Введение

Слой материала, нанесенный на поверхность почвы, в сообществе в Соединенных Штатах.

Мульча – это слой материала, нанесенный на поверхность почвы. Причины применения мульчи включают сохранение влаги в почве, улучшение плодородия и здоровья почвы, подавление роста сорняков и повышение эстетической привлекательности участка. Мульча обычно, но не всегда, имеет органическую природу. Она может быть постоянной (например, пластиковая пленка) или временной (например, древесная щепа). Мульчу можно наносить на голую почву или вокруг существующих растений. Мульча из навоза и компоста естественным образом включается в почву благодаря деятельности червей и других организмов. Этот метод используется как в коммерческом сельском хозяйстве, так и в садоводстве и, при правильном применении, может повысить продуктивность почвы. К живым мульчам относятся мшистые газоны и другие почвопокровные растения.

Применение

Многие материалы используются в качестве мульчи, применяемой для удержания влаги в почве, регулирования температуры почвы, подавления роста сорняков и в декоративных целях. Мульчу наносят на поверхность почвы вокруг деревьев, дорожек, цветников, для предотвращения эрозии почвы на склонах, а также в производственных зонах для выращивания цветов и овощей. Обычно слои мульчи составляют или более сантиметров в глубину при нанесении. Хотя мульчу можно наносить вокруг уже растущих растений в любое время, сроки ее применения могут варьироваться в зависимости от цели. В начале вегетационного периода мульча первоначально служит для прогревания почвы, помогая ей сохранять тепло, которое иначе теряется ночью. Это позволяет раньше проводить посев и пересадку определенных культур, а также стимулирует более быстрый рост. Мульча действует как теплоизолятор. По мере развития сезона мульча стабилизирует температуру и влажность почвы, а также предотвращает прорастание сорняков. В умеренном климате эффект мульчирования зависит от времени года, в которое она применяется. При нанесении осенью и зимой мульча замедляет рост многолетних растений весной и предотвращает их рост зимой во время оттепелей, тем самым снижая повреждения от замораживания и оттаивания. Влияние мульчи на содержание влаги в почве сложно. Мульча образует слой между почвой и атмосферой, уменьшая испарение. Однако мульча также может препятствовать проникновению воды в почву, поглощая или блокируя воду от небольших дождей, а слишком толстые слои мульчи могут снижать содержание кислорода в почве. Чтобы максимизировать преимущества мульчи и минимизировать ее негативное воздействие, ее часто применяют в конце весны/начале лета, когда температура почвы достаточно повысилась, но содержание влаги в ней все еще относительно высокое.

Материалы

Материалы, используемые в качестве мульчи, разнообразны и зависят от ряда факторов. При выборе учитываются доступность, стоимость, внешний вид, влияние на почву – включая химические реакции и pH, долговечность, горючесть, скорость разложения и чистота. Некоторые материалы могут содержать семена сорняков или возбудителей болезней растений. К ним относятся измельченная кора, крупные куски коры, опилки, скорлупа, древесная щепа, измельченная газета, картон, шерсть, навоз животных и т.д. Многие из этих материалов также служат системой прямого компостирования, например, скошенная трава от мульчирующей газонокосилки или другие органические вещества, применяемые методом поверхностного компостирования. Компост: для предотвращения возможных проблем с фитотоксичностью используются полностью компостированные материалы (гумус). В идеале следует использовать материалы, не содержащие семян, чтобы избежать занесения сорняков с мульчей. Резиновая мульча: изготавливается из переработанной резиновой крошки. Пластиковая мульча: растения растут через прорези или отверстия в тонкой пластиковой пленке. Этот метод широко распространен в крупномасштабном овощеводстве, где ежегодно миллионы акров обрабатываются под пластиковой мульчей по всему миру. Утилизация пластиковой мульчи признана экологической проблемой, однако существуют и биоразлагаемые пластиковые мульчи. Камень и гравий также могут использоваться в качестве мульчи. В более холодных климатических условиях тепло, аккумулируемое камнями, может продлить вегетационный период. В некоторых регионах США, таких как центральная Пенсильвания и северная Калифорния, мульчу часто называют "танбарком", даже производители и дистрибьюторы. В этих регионах термин "мульча" используется конкретно для обозначения очень мелкой коры или торфа.

Древесные щепки

Древесная щепа является побочным продуктом обрезки деревьев арбористами, коммунальными службами и в парках; она используется для утилизации объемных отходов. После измельчения ветви деревьев и крупные стебли остаются довольно крупными и обычно используются в качестве мульчи толщиной не менее трех дюймов. Щепа используется для сохранения влажности почвы, регулирования температуры почвы и подавления роста сорняков. Мульча из древесной щепы на поверхности почвы повышает содержание питательных веществ в почве и листьях растений, вопреки мифу о том, что она связывает азот. Древесную щепу чаще всего используют под деревьями и кустарниками. При использовании вокруг растений с мягкими стеблями вокруг стеблей оставляют незамульчированную зону, чтобы предотвратить гниение стеблей или другие возможные заболевания. Ее часто используют для мульчирования тропинок, поскольку ее легко производить с минимальными дополнительными затратами сверх обычных расходов на уход за деревьями. Древесная щепа бывает разных цветов. Мульча из древесной щепы – это побочный продукт переработки использованной (необработанной) древесины (обычно упаковочных поддонов) для утилизации древесных отходов. Щепа используется для сохранения влажности почвы, регулирования температуры почвы и подавления роста сорняков. Мульча из древесной щепы часто используется под деревьями, кустарниками или на больших площадях посадок и может служить значительно дольше, чем мульча, полученная от арбористов. Кроме того, многие считают мульчу из древесной щепы эстетически привлекательной, благодаря разнообразию ее цветов. Древесную щепу также можно перерабатывать в щепу для детских площадок, используемую в качестве ударопоглощающего покрытия.

Чипсы из коры

Из наружного пробкового слоя древесных деревьев производят кору в виде щепы различных фракций. Размеры варьируются от тонких волокнистых частиц до крупных грубых кусков. Более мелкая щепа очень привлекательна, но имеет большую площадь поверхности, что приводит к более быстрому разложению. Обычно используют слои толщиной в два-три дюйма, кора относительно инертна, и её разложение не требует нитратов почвы. Кора в виде щепы также доступна в различных цветах.

Селёная мульча / полевой сенаж / соленый сенаж

Солома, полевое сено или морское сено – легкие материалы, которые обычно продаются в прессованных тюках. Они имеют неопрятный вид и используются в овощных садах, а также для укрытия растений на зиму. Они биоразлагаемы и имеют нейтральный pH. Они хорошо удерживают влагу и подавляют рост сорняков, но также более подвержены заражению семенами сорняков. Морское сено реже содержит семена сорняков, чем полевое. Солома также доступна в различных цветах.

Солома сосны

Иглы, опадающие с сосен, называются сосновым опадом. Он доступен в тюках. Сосновый опад имеет привлекательный вид и используется в ландшафтном и садовом оформлении. При использовании сосновые иглы имеют тенденцию переплетаться, что помогает мульче удерживать дождевую воду на более крутых склонах. Эта способность к переплетению, в сочетании с устойчивостью к всплытию, дает дополнительные преимущества в поддержании почвенного покрова и предотвращении эрозии почвы. Переплетение также помогает сохранить структуру мульчи и предотвратить образование барьера для инфильтрации воды. Считается, что сосновый опад создает идеальные условия для растений, любящих кислую почву. Сосновый опад может способствовать подкислению почвы, но исследования показывают, что этот эффект часто слишком незначителен, чтобы быть измеримым.

Биоразлагаемая мульча

Биоразлагаемые мульчи изготавливаются из растительных крахмалов и сахаров или полиэфирных волокон. Эти крахмалы могут быть получены из таких растений, как пшеница и кукуруза. Эти мульчирующие пленки могут быть несколько более проницаемыми, что позволяет большему количеству воды проникать в почву. Эта мульча может предотвращать эрозию почвы, сокращать количество сорняков, сохранять влагу в почве и повышать температуру почвы. Однако, при посадке через мульчу, содержащую слой картона/газеты, требуется больше трудозатрат, поскольку для каждого растения необходимо вырезать отверстия. Посев семян через мульчу, содержащую слой картона/газеты, непрактичен. Нанесение газетной мульчи в ветреную погоду можно облегчить, ненадолго предварительно смочив газету в воде, чтобы увеличить ее вес.

Пластмассы

Пластиковая мульча, используемая в крупномасштабном коммерческом производстве, укладывается с помощью трактора с прицепом-мульчеукладчиком или автономного мульчеукладчика. Обычно это часть сложного механизированного процесса, включающего формирование гряд, разматывание пластиковой пленки поверх них и посадку рассады через проделанные в пленке отверстия. Часто требуется капельное орошение, при котором капельная лента прокладывается под пластиковую мульчу, так как она не пропускает воду.

Полипропиленовая и полиэтиленовая мульча

Полипропиленовая мульча состоит из полимеров полипропилена, а полиэтиленовая – из полиэтиленовых полимеров. Эти мульчи широко используются в производстве различных пластиковых изделий. Полиэтилен в основном применяется для подавления сорняков, тогда как полипропилен – преимущественно для многолетних растений. Мульчу укладывают на поверхность почвы механизированным способом или вручную, фиксируя ее колышками для плотного прилегания к почве. Она предотвращает эрозию почвы, сокращает количество сорняков, сохраняет влагу в почве и повышает ее температуру. В конечном итоге это позволяет снизить трудозатраты фермера и уменьшить количество применяемых гербицидов в течение вегетационного периода. Черная и прозрачная мульча поглощает солнечный свет, согревая почву и ускоряя рост растений. Белая и другие светоотражающие цвета также согревают почву, но менее эффективно подавляют сорняки. Если мульчу не удалить до начала ее разложения, она распадется на кетоны и альдегиды, загрязняя почву. К видам мульчи, которые можно окрашивать, относятся: древесная щепа, кора (короед) и сосновая хвоя. Цветную мульчу получают путем окрашивания в водном растворе, содержащем краситель и химический связующий компонент. Когда цветная мульча впервые появилась на рынке, многие ее составы подозревались в содержании токсичных веществ, тяжелых металлов и других загрязнителей. Однако, как заявляет Совет по мульче и почвам, "современные исследования показывают, что красители для мульчи не представляют угрозы для людей, домашних животных или окружающей среды. Красители, используемые в мульчевой и почвенной промышленности, аналогичны тем, что применяются в косметической и других отраслях промышленности (например, оксид железа)". По данным производителя красителей Colorbiotics, независимые лабораторные исследования подтверждают, что красители, используемые в цветной мульче, безопаснее поваренной соли или пищевой соды. Цветную мульчу можно использовать везде, где применяется обычная мульча (например, на больших площадях или вокруг растений), и она обладает многими теми же преимуществами для садоводства, что и традиционная мульча, такими как повышение плодородия почвы и удержание влаги. По мере разложения мульчи, как и в случае с неокрашенной мульчей, может потребоваться ее дополнительное внесение для поддержания полезных свойств почвы и растений. Если же мульча выцвела, можно обновить ее цвет, распылив краситель на уже уложенную мульчу.

Мальча анаэробная (кислота)

Органические мульчи часто пахнут свежескошенной древесиной, но иногда начинают пахнуть уксусом, аммиаком, серой или силосом. Это происходит, когда материал с высоким содержанием азота недостаточно часто перемешивается и образует зоны усиленного разложения. В этом случае процесс может стать анаэробным и выделять фитотоксичные вещества в небольших количествах. После контакта с воздухом процесс быстро возвращается к аэробному, но анаэробные метаболиты могут сохраняться некоторое время. Наиболее уязвимы к этому растения, растущие близко к земле или недавно посаженные, а фитотоксичность, вызванная образовавшимися химическими веществами, может препятствовать прорастанию некоторых семян.

Покрытия земли (живые мульчи)

Почвопокровные растения – это растения, которые растут близко к земле, под основной культурой, чтобы замедлить рост сорняков и обеспечить другие преимущества, аналогичные мульче. Обычно это быстрорастущие растения, которые продолжают расти одновременно с основной культурой. В отличие от них, сидераты (покровные культуры) запахиваются в почву или уничтожаются гербицидами. Однако живые мульчи также со временем могут потребовать механического или химического уничтожения, чтобы предотвратить конкуренцию с основной культурой. Некоторые почвопокровные растения могут выполнять дополнительные функции в саду, такие как фиксация азота у клевера, динамическое накопление питательных веществ из подпочвы у ползучего комфри (Symphytum ibericum) и даже производство продуктов питания у Rubus tricolor.

Производство на месте

Из-за значительного объема мульчи, часто необходимого на участке, её закупка и ввоз в достаточном количестве зачастую непрактичны и обходятся дорого. Альтернативой ввозу мульчирующих материалов является их выращивание непосредственно на участке в "мульчирующем саду" – участке, полностью отведенном для производства мульчи, которая затем перемещается в зону выращивания растений. Мульчирующие сады следует располагать как можно ближе к зоне выращивания, чтобы облегчить транспортировку мульчи.