Введение

Эрих Карл Варсиц (18 октября 1906 – 12 июля 1983) – немецкий авиатор 1930-х годов. Он имел звание капитана Люфтваффе и был выбран Рейхсминистерством авиации в качестве главного летчика-испытателя на полигоне Пеенемюнде-Вест. Он вошел в историю как первый человек, совершивший полет на самолете, оснащенном жидкостным ракетным двигателем – Heinkel He 176, 20 июня 1939 года, и как первый пилот самолета с турбореактивным двигателем – Heinkel He 178, 27 августа того же года.

Карьера в авиации

Варсиц родился в Хаттингене.

Heinkel He 176

В ходе программы разработки в Нойхарденберге был придуман термин "перехватчик", и Heinkel He 176 рассматривался как экспериментальный образец для этого проекта. RLM действительно задумывался о создании нового типа истребителя. Благодаря фантастической скороподъемности он должен был взлетать почти вертикально для перехвата вражеских бомбардировочных формаций на высоте 6000–7000 метров, совершать стремительную атаку снизу на высокой скорости, опустошая пулеметы или пушки по вражеским самолетам, а затем садиться, когда топливные баки опустеют. Messerschmitt Me 163, разработанный и испытанный независимо от He 176, появился позже, во время Второй мировой войны, как полноценный перехватчик. Поскольку разработка He 176 была строго засекречена, Heinkel создал специальный отдел на своем заводе в Ростоке-Мариене. Для первоначальных испытаний была построена деревянная казарма. Доступ к ней имели лишь немногие сотрудники. Вскоре эта "лачуга" была переоборудована в стационарное здание. Разработка продвигалась очень быстро. Наземные работы начались в Пеенемюнде-Вест с пробегов для определения характеристик самолета на взлетно-посадочной полосе. В какой-то момент Эрих Варсиц почувствовал, что после серии коротких подскоков на He 176 он хорошо изучил его особенности и коварные приемы, и внезапно принял решение совершить первый настоящий полет 20 июня 1939 года.

Heinkel He 178

Ракетный самолет He 176 был разработан в тесном сотрудничестве с RLM, но, несмотря на его успех, компания Heinkel не получила той поддержки, на которую рассчитывала. Фактически, многие влиятельные лица в Министерстве авиации проявляли интерес, но Вторая мировая война была уже на пороге, и другие вопросы вышли на первый план. Проект He 178 был реализован без ведома RLM, и именно этот небольшой самолет впоследствии положил начало эре реактивной авиации. 27 августа 1939 года Эрих Варсиц совершил первый в мире полет на реактивном самолете Heinkel He 178, оснащенном реактивным двигателем Ханса фон Охайна – турбиной He S 3. После второго круга Эрих Варсиц начал подготовку He 178 к посадке. Турбина очень плавно реагировала на рычаг управления тягой. На небольшой высоте он скорректировал положение самолета, выполнил безупречную посадку и остановился в нескольких метрах от воды Варнова.

Вторая мировая война

После директивы фюрера, предписывающей немедленно приостановить все разработки, не готовые к массовому производству в течение года, Эрих Варсиц полностью посвятил себя работе в качестве главного летчика-испытателя в Пеенемюнде-Вест. В 1941 году он также работал инструктором в Нанте и Эйндховене, обучая экипажи бомбардировщиков правильному использованию ракетных ускорителей (на самолетах Heinkel He 111 и Junkers Ju 88). В 1942 году во время испытательного полета на Messerschmitt Bf 109 он потерпел крушение из-за неисправной топливной магистрали, что вынудило его прекратить полеты на год. В связи с этим он возглавил прецизионную механическую фирму своего отца и основал "Warsitz Werke" в Амстердаме, занимавшуюся производством различных высокоточных материалов.

Послевоенный

После окончания войны Варсиц жил в квартире в американском секторе Берлина, но в 3 часа ночи 5/6 декабря 1945 года он был похищен четырьмя советскими офицерами. Последовали многочисленные допросы, в основном касавшиеся его прежней работы над разработкой ракетной и реактивной авиации в ОКХ и РЛМ, в Пеенемюнде и на заводе Heinkel. Ему потребовали подписать контракт, обязывающий его сотрудничать с советской стороной в течение пяти лет в разработке смежных технологий, но он отказался. В результате он был приговорен к двадцати пяти годам каторжных работ. Вскоре после этого его отправили в Сибирь, в исправительную колонию 7525/13. После возвращения в 1950 году, благодаря канцлеру ФРГ Конраду Аденауэру, он основал свою фирму по производству прецизионной механики "Maschinenfabrik Hilden", где и работал до выхода на пенсию в 1965 году.

Смерть

В апреле 1983 года Варсиц перенес инсульт и скончался 12 июля 1983 года в Лугано, Швейцария, в возрасте 76 лет.

Празднование

В память о его достижениях в области авиации, немецкая почта 4 октября 2007 года выпустила специальный почтовый выпуск, посвященный Эриху Варсицу.

Культурные отсылки

"Рокетмены" – документальный фильм, созданный режиссером Филиппом Осборном в 2009 году.