Первая жертва авиакатастрофы: Томас Этхолен Селфридж

Введение

Первый человек, погибший в авиакатастрофе (1908)

Томас Этолен Селфридж (8 февраля 1882 – 17 сентября 1908) был первым лейтенантом армии США и первым человеком, погибшим в авиакатастрофе. Он также был первым действующим военнослужащим США, погибшим при исполнении служебных обязанностей в результате авиационной аварии. Он погиб, находясь на месте пассажира в самолете Wright Flyer во время демонстрационного полета, пилотируемого Орвиллом Райтом.

Биография

Селфридж родился 8 февраля 1882 года в Сан-Франциско, штат Калифорния. Он был племянником контр-адмирала Томаса Оливера Селфриджа-младшего, который был сыном другого контр-адмирала Томаса Оливера Селфриджа-старшего. Он окончил Военную академию Соединенных Штатов в 1903 году и получил назначение в артиллерийский корпус. Он был 31-м в классе из 96 человек; Дуглас Макартур был первым. В 1907 году, когда артиллерийский корпус был разделен на полевую и береговую артиллерию, Селфридж был назначен в 5-й полевой артиллерийский полк, а в следующем году – в 1-й полевой артиллерийский полк. Селфридж находился в Президио во время землетрясения в Сан-Франциско 18 апреля 1906 года. Его подразделение участвовало в поисково-спасательных и очистительных работах. В 1907 году он был назначен в Аэронавигационную дивизию Корпуса связи армии США в Форт-Майере, штат Вирджиния, где впоследствии проходил обучение управлению дирижаблем. Он также был представителем правительства США в Ассоциации воздушных экспериментов (AEA), председателем которой был Александр Грэм Белл, и стал ее первым секретарем. Селфридж совершил свой первый полет 6 декабря 1907 года на четырехгранном воздушном змее Белла, "Сигнете", состоящем из 3393 крылатых ячеек. Он поднялся на высоту 51 метра над озером Брас-д'Ор в Новой Шотландии, Канада, и пролетел 7 минут. Это был первый зарегистрированный пассажирский полет аппарата тяжелее воздуха в Канаде. Он также пилотировал аппарат, построенный канадским инженером Фредериком В. Болдуином, который поднялся на высоту 1 метра над землей и пролетел около 30 метров. Селфридж спроектировал Red Wing, первый самолет AEA. 12 марта 1908 года Red Wing, пилотируемый Фредериком В. Болдуином, проехал по замерзшей поверхности озера Кьюка недалеко от Хаммондспорта, штат Нью-Йорк, на полозьях и сумел пролететь 97 метров, прежде чем потерпел крушение. Red Wing был уничтожен во время второго полета 17 марта 1908 года, и удалось спасти только двигатель. 19 мая 1908 года Селфридж стал первым офицером армии США, пилотировавшим современный самолет, когда он совершил одиночный полет на новейшем самолете AEA, White Wing, преодолев 30 метров в первой попытке и 61 метр во второй. С 19 мая по 3 августа он совершил несколько полетов в Хаммондспорте, кульминацией которых стал полет продолжительностью 1 минута 30 секунд на высоте 23 метра. На следующий день его последний одиночный полет продолжительностью 50 секунд преодолел расстояние. Несмотря на то, что он не был полностью обучен как пилот, Селфридж тем не менее был первым офицером армии США, управлявшим самолетом без сопровождения. В августе 1908 года Селфридж был одним из трех пилотов, обученных управлять армейским дирижаблем № 1, приобретенным армией США у Томаса Скотта Болдуина в июле 1908 года; его партнерами по обучению были лейтенанты Фрэнк П. Лам и Бенджамин Фулуа. Дирижабль должен был вылететь из Форта Омаха, штат Небраска, на выставки в Седалию, штат Миссури, под управлением Фулуа и Селфриджа. Однако армия предварительно договорилась о покупке самолета у братьев Райт и запланировала приемочные испытания в сентябре. Селфридж, проявлявший интерес как к аппаратам тяжелее воздуха, так и к аппаратам легче воздуха, получил назначение и отправился в Форт-Майер, штат Вирджиния.

Selfridge was born on February 8, 1882, in San Francisco, California. He was the nephew of Rear Admiral Thomas Oliver Selfridge Jr., who was the son of another Rear Admiral, Thomas Oliver Selfridge Sr. He graduated from the United States Military Academy in 1903, and received his commission in the Artillery Corps. He was 31st in a class of 96; Douglas MacArthur was first. In 1907, when the Artillery Corps was separated into the Field Artillery and Coast Artillery Corps, Selfridge was assigned to the 5th Field Artillery Regiment and the following year to the 1st Field Artillery Regiment. Selfridge was stationed at the Presidio during the great San Francisco earthquake of April 18, 1906. His unit participated in search and rescue, as well as cleanup operations. In 1907, he was assigned to the Aeronautical Division, U. S. Signal Corps at Fort Myer, Virginia, where he was later instructed in flying a dirigible. He was also the United States government representative to the Aerial Experiment Association (AEA), which was chaired by Alexander Graham Bell, and he became its first secretary. Selfridge took his first flight on December 6, 1907, on Bell's tetrahedral kite, the Cygnet, made of 3,393 winged cells. It took him 168 feet (51 m) in the air above Bras d'Or Lake in Nova Scotia, Canada, and flew for 7 minutes. This was the first recorded passenger flight of any heavier than air craft in Canada. He also flew a craft built by a Canadian engineer, Frederick W. Baldwin, which flew 3 feet (1 m) off the ground for a distance of about 100 feet (30 m). Selfridge designed Red Wing, the AEA's first powered aircraft. On March 12, 1908, the Red Wing, piloted by Frederick W. Baldwin, raced over the frozen surface of Keuka Lake near Hammondsport, New York, on runners, and managed to fly 318 feet (97 m) before crashing. Red Wing was destroyed in a crash on its second flight on March 17, 1908, and only the engine could be salvaged. On May 19, 1908, Selfridge became the first US military officer to pilot a modern aircraft, when he flew solo in AEA's newest craft, White Wing, traveling 100 feet (30 m) on his first attempt and 200 feet (61 m) on his second. Between May 19 and August 3, he made several flights at Hammondsport, culminating in a flight of 1 minute and 30 seconds at a height of 75 feet (23 m). The next day, his final solo flight of 50 seconds covered a distance of Although not fully trained as a pilot, Selfridge was nevertheless the first U. S. military officer to fly any airplane unaccompanied. In August 1908, Selfridge was one of three pilots trained to fly the Army Dirigible Number One, purchased by the US Army from Thomas Scott Baldwin in July 1908; his training partners were Lieutenants Frank P. Lahm and Benjamin Foulois. The dirigible was scheduled to fly from Fort Omaha, Nebraska, to exhibitions at the Missouri State Fair in Sedalia, Missouri, piloted by Foulois and Selfridge. The Army had tentatively agreed, however, to purchase an airplane from the Wright Brothers and had scheduled the acceptance trials in September. Selfridge, with an interest in both heavier than air and lighter than air ships, obtained an appointment and traveled to Fort Myer, Virginia.

Смерть

В сентябре 1908 года Орвилл Райт посетил Форт-Майер, чтобы продемонстрировать военный самолет Wright Military Flyer 1908 года подразделению Сигнального корпуса армии США. 17 сентября Селфридж согласился быть его пассажиром, а Райт стал пилотом. В этот раз самолет нес больший вес, чем когда-либо прежде; общий вес двух мужчин составлял около [укажите вес, отсутствующий в оригинале]. Самолет совершил 4 с половиной круга над Форт-Майером на высоте 150 футов (46 м). На полпути к пятому кругу, в 17:14, правый винт сломался, потеряв тягу. Это вызвало вибрацию, в результате которой сломанный винт ударился о растяжку, поддерживающую задний вертикальный руль. Растяжка вырвалась из крепления и разрушила винт; руль отклонился в горизонтальное положение и направил самолет в штопор. Райт выключил двигатель и сумел спланировать примерно 75 футов (23 м), но самолет врезался в землю носом вперед. Оба мужчины были выброшены вперед, ударившись о оставшиеся тросы, а Селфридж ударился о одну из деревянных опор каркаса, переломав основание черепа. Ему была проведена нейрохирургическая операция, но он умер через три часа, не приходя в сознание. После катастрофы, из-за предположений, что Селфридж мог бы выжить, если бы он носил головной убор, первым пилотам армии США было предписано носить большие и тяжелые головные уборы, напоминающие ранние футбольные шлемы. Томас Селфридж был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в секции 3, могила 2158, рядом с Объединенной базой Майер-Хендерсон-Холл. База расположена в округе Харрисон, штат Мичиган, недалеко от горы Клеменс, в 35 километрах от центра Детройта, штат Мичиган (от американского пункта пропуска через Детройт-Виндзорский туннель). Хотя он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище, Селфридж также отмечен большим кенотафом в секции XXXIV кладбища Вест-Пойнт. Поврежденный винт самолета Wright Flyer, потерпевшего крушение в Форт-Майере, можно увидеть в Национальном музее ВВС США на авиабазе Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо. В 1965 году Селфридж был посмертно введен в Национальный зал славы авиации в Дейтоне, штат Огайо. Ворота между Арлингтонским национальным кладбищем и Объединенной базой Майер-Хендерсон-Холл, расположенные примерно на полпути между двумя часовнями на Объединенной базе Майер-Хендерсон-Холл, названы в его честь – Selfridge Gate.

In September 1908, Orville Wright visited Fort Myer to demonstrate the 1908 Wright Military Flyer for the US Army Signal Corps division. On September 17, Selfridge arranged to be his passenger, and Wright piloted the craft. On this occasion, the Flyer was carrying more weight than it had ever done before; the combined weight of the two men was about
The Flyer circled Fort Myer 4 1/2 times at a height of 150 feet (46 m). Halfway through the fifth circuit, at 5:14 in the afternoon, the right hand propeller broke, losing thrust. This set up a vibration, causing the split propeller to hit a guy wire bracing the rear vertical rudder. The wire tore out of its fastening and shattered the propeller; the rudder swiveled to the horizontal and sent the Flyer into a nose dive. Wright shut off the engine and managed to glide to about 75 feet (23 m), but the craft hit the ground nose first. Both men were thrown forward against the remaining wires, and Selfridge struck one of the wooden uprights of the framework, fracturing the base of his skull. He underwent neurosurgery, but died three hours later without regaining consciousness. Following the crash, due to speculation that Selfridge would have survived had he worn headgear, first pilots of the US Army were instructed to wear large heavy headgear reminiscent of early football helmets. Thomas Selfridge was buried in Arlington National Cemetery in Section 3 Gravesite 2158, adjacent to Joint Base Myer Henderson Hall. The base is located in Harrison Township, Michigan, near Mt. Clemens, 22 miles from downtown Detroit, Michigan (from the US Port of Entry at the Detroit Windsor Tunnel). Though buried in Arlington National Cemetery, Selfridge is memorialized by a large cenotaph in Section XXXIV of West Point Cemetery. The damaged propeller of the Wright Flyer wrecked at Fort Myer can be viewed at the National Museum of the United States Air Force, at Wright Patterson Air Force Base, in Dayton, Ohio. In 1965, Selfridge was posthumously inducted into the National Aviation Hall of Fame in Dayton, Ohio. A gate between Arlington National Cemetery and Joint Base Myer Henderson Hall, located roughly halfway between the two chapels on Joint Base Myer Henderson Hall, is named Selfridge Gate, in his honor.