Кіріспе
Джеймс Чарльз Нортон (20 қазан 1938 – 12 маусым 2007) – американдық кәсіби футболшы, қауіпсіз ойыншы және допты тепкіш. Ол Американдық Футбол Лигасының (AFL) «Хьюстон Ойлерс» командасы үшін өнер көрсетті. «Ойлерс» франшизасының алғашқы мүшесі болған ол 1960 жылдан 1968 жылға дейін команданың алғашқы тоғыз маусымында ойнады. Нортон үш маусым бойы AFL All-Star атанды және карьерасы бойынша көп допты ұстап алу бойынша лига рекордтарын сақтайды. Оның 43 нөмірі «Ойлерс/Титанс» франшизасы зейнеткерлікке жіберген сегіз ойыншының біріншісі болды.
James Charles Norton (October 20, 1938 – June 12, 2007) was an American professional football safety and punter who played for the Houston Oilers of the American Football League (AFL). An original member of the Oilers franchise, he played in their first nine seasons from 1960 to 1968. Norton was an AFL All Star for three seasons and holds the league's record for career interceptions. His jersey No. 43 was the first of eight retired by the Oilers/Titans franchise.
Алғашқы жылдар
Оңтүстік Калифорнияда туып өскен Нортон 1956 жылы Фуллертон Юнион орта мектебін бітірді және Айдахо штатында бас бапкер Скип Стейлидің жетекшілігімен колледж футболында ойнады, болашақ кәсіпқойлар Джерри Крамер, Уэйн Уокер және Джим Престелмен бірге Тынық мұхиты жағалауы конференциясында. "Фламинго" деген лақап атымен белгілі Нортон қорғаушы және қатаң ұшқыш ретінде ойнады, сонымен қатар "Вандалдар" командасы үшін допты соғу және қайтарумен айналысты. 1960 жылғы NFL драфтының жетінші раундында (жалпы 75-ші нөмір) «Детройт Лайонс» және 1960 жылғы AFL-дің алғашқы драфтында «Даллас Техас» командалары таңдады, бірақ ол «Хьюстон Ойлерс» командасымен келісім шарт жасасты.
Кәсіби мансап
1960 жылы Нортон өзінің бірінші маусымында тек бір пас ұстағанмен, ол AFL тарихындағы ең көп пас ұстаған ойыншы болды. 1961 жылы, тұңғыш рет негізгі құрамға кірген маусымында, ол тоғыз пас ұстап, 40,7 ярдтық орташа көрсеткішпен допты ұшты. AFL чемпионатындағы қатаң қорғаныс күресінде оның төрт қуатты соққысы Хьюстонға Сан-Диего Чарджерс командасын 10:3 есебімен жеңіп, екі маусым қатарынан екінші AFL чемпиондығын жеңіп алуға көмектесті. 1962 жылғы AFL маусымының 12-ші аптасында Шығыс дивизионында жарты ойынмен көшбасшылықты сақтап тұрғанда, Нортон Денвер Бронкос командасының қақпашысы Франк Трипуккаға қарсы жекелеген күресте үстемдік етті. Ол үш рет Бронконың шабуылын ұстап алу арқылы тоқтатты, нәтижесінде Ойлерс 34:17 есебімен жеңіске жетіп, үшінші рет қатарынан AFL чемпионатының финалына өтті. 1962 жылғы AFL чемпионаты үшін өткен ойын лига тарихындағы ең ұзақ ойын болды – екі қосымша уақыттан тұратын бәсекеде Даллас Техас командасы 20:17 есебімен жеңіске жетті. Қорғаушы ретінде Нортон тұрақты түрде допты тартып алатын, допты сезіне білетін ойыншы болды. Оның ойыны оған 1961, 1962, 1963 және 1967 жылдары All-AFL құрметін сыйлады, сондай-ақ ол өзінің мансабындағы жалғыз тачдаунынды 56 ярдқа ұстап алған паспен соқты. Оның 43 нөмірі Ойлерс командасынан бірінші болып зейнеткерлікке жіберілді, бұл оның клубтық рекорды – 45 ұстап алынған пас, оның арқасында 592 ярд пен тачдаунға және 519 допты ұшуға жеткенін көрсетті. Кейіннен Ойлерс/Титанс командасы Элвин Бетеа, Эрл Кэмпбелл, Майк Мунчак, Брюс Мэтьюс, Уоррен Мун, Стив МакНейр және Эдди Джорджтың нөмірлерін де зейнеткерлікке жіберді.