Кіріспе

Эпифит – басқа өсімдіктің бетінде өсетін, бірақ одан қоректенбейтін, паразиттік емес беттік организм.

Эпифит – өсімдік немесе өсімдік сияқты организм, ол басқа өсімдіктің бетінде өседі және ылғал мен қоректік заттарды ауадан, жаңбырдан, судан (теңіз ортасында) немесе оның айналасына жиналған қалдықтардан алады. Эпифиттер өсетін өсімдіктер форофиттер деп аталады. Эпифиттер қоректік циклдерге қатысады және басқа да организмдер сияқты олар кездесетін экожүйенің әртүрлілігі мен биомассасына үлес қосады. Олар көптеген түрлер үшін маңызды тағамдық көз болып табылады. Әдетте, өсімдіктің ескі бөліктерінде эпифиттер көптеп өседі. Эпифиттер паразиттерден өзгешелігі – олар басқа өсімдіктерде физикалық қолдау үшін өседі және міндетті түрде иесіне кері әсер етпейді. Өсімдік емес, басқа организмде өсетін организм эпибионт деп аталады. Эпифиттер көбінесе қоңыржай аймақта (мысалы, көптеген мүктер, бауырлылар, лишайлар және балдырлар) немесе тропиктерде (мысалы, көптеген папоротниктер, кактустар, орхидеялар және бромелиялар) кездеседі. Эпифиттік түрлер су және топыраққа қажеттілігі аз болғандықтан үй өсімдіктері ретінде жақсы өседі. Эпифиттер басқа организмдер үшін, оның ішінде жануарлар, саңырауқұлақтар, бактериялар және миксомицеттер үшін бай және әртүрлі тіршілік ортасын қамтамасыз етеді. Эпифит – Раунькейр жүйесінің бір бөлімшесі. Эпифиттік термині грек тіліндегі epi (мәні – «үстінде») және phyton (мәні – «өсімдік») сөздерінен шыққан. Эпифиттік өсімдіктер топыраққа тамыр жібермейтіндіктен кейде «әуе өсімдіктері» деп аталады. Алайда, бұл термин толыққанды емес, себебі сулы балдырлардың көптеген түрлері басқа сулы өсімдіктердегі (теңіз балдырлары немесе сулы гүлді өсімдіктердегі) эпифиттер болып табылады.

Құрлық эпифиттері

Эпифиттік өсімдіктердің ең танымал түрлеріне мүк, орхидеялар және испан мүгі (Тилландсия туысына жататын) сияқты бромелиялар жатады, бірақ эпифиттер өсімдіктер әлемінің барлық негізгі топтарында кездеседі. Құрлықтағы эпифиттердің 89 пайызы (немесе шамамен 24 000) гүлді өсімдіктер. Екінші ірі топ – лептоспорангиялы папоротниктер, олардың шамамен 2800 түрі бар (эпифиттердің 10 пайызы). Папоротниктердің үштен бірі шамасында эпифиттер болып табылады. Үшінші ірі топ – клубмостар, олардың 190 түрі бар, одан кейін шағын мөлшерде тікенді мохтар, басқа папоротниктер, Гнетальдер және цикадалар кездеседі. Эпифиттік өсімдіктер экологиясы бойынша алғашқы маңызды монографияны А. Ф. В. Шимпер жазған (Die epiphytische Vegetation Amerikas, 1888). Ірі эпифиттердің жиынтығы ылғалды тропикалық ормандарда ең көп кездеседі, бірақ мүк пен лишайлар барлық биомдарда эпифиттер ретінде кездеседі. Еуропада тамырларын пайдаланатын арнайы эпифиттік өсімдіктер жоқ, бірақ ылғалды жерлерде (негізінен батыс жағалау аймағында) ағаштарда мүк пен лишайлардың бай жиынтығы өседі, ал жалпы полиподия папоротнигі бұтақтар бойымен эпифиттік түрде өседі. Сирек жағдайларда шөп, кішкентай бұталар немесе кішкентай ағаштар ағаштардың үстіндегі топыраққа (әдетте шіріген қуыста) орналасып өсе алады.

Голоэпифит немесе гемиэпифит

Эпифиттерді, әдетте, голоэпифиттер немесе гемиэпифиттер деп жіктеуге болады. Голоэпифит – өмір циклының толық аяқталуын топыраққа тимей өткізетін өсімдік, ал гемиэпифит – тамырлары топыраққа жете алмай немесе онымен жанаспай тұрып, өмірінің жартысын топырақсыз өткізетін өсімдік. Орхидеялар голоэпифиттердің, ал ағашқа оралатын инжір гемиэпифиттердің кең таралған мысалы болып табылады.

Өсімдіктердің қоректік қатынастары

Эпифиттер топырақпен байланыспайды, сондықтан қоректік заттарды басқа көздерден алуға мәжбүр, мысалы, тұман, шық, жаңбыр және нөсерден, немесе ыдырау немесе шаю арқылы топыраққа тамыр жіберген өсімдіктерден босатылатын қоректік заттардан, сондай-ақ азотты бекітуден. Кейбір тамырсыз эпифиттер, мысалы, лишайниктер мен мүктер, суды жылдам сіңіру қабілетімен белгілі. Эпифиттер қонақ өсімдіктің жапырақ қабаттарында едәуір салқын және ылғалды орта жасайды, бұл қонақ өсімдіктің булану арқылы су жоғалтуын күрт азайтуға мүмкіндік береді.

Өсімдіктердің метаболизмі

КАМ метаболизмі – суды сақтауға мүмкіндік беретін метаболизм, ол әртүрлі өсімдік таксономдарында кездеседі, әсіресе эпифиттік қоғамдастықтар үшін маңызды. Мысалы, эпифиттік орхидеялардың шамамен 50%-ы осы метаболизмді пайдаланады деп есептеледі. Мұндай метаболизмді көрсететін басқа да эпифиттік отбасылар: Bromeliaceae (мысалы, Aechmea және Tillandsia туыстары), Cactaceae (мысалы, Rhipsalis және Epiphyllum) және Apocynaceae (мысалы, Hoya және Dischidia).

Теңіз эпифиттері

Эпифиттердің теңіз ортасындағы экологиясы құрлықтағы экожүйелерден өзгеше. Теңіз жүйесіндегі эпифиттер – балдырлар, бактериялар, саңырауқұлақтар, губкалар, бриозойлар, асцидиялар, протозойлар, шаянкөздер, моллюскалар және әдетте теңіз шөптері немесе балдырлар бетінде өсетін кез келген жылжымайтын организмдер. Эпифиттік түрлердің қоныстануына жарық, температура, ағыстар, қоректік заттар және трофикалық өзара әрекеттесулер сияқты бірнеше факторлар әсер етеді. Теңіз жүйелеріндегі эпифиттердің ең көп кездесетін тобы – балдырлар. Бұл, әдетте, экожүйенің жалпы біріншілік өнімінің 20-дан 60%-ына дейін құрайды.