Кіріспе
Ричард Мейсон (Richard Mason) – американдық әскери шенеунік, АҚШ армиясының офицері және Калифорния штаты болардан бұрынғы Калифорнияның бесінші әскери губернаторы. Ол саяси жағынан белгілі американдық отбасынан шыққан және АҚШ Конституциясын жасағандардың бірі және Құқықтар туралы Декларацияның әкесі Джордж Мейсонның ұрпағы болған. Генерал Мейсон Калифорния тарихында ерекше орын иеленеді, себебі ол басып алынған аймақтың әскери губернаторы ретінде Калифорния алтын ашуға (алтын іздеуге) себеп болған ресми есепті жазған. Мейсон – «Вирджиниялық аристократ, алты фут бойы бар, ірі денелі адам. Ол оңтүстік адамына тән барлық ерекшеліктерге ие болған, тіпті олар одан да анық байқалған», бірақ оның басқаруындағы Джефферсон Дэвисті қарауылға алғандығы мәлім. Лейтенант Джеймс Эберт оны былай сипаттаған: «Менің осындай тәжірибелі және танымал офицер туралы айтуға құқығым жоқ; бірақ оның және оның әдемі әйелінің, сондай-ақ командаға қатысқан барлық офицерлер мен әйелдердің бізге көрсеткен мейірімділігі мен қонақжайлылығы үшін алғысымды білдірмей тұра алмаймын». Оның әкесі – танымал Джордж Мейсон. Ричард Барнс Мейсон негізінен жер және құлдардан (ер және әйелдерден) тұратын мол мүлікті мұраға алған. Әкесі қайтыс болғаннан кейін ол және оның бауырлары мүлікті бөлісу және құлдарды сатудан түскен пайданы бөлісу мәселелерінде жиі дауласып отырған. 1823 жылы Ричард ағасы Джорджқа: «Сен Том Кларк үшін маған ақы төлеуге тырысшы [отбасы сатқан құл]. Оны сатқанына алты жыл болды, ал мен әлі бір тиын да алмадым. Әкеңнің жартысын мұра еткен сен, маған тиісті нәрсені бермеуің дұрыс емес, өйткені мен ештеңе мұрагерлікке алмадым» деп шағымданған. Басқа көптеген құл иелері мен белгілі вирджиниялықтар сияқты Мейсонның байлығы оның құл ретінде ұстаған адамдардың еңбегі мен денелеріне тікелей байланысты болған.
Richard Barnes Mason (January 16, 1797July 25, 1850) was an American military officer who was a career officer in the United States Army and the fifth military governor of California before it became a state. He came from a politically prominent American family and was a descendant of George Mason, a framer of the U. S. Constitution and father of the Bill of Rights. Gen. Mason is especially important to the history of California, because as military governor of the occupied territory, he wrote the official report that led to the California Gold Rush. Mason was "an aristocratic Virginian, a large portly man, six feet in height. He possessed all the peculiarities of a Southerner, accentuated," but he was known to have confined Jefferson Davis to quarters, who was under his command. A Lt. James Abert described him so, "It would be presumption in me to speak of so accomplished and well known an officer; but I cannot refrain from expressing my grateful sense of the kindness and hospitality with which we were received and treated by himself and his amiable lady, and indeed, by all the officers and ladies attached to the command." His grandfather was famous founder George Mason. Richard Barnes Mason inherited a considerable estate, consisting mostly of land and enslaved men and women. Upon the death of his father, he and his siblings frequently squabbled over the division of the estate and the profits made by selling enslaved men and women. In 1823, Richard complained to his brother George that "I wish you would make some exertion to pay me for Tom Clarke [an enslaved man whom the family sold]. It is now six years since you sold him, and I have not yet received a cent. It is not right that, you should, who inherited half my father's fortune, withhold from me, who got none, what is so justly my due." Like so many other enslavers and prominent Virginians, Mason's wealth was heavily dependent upon the labor and bodies of the people he held as slaves.
Әскери мансап
Мейсон 1817 жылы армияға қабылданып, Миссисипи алқабы мен Ұлы көлдер аймағында орналасты. Қызмет етіп жүрген кезінде ол жиі жер сатып алу-сатумен айналысып, туыстары мен достарына қай жерде жер сатып алып, ең көп пайда табуға болатыны және оларға тиесілі құлдар мен әйелдермен бірге көшіп баруға болатыны туралы кеңес жазып отырды. 1820 жылы ол бауырына: «Жерардқа әлдеқашан жерін сатуға және өз негрлерімен бірге Кентуккиге немесе Миссуриге көшуге кеңес айт» деді. Барнс ағаларына жалақысының аз екеніне жиі шағымданып, Кентуккиде жұмыс істеу үшін ақшасын немесе «негрлерін» жіберуді өтінді. Ол Қара Шұңқыр соғысы кезінде АҚШ жаяу әскерінің 1-ші полкінде қызмет етті. 1833 жылы ол 1-ші АҚШ драгун полкіне алғашқы майор болып ауысты. 1836 жылы подполковник болып тағайындалды. Мексика-Америка соғысы кезінде ол Нью-Мексико және Калифорния аумақтарында қызмет етіп, 1846 жылы полковник шеніне көтерілді. Соғыстан кейін ол Калифорнияның әскери губернаторы болып тағайындалды және 1847 жылдың 31 мамырынан 1849 жылдың 13 сәуіріне дейін қызмет етті. Саттер Миллінде алтын табылған кезде Мейсон осы жайлы президент Джеймс К. Полкке есеп берді. Осы зор алтын кенінің ресми сипаттамасы Калифорниядағы алтын асығушылығының басталуына себеп болды, нәтижесінде аймақ қоныстанды. Алайда, The St. Louis Intelligencer газеті 1850 жылдың 27 шілдесінде генералдың қайтыс болғаны туралы хабарлады (3-бет, 1- және 4-бағандар).
Неке және балалар
Мейсон 1836 жылдың 28 қаңтарында Элизабет Маргарет Хантерге үйленді.