Тяжёлые истребители времён Второй мировой войны.

Введение

Исторический класс истребителей; в основном использовался в предвоенный и период Второй мировой войны.

Тяжелый истребитель — это историческая категория истребителей, производившихся в 1930-х и 1940-х годах, предназначенная для несения более мощного вооружения или выполнения задач на больших дальностях, чем легкие истребители. Для достижения необходимой производительности большинство тяжелых истребителей были двухмоторными, и многие имели многоместные экипажи; это отличало их от легких истребителей, которые обычно были одномоторными и одноместными. В Германии эти более крупные истребители назывались Zerstörer («разрушитель»). Тяжелый истребитель являлся важным классом самолетов в период, предшествовавший Второй мировой войне, задуманным как истребители дальнего сопровождения или тяжело вооруженные истребители-разрушители бомбардировщиков. Большинство таких проектов не оправдали себя в этой роли, поскольку не могли достаточно быстро маневрировать в бою с одномоторными истребителями. Наиболее известным примером был Messerschmitt Bf 110, который понес большие потери в Битве за Британию. Исключением стал американский Lockheed P-38 Lightning, который оказался эффективным тяжелым истребителем, даже против более мелких, легких одномоторных самолетов, особенно на Тихоокеанском театре военных действий. Многие двухмоторные тяжелые истребители нашли применение в качестве ночных истребителей, особенно в роли истребителей-разрушителей бомбардировщиков, или как истребители-бомбардировщики, примерно соответствующие современным ударным истребителям. К таким переоборудованиям относится Bf 110, который служил относительно успешным ночным истребителем, штурмовиком и истребителем-бомбардировщиком на протяжении большей части войны, а также Bristol Beaufighter, ставший основным ударным истребителем Королевских ВВС для борьбы с надводными целями. Некоторые тяжелые истребители добились успеха в тех ролях, для которых они были разработаны; de Havilland Mosquito, одновременно разработанный как легкий бомбардировщик, истребитель и самолет-разведчик, преуспел в своей первоначальной роли быстрого легкого бомбардировщика. Хотя не всегда их явно называли «тяжелыми истребителями», почти все воюющие стороны во Второй мировой войне использовали или экспериментировали с двухмоторными многоцелевыми боевыми самолетами.

Нидерланды

Fokker G. I был частным проектом голландского авиастроителя Fokker в 1936 году. G. I был разработан для использования в качестве тяжелого истребителя, как *яхт-крейсер* или истребителя-бомбардировщика, и был сопоставим с ранними моделями немецкого Messerschmitt Bf 110. G. I был мощно вооружен даже по сравнению с другими ранними тяжелыми истребителями: сдвоенными 23-мм пушками Madsen и парой 7,9-мм пулеметов Madsen (позже до восьми пулеметов) в носовой части. Для оборонительных целей в верхней турели был установлен один 7,9-мм пулемет Madsen, обслуживаемый вторым членом экипажа. До вторжения нацистской Германии в Нидерланды, G. I активно участвовал в воздушных пограничных патрулях для обеспечения нейтралитета и целостности воздушного пространства Нидерландов. 20 марта 1940 года G. I вынудил к посадке бомбардировщик Armstrong Whitworth Whitley из 77-й эскадрильи Королевских ВВС, когда он вторгся в воздушное пространство Нидерландов. Хотя отчеты о результатах были фрагментарными и неточными, истребители G. I были задействованы в боях над Роттердамом и Гаагой, что способствовало потере 167 Ju 52 и нанесению до 14 подтвержденных воздушных побед. В результате неустанных атак Люфтваффе на голландские аэродромы и подавляющего превосходства в воздухе, G. I понес большие потери. По окончании боевых действий несколько G. I были захвачены немцами и использовались в качестве учебных тяжелых истребителей для экипажей Bf 110 в Винер-Нойштадте. В течение следующих двух лет Flugzeugführerschule (B) 8 эксплуатировала G. I, пока износ не вывел самолеты из строя. Сегодня не сохранилось ни одного экземпляра G. I, хотя была построена его реплика, которая сейчас экспонируется в Национальном военном музее Нидерландов. В ответ французский авиастроитель Potez разработал серию Potez 63. Базовая конструкция была близка к первоначальной спецификации: 2- или 3-местный двухмоторный тяжелый истребитель, вооруженный двумя 20-мм пушками Hispano Suiza HS.404 в гондолах под фюзеляжем и пулеметом, установленным для защиты кормовой части. Было разработано и произведено множество вариантов и подвариантов серии 63, включая варианты дневного и ночного истребителей, разведчиков и легких бомбардировщиков. Хотя серия 63 разрабатывалась в первую очередь для французских ВВС и французской морской авиации, она использовалась многими другими странами, как странами Оси, так и союзниками, посредством предвоенных продаж французским правительством или за счет использования захваченных самолетов. Во французской службе серия участвовала в битве за Францию, а после перемирия – в составе ВВС Виши и Свободных французских сил. 20 мая 1940 года легкий бомбардировщик Potez 633 участвовал в штурмовой атаке на немецкие войска под Аррасом. В атаке участвовали три 633. Это была единственная боевая миссия этого типа над Францией, поскольку через два дня 633 был выведен из боевого состава. Вариант дневного/ночного истребителя Potez 631 быстро оказался неэффективным перехватчиком; он был медленнее некоторых немецких бомбардировщиков и на 130 км/ч медленнее истребителя Messerschmitt Bf 109 E. Возможно, самым успешным подразделением, эксплуатировавшим Potez 631, была флотилия F1C французской морской авиации. В период с 10 по 21 мая 1940 года самолеты флотилии сбили 12 вражеских самолетов, потеряв при этом 8 своих, прежде чем флотилия была выведена из активного боя. Разведчики Potez 637 и 63.11 оснащали многочисленные группы разведки ВВС Франции, было поставлено более 700 разведывательных Potez 63.11. Potez 63.11 понес наибольшие потери среди всех французских самолетов. Одним из факторов, способствовавших высоким потерям, был почти полный недостаток запасных частей, из-за чего 70 Potez 63.11 были неисправны даже до немецкого вторжения; многие самолеты были уничтожены на земле в результате вражеских бомбардировок и штурмовых атак, а целые подразделения были уничтожены, не выполнив ни одной миссии. Помимо серии Potez 63, из оригинальной спецификации тяжелого истребителя 1934 года был разработан еще один самолет. Это был Bréguet 690, разработанный и изготовленный компанией Bréguet Aviation. Хотя Bréguet 690 не был выбран в качестве основного тяжелого истребителя Франции, командование ВВС все еще было заинтересовано в прочной и универсальной конструкции. К 1938 году, когда Франция отставала в разработке штурмовиков и самолетов поддержки с воздуха, ВВС приняли решение переобозначить Bréguet 690 как Bréguet 691 и использовать его в качестве штурмовика. Двигатели 691 оказались ненадежными в ходе испытаний, и было принято решение установить на самолет новые двигатели, что привело к окончательному обозначению Bréguet 693. До немецкого вторжения было завершено немного 693, однако их хватило для участия в боевых действиях. 693 впервые вступил в бой 12 мая 1940 года, когда двенадцать 693 были отправлены для атаки на немецкую механизированную колонну под Тонгереном. Шесть-восемь самолетов были сбиты немецкой зенитной артиллерией, еще два 693 были потеряны при попытке вернуться на базу, а из тех, что благополучно вернулись, один был списан (большинство из двадцати четырех членов экипажа выжили или были взяты в плен, хотя трое погибли во время атаки, а некоторые выжившие получили серьезные ранения). По мере завершения боевых действий французы попытались перегнать как можно больше 693 в Северную Африку, но долетело только три, и ни один из них не использовался ВВС Виши в Северной Африке. В ноябре 1942 года, после оккупации Франции войсками Германии, оставшиеся Bréguet были захвачены. У некоторых были сняты двигатели для использования в немецких самолетах, а другие были переданы итальянцам, которые использовали их в качестве учебных самолетов.

The Fokker G. I was a private venture design by Dutch aircraft manufacturer Fokker in 1936. The G. I was designed to serve on the heavier end of the spectrum of heavy fighters, as a jachtkruiser or a bomber destroyer, and was comparable to early models of the German Messerschmitt Bf 110. The G. I was formidably armed relative even to other early heavy fighters; with twin 23 mm (.91 in) Madsen cannons, and a pair of 7.9 mm (.31 in) Madsen machine guns (later up armed to eight machine guns) in the nose. For defensive purposes, a single Madsen 7.9 mm machine gun was mounted in a rear facing turret, manned by the second crew member. Prior to the Nazi German invasion of the Netherlands, the G. I was actively involved in air border patrols in order to ensure neutrality and the integrity of Dutch airspace. On 20 March 1940, a G. I forced down an Armstrong Whitworth Whitley from No. 77 Squadron RAF when it strayed into Dutch air space. Although reports are fragmentary and inaccurate as to the results, G. I fighters were employed over Rotterdam and the Hague, contributing to the loss of 167 Ju 52s, scoring up to 14 confirmed aerial kills. With relentless attacks by the Luftwaffe on Dutch airfields, and overwhelming German air superiority, the G. I suffered heavy losses. At the conclusion of hostilities, several G. Is were captured by the Germans, and utilized as heavy fighter trainers for Bf 110 crews at Wiener Neustadt. For the next two years, Flugzeugführerschule (B) 8 flew the G. I until attrition grounded the fleet. There are no surviving G. Is today, although a replica has been built, and is now displayed at the Dutch Nationaal Militair Museum (National Military Museum). In response, French aircraft manufacturer Potez developed the Potez 63 series. The basic design was close to the original specification; that of either a 2 or 3 seat, dual engine heavy fighter, armed with two 20 mm Hispano Suiza HS.404 cannons in gondolas under the fuselage and a rearward facing machine gun for defense. Numerous variants and sub variants of the 63 series would be designed and produced, including day fighter, night fighter, reconnaissance, and light bomber variants. While the 63 series was primarily developed for the French Air Force and French Naval Air Arm, they would serve with numerous other nations, both Axis and Allied powers, via either pre armistice sales by the French government, or via use of captured aircraft. In French service the series saw action during the Battle of France, and post armistice within both the Vichy French Armée de l'air de l'Armistice, and the Free French Forces Aériennes Françaises Libres. On 20 May 1940, the light bomber variant, the Potez 633, took part in a ground attack against German troops near Arras. Three 633s took part in the attack. This was the type's only operational mission over France as two days later the 633 was withdrawn from front line service. The day/night fighter variant, the Potez 631, had quickly proved to be an ineffectual interceptor; it was slower than some German bomber aircraft and 130 km/h slower than the Messerschmitt Bf 109 E variant fighter. Perhaps the most successful unit operating the Potez 631 was the Flottille F1C of the French Naval Air Arm. Between 10 and 21 May 1940, aircraft of the flottille shot down 12 enemy aircraft in exchange for 8 of their own losses prior to its withdrawal from active combat. The reconnaissance variants, the Potez 637 and 63.11, equipped numerous Groupes de Reconnaissance of the French Air Force, with more than 700 reconnaissance Potez 63.11s having been delivered. The Potez 63.11 suffered the more losses than any other French type. One factor contributing to the high losses was the near complete lack of spares, rendering 70 63.11s unserviceable even prior to the German invasion; many aircraft were destroyed on the ground by enemy bombing and strafing attacks, and entire units were wiped out without conducting a single mission. In addition to the Potez 63 series, another aircraft was developed from the original 1934 heavy fighter specification. This was the Bréguet 690, designed and manufactured originally by Bréguet Aviation. While the Bréguet 690 was not selected to serve as France's primary heavy fighter, the French Air Force's command staff was still intrigued by the sturdy and versatile design. By 1938, with France falling behind in ground attack/close air support aircraft, the decision was made by the Air Force to re designate the Bréguet 690 as the Bréguet 691, and to utilize it as a ground attack aircraft. The 691's engines proved unreliable in testing, and the decision was made to mount new engines on the design, which was finally designated as the Bréguet 693. Few 693s were completed before the Nazi German invasion, however, enough were completed to see some action. The 693 made its combat debut on 12 May 1940 when twelve 693s were sent to attack a German mechanized column near Tongeren. Six to eight were shot down by German flak, two more 693s were lost while attempting to return to base, and of those that made it home safely, one was written off (most of the twenty four crewmen survived or were captured alive, although three died during the attack and some of the survivors were badly wounded). As the fighting drew to a close the French attempted to fly as many 693s as possible to North Africa, but only three made the flight, and none were used by the Vichy Air Force in North Africa. In November 1942 with the German occupation of Vichy France, the remaining Bréguets were seized. Some had their engines removed for use in German aircraft, while others were passed on to the Italians, who used them as training aircraft.

Германия

Мессершмитт Bf 110 был довоенным немецким истребителем, разработанным для соответствия спецификациям RLM для истребителей дальнего радиуса действия. До войны немецкие ВВС считали его более важным, чем их одномоторные истребители. Многие из лучших пилотов были назначены в эскадрильи Bf 110, специально обозначенные как Zerstörergeschwader ("эскадрилья эсминцев", Zerstörer – то же слово, что и для морских эсминцев). В то время как более легкие истребители предназначались для обороны, "эсминцы" – для наступательных задач: сопровождение бомбардировщиков на большие расстояния, а затем использование превосходящей скорости, чтобы уйти от преследующих истребителей противника, способных превзойти его в маневренности. Эта доктрина оказалась дорогостоящей ошибкой. На практике Bf 110 мог эффективно использовать это сочетание характеристик лишь короткое время, до конца лета 1940 года. Он успешно применялся против Hawker Hurricane во время битвы за Францию, но легко уступал Supermarine Spitfire в скорости – до 50 км/ч – во время битвы за Британию. В конечном итоге Bf 110 были переоборудованы в перехватчики и особенно успешно использовались в поздних модификациях серии Bf 110G с 1942 по 1943 год в качестве ночных истребителей, являясь основным самолетом ночных истребительных эскадрилий Luftwaffe Nachtjagdgeschwader, оснащенных различными версиями радара Lichtenstein для ночного перехвата тяжелых бомбардировщиков RAF Bomber Command, а также использовались как штурмовики. Me 210 и Me 410 Hornisse были совершенно новыми конструкциями, предназначенными для замены Bf 110, но также не могли превзойти современные одномоторные истребители, при этом Me 210 имел серьезные аэродинамические проблемы из-за ошибок в конструкции планера крыла и первоначальной конструкции хвостовой части фюзеляжа. Помимо Bf 110 и Me 210/410, Люфтваффе также использовало различные легкие бомбардировщики, средние бомбардировщики и Schnellbombers (нем.; буквально "быстрый бомбардировщик") в роли тяжелых истребителей. Благодаря относительно большим размерам они в основном использовались как ночные истребители-бомбардировщики-разрушители, поскольку было достаточно места для установки бортовых радиолокационных систем перехвата и мощного вооружения. Бомбардировщики, использовавшиеся в этой роли, включали Junkers Ju 88 и Ju 388; Heinkel He 219; и Dornier Do 215 и Do 217. Помимо легких и средних бомбардировщиков, Люфтваффе экспериментировало с концепцией Grosszerstörer ("большой эсминец"). Различные комплекты вооружения испытывались на тяжелом бомбардировщике Heinkel He 177 Greif. Двенадцать машин, обозначенных как "He 177 A 1/U2", несли спаренные 30-мм пушки MK 101 в увеличенной нижней гондоле и предназначались для атак по наземным целям, уничтожения поездов и, возможно, дальних рейдов против судоходства. Они также предназначались для использования в роли истребителей-бомбардировщиков, перехватывая дальние бомбардировщики противника и морские патрульные самолеты, угрожавшие подводным лодкам Kriegsmarine. В полевых условиях небольшое количество He 177 A 3 также оснащались 50-мм пушкой Rheinmetall BK 5 в подфюзеляжной гондоле. Эта неофициальная модификация предназначалась для подавления огня противника. Также планировалась установка 75-мм пушки Bordkanone BK 7,5 см. Было построено пять машин варианта A 5, вооруженных до 33 реактивных снарядов калибра 21 см со стабилизирующими спинами, установленными под углом вверх в фюзеляже, предназначенными для разрушения и уничтожения оборонительных формаций боевых порядков дневных бомбардировщиков ВВС США над Германией. С этим вариантом было проведено ограниченное количество тестовых полетов, но он никогда не вступал в бой; с постоянно растущей угрозой истребительного эскорта противника от разработки варианта отказались. К концу войны Dornier Do 335 Pfeil был разработан как двухмоторный специализированный zerstörer (отходя от обычной немецкой практики военного времени, заключающейся в назначении нескольких ролей тяжелым истребителям), с относительно уникальной схемой тяги, размещавшей пропеллеры двух двигателей DB 603 на противоположных концах фюзеляжа, что потенциально обеспечивало лучшую маневренность, при использовании тех же двигателей, что и в традиционной двухмоторной схеме Me 410. Конструкция с центральной линией тяги Do 335, первого в истории фронтового боевого истребителя, использующего ее, позволяла достигать значительно более высоких скоростей (чуть более 750 км/ч или 465 миль/ч), чем многие другие двухмоторные самолеты с поршневыми двигателями того времени, но он так и не был произведен в больших количествах. По примеру Bf 110, японцы построили Kawasaki Ki 45 Toryu, во многом схожий самолет. Аналогично, нейтральная Нидерланды построила двухбалочный Fokker G. I, который был захвачен Люфтваффе после вторжения в Нидерланды.

The Messerschmitt Bf 110 was a pre war German fighter design to meet a RLM specification for a long ranged fighter. Prior to the war, it was considered by the German Luftwaffe more important than their single engine fighters. Many of the best pilots were assigned to Bf 110 wings, specifically designated as Zerstörergeschwader ("destroyer squadron", Zerstörer being the same word as used for naval destroyers) wings. While lighter fighters were intended for defense, the destroyers were intended for offensive missions: to escort bombers on missions at long range, then use its superior speed to outrun defending fighters that would be capable of outmaneuvering it. This doctrine proved to be a costly mistake. In practice the Bf 110 was capable of using this combination of features for only a short time, until the late summer of 1940. It served well against the Hawker Hurricane during the Battle of France, but was easily outperformed by – and up to 50 km/h (31 mph) slower in top speed than – the Supermarine Spitfire during the Battle of Britain. Eventually Bf 110s were converted to interceptors, and were particularly successful in the later marks of the Bf 110G series from 1942 to 1943 onwards as night fighters, serving as the primary aircraft of the Luftwaffe Nachtjagdgeschwader night fighter wings, using various versions of the Lichtenstein radar for nocturnal interception of RAF Bomber Command heavy bombers, as well as finding some use as ground attack aircraft. The Me 210 and Me 410 Hornisse were all new aircraft designs meant to replace the Bf 110, but also could not outrun contemporary single engine fighters, with the Me 210 having serious aerodynamic problems from mistakes in the design of its wing planform and the initial design of its rear fuselage. Aside from the Bf 110 and Me 210/410, the Luftwaffe also utilized various light bombers, medium bombers, and Schnellbombers (German; literally "fast bomber") in the heavy fighter role. Due to their relatively large size, these were mostly used as night fighter bomber destroyers, as there was ample room to install airborne intercept radar systems as well as heavy armament. Bombers utilized in such a role included the Junkers Ju 88 and Ju 388; the Heinkel He 219; and the Dornier Do 215 and Do 217. In addition to light and medium bombers, the Luftwaffe experimented with the concept of a Grosszerstörer ("large destroyer"). Different armament packages were tested on the Heinkel He 177 Greif heavy bomber. Twelve airframes, designated " He 177 A 1/U2", carried twin 30 mm MK 101 cannon in an enlarged ventral gondola and was intended for ground attack, train busting, and possibly long range anti shipping raids. They also were intended for use in a bomber destroyer role, intercepting Allied long range bombers and maritime patrol aircraft threatening the Kriegsmarines submarines. In the field, a small number of He 177 A 3s were also equipped with the 50 mmRheinmetall BK 5 cannon in the undernose gondola. This unofficial modification was intended for use in flak suppression attacks. A never built A 3/R5 variant was also planned to mount a 75 mm Bordkanone BK 7,5 cm cannon. Five A 5 variants were built, armed with up to 33 spin stabilized 21 cm (8¼ in) calibre rockets obliquely mounted (firing upwards) in the fuselage, designed to break up and destroy the combat box defensive formations used by USAAF daylight bombers over Germany. Limited operational test flights were conducted with this variant, but they never made contact with the enemy; with the ever increasing threat of Allied escort fighters, the variant was abandoned. Towards the end of the war, the Dornier Do 335 Pfeil was developed as a twin engine dedicated zerstörer (eschewing the usual German wartime practice of assigning multiple roles to heavy fighters), designed with a relatively unique push pull configuration, which placed its fuselage mounted twin DB 603 engines' propellers on opposing ends of the fuselage, and potentially allowed much better maneuverability, while essentially using the same engines as the conventional layout twin engine Me 410. The centre line thrust design of the Do 335, the first ever front line combat fighter to use it, did allow dramatically higher speeds (just over 750 km/h or 465 mph) than many other twin piston engine aircraft of its era, but was never produced in quantity. Following the example set by the Bf 110, the Japanese built the broadly similar Kawasaki Ki 45 Toryu. Likewise neutral Netherlands built the twin boom Fokker G. I, only to be seized by the Luftwaffe after the German invasion of the Netherlands.

Великобритания

До войны британцы искали двухмоторные истребители как с установленным на турели, так и с носовым (пушечным) вооружением. Первый вариант рассматривался, поскольку ожидалось, что он обеспечит больше возможностей для атаки на более высоких скоростях по сравнению с эпохой бипланов; второй – из-за предполагаемой потери точности при установке тяжелого оружия в крыльях. Примером самолета, соответствующего последнему требованию, был Gloster F.9/37; дальнейшая разработка в ночной истребитель была прекращена в 1941 году, чтобы команда конструкторов Gloster могла сосредоточиться на британских проектах реактивных истребителей. Ограничения чисто турельных истребителей (хотя одномоторный Boulton Paul Defiant был успешно адаптирован в качестве ночного истребителя) и аэродинамика многоствольных пушечных установок в турелях (таких как Boulton Paul P.92) замедлили внедрение этих конструкций в эксплуатацию. Вероятно, исходя из убеждения, что "бомбардировщик всегда прорвется", Великобритания отставала в разработке тяжелых истребителей. Помимо Westland Whirlwind и высотного Welkin, оба из которых были построены в ограниченном количестве (первый из-за нехватки двигателей, второй из-за изменившихся требований), все военные двухмоторные истребители Королевских ВВС были адаптированы из современных бомбардировщиков. Во время Битвы за Британию бомбардировщики Bristol Blenheim были оснащены, в качестве временной меры и в строжайшей секретности, радарами и нижними оружейными гондолами, превратив их в первые ночные истребители RAF. Более успешным оказался Bristol Beaufighter, начатый в 1938 году как временный самолет для компенсации задержек в принятии на вооружение истребителя с пушечным вооружением (Westland Whirlwind). Конструкция Beaufighter повторно использовала основные части более раннего торпедного бомбардировщика Beaufort. Вооруженный шестью пулеметами калибра .303 дюйма (7,7 мм), четырьмя 20-мм пушками, а также ракетами, бомбами или торпедами, Beaufighter был эффективен в роли противокорабельного и штурмового самолета в Тихом океане и Европе. С добавлением радаров он стал одним из основных ночных истребителей Королевских ВВС. Аналогично, успешный скоростной бомбардировщик de Havilland Mosquito одновременно адаптировался для использования как в дневной, так и в ночной истребительной авиации. Параллельный одноместный двухмоторный истребитель с двигателями Merlin, de Havilland Hornet, поступил на вооружение сразу после войны и оставался в эксплуатации до 1955 года. Когда возникла угроза со стороны немецких высотных бомбардировщиков, был разработан Westland Welkin. Это был двухмоторный самолет с широким размахом крыльев (70 футов (21 м)), способный перехватывать цели на высоте 45 000 футов (13 716 м). Угроза так и не реализовалась, и Welkin не участвовал в боевых действиях. Современная конструкция Vickers Type 432, которая сама произошла от требования к истребителю с 40-мм пушками, не продвинулась дальше прототипа. В связи с различными требованиями к морским истребителям, британцы приняли на вооружение некоторые тяжелые одномоторные истребители, такие как Fairey Firefly.

Before the war the British sought both twin engined fighters with turret mounted and nose mounted (cannon) armament. The former because it was expected to give greater opportunity for attack at higher speeds compared to the biplane era; the latter because of loss of accuracy expected with heavy weapons installed in wings. One example of an aircraft to meet the latter was the Gloster F.9/37; later development into a night fighter was curtailed in 1941 so that Gloster's design team could concentrate on British jet fighter projects. The limitations of pure turret fighters (though the single engine Boulton Paul Defiant was successfully adapted as a nightfighter) and aerodynamics of multiple cannon installations in turrets (such as Boulton Paul P.92) curtailed introduction of designs into service. Perhaps in the belief that "The bomber will always get through", Britain lagged behind in heavy fighter development. Apart from the Westland Whirlwind and the high altitude Welkin, both built only in modest numbers (the former due to lack of engines, the latter due to changed requirement), the Royal Air Force's wartime twin engined fighters were all adapted from contemporary bombers. During the Battle of Britain, Bristol Blenheim bombers were fitted, as an interim measure and in utmost secrecy, with radars and ventral gun packs, turning them into the RAF's first night fighters. More successful was the Bristol Beaufighter, started in 1938 as an interim aircraft to cover for delays in introduction of a cannon armed fighter (the Westland Whirlwind). The Beaufighter design reused major portions of the earlier Beaufort torpedo bomber. Armed with six .303 inch (7.7 mm) machine guns, four 20 mm cannon and rockets, bombs or torpedoes, the Beaufighter was potent in the anti ship and ground attack role in the Pacific and Europe. With the addition of radar, it was one of the Royal Air Force's main night fighters. Similarly, the successful de Havilland Mosquito fast bomber was simultaneously adapted for both day and night fighter use. A parallel single seat twin Merlin engine fighter the de Havilland Hornet entered service in the immediate post war period and served until 1955. When there appeared to be a threat from German high altitude bombers, the Westland Welkin was developed. This was a twin engine design with wide wings (70 feet (21 m)) to be able to intercept at 45,000 feet (13716 m). The threat never materialised and Welkins did not see combat service. A contemporary design the six cannon armed Vickers Type 432, which itself descended from a requirement for a fighter with 40mm cannon, got no further than the prototype. Due to the different requirements for naval fighter aircraft, the British put into service some heavyweight single engine fighters such as the Fairey Firefly.

Соединенные Штаты

Военные США никогда официально не классифицировали самолет как "тяжелый истребитель", но с 1930-х годов и до периода сразу после Второй мировой войны существовало множество американских разработок, которые были двухмоторными, относительно тяжелыми и создавались в соответствии с концепцией тяжелых истребителей, принятой в других странах. В конце 1930-х годов компания Bell Aircraft из США спроектировала YFM 1 Airacuda – "уничтожитель бомбардировщиков". Конструкция была сильно вооружена, особенно для самолета, созданного до Второй мировой войны, и несла два пушечных орудия M4 в качестве основного вооружения, а также два пулемета M1919 Browning и два тяжелых пулемета M2 Browning для самообороны. Airacuda обладал множеством конструктивных недостатков; было построено всего 13 прототипов, ни один из которых не участвовал во Второй мировой войне. США вступили во Вторую мировую войну, имея один из самых эффективных тяжелых истребителей в истории – Lockheed P-38 Lightning. Он был разработан как двухмоторный перехватчик бомбардировщиков, способный быстро набирать высоту и нести мощное вооружение на большой скорости, в то время как более легкий Bell P-39 Airacobra отвечал тем же требованиям к одномоторному самолету. P-38, отличавшийся передовой конструкцией и пилотируемый одним пилотом, лучше всего проявил себя на Тихоокеанском театре военных действий, где его большая дальность полета стала ключевым преимуществом. Благодаря этой дальности группа из шестнадцати ранних моделей P-38 смогла перехватить и уничтожить японского адмирала Исороку Ямамото, когда тот летел на транспортном самолете. P-38 оказался достаточно универсальным для выполнения различных задач, включая сопровождение бомбардировщиков, разведку (в вариантах F-4 и F-5, было построено более 1200 экземпляров), ночной истребитель (в варианте P-38M, оснащенном радаром) и истребитель-бомбардировщик. В роли истребителя сопровождения P-38 сопровождал рейды Boeing B-17 Flying Fortress вглубь оккупированной немцами Европы. P-38 и гораздо более легкий North American P-51 Mustang стали первыми двумя американскими истребителями над Берлином в марте 1944 года. Другим американским тяжелым истребителем, состоявшим на вооружении в значительных количествах во время Второй мировой войны, был Northrop P-61 Black Widow, который также был первым ночным истребителем США и первым самолетом, разработанным для использования радаров. Вооруженный четырьмя 20-мм пушками AN/M2, установленными в нижней части фюзеляжа, и четырьмя пулеметами калибра .50 (12,7 мм) Browning AN/M2, установленными в дистанционно управляемой верхней турели (способной вести огонь как вперед, так и назад для самообороны), он был одним из самых мощно вооруженных самолетов на вооружении американских ВВС во время Второй мировой войны. P-61 неофициально приписывают последнюю воздушную победу союзников перед Днем Победы. P-61 также был модифицирован для создания безоружного F-15 Reporter – специализированного самолета фоторазведки для ВВС армии США, а затем и для ВВС США. F-15 Reporter был последним поршневым самолетом фоторазведки, разработанным и произведенным для ВВС США. Reporter также отвечал за создание большинства фотографий воздушной разведки Северной Кореи во время Корейской войны. P-61 был переименован в F-61 в июне 1948 года и до 1951 года служил ночным/всепогодным перехватчиком в Командовании ПВО ВВС США (ADC). В 1945 году, с началом широкого использования реактивных самолетов, ВВС армии США представили технические требования для американской аэрокосмической промышленности, запрашивая как дневные, так и ночные перехватчики. Хотя технические требования к ночному перехватчику не требовали конкретно реактивной тяги, они устанавливали минимальную скорость проекта в 503 мили в час (810 км/ч), что фактически требовало использования реактивного двигателя. К 1946 году два самолета были выбраны ВВС США для участия в конкурсе на контракт: Curtiss Wright XP-87 Blackhawk и Northrop XP-89 Scorpion. В конечном итоге победителем стал XP-89, но из-за множества проблем с обоими конкурирующими самолетами первые Scorpion поступили в оперативные подразделения ПВО только в 1951 году. С 1945 по 1951 год, не имея других ночных перехватчиков, P-61 Black Widow был поставлен на защиту воздушного пространства Америки от растущей угрозы советских стратегических бомбардировщиков. В 1948 году P-61 был переименован в F-61. После войны производство F-61 было прекращено, и их обычно заменяли новыми F-82 Twin Mustang, как только они становились неисправными. F-82 Twin Mustang был последней американской разработкой тяжелого истребителя, а также последним американским поршневым истребителем, заказанным для серийного производства в США. Twin Mustang, хотя и выглядел как "двойной" P-51 Mustang, на самом деле имел менее 20% общих деталей с оригинальным Mustang. Первоначально он предназначался для сопровождения стратегических бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress на большие расстояния при атаке японских островов, но стал поступать на вооружение только после капитуляции Японии. Разработанный в 1943 году, он был официально принят на вооружение ВВС армии США в августе 1945 года. Конструкция несла шесть тяжелых пулеметов калибра .50 (12,7 мм) (HMG) на "центральной" части крыла, между фюзеляжами, вместо трех на каждом законцованном крыле, как в оригинальном Mustang. HMG также были AN/M3 вместо AN/M2 HMG оригинального Mustang. AN/M3 увеличил скорострельность примерно до 1200-1300 выстрелов в минуту (стреляя тем же патроном с минимальными изменениями веса или размера) по сравнению с 750-850 выстрелами в минуту у AN/M2, что составляет примерно 60% увеличение скорострельности. Первый прототип XP-82 был оснащен съемным пушечным контейнером на центральной балке, вмещавшим восемь дополнительных пулеметов M3 калибра .50, но это не было реализовано на серийных самолетах. Рассматривался отдельный пушечный контейнер на центральной балке, но он так и не был построен. Законцовки крыльев были усилены для установки точек крепления для дополнительного топлива или вооружения. F-82E был первой серийной моделью, и его первое оперативное назначение было в 27-е истребительное крыло Стратегического командования (позже переименованное в 27-е истребительное эскортное крыло или 27-е FEW) на авиабазе Кирни, штат Небраска, в марте 1948 года. Поскольку не было дальних реактивных истребителей для сопровождения стратегической бомбардировочной авиации, 27-е FEW должно было выполнять эти миссии на F-82E. В начале Корейской войны F-82 заменил P-61 Black Widow в качестве ночного перехватчика в ВВС Дальнего Востока. Twin Mustang использовался в роли ночного перехватчика и истребителя-бомбардировщика в начале войны и одержал первую воздушную победу США, когда лейтенант Уильям Г. "Скитер" Хадсон из ВВС США сбил Як-11. Twin Mustang все больше уступал реактивным самолетам и в конечном итоге был заменен в Корее на Republic F-84 Thunderjet и North American F-86 Sabre. F-82 завершил свою жизнь в качестве последнего оперативного американского поршневого перехватчика. В основном базируясь на Аляске, на острове Адак (а позже на авиабазе Лэдд), в качестве части 449-й истребительной (всепогодной) эскадрильи (F(AW)S), была разработана зимняя модификация, известная как F-82H, специально для этой задачи. Зимний Twin Mustang выполнял дальние воздушные патрули над экстремальными районами воздушного пространства Америки вокруг Аляски, которые рассматривались как возможные "черные ходы" для советских стратегических бомбардировщиков. F-82H постепенно заменялся всепогодным перехватчиком Lockheed F-94 Starfire, и к 1953 году он полностью заменил Twin Mustang. Помимо P-38 и P-61, другие проекты середины Второй мировой войны включали предлагаемый Curtis XP-71. Это был исключительно большой тяжелый истребитель, предназначенный для сопровождения бомбардировщиков на большие расстояния и уничтожения бомбардировщиков. Его конструкция была основана на 75-мм пушке, способной уничтожать большие тяжелые бомбардировщики одним попаданием, но интерес к проекту угас, и самолет с размахом крыльев 83 фута (25 м) не продвинулся дальше единственного макета. Другим "уничтожителем бомбардировщиков" был Beechcraft Model 28, также оснащенный 75-мм пушкой, с двумя башнями, на которых были установлены тяжелые пулеметы Browning AN/M2 калибра .50 (12,7 мм) для самообороны. Конструкция была переименована в XA...

The US military never officially designated an aircraft as a "heavy fighter," but from the 1930s through to the immediate post WWII period there were a slew of American designs that were twin engined, relatively heavy in weight, and designed in line with other nations’ heavy fighter philosophy. During the late 1930s, Bell Aircraft of the United States designed the YFM 1 Airacuda "bomber destroyer". The design was heavily armed, particularly for a pre WWII design, mounting two M4 cannons as her primary armament along with two M1919 Browning machine guns and two M2 Browning heavy machine guns for defense. A very large and unique airframe, the Airacuda was plagued with design flaws; only 13 prototypes were built, none of which participated in World War II. The US would enter WWII with one of the most effective heavy fighters in history, the Lockheed P 38 Lightning. It was designed as a twin engine bomber interceptor to climb quickly and carry heavy armament at high speed, with the lighter Bell P 39 Airacobra meeting the single engine version of the same requirement. An advanced design crewed by a lone pilot, the P 38 performed best in the Pacific theater where its long range proved a pivotal advantage. This range allowed a team of sixteen early P 38 models to intercept and kill Japanese Admiral Isoroku Yamamoto while he was traveling aboard a transport aircraft. The P 38 proved adaptable enough to undertake multiple roles including escort fighter, reconnaissance (as the F 4 and F 5 variants of which over 1,200 were built), night fighter (as the radar equipped P 38M variant), and as a fighter bomber. In the escort fighter role, the P 38 accompanied Boeing B 17 Flying Fortress raids deep into German held Europe. The P 38 and the much lighter North American P 51 Mustang were the first two American fighters over Berlin in March 1944. The only other American heavy fighter to serve in great numbers during WWII was the Northrop P 61 Black Widow, which was also the United States’ first dedicated night fighter, in addition to being the first aircraft designed to utilize radar. Armed with four forward firing 20 mm (.79 in) AN/M2 cannons mounted in the lower fuselage and four .50 caliber (12.7 mm) Browning AN/M2 machine guns mounted in a remote controlled dorsal gun turret (capable of firing forwards as well as rearwards for defense), it was one of the most heavily armed aircraft in American service during the WWII period. The P 61 was unofficially credited with the last Allied air victory before VJ Day. The P 61 was also modified to create the unarmed F 15 Reporter, a specialized photo reconnaissance aircraft for the United States Army Air Forces and subsequently used by the United States Air Force. The F 15 Reporter was the last piston powered photo reconnaissance aircraft designed and produced for the United States Air Force. The Reporter was also responsible for producing most of the aerial reconnaissance photographs of North Korea during the Korean War. The P 61 — redesignated as the F 61 in June 1948 — would also serve as a night/all weather interceptor with the USAF's Air Defense Command (ADC) until 1951. In 1945, with the large scale use of jet aircraft becoming commonplace, the United States Army Air Forces put forward technical specifications to the US aerospace industry, requesting both day and night interceptors. While the night interceptor technical specification did not specifically require jet power, it did place a minimum speed requirement of 503 mph (810 km/h) on the project, effectively necessitating jet power. By 1946, two aircraft were chosen by the USAAF to compete for the contract ; the Curtiss Wright XP 87 Blackhawk and the Northrop XP 89 Scorpion. While the XP 89 would eventually emerge as the winner, due to multiple issues with both competing aircraft, the first Scorpions would not reach operational Air Defense Command interceptor units until 1951. With no other night interceptors to call on from 1945 to 1951, the P 61 Black Widow was charged with protecting American airspace from the growing threat of Soviet strategic bombers. The P 61 would be re designated as the F 61 in 1948. With F 61s no longer in production post war, they were usually replaced with the newer F 82 Twin Mustang once they became unserviceable. The F 82 Twin Mustang was America's last heavy fighter design as well as being the last American piston engined fighter ordered into production by the United States. The Twin Mustang, while appearing to be simply a ‘twinned’ P 51 Mustang, actually only shared less than 20% commonality of parts with the original Mustang. Initially intended as a long range escort fighter for Boeing B 29 Superfortress strategic bombers attacking the Japanese home islands, it would become operational only after the Japanese surrender. Originally designed in 1943, it was officially accepted into USAAF service in August 1945. The design carried six .50 in (12.7 mm) heavy machine guns (HMGs) on the ‘center’ wing, between each fuselage, vice three on each outboard wing as on the original Mustang design. The HMGs were also AN/M3s instead of the original Mustang's AN/M2 HMGs. The AN/M3 increased the rate of fire to around 1,200 1,300 rounds per minute (firing the same round with minimal change in weight or size) compared to the AN/M2's 750 850 rounds per minute, a roughly 60% increase in rounds per minute. The first XP 82 prototype was equipped with a removable centerline gun pod housing eight additional .50 caliber M3 Brownings, but this did not feature on production aircraft. A separate centerline gun pod containing a cannon was considered, but was never built. The outer wings were reinforced to allow the addition of hard points for carrying additional fuel or of ordnance. The F 82E was the first operational model and its initial operational assignment was to the Strategic Air Command 27th Fighter Wing (later re designated the 27th Fighter Escort Wing, or 27th FEW) at Kearney Air Force Base, Nebraska in March 1948. With no long range jet fighters to escort the strategic bomber force, the 27th FEW was to fly these missions in F 82Es. During the start of the Korean War, the F 82 replaced the F 61 Black Widow as the USAF's night interceptor in the Far East Air Forces. The Twin Mustang was utilized in the night fighter interceptor and fighter bomber role early in the war, and it scored the first US aerial victory, with Lt. William G. "Skeeter" Hudson, USAF, scoring a Yak 11 kill. The Twin Mustang was increasingly out classed by jet aircraft, and was eventually replaced in Korea by Republic F 84 Thunderjets and North American F 86 Sabres. The F 82 would end its life as the last operational American piston engined interceptor. Primarily stationed in Alaska out of Adak Island (and later out of Ladd Air Force Base) as part of the 449th Fighter (All Weather) Squadron (F(AW)S), a winterized variant, known as the F 82H was developed specifically for this task. The winterized Twin Mustang would perform long range aerial patrols over the extremes of American airspace around Alaska, with the area being viewed as a possible ‘back door’ for Soviet strategic bombers. The F 82H was slowly supplemented by the Lockheed F 94 Starfire all weather interceptor, and by 1953, it had completely replaced the Twin Mustang. Apart from the P 38 and P 61, other mid WWII projects included the proposed Curtis XP 71. It was an exceptionally large heavy fighter, intended to serve as a long range escort fighter and bomber destroyer. Its design was based around a 75 mm cannon capable of destroying large heavy bombers with one hit, but interest in the project waned and the 83 feet (25 m) wingspan aircraft did not progress beyond a single mockup. Another bomber destroyer was the Beechcraft Model 28, also bearing a 75 mm cannon, with twin turrets mounting .50 in (12.7 mm) Browning AN/M2 heavy machine guns for defence. The design was re designated the XA 38 Grizzly and was repurposed as a ground attack aircraft intended to be able to defeat enemy tanks and ground fortifications with its heavy cannon. However, for reasons including need of the chosen powerplant for B 29 bombers it did not enter service. Post war, the Grumman F7F Tigercat was the first twin engine fighter aircraft to enter service with the United States Navy, using two Pratt & Whitney Double Wasp radial engines, achieving a top speed of 460 mph (740 km/h). It was among the fastest piston engine aircraft ever built, and heavily armed with four 20mm M2 cannon and four 0.50 in (12.7 mm) Browning AN/M2 heavy machine guns, with hard points for bombs or a torpedo. Although Grumman designed and developed the aircraft during World War II, it entered service too late to see action before VJ Day. It served in the Korean War and retired in 1954.

СССР

В межвоенный период СССР приступил к разработке тяжело вооруженных двухмоторных истребителей для выполнения роли тяжелых истребителей, особенно в качестве перехватчиков и уничтожителей бомбардировщиков. Уникально, но советские специалисты экспериментировали с безоткатными орудиями в качестве основного вооружения, однако в конце 1930-х годов от этой идеи отказались как от непрактичной. Предлагались двухмоторные конструкции, такие как Туполев АНТ-29 или Петляков VI-100, но ни одна из них не дошла до стадии прототипа, и СССР вступил во Вторую мировую войну, не имея на вооружении жизнеспособного тяжелого истребителя. С началом немецкого вторжения в Советский Союз в 1941 году советские ВВС оказались застигнуты врасплох, располагая лишь легкими, одномоторными, относительно слабо вооруженными истребителями для перехвата бомбардировщиков Люфтваффе и не имея специализированных ночных истребителей (роль, обычно выполняемая тяжелыми истребителями). После ночных бомбардировок Москвы в 1941 году Народный комиссариат обороны Советского Союза (НКО) предпринял попытки быстро устранить этот недостаток. Для создания истребителя, соответствующего необходимым характеристикам в кратчайшие сроки, было решено использовать существующий планер. НКО выбрал Petlyakov Pe-2 – двухмоторный легкий бомбардировщик – для модификации, и уже через 4 дня поднялся в воздух новый Petlyakov Pe-3. Было выявлено множество проблем с Pe-3, в основном связанных с добавленным пушечно-пулеметным вооружением. Для решения этих проблем тестировались различные улучшения, временные решения и модификации. Самолет подвергся дальнейшей проверке, когда в конце 1941 года он был передан для опытной эксплуатации в 95-й скоростной бомбардировочный полк Московского военного округа. Опыт полка выявил дополнительные недостатки, не обнаруженные при первоначальных испытаниях: стрельба из носового вооружения в ночное время временно ослепляла пилотов, экипажи жаловались на отсутствие лобовой брони и требовали более мощного вооружения. Наземные экипажи самостоятельно устранили две из этих проблем: на носовое вооружение были установлены пламегасители, а для выполнения задач по штурмовке наземных целей иногда монтировались пусковые установки для реактивных снарядов RS-82 и RS-132, а в хвостовой части иногда устанавливался авиационный гранатомет DAG-10. Большинство проблем, выявленных в ходе испытаний и эксплуатации, были устранены конструкторским бюро Петлякова с появлением Pe-3bis (Pe-3 «Улучшенный»). Производство Pe-3bis началось в апреле 1942 года, хотя в предшествующие месяцы было выпущено 207 стандартных Pe-3. Однако с Pe-3bis были обнаружены дополнительные проблемы, и в мае 1942 года конструкторское бюро Петлякова переключило производство на Pe-3bis с дальнейшими незначительными модификациями; наименование и обозначение самолета не изменились. Также в небольших количествах выпускалась разведывательная модификация, оснащенная бортовой камерой и имевшая увеличенную дальность полета; эта модификация часто называлась Pe-3R или Pe-3F. Pe-3 и Pe-3bis стали единственными широко применявшимися тяжелыми истребителями советских ВВС во время Второй мировой войны. Другие проекты тяжелых истребителей, такие как «Грушин ГР-1», «Микоян-Гуревич ДИС», «Поликарпов ТИС» и «Таиров Та-3», были предложены, но не вышли за рамки стадии испытаний.

During the interwar period the USSR set about developing heavily armed twin engine fighters to function in the heavy fighter role, particularly as interceptors and bomber destroyers. Uniquely, the Soviets experimented with recoilless rifles as primary armament, but abandoned the effort as impractical in the late 1930s. Twin engine designs such as the Tupolev ANT 29 or Petlyakov VI 100 were proposed, but never made it past the prototype stage, and the USSR entered World War II without a viable heavy fighter. With the German invasion of the Soviet Union in 1941, the Soviet Air Forces were caught off guard; with only lighter, single engined, relatively lightly armed fighters to intercept Luftwaffe bombers, and no dedicated night fighters (a role typically filled by heavy fighters). After the German night bombing raids of Moscow in 1941, the People's Commissariat of Defense of the Soviet Union (NKO) sought to rapidly correct this deficiency. In order to create a fighter that would fill the needed specifications quickly, it was determined that it would utilize a pre existing airframe. The NKO selected the Petlyakov Pe 2 – a twin engined light bomber – to be modified, and within 4 days the newly minted Petlyakov Pe 3 took flight. Numerous issues were identified with the Pe 3, primarily stemming from the added gun and cannon armament. Various improvements, workarounds, and modifications were tested to address these issues. The aircraft was placed under further scrutiny when it was issued on a trial basis to the 95th High Speed Bomber Regiment within the Moscow Military District in late 1941. The Regiment's experiences revealed further deficiencies not found during initial testing; Firing the aircraft's forward facing armament at night temporarily blinded the pilots, crews complained about a lack of frontal armor, and heavier armament in general was requested. Ground crews would rectify two of these issues on their own; flash hiders were installed on the forward armament, and RS 82 and RS 132 rocket launchers were sometimes mounted for ground attack missions, while a DAG 10 aerial grenade launcher was occasionally mounted in the tail. Most of the problems found during trials and operational field testing would be rectified by the Petlyakov Design Bureau with the introduction of the Pe 3bis (Pe 3 'Improved'). Pe 3bis production began in April 1942, although 207 standard Pe 3s were produced in the intervening months. However, additional issues were again discovered with the Pe 3bis, and in May 1942 the Petlyakov Design Bureau switched production over to a Pe 3bis with further minor modifications; no name or designation change was made. A reconnaissance variant, with an onboard camera system and greater range was also produced in small numbers; This variant was often referred to as either the Pe 3R or Pe 3F. The Pe 3 and Pe 3bis would serve as the only widely fielded heavy fighter of the Soviet Air Forces during WWII. Other heavy fighter designs; such as the Grushin Gr 1, Mikoyan Gurevich DIS, Polikarpov TIS, and the Tairov Ta 3; were proposed, but never moved beyond test stages.

После Второй мировой войны

Как и другие типы военной техники, поршневые тяжелые истребители, такие как de Havilland Hornet и Sea Hornet, а также North American F-82 Twin Mustang, оставались в эксплуатации в первые годы после войны. Все они были разработаны в конце Второй мировой войны для использования на Тихоокеанском театре военных действий, однако ни один из них не поступил в оперативные эскадрильи до дня VJ – Hornet в 1946 году, Sea Hornet в 1947 году и Twin Mustang в 1948 году. Истребители 4-го и 5-го поколений предназначены для завоевания превосходства в воздухе на территории противника и, следовательно, обычно имеют большую дальность полета, чем тактические истребители или перехватчики. Поэтому они, как правило, оснащаются двумя двигателями и часто несут большее количество ракет класса «воздух-воздух», чем их более компактные аналоги. Они также обычно обладают более совершенными и сложными радиолокационными и электронными системами, что привело к тому, что в более ранних истребителях завоевания превосходства в воздухе, таких как McDonnell Douglas F-4 Phantom II или Grumman F-14 Tomcat, для управления радиолокационными и вооруженными системами требовался второй член экипажа.