Кіріспе

Кәсіби американдық футбол лигасы (1965–1969)

Континенттік футбол лигасы (COFL) – 1965 жылдан 1969 жылға дейін Солтүстік Америкада жұмыс істеген кәсіби американдық футболдың екінші деңгейдегі лигасы. Ол алғашқы Біріккен футбол лигасының тарауынан кейін құрылды және Ұлттық футбол лигасы (NFL) мен Америка футбол лигасынан (AFL) тыс кәсіби футболдағы басты күш болуға ниеттенді. Лига атын, кем дегенде, ішінара, MLB-ге үлкен әсер еткен, бірақ ешқашан ойын өткізбеген үшінші Континентальдық бейсбол лигасынан алды. Профутбол даңқы залында Континенттік футбол лигасынан шыққан төрт өкіл бар – бұл үлкен лига саналмайтын кез келген лиганың ең көп саны: жаттықтырушы Билл Уолш, квотербек Кен Стейблер, Доак Уокер және Стив Ван Бюрен (соңғы екеуі ойыншы ретінде қабылданған, бірақ осы лигада жаттықтырушылар болған). Сэм Уайч, Боб Куеченберг, Гаро Епремиан және Отис Систранк – кейінірек NFL-де танымал болған ойыншылар мен жаттықтырушылардың арасында, ал Дон Джонас және Том Уилкинсон сияқты бірнеше ойыншы Канада футбол лигасының жұлдыздары ретінде көзге түсті.

1965 жылғы маусым

Континенттік футбол лигасының (COFL) құрылуы 1965 жылғы 6 ақпанда жарияланды. Лига негізінен Біріккен футбол лигасы және Атлантикалық жағалау футбол лигасында ойнаған екінші лига командаларынан құрылды. Кентукки штатының бұрынғы губернаторы, АҚШ сенаторы және зейнеткерлікке шыққан Бейсбол лигасының комиссары А. Б. "Бақытты" Чандлер 1965 жылғы 17 наурызда COFL комиссары болып тағайындалды. Лига бастапқыда "кәсіби" бейне жасады. Командалар екі дивизионға бөлінді, әр командада 36 ойыншыдан тұратын құрам және 5 ойыншыдан тұратын "қосалқы" құрам болды. Ережелер негізінен NFL ережелерімен бірдей болды, бірақ тең түскен жағдайда дауды шешу үшін "көзілдіріспе өлім" қосымша уақыты қолданылды, ол сол кездегі NFL тұрақты маусымында болған жоқ. Лиганың тәуелсіздік имиджін нығайту үшін командаларға NFL немесе AFL-ге ойыншыларды беруге немесе олардан опциялық ойыншыларды алуға тыйым салынды. COFL-дың алғашқы маусымы 1965 жылғы 14 тамызда өткен үш ойынмен ашылды. Маусым басталар алдында Спрингфилд (Массачусетс) франшизасы Норфолк (Вирджиния) қаласына көшірілді. Норфолк клубы кассалық түсім бойынша лигадағы ең табысты командаға айналды және 1960-шы және 1970-ші жылдарда бірнеше екінші лиганың қатысу рекордтарын сақтап қалды.

1969 жылғы маусым

Джим Данн 1969 жылғы маусымда Хиллдің орнына лига комиссары болды. Лига Техас футбол лигасының құрамына қосылып Техасқа кеңейді, сондай-ақ кәсіби американдық футбол лигасына Мексикадан алғашқы және, қазірге дейін, жалғыз команданы – «Мексика Алтын Ацтектерін» (оның иесі Ред МакКомбс кейіннен NFL-дің «Миннесота Викингтерін» сатып алады) әкелді. Маусым ортасында «Гавайи» франшизасы Портленд, Орегон қаласына көшті. COFL 1969 жылғы маусымды үлкен үмітпен бастады. Бұл оптимизмді 1968 жылы «Хейсман» жүлдесін жеңіп алған Оңтүстік Калифорния университетінің (USC) жартылай қорғаушысы О.Дж. Симпсонның қызметіне «Орландо Пантерс» клубы жасаған ұсыныс көрсетті. «Пантерлер» Симпсонға «Пантерлер» үшін ойнау үшін 400 000 доллар (команданың барлық жалақысының шамамен екі есеге жуығы) ұсынды, егер ол «Буффало Биллз» клубымен келісімге келмесе; алайда, ол келісімге келді және Симпсон 1969 жылғы маусымда «Буффаломен» келісімшарт жасады. Бірақ COFL-ға қатысушылардың орташа саны ойын сайын шамамен 5700 адамды құрады (ең көп көрермен жинаған «Норфолк» командасы 13 000 көрерменді қабылдады), бұл теледидарлық келісімшарттың болмауына байланысты шығындарды өтеуге жеткіліксіз болды. Бұл экономикалық жағдай 1969 жылғы маусымнан кейін лиганың тарауына себеп болды. COFL чемпионы «Капитолс» және Канада футбол лигасының чемпионы «Оттава Раф Райдерс» арасындағы өзара көрмелік матч өткізу жоспарланған, бірақ «Раф Райдерс» бас тартты. «Алабама Хоукс» клубы NFL-дің «Атланта Фалконс» командасының жаңадан келген ойыншыларына қарсы өткізген ойында 55:0 есебімен жеңілді. 1969 жылғы маусымда «Индианаполис Капитолс» командасының құрамында Джонни Уолтон есімді жаңа квотербек ойнады. Уолтон екінші деңгейдегі кәсіби футболда тұрақты ойыншы болды; 1970-ші жылдардың басында NFL тізіміне ілігуге бірнеше рет тырысқаннан кейін, Уолтон 1975 жылы «Сан-Антонио Уингс» командасынан бастап, Әлемдік футбол лигасынан өзін таныстырды. Уолтон 1976-1979 жылдары NFL резервтік құрамында ойнады, содан кейін 1983 жылы зейнеткерлікке шығып, АҚШ Футбол лигасының «Бостон Брейкерс» командасын жетектеді. COFL-дің түлегі Дон Джонас NFL-ге жол таба алмады, бірақ 1969 жылғы маусымнан кейін Канадада ойнауды жөн көрді. «Орландо Пантерс» клубының квотербегі ретінде ол төрт маусым ойнағаннан кейін Канада футбол лигасының (CFL) «Виннипег Блю Бомберс» командасына қосылды. Джонас «Орландоны» 1967 және 1968 жылдардағы COFL чемпионаттарына жеткізді және әр маусымда лиганың ең құнды ойыншысы атанды. Ол сондай-ақ «Пантерлерді» 1966 жылғы чемпионат ойынына жеткізді, онда олар «Филадельфияға» қосымша уақытта ұтылып қалды; және 1969 жылы COFL жартылай финалына. Дон 1983 жылы Америка футбол ассоциациясының жартылай кәсіби футбол залына енгізілді. Көптеген CFL командалары COFL-ді дамыту лигасы ретінде пайдаланды, өз дағдыларын жетілдіруге уақыт қажетті ойыншыларды жіберіп тұрды. Оберт «Бутч» Логан, қабылдаушы, қорғаушы және ойыншы-жаттықтырушы, кәсіби футболдағы соңғы маусымын Континентальдық лиганың «Сан-Антонио Торос» командасында өткізді. Логан ең соңғы кәсіби футболшы болғандығымен ерекшеленеді, ол жеке нөмірлі нөлдік жеребе киімін киді (тағы екі ойыншы, Кен Берроу және Джим Отто, 1970 жылдары екі нөлдік, 00 киді).