ezboard: История популярного интернет-форума

Введение

ezboard, Inc., базировавшаяся в Сан-Франциско, штат Калифорния, США, была поставщиком бесплатных и платных размещенных интернет-форумов.

Описание

ezboard был провайдером бесплатной размещенной доски объявлений, предназначенной для веб-мастеров и администраторов форумов, не имеющих опыта в управлении веб-сайтами. Помимо готовых шаблонов ezboard и инструмента для выбора цвета, сообщество ezboard поддерживало волонтеров, помогающих другим пользователям настраивать свои форумы. ezboard предлагал бесплатные и платные аккаунты как для форумов, так и для пользователей. Бесплатные аккаунты поддерживались за счет рекламы и имели ограниченные возможности настройки и управления форумом. Платные участники назывались "ezSupporters", а платные форумы – "Gold boards". Аккаунты могли быть локальными (устаревший тип) и привязанными к конкретному форуму, либо глобальными, позволяющими публиковать сообщения во всей сети ezboard.

История

ezboard – веб-приложение, созданное в 1996 году Ванчау Нгуеном. Один из первых поставщиков онлайн-форумов с настраиваемыми параметрами, он быстро рос. На пике популярности в 2001 году он входил в топ-50 самых посещаемых веб-сайтов в мире. https://web.archive.org/web/20110105083345/http://blog.compete.com/2007/10/01/top-ranked-web-sites-popularity-2001/

В 2001 году ezboard запустил свой первый продукт CSC (Community Supported Communities), то есть платную версию ezboard без рекламы. Позже он разделился на CSC Blue (официально называемый CSC Community) и CSC Gold (официально называемый CSC Gold Community). CSC Blue убрал навязчивую рекламную всплывающую рекламу, но сохранил рекламные баннеры за фиксированную плату, в то время как CSC Gold был полностью без рекламы, предлагал дополнительные функции, но стоил дороже и цена была переменной. Сообщалось, что некоторые очень крупные форумы платили фиксированную цену за CSC Blue, который в конечном итоге оказался нерентабельным. ezboard объявил, что с 31 августа 2001 года продление лицензий CSC Blue больше не будет осуществляться. В 2002 году ezboard представил хостинг изображений, который предоставлялся сторонней компанией, а не разрабатывался внутри ezboard. Последовали сообщения, которые показали, что сделка по хостингу изображений обернулась неудачей. В конечном итоге материнская компания обанкротилась, оставив ezboard продолжать работу с хостингом изображений собственными силами, одновременно разрабатывая новый продукт для хостинга. В последующем объявлении было отмечено недопонимание между сотрудниками ezboard и модераторами, с признанием того, что услуга хостинга изображений была неудачным решением. 22 октября 2002 года была выпущена версия 7.0 ezboard. Она включала ряд изменений для бесплатных форумов, которые вызвали негативную реакцию администраторов. Версия 7.0 также включала улучшенные профили пользователей, переработанный веб-сайт и новый центр управления. 10 декабря 2002 года была выпущена версия ezboard 7.1, которая включала инструмент ezPost. Он предоставлял пользователям быстрый доступ к полезным функциям публикации, таким как изменение размера шрифта и вставка ссылок. Однако некоторые администраторы были недовольны тем, что пользователи теперь могут публиковать сообщения в различных шрифтах и цветах, тем самым изменяя внешний вид их форумов. Такая неоднозначная обратная связь была очень распространена на ezboard из-за большого количества пользователей. 11 марта 2003 года была выпущена версия 7.2 ezboard. Это была последняя версия основного продукта ezboard, содержащая новые функции почти в течение четырех лет. После 7.2 различные исправления были применены к другим областям сервиса ezboard, таким как проверка орфографии, бесплатный gold, meetup, а также производительность и улучшения сети. В январе 2004 года на всех серверах началась установка бэкенда на основе SQL, созданного Джорданом Борцем. Это обновление значительно повысило производительность и надежность, что ранее серьезно влияло на работу ezboard. 4 марта 2004 года Роберт Лабатт был назначен новым генеральным директором ezboard. Ванчау Нгуен позже решил покинуть ezboard, но остался в совете директоров. Согласно его странице в LinkedIn, Ванчау покинул компанию в апреле 2004 года. Это последняя нумерованная версия, выпущенная на всех серверах, хотя с тех пор были выпущены исправления. 31 мая 2005 года ezboard заявил о взломе, в результате которого многие форумы потеряли информацию, стали недоступными или были полностью удалены. ezboard указал, что "восстановить все данные на всех форумах невозможно". Была запрошена помощь ФБР и предложено 5000 долларов за "информацию, которая приведет к прямому аресту и осуждению хакера". 28 февраля 2007 года сотрудники ezboard опубликовали информацию о новой версии ezboard 7.33. Хотя в основном она была предназначена для компиляции исправлений, внесенных с версии 7.32, также были упомянуты несколько небольших улучшений для форумов, начиная с версии 7.2, выпущенной 11 марта 2003 года. Пользователи не ожидали этого шага, поскольку модераторы часто заявляли, что ezboard больше не будет обновляться. 1 мая 2007 года эти изменения были официально объявлены, хотя упоминания о 7.33 не было. Поэтому последняя версия ezboard по-прежнему 7.32.

In 2001 ezboard launched their first CSC (Community Supported Communities) product, i. e. a paid version of ezboard without advertisements. This later split into CSC Blue (officially called CSC Community) and CSC Gold (officially called CSC Gold Community). CSC Blue removed intrusive advertising popups but retained advertising banners for a fixed price, while CSC Gold was 100% ad free with extra features, but at a variable cost. It was reported that some very large ezboards paid the fixed price for CSC Blue, which ultimately proved to be an unprofitable product. ezboard announced that as of August 31, 2001 they would no longer renew CSC Blue boards. In 2002 ezboard introduced image hosting, which was provided by a third party and not in house by ezboard. Announcements followed, which showed the image hosting deal to be an unfortunate disaster. Eventually, the parent company filed for bankruptcy, leaving ezboard to continue operation of the image hosting in house, while developing a new hosting product in parallel. A later announcement highlighted a miscommunication between ezboard staff and moderators with an admission that the image hosting service had been a bad decision. On October 22, 2002, ezboard version 7.0 was released. This included a number of changes to free boards, which were met with negative comments from free board administrators. 7.0 also included enhanced user profiles, a redesigned web site and a new look control center. On December 10, 2002, ezboard version 7.1 was released, which included the ezPost tool. This provided users with fast access to useful posting features, such as changing font sizes and inserting links. However, some admins were unhappy that users could now post in a variety of fonts and colors, thereby altering the look and feel of their boards. This divided feedback was very common on ezboard due to the large number of users. On March 11, 2003, ezboard version 7.2 was released. This was the last version of the core ezboard product to contain new features for nearly four years. After 7.2, various patches were applied to other areas of the ezboard service, such as spellcheck, free gold, meetup, and network performance and improvements. In January 2004, a SQL Based back end created by Jordan Bortz began to be rolled out to all servers. This upgrade significantly enhanced performance and reliability; issues which had been significantly impacting ezboard previously. On March 4, 2004, Robert Labatt was appointed as ezboard's new CEO. Vanchau Nguyen later chose to leave ezboard but remained on the Board of Directors. Vanchau left in April 2004 according to his linkedin page. This is the most recent numbered version to be released to all servers, although patches have been released since then. On May 31, 2005, ezboard claimed they were hacked, causing many boards to lose information, become inaccessible, or be completely wiped. Ezboard indicated that it was "impossible to restore all data to all boards". Assistance was requested from the FBI and $5,000 offered for "information that leads to the direct arrest and conviction of the hacker". On February 28, 2007, ezboard staff posted about a new version of ezboard 7.33. Although this was primarily to compile the patches made since version 7.32, several small enhancements were also mentioned the first to the message boards since version 7.2, released on March 11, 2003. Users did not expect this move as moderators had often stated that ezboard would no longer be updated. On May 1, 2007, these changes were officially announced, although there was no mention of 7.33. Therefore, the latest version of ezboard is still 7.32.

ezboard и Yuku

Юку был преемником Ezboard. Он оставался в статусе альфа- и бета-версии с момента первой демонстрации на DEMOfall 2005. 9 января 2008 года было подтверждено, что Yuku "выходит из бета-тестирования", хотя точная дата не была объявлена. По состоянию на 8 января 2008 года было подтверждено, что все сообщества ezboard будут перенесены на Yuku. Однако владельцы форумов могут запросить отсрочку миграции. С 15 января 2008 года главная страница ezboard перенаправляет на приветственную страницу Yuku. Там есть ссылка для входа на ezboard. Ezboard перевел все свои форумы на Yuku. 8 сентября 2011 года Yuku была приобретена компанией CrowdGather, Inc., включая все существующие домены ezboard.

Технология

ezboard был написан на Smalltalk VisualWorks 3.1 Ванчау Нгуеном совместно с Джей О'Коннором. На серверной стороне не использовалась база данных, а вместо этого применялось встроенное объектно-ориентированное хранилище данных в виде плоских файлов (BOSS), которое, в сочетании с мощностью языка Smalltalk, обеспечивало высокую скорость и компактность кода для того времени. ezboard использовал плоскую файловую систему, состоящую из бинарных объектов. Реляционной базы данных не было. Предпринимались попытки миграции данных в традиционную СУБД, но они оказались неудачными из-за низкой производительности. ezboard представлял собой раннюю форму NoSQL-хранилища, поскольку объекты по сути являлись данными типа JSON (пары ключ-значение). Плоские файлы хранились в глубоко вложенных директориях.

Создатель ezboard, Ванчау Нгуен, говорил, что он "поставил на кон свою компанию и свое будущее, сделав ставку на Cincom Smalltalk". Он также упоминает пользовательскую базу ezboard, насчитывающую почти 20 миллионов зарегистрированных пользователей. Кеп К. Кеплер был первым CIO и директором по технологиям.