Кіріспе

Британдық жүзден асып, бір жылдыққа толған (1877–1993)

Өмірбаян

Виктория патшайымының тәж кигеніне 40 жыл толғанда дүниеге келген ол, тағы бес монарх пен Ұлыбританияның 24 премьер-министрінің билігінде өмір сүрді. Хьюз Йоркширдегі Миддлсбро қаласында өсті, онда оның әкесі музыка дүкенін басқарды. 63 жасқа келгенде зейнеткерлікке шыққан соң, отставкадағы әскери капитан Ноэл Хьюзге тұрмысқа шықты. Олар 1979 жылы 88 жасында қайтыс болғанға дейін бірге өмір сүрді. Оның әкесі Герберт Милберн 93 жасында, ал анасы Энни 92 жасында қайтыс болды. Оның үш кіші інісі болды: Герберт, Генри және Реджинальд. Герберт 58 жасында, Генри 80 жасында, ал Реджинальд 62 жасында қайтыс болды. Ол өте қартайған күніне дейін зор денсаулықта болды және ұзақ өмір сүргені үшін көпшілікке танылды, соның ішінде 1985 жылы Ұлыбританияның сол кездегі премьер-министрі Маргарет Тэтчермен шай ішіп, оған жақын тұрмауға кеңес берді, себебі Хьюз Еңбек партиясын қолдады. Тэтчер: «Жарайды, ештеңе етпес, бір кесе шай ішелік» деді. Бірақ Хьюз Тэтчерді жеке басында ұнатқанын мойындады және премьер-министрді «өте жақсы әйел» деп сипаттады. Ол төрт күн бойы барлық шығындары төленген «Волдорф Астория» қонақүйінде тұрды және сол кездегі қала әкімі Эд Кохпен кездесті. 1988 жылы Шотландиялық Кейт Бегби қайтыс болғанда Хьюз Ұлыбританиядағы ең қарт адам атанды және 1992 жылдың басында бұрын Анна Элиза Уильямстың қолында болған ұлттық ұзақ өмір сүру рекордын жаңартты. Хьюз 1991 жылға дейін Марске-бай-де-Сидегі өз үйінде тұрды, содан кейін өзін өзі күтуге тым әлсіз болғандықтан Редкардағы зейнеткерлер үйіне көшіп кетті. Өмірінің соңғы жылдарында оқыс отырып жүрді, бірақ өмірінің соңына дейін ой-санасы толық болды. Туғандары оны «өте үстем, ашық, өткір, бірақ сонымен қатар мейірімді және әзілге құмар» деп сипаттады. Хьюз демографтармен немесе ұзақ өмір сүруді зерттейтін басқа ғалымдармен сұхбаттаспады, бірақ тарихшы Питер Ласлетт оның ісіне қатысты құжаттарды қарап шықты.