the time, she was hosting Club Fifteen with Bob Crosby for CBS Radio. When that happened, Capitol wanted Stafford to record eight more songs before December 15, 1950, and she found herself in the unusual situation of simultaneously working for two competing record companies, an instance that was very rare in an industry where musicians were seen as assets. In 1954, Stafford became the second artist after Bing Crosby to sell 25 million records for Columbia. She was presented with a diamond studded disc to mark the occasion. She presented a weekly show that aired in Eastern Europe, and Collier's published an article about the program in its April 21, 1951, issue that discussed her worldwide popularity, including in countries behind the Iron Curtain. The article, titled "Jo Stafford: Her Songs Upset Joe Stalin", earned her the wrath of the U. S. Communist Daily Worker newspaper, which published a column critical of Stafford and VOA. refn|The newspaper dismissed Voice of America as "one of the standing jokes of Europe" and criticized Stafford for her "average earnings of $300,000, just like the rest of us hometown girls with our chintz aprons and chocolate cookie recipes". refn|Because of Stafford's status as a divorcee, Weston and she had to apply for permission to marry in a Catholic church. The couple left for Europe for a combined honeymoon and business trip: Stafford had an engagement at the London Palladium. Stafford and Weston had two children; Tim was born in 1952 and Amy in 1956. Both children followed their parents into the music industry. Tim Weston became an arranger and producer who took charge of Corinthian Records, his father's music label, and Amy Weston became a session singer, performing with a trio, Daddy's Money, and singing in commercials. "You Belong to Me" was Stafford's biggest hit, topping the charts in the United States and the United Kingdom. In the UK, it was the first song by a female singer to top the chart. The record first appeared on U. S. charts on August 1, 1952, and remained there for 24 weeks. In the UK, it entered the charts on November 14, 1952, at number 2, reached number one on January 16, 1953, and stayed on the charts for 19 weeks. In a July 1953 interview, Paul Weston said his wife's big hit was really the "B" side of the single "Pretty Boy", which both Weston and Columbia Records believed would be the big seller. In 1953, Stafford signed a 4 year $1 million deal with CBS TV. She hosted the 15 minute The Jo Stafford Show on CBS from 1954 to 1955, with Weston as her conductor and music arranger. She appeared on NBC's Club Oasis in 1958, and on the ABC series The Pat Boone Chevy Showroom in 1959. In the early 1960s, Stafford hosted a series of television specials called The Jo Stafford Show, which were centered around music. The shows were produced in England and featured British and American guests including Claire Bloom, Stanley Holloway, Ella Fitzgerald, Mel Tormé, and Rosemary Clooney. Both Stafford and Weston returned to Capitol in 1961. The albums issued by Reprise were released between 1961 and 1964, and were mostly remakes of songs from her past. Sinatra sold Reprise to Warner Bros. in 1963, and they retargeted the label at a teenage audience, letting go many of the original artists who had signed up with Sinatra. In late 1965, both Stafford and Weston signed to Dot Records.

Комедийные спектакли

В 1940-х годах Стаффорд ненадолго исполняла комедийные песни под именем "Золушка Г. Стамп" вместе с Red Ingle и The Natural Seven. В 1947 году она записала пародию в стиле кантри на песню "Temptation", произнося её название как "Тим тэйшн". Стаффорд создала образ Стамп после того, как Уэстон предложил её на эту роль, когда Ингл сообщил, что его вокалистка недоступна для записи. После встречи с Инглом в студии звукозаписи она дала импровизированное выступление. Скорость её голоса была намеренно увеличена, чтобы придать песне звучание в стиле кантри, и слушатели поначалу не знали, что это её голос на записи. Поскольку выступление было лёгким и спонтанным, а она согласилась на стандартную оплату, Стаффорд отказалась от всех гонораров с записи. Стаффорд и Ингл исполнили эту песню на телевидении в 1960 году в программе Startime. В 1948 году Стаффорд записала вторую песню с Инглом. "Песня узника любви" была пародией на "Узник любви" и использовалась в рекламе релизов Capitol в выпуске журнала Billboard от 8 января 1949 года. На протяжении 1950-х годов Стаффорд и Уэстон развлекали гостей вечеринок, исполняя скетчи, в которых пародировали посредственный лаунж-коллектив. Стаффорд пела фальшиво высоким голосом, а Уэстон играл песни на пианино в нетрадиционном ритме. Уэстон начал оттачивать образ некомпетентного пианиста примерно в 1955 году, принимая этот облик "когда становилось немного тише или когда люди начинали слишком серьёзно относиться к себе на голливудской вечеринке". В следующем году он импровизированно исполнил этот номер на конференции по продажам Columbia Records в Ки-Уэсте, штат Флорида, после того, как услышал особенно плохого пианиста в отеле. Публика высоко оценила его исполнение "Stardust", особенно руководители Columbia Джордж Авакян и Ирвинг Таунсенд, которые посоветовали Уэстону записать альбом в этом стиле. Авакян назвал персонажа Уэстона Джонатаном Эдвардсом, в честь кальвинистского проповедника XVIII века с тем же именем, и попросил его записываться под этим псевдонимом. Уэстон опасался, что ему не хватит материала для целого альбома, и попросил жену присоединиться к проекту. В 1958 году Стаффорд и Уэстон появились в роли Эдвардсов в телешоу Джека Бенни "Душ звёзд", а в 1960 году – в шоу Гарри Мура. За альбомом "Piano Artistry of Jonathan Edwards" последовал сборник популярных музыкальных стандартов "Jonathan and Darlene Edwards in Paris", выпущенный в 1960 году и удостоенный премии "Грэмми" как лучший комедийный альбом. В том же году Академия вручила две награды в этой категории; Боб Ньюхарт также получил награду за "Комедию в форме монолога" за свой альбом The Button Down Mind Strikes Back! Премия "Грэмми" стала единственной крупной наградой Стаффорд. Супруги продолжали выпускать комедийные альбомы в течение нескольких лет, а в 1977 году выпустили кавер-версию песни Bee Gees "Stayin' Alive" в качестве сингла, с интерпретацией Эдвардса песни Хелен Редди "I Am Woman" на обратной стороне. В честь этого события в декабрьском выпуске журнала Los Angeles Magazine за 1982 год было опубликовано интервью со Стаффорд и Уэстоном, в котором они предстали в образе Эдвардсов. Семья Уэстон уделяла больше времени организации Share Inc., благотворительному фонду, помогающему людям с нарушениями развития, в котором они активно участвовали на протяжении многих лет. Около 1983 года Concord Records пыталась убедить Стаффорд передумать и вернуться к работе, но, хотя альбом и планировался, она не чувствовала, что будет удовлетворена результатом, и проект был отложен. В статье Лари Карта в Chicago Tribune от 1 мая 1988 года Уэстон вспоминает: "Около пяти лет назад мы почти записали альбом для Concord Jazz, сразу после того, как Рози (Розмари Клуни) начала записываться для них". После урегулирования судебного дела Стаффорд и её сын Тим возобновили деятельность Corinthian Records, которую Уэстон, набожный христианин, основал в 1970-х годах как лейбл для религиозной музыки, и начали переиздавать некоторые из её старых записей. В октябре 2007 года у Стаффорд началась сердечная недостаточность, от которой она скончалась в возрасте 90 лет 16 июля 2008 года. Она была похоронена рядом с мужем на кладбище Святого Креста в Калвер-Сити, Калифорния.

During the 1940s, Stafford briefly performed comedy songs under the name "Cinderella G. Stump" with Red Ingle and the Natural Seven. In 1947, she recorded a hillbilly style parody of "Temptation", pronouncing its title "Tim tayshun". Stafford created Stump after Weston suggested her for the role when Ingle said his female vocalist was unavailable for the recording session. After meeting Ingle at a recording studio, she gave an impromptu performance. The speed of her voice was intentionally increased for the song, giving it the hillbilly sound, and the listening public did not initially know that her voice was on the record. Because it was a lighthearted, impromptu performance and she accepted the standard scale pay, Stafford waived all royalties from the record. Stafford and Ingle performed the song on network television in 1960 for Startime. Stafford recorded a second song with Ingle in 1948. "The Prisoner of Love's Song" was a parody of "Prisoner of Love", and featured in an advertisement for Capitol releases in the January 8, 1949, edition of Billboard magazine. Throughout the 1950s, Stafford and Weston entertained party guests by performing skits in which they impersonated a poor lounge act. Stafford sang off key in a high pitched voice and Weston played songs on the piano in unconventional rhythms. Weston began his impression of an unskilled pianist in or around 1955, assuming the guise "when things got a little quiet, or when people began taking themselves too seriously at a Hollywood party." He put on an impromptu performance of the act the following year at a Columbia Records sales convention in Key West, Florida, after hearing a particularly bad hotel pianist. The audience was very appreciative of his rendition of "Stardust", particularly Columbia executives George Avakian and Irving Townsend, who encouraged Weston to make an album of such songs. Avakian named Weston's character Jonathan Edwards, for the 18th century Calvinist preacher of the same name, and asked him to record under this alias. Weston worried that he might not be able to find enough material for an entire album, and he asked his wife to join the project. In 1958, Stafford and Weston appeared as the Edwardses on Jack Benny's television program Shower of Stars, and in 1960 on The Garry Moore Show. The Piano Artistry of Jonathan Edwards was followed up with an album of popular music standards, Jonathan and Darlene Edwards in Paris, which was released in 1960 and won that year's Grammy Award for Best Comedy Album. The Academy issued two awards for the category that year; Bob Newhart also received an award for "Spoken Word Comedy" for his album The Button Down Mind Strikes Back! The Grammy was Stafford's only major award. The couple continued to release comedy albums for several years, and in 1977 released a cover of the Bee Gees' "Stayin' Alive" as a single, with an Edwards interpretation of Helen Reddy's "I Am Woman" as its "B" side. To mark the occasion, an interview with Stafford and Westonin which they assumed the persona of the Edwardsesappeared in the December 1982 edition of Los Angeles Magazine. The Westons devoted more time to Share Inc., a charity aiding people with developmental disabilities in which they had been active for many years. Around 1983, Concord Records tried to persuade Stafford to change her mind and come out of retirement, but although an album was planned, she did not feel she would be satisfied with the finished product, and the project was shelved. refn|In Larry Kart's Chicago Tribune article of May 1, 1988, Weston recalls, "We almost made an album about five years ago for Concord Jazz, just after Rosie (Rosemary Clooney) began recording for them." After the lawsuit was settled, Stafford and her son Tim reactivated Corinthian Records, which Weston, a devout Christian, had started as a label for religious music in the 1970s, and they began releasing some of her old material. Stafford began suffering from congestive heart failure in October 2007, from which she died aged 90 on July 16, 2008. She was buried with her husband at the Holy Cross Cemetery in Culver City, California.

Стиль, награды и признание

Критики и публика восхищались Стаффорд чистотой ее голоса, и она считалась одной из самых разносторонних вокалисток своей эпохи. Питер Левинсон отмечал, что она была колоратурным сопрано, чья оперная подготовка позволяла ей петь естественный фальцет. Ее стиль охватывал множество жанров, включая биг-бэнд, баллады, джаз, фолк и комедию. Певица Джуди Коллинз называла фолк-записи Стаффорд источником вдохновения для своей музыкальной карьеры. В амплуа Джонатана и Дарлин Эдвардс, Уэстон и Стаффорд завоевали признание коллег по шоу-бизнесу. Пианист Джордж Ширинг был их поклонником и играл "Осень в Нью-Йорке" в стиле Эдвардса, если знал, что пара присутствует в зале. Арт Карни, исполнивший роль Эда Нортона в комедийном сериале "Медовый месяц", однажды написал Эдвардсам письмо от имени Нортона. В 1960 году Стаффорд призналась, что тесное сотрудничество с Уэстоном имело как положительные, так и отрицательные стороны. Его знание ее особенностей облегчало аранжировку музыки, но иногда создавало трудности. Уэстон знал о способностях Стаффорд и сочинял или аранжировал сложную музыку, уверенный в ее возможности ее исполнить. Она также говорила, что не верит в возможность выступать в бродвейских мюзиклах, считая, что ее голос недостаточно силен для сцены. В 2003 году она вспоминала, что репетиционного времени перед записью песни часто было мало, и как Уэстон иногда просовывал музыкальные аранжировки под дверь ванной, когда она принимала ванну, готовясь к студии. В 1952 году слушатели Радио Люксембург назвали Стаффорд своей любимой певицей. Нью-Йоркская академия моды включила ее в список самых элегантных женщин 1955 года. Журнал Songbirds сообщал, что к 1955 году Стаффорд продала больше пластинок по всему миру, чем любая другая женщина-исполнительница, и заняла пятое место в общем рейтинге. Она получила премию "Грэмми" за дуэт Джонатана и Дарлин Эдвардс в Париже, а запись The Pied Pipers "I'll Never Smile Again" была включена в Зал славы "Грэмми" в 1982 году, как и версия Стаффорд песни "You Belong to Me" в 1998 году. В апреле 2007 года она была принята в Золотой ансамбль Академии биг-бэнда Америки. Стаффорд и Уэстон были среди основателей Национальной академии звукозаписи.

Stafford was admired by critics and the listening public for the purity of her voice, and was considered one of the most versatile vocalists of her era. Peter Levinson said that she was a coloratura soprano, whose operatic training allowed her to sing a natural falsetto. Her style encompassed a number of genres, including big band, ballads, jazz, folk and comedy. The singer Judy Collins has cited Stafford's folk recordings as an influence on her own musical career. In their guise of Jonathan and Darlene Edwards, Weston and Stafford earned admiration from their show business peers. Pianist George Shearing was a fan and would play "Autumn in New York" in the style of Edwards if he knew the couple were in the audience. Art Carney, who played Ed Norton in the comedy series The Honeymooners, once wrote the Edwardses a fan letter as Norton. In 1960, Stafford said working closely with Weston had good and bad points. His knowledge of her made arranging her music easy for him, but sometimes it caused difficulties. Weston knew Stafford's abilities and would write or arrange elaborate music because he knew she was capable of performing it. She also said she did not believe she could perform in Broadway musicals because she thought her voice was not powerful enough for stage work. In 2003, she recalled that rehearsal time was often limited before she recorded a song, and how Weston would sometimes slip musical arrangements under the bathroom door as she was in the bath getting ready to go to the studio. In 1952, listeners of Radio Luxembourg voted Stafford their favorite female singer. The New York Fashion Academy named her one of the Best Dressed Women of 1955. Songbirds magazine has reported that, by 1955, Stafford had amassed more worldwide record sales than any other female artist, and that she was ranked fifth overall. She won a Grammy for Jonathan and Darlene Edwards in Paris, and The Pied Pipers' recording of "I'll Never Smile Again" was inducted into the Grammy Hall of Fame in 1982, as was Stafford's version of "You Belong to Me" in 1998. She was inducted into the Big Band Academy of America's Golden Bandstand in April 2007. Stafford and Weston were founding members of the National Academy of Recording Arts and Sciences.