Введение
Камень, находящийся внутри кишечного тракта.
Гастролит, также называемый желудочным камнем или камнем зобу, – это камень, удерживаемый внутри желудочно-кишечного тракта. У некоторых видов гастролиты сохраняются в мышечном зобе и используются для перетирания пищи у животных, не имеющих подходящих зубов для измельчения. У других видов камни проглатываются и проходят через пищеварительную систему, часто заменяясь новыми. Размер гастролитов зависит от размера животного и их роли в пищеварении. Некоторые виды используют гастролиты в качестве балласта. Задокументированы частицы размером от песка до гальки.
Этимология
Гастролит происходит от греческого γαστήρ (gastēr), означающего "желудок", и λίθος (lithos), означающего "камень".
Возникновение
Среди живых позвоночных гастролиты распространены у крокодилов, аллигаторов, травоядных птиц, тюленей и морских львов. Домашней птице необходим доступ к гравию. Камни, проглоченные страусами, могут превышать длину в 30 см. Предположительно, микрогастролиты также были обнаружены у головастиков лягушек. Наблюдения показали, что проглатывание ила и гравия головастиками различных видов бесхвостых (лягушек) улучшает контроль плавучести.
История открытия
В 1906 году Джордж Ребер Вайланд сообщил об обнаружении изношенных и отполированных кварцевых галек, связанных с останками плезиозавров и зауроподов, и интерпретировал эти камни как гастролиты. В 1907 году Барнум Браун обнаружил гравий в непосредственной близости от ископаемых останков утконосого хадрозавра Клаузавра и интерпретировал его как гастролиты. Браун был одним из первых палеонтологов, признавших, что динозавры использовали гастролиты в своей пищеварительной системе для облегчения перетирания пищи. Другие палеонтологи на протяжении многих лет оставались скептичными. В 1932 году Фридрих фон Гюне обнаружил камни в отложениях позднего триаса, в ассоциации с ископаемыми останками прозауропода Sellosaurus, и интерпретировал их как гастролиты. В 1934 году в карьере Хоу, местонахождении ископаемых на северо-западе Вайоминга, также были найдены кости динозавров вместе с сопутствующими гастролитами. В 1942 году Уильям Ли Стоукс отметил наличие гастролитов в останках зауроподов, извлеченных из отложений поздней юры.
Идентификация
Геологам обычно требуется несколько доказательств, прежде чем они признают, что камень использовался динозавром для облегчения пищеварения. Во-первых, он должен быть округлым по всем краям (а некоторые – отполированными), поскольку внутри желудка динозавра любой настоящий гастролит подвергался бы воздействию других камней и волокнистых материалов в процессе, аналогичном работе камнешлифовальной машины. Во-вторых, камень должен отличаться от пород, обнаруженных в его геологическом окружении, то есть в его геологическом контексте. Многие гастролиты были найдены в мелкозернистых озерных, илистых и болотистых отложениях. Эти среды – это спокойные водоемы, которые не могут содержать гальку и валуны (в отличие от реки или пляжа). Оливер Уингс также утверждает, что камень должен быть найден вместе с окаменелостями динозавра, который его проглотил. Именно этот последний критерий вызывает трудности в идентификации, поскольку гладкие камни, найденные без контекста, могут (возможно, ошибочно в некоторых случаях) быть отвергнуты как отполированные водой или ветром. Кристофер Х. Уиттл (1988, 9) первым применил сканирующую электронную микроскопию для анализа следов износа на гастролитах. Уингс (2003) обнаружил, что гастролиты страуса будут откладываться за пределами скелета, если туша останется в водной среде всего несколько дней после смерти. Он заключает, что это, вероятно, справедливо для всех птиц (за исключением моа) из-за их полых костей, которые заставят тушу плавать в воде достаточно долго, чтобы она сгнила и гастролиты могли высвободиться. Гастролиты можно отличить от округлых камней, обточенных ручьем или пляжем, по нескольким признакам: гастролиты сильно отполированы на возвышенных участках, с минимальной или отсутствующей полировкой в углублениях и трещинах, часто сильно напоминая поверхность изношенных зубов животных. Камни, обточенные в ручьях или на пляжах, особенно в условиях сильного воздействия, имеют меньшую полировку на возвышенных участках, часто с множеством мелких ямок или трещин на этих участках. Наконец, высокополированные гастролиты часто демонстрируют длинные микроскопические риллиты, предположительно вызванные контактом с желудочным соком. Поскольку большинство гастролитов были рассеяны после смерти животного, и многие попали в ручьи или на пляжи, некоторые гастролиты демонстрируют сочетание этих признаков износа. Другие, несомненно, были проглочены другими динозаврами, и высокополированные гастролиты могли быть проглочены повторно. Ни один из гастролитов, изученных в исследовании гастролитов Cedarosaurus в 2001 году, не обладал «мыльной» текстурой, обычно используемой для отличия гастролитов от других типов обломков.
Cedarosaurus weiskopfae (Цедрозавр Вайскопфей)
В 2001 году Фрэнк Сандерс, Ким Мэнли и Кеннет Карпентер опубликовали исследование 115 гастролитов, найденных вместе с экземпляром кедарозавра.