Введение

Vin Fiz Flyer был одним из первых двухпланов с толкающим винтом конструкции братьев Райт модели EX, который в 1911 году совершил первый в истории перелет через США от одного побережья до другого, занявший почти три месяца.

История

Издатель Уильям Рэндольф Херст предложил приз в 50 000 долларов США первому летчику, который совершит перелет через всю страну в любом направлении менее чем за 30 дней. Калбрайт Перри Роджерс, праправнук морского героя Оливера Хазарда Перри, заядлый яхтсмен и мотогонщик, в июне 1911 года прошел около 90 минут инструктажа у Орвилла Райта перед первым самостоятельным полетом и выиграл приз в 11 000 долларов за выносливость в августе. Роджерс стал первым частным лицом, купившим самолет братьев Райт – модифицированную модель B, получившую название Model EX. Двигатель самолета мощностью 35 лошадиных сил (26 киловатт) обеспечивал скорость на высоте 1000 футов (305 метров). Поскольку для сопровождения самолета требовалась значительная команда поддержки, Роджерс убедил Дж. Огдена Армура, известного благодаря мясоперерабатывающей промышленности, спонсировать эту попытку, а взамен назвал самолет в честь нового виноградного газированного напитка Vin Fiz. Команда поддержки следовала на трехвагонном поезде под названием Vin Fiz Special, в которую входили Чарли Тейлор, механик велосипедной мастерской и авиационный механик братьев Райт, построивший их первые и последующие двигатели и знавший все детали конструкции самолетов Райт; жена Роджерса, Мейбл; его мать; репортеры; и сотрудники компаний Armour и Vin Fiz. Полет начался в 16:30 17 сентября 1911 года, когда Роджерс взлетел с ипподрома Sheepshead Bay в Бруклине, Нью-Йорк. Хотя первоначально планировалось сделать большое количество остановок по пути, в итоге их было 75, включая 16 аварий.

Самолет был приобретен Смитсоновским институтом в 1934 году и впоследствии вошел в коллекцию Национального музея воздухоплавания и космонавтики после полной реставрации для экспозиции, проведенной Смитсоновским институтом в 1960 году. По состоянию на август 2009 года самолет все еще экспонировался в NASM, но находился на дальнейшей консервации. В 1961 году, в ознаменование 50-летия первого трансконтинентального перелета, авиационный историк и инженер-аэронавт компании Boeing Питер М. Бауэрс построил реплику Vin Fiz. Самолет был построен в соответствии с летными стандартами, использовался как буксируемый планер, а затем стал экспонатом в Музее воздухоплавания и космонавтики Сан-Диего, где находится и по сей день (по состоянию на 2022 год). В 1986 году полет Vin Fiz Flyer был воссоздан на реплике в честь 75-й годовщины оригинального путешествия. Пилотом был материаловед Джим Ллойд.

Почта

В дополнение к рекламной поддержке Vin Fiz, Мейбл Роджерс использовала перелет для продвижения службы авиапочты и продавала специальные 25-центовые почтовые марки для отправлений, перевозимых на самолете. Марки были полуофициальными – почтовое ведомство допускало их использование, но требовало, чтобы на отправлениях также присутствовали обычные почтовые марки. На марках были надписи "RODGERS AERIAL POST" и "VIN FIZ FLYER", а в центре – изображение самолета. Считается, что марки были заказаны братом Кэла, Робертом С. Роджерсом, в типографии в Канзас-Сити, штат Миссури, и впервые поступили в продажу примерно 14 октября. Сегодня известно о двенадцати марках Vin Fiz Flyer: семь на открытках, одна на конверте и четыре отдельных экземпляра. Одна из открыток была продана в 1999 году за 88 000 долларов. Другая открытка была обнаружена совсем недавно: она была приобретена на интернет-аукционе за несколько сотен долларов, а затем продана на аукционе Siegel в декабре 2001 года за 44 000 долларов. 29 ноября 2006 года Shreves Philatelic Galleries, Inc. провела специализированный аукцион "Коллекция «Пионеры авиации»", на котором были проданы четыре марки: единственный экземпляр на конверте за 70 000 долларов и три экземпляра на открытках (за 60 000 долларов, 60 000 долларов и 47 500 долларов).