Крейг Бенсон: от предпринимателя к губернатору Нью-Гэмпшира

Введение

Американский политик и предприниматель

Крейг Р. Бенсон (родился 8 октября 1954 года) — американский политик и предприниматель, занимавший пост 79-го губернатора штата Нью-Гэмпшир с 2003 по 2005 год. Бенсон впервые получил широкую известность, основав компанию Cabletron Systems, впоследствии переименованную в Enterasys Networks, которая стала одним из крупнейших работодателей в Нью-Гэмпшире. В ноябре 2016 года Enterasys Networks была приобретена компанией Extreme Networks.

Ранняя жизнь и карьера в бизнесе

Бенсон учился в средней школе Чатама в Чатаме, штат Нью-Джерси. Получив степень бакалавра в области финансов в Бэбсон-колледже в 1977 году, Бенсон поступил в Сиракузский университет, где в 1979 году получил степень MBA. Компания переехала в Рочестер, штат Нью-Гэмпшир, в 1985 году и вышла на IPO в 1989 году, что стало крупнейшим IPO в истории Уолл-стрит на тот момент. В 1991 году журнал Inc. назвал Бенсона "Предпринимателем года". Компания достигла годового дохода более 1,8 миллиарда долларов, но со временем Cabletron столкнулась с серьезной конкуренцией в отрасли. Бенсон ушел в отставку в 1999 году. Фрагментация компании привела к увольнениям и падению стоимости акций.

Губернатор Нью-Гэмпшира

Бенсон начал баллотироваться на пост губернатора Нью-Гемпшира в 2001 году, пообещав использовать технологии и повысить эффективность, чтобы сэкономить деньги в государственном управлении. По всей территории Нью-Гемпшира появились политические плакаты с надписью "Это страна Бенсона". 5 ноября 2002 года он был избран губернатором в открытой гонке за место уходящего в отставку губернатора Жанны Шахин. В ходе праймериз Бенсон потратил более 15 миллионов долларов, из которых 11 миллионов – собственные средства, чтобы победить бывшего сенатора штата Брюса Кью и бывшего сенатора США Гордона Хамфри и получить номинацию от Республиканской партии, что сделало победу Бенсона одной из самых дорогостоящих в истории США. На всеобщих выборах Бенсон легко обошел сенатора от демократов Марка Фернальда, набрав 59% голосов против 38%. Бенсон успешно сделал поддержку Фернальдом налога на доходы штата главной темой предвыборной кампании. Он потратил более 9 миллионов долларов, опять же в основном собственные, на эту гонку. Будучи губернатором, Бенсон настаивал на повсеместном сокращении бюджетов государственных учреждений и использовал изготовленную на заказ, экстрабольшую печать "ВЕТО" для отклонения бюджета штата, который, по его мнению, был слишком велик. Бенсон также подписал закон, требующий уведомления родителей о несовершеннолетних, обращающихся за абортом; этот закон впоследствии был оспорен и подтвержден Верховным судом в деле Ayotte v. Planned Parenthood of New England, но в 2007 году был отменен законодательным собранием Нью-Гемпшира. Администрация Бенсона подверглась критике после отставки генерального прокурора Питера Хида, обвиненного в сексуальных домогательствах. Хотя расследование не выявило нарушений со стороны Хида, оно показало неправомерное вмешательство комиссара по безопасности Бенсона. Дальнейшая критика связана с неправомерным заключением контракта почти на 900 000 долларов без проведения тендера его "волонтером"-советником (и бывшим администратором по персоналу Cabletron) Линдой Пепин, не имевшей лицензии на заключение подобных сделок. Бенсон также часто использовал "волонтеров" в своем офисе для выполнения губернаторских обязанностей, но отказывался говорить, кто они и чем занимались. Это были не волонтеры в том смысле, что они работали бесплатно, а скорее Бенсон оплачивал их зарплату из собственных средств, делая их волонтерами в том смысле, что они не получали зарплату из бюджета штата. Этот шаг вызвал споры: сторонники отмечали, что Бенсон позволял штату экономить деньги, а критики опасались, что это ограничит контроль над волонтерским персоналом. Журналисты выяснили, что одна из этих "волонтеров" (и бывший директор по операциям Cabletron) Анджела Блейсделл была официальным представителем Нью-Гемпшира при федеральном правительстве по вопросам внутренней безопасности. Кроме того, Бенсона обвинили в политической мести, когда Дори Виггин, руководитель отдела водно-болотных угодий Департамента охраны окружающей среды в Портсмуте, была переведена в штаб-квартиру департамента в Конкорде. При Виггин Департамент оштрафовал Бенсона в 1998 и 2003 годах за раскопки песка на пляже без разрешения у его дома на берегу океана в Рае. Бенсона критиковали как сторонники, так и противники за авторитарный стиль управления. В интервью газете The New York Times Бенсон заявил, что одним из первых его действий после избрания была покупка большого высокого стола для проведения встреч. Участники должны были стоять во время встреч, а опоздавшие не допускались. "Это должно напоминать людям, что мы здесь, чтобы быстро решить вопросы и уйти", – объяснил он. На выборах 2004 года Бенсон проиграл демократу Джону Линчу – лишь во второй раз за 78 лет действующему губернатору Нью-Гемпшира было отказано во втором сроке – в очень напряженной гонке, где Линч набрал всего 51% голосов.

Benson began running for governor of New Hampshire in 2001, promising to use technology and greater efficiency to save money in state government. Political signs appeared across New Hampshire proclaiming "This is Benson Country." He was elected governor on November 5, 2002, in an open race to succeed the retiring governor, Jeanne Shaheen. In the primaries, Benson spent more than $15 million—$11 million of it his own money—in an effort to defeat former state Senator Bruce Keough and former U. S. Senator Gordon Humphrey to win the Republican nomination, making Benson's victory one of the most expensive in American history. In the general election, Benson easily defeated Democratic state Senator Mark Fernald, 59 percent to 38 percent. Benson successfully made Fernald's support for a statewide income tax the dominant issue in the race. Benson spent more than $9 million, again mostly his own money, in this race. As Governor, Benson pushed for state agencies to institute across the board budget reductions, and used a custom made, extra large "VETO" stamp to reject a state budget he thought was too large. Benson also signed into law a bill that required parental notification for minors seeking an abortion; this law was later challenged and upheld in the Supreme Court in the case Ayotte v. Planned Parenthood of New England, but subsequently repealed by the New Hampshire legislature in 2007. Benson's administration came under criticism following the resignation of Attorney General Peter Heed, who had been accused of sexual harassment. While an investigation cleared Heed of any wrongdoing, it revealed improper interference by Benson's security commissioner. Further criticism stems from the inappropriate awarding of a nearly $900,000 no bid contract by his "volunteer" adviser (and former Cabletron human resource administrator) Linda Pepin, who was not licensed to broker such a deal. Benson also frequently used "volunteers" in his office to do gubernatorial work, but would not say who they were or what they did. These were not volunteers in the sense that they were unpaid staffers volunteering their time, rather Benson paid their salaries out of his own pocket, making them volunteers in the sense that they did not draw state salaries. This move was controversial, while proponents noted that Benson was generously allowing the state to save money, critics were concerned that it would limit scrutiny of the volunteer staff. Reporters discovered that one of these "volunteers" (and former Cabletron director of operations), Angela Blaisdell, was New Hampshire's official liaison with the federal government on homeland security. In addition, Benson was accused of engaging in political payback when Dori Wiggin, supervisor of the Department of Environmental Services Wetlands Division in Portsmouth, was transferred to the department's Concord headquarters. Under Wiggin, the DES had fined Benson in 1998 and 2003 for excavating beach sand without a permit at his Rye oceanfront home. Benson was also criticized, by both supporters and critics, for a management style that was considered "autocratic". In an interview with The New York Times, Benson stated that one of his first acts after being elected was to purchase a large, high table at which to hold his meetings. Those in attendance were to stand during meetings, and any latecomers were locked out. "It's to remind people we're here to get in and do our business and get out," he explained. In the 2004 election, Benson lost to Democratic challenger John Lynch—only the second time in 78 years that an incumbent New Hampshire governor was denied a second term—in a very close race, with Lynch securing just 51% of the vote.

Соглашение с Merrill Lynch

В декабре 2020 года Бюро ценных бумаг штата Нью-Гэмпшир обязало компанию Merrill Lynch выплатить Бенсону 24 миллиона долларов в качестве компенсации убытков и дополнительный штраф в размере 2 миллионов долларов штату Нью-Гэмпшир. Бенсон обратился в Бюро ценных бумаг в начале 2019 года после того, как понес убытки на фоне роста фондового рынка. Бенсон также подал жалобу в FINRA, которая была урегулирована одновременно с делом в Бюро. Данное соглашение является крупнейшим в истории Нью-Гэмпшира и вторым по величине соглашением, достигнутым с FINRA за последнее десятилетие.