Введение

Геральдический символ

В геральдике термин "звезда" может относиться к любому звездообразному элементу с любым количеством лучей, которые могут быть прямыми или волнистыми, и могут быть пронзены или не пронзены. Несмотря на частую путаницу из-за схожей формы, звезда с прямыми лучами обычно называется муле́ (mullet) в английской геральдике, а звезда с волнистыми лучами – этуа́ль (estoile). Муле́ может иметь любое количество лучей, но если в блазоне не указано иное, предполагается пять; пронзенные муле́ распространены, в то время как этуа́ли, как правило, имеют шесть лучей и (по состоянию на 1909 год) не встречались в пронзенном виде. Однако в других случаях, например, в документах правительства США, описывающих флаг и большую печать Соединенных Штатов, постоянно используется термин "звезда", и они почти всегда изображаются с пятью прямыми лучами. Термин "муле́" или "моле́" (molet) относится к звезде с прямыми лучами, обычно имеющей пять или шесть лучей, но может иметь любое количество лучей, указанное в блазоне. Если количество лучей не указано, в галло-британской геральдике предполагается пять лучей, а в германской и скандинавской геральдике – шесть. В отличие от этуа́лей, муле́ имеют прямые (а не волнистые) лучи и, возможно, изначально представляли собой гребень шпоры, а не небесное светило. Считается, что термин происходит от французского molette, обозначающего гребень шпоры.

Термин "этуа́ль" относится к звездам с волнистыми лучами, обычно шестиконечным, хотя они также могут быть изображены с другим количеством лучей, часто восемью (например, "Совет округа Портсмут", изображенный здесь), и многие варианты имеют чередующиеся прямые и волнистые лучи (например, "Хонфорд", изображенный здесь). Термин происходит от старофранцузского estoile – "звезда", обозначающего небесное светило (ср. современное французское étoile), от латинского stella – "звезда".

Классическая геральдика

Звезды были сравнительно редки в европейской геральдике в средневековый период. О раннем упоминании сомнительной достоверности сообщает Иоганн Летцнер, цитируя Конрада Фонтана (иначе неизвестного автора), согласно которому рыцарь Саксонии Кёртис фон Майнбрехтхаузен в 1169 году, после совершения убийства, лишился своего звания и герба, описанного как восьмиконечная звезда под шевроном. В Шотландии представители кланов Мюррей и Дуглас использовали гербы со звездами уже в XII или XIII веке. Примеры звезд в поздней средневековой геральдике Священной Римской империи включают гербы Венца фон Нидерланштейна (1350), Гемма (упомянут в 1352 году), Гейера фон Остерберга (1370), Энольфа Риттера фон Лейена (ум. 1392). В соответствии с системой каденции, принятой в Англии и Ирландии с конца XV века, третий сын носил мулета (не проколотого) в качестве отличительного знака. Звезды стали гораздо популярнее как геральдические элементы в раннее Новое время, особенно в недавних семейных гербах бюргерства и патрициата, а также в гербах городов (например, Маастрихта, Боцена, Кауфбойрена). Герб Вале возник в XVI веке, когда семь звезд, символизирующих семь десятин, были добавлены к разделенному на две части гербу епископа Сиона. Среди высшего дворянства в Siebmachers Wappenbuch (1605) звезды в своих гербах носили ландграф Гессенский и графы Вальдекские и Эрбахские, а также несколько швейцарских рыцарей.

Соединенные Штаты

Звезды почти повсеместно встречаются в геральдике и вексиллогии Соединенных Штатов и почти всегда изображаются не проколотыми, с пятью прямыми лучами. На флаге Соединенных Штатов каждая звезда символизирует один штат. Флаг, принятый в 1777 году, считается источником изображения тринадцати звезд, представляющих тринадцать Соединенных Штатов, которые впервые появились на Большой печати в 1780 году. Звезда с "барбами, направленными к верхнему краю" (мулет "barbed to chief") изображена на гербе 240-го батальона связи 40-й пехотной дивизии Национальной гвардии штата Калифорния, входящей в состав Армии США.