Введение
Американский астроном
Геррит Л. Вершюр (родился в 1937 году в Кейптауне, Южная Африка) – американский ученый, наиболее известный своими работами в области радиоастрономии. Являясь пионером в этой области, Вершюр также является автором (он писал об астрономии, стихийных бедствиях и науках о Земле), изобретателем, адъюнкт-профессором физики в Университете Мемфиса и астрономом-эмеритусом обсерватории Аресибо, а ныне – на полупенсии. Он некоторое время занимал должность главного научного сотрудника компании Translucent Technologies, LLC, базирующейся в Мемфисе, штат Теннесси. В 1992 году Вершюр поселился в городе Лейкленд, расположенном в округе Шелби, штат Теннесси, к северо-западу от Мемфиса. В 2001 году он был избран комиссаром и проработал на этой должности четыре года. В 2007 году он был переизбран и проработал в общей сложности 10 лет. В Лейкленде Вершюр также был президентом Ассоциации озера Гарнер. С 1986 года он женат на докторе Джоан Шмельц, коллеге-ученом, специализирующейся на солнечной астрономии, в частности на корональных петлях. У Вершюра есть сын, проживающий в Англии. Он преподавал в Манчестерском университете, Родском университете, университетах Колорадо и Мэриленда, UCLA и Калифорнийском университете в Беркли, среди прочих. Вершюр регулярно выступал на Mid South Stargaze – «ежегодной конференции астрономов-любителей и звездной вечеринке, проводимой в обсерватории Rainwater во Френч-Кэмп, штат Миссисипи». В 1971 году Вершюр был принят на должность первого директора планетария Фиске при Университете Колорадо в Боулдере, а в 1980 году работал с доктором Джоном К. Лилли. Это, по словам Вирджинии Тримбл, впервые позволило астрономам «с определенной уверенностью измерять напряженность магнитных полей и их изменения в различных точках пространства».
Биография
Геррит Л. Вершюр родился в 1937 году в Кейптауне, Южная Африка, у подножия Столовой горы. В 1936 году его родители эмигрировали из Нидерландов и поселились в Кейптауне. Через два года после его рождения – в 1939 году – его родители снова переехали, выбрав пригород Кейптауна под названием Лейксайд. Пока он там жил, Вершюр посещал младшую школу Мюйзенберг. Затем, когда его родители переехали в Порт-Элизабет в 1950 году, он учился в Grey Junior, а затем в Grey High School. После окончания школы он поступил в Университет Родоса в Грэмстауне, где проучился шесть лет и получил степень бакалавра наук в 1957 году (специальности: математика, физика и прикладная математика), степень бакалавра наук с отличием по физике в 1958 году и степень магистра физики в 1960 году. В декабре 1960 года он отплыл в Саутгемптон, Англия, на корабле «Эдинбургский замок», принадлежавшем компании Union Castle Line. Это было одно из последних пассажирских почтовых судов, ходивших по маршруту Южная Африка – Англия, но в 1967 году корабль был продан на металлолом.
Текущие исследования
Вершюр оказался в центре недавних дебатов о возрасте Вселенной. Он утверждал, что изображения, полученные с помощью микроволнового анизотропного зонда Уилкинсона, представляют собой не картину Вселенной в ее раннем состоянии, а скорее облака водородного газа в нашей собственной галактике. Если его правота будет доказана, это подорвет значительную часть работы, связанной с теорией Большого взрыва. 10 декабря 2007 года его работа, касающаяся данных COBE, WMAP и HI, была опубликована в журнале The Astrophysical Journal. Однако Land и Slosar заявили, что данные не подтверждают корреляцию, на которую ссылался Вершюр. Впоследствии он опубликовал еще 4 статьи, подтверждающие его выводы. В настоящее время он проводит исследования совместно со своей женой, Джоан Шмельц, развивая захватывающее открытие, которое они сделали: так называемые облака с высокой скоростью образуются в результате вспышек сверхновых, произошедших относительно недалеко от Солнца – на расстоянии порядка сотен световых лет, несколько сотен тысяч лет назад. Им удалось разрешить 60-летнюю загадку, касающуюся расстояния до определенных облаков, обнаружив, что нейтронные звезды (остатки после взрыва) существуют в спектроскопических двойных системах. Первым примером послужило открытие, сделанное исследователями из Бельгии под руководством Аны Эскорзы, которые использовали данные GAIA для выявления потенциальных кандидатов в нейтронные звезды.