Введение
Ричард Барнс Мейсон (англ. Richard Barnes Mason; 16 января 1797 – 25 июля 1850) — американский военный офицер, служивший в армии Соединенных Штатов и являвшийся пятым военным губернатором Калифорнии до её обретения статуса штата. Он происходил из влиятельной политической семьи и был потомком Джорджа Мейсона, одного из отцов-основателей Конституции США и автора Билля о правах. Генерал Мейсон играет важную роль в истории Калифорнии, поскольку, будучи военным губернатором оккупированной территории, он написал официальный доклад, который послужил толчком к Калифорнийской золотой лихорадке. Мейсон был «аристократичным вирджинцем, крупным и плотным мужчиной ростом около шести футов. Он обладал всеми характерными чертами южанина, которые лишь подчеркивались», однако известно, что он однажды поместил под домашний арест Джефферсона Дэвиса, находившегося под его командованием. Лейтенант Джеймс Эберт так его описывал: «Я не беру на себя смелость рассуждать о столь опытном и известном офицере, но не могу не выразить свою благодарность за доброту и гостеприимство, с которыми нас приняли и относились к нам он и его очаровательная супруга, да и вообще все офицеры и дамы, состоявшие в подчинении». Его дед был знаменитым основателем Джорджем Мейсоном. Ричард Барнс Мейсон унаследовал значительное состояние, состоявшее преимущественно из земли и порабощенных мужчин и женщин. После смерти отца он и его братья часто спорили о разделе наследства и прибыли, полученной от продажи рабов и рабынь. В 1823 году Ричард жаловался своему брату Джорджу: «Я хотел бы, чтобы ты предпринял усилия, чтобы выплатить мне за Тома Кларка [раба, проданного семьей]. Прошло уже шесть лет с тех пор, как ты его продал, и я до сих пор не получил ни цента. Неподобает тебе, унаследовавшему половину состояния нашего отца, отказывать мне, ничего не получившему, в том, что мне по праву принадлежит». Как и многие другие рабовладельцы и видные деятели Вирджинии, богатство Мейсона в значительной степени зависело от труда и жизней людей, которых он держал в рабстве.
Richard Barnes Mason (January 16, 1797July 25, 1850) was an American military officer who was a career officer in the United States Army and the fifth military governor of California before it became a state. He came from a politically prominent American family and was a descendant of George Mason, a framer of the U. S. Constitution and father of the Bill of Rights. Gen. Mason is especially important to the history of California, because as military governor of the occupied territory, he wrote the official report that led to the California Gold Rush. Mason was "an aristocratic Virginian, a large portly man, six feet in height. He possessed all the peculiarities of a Southerner, accentuated," but he was known to have confined Jefferson Davis to quarters, who was under his command. A Lt. James Abert described him so, "It would be presumption in me to speak of so accomplished and well known an officer; but I cannot refrain from expressing my grateful sense of the kindness and hospitality with which we were received and treated by himself and his amiable lady, and indeed, by all the officers and ladies attached to the command." His grandfather was famous founder George Mason. Richard Barnes Mason inherited a considerable estate, consisting mostly of land and enslaved men and women. Upon the death of his father, he and his siblings frequently squabbled over the division of the estate and the profits made by selling enslaved men and women. In 1823, Richard complained to his brother George that "I wish you would make some exertion to pay me for Tom Clarke [an enslaved man whom the family sold]. It is now six years since you sold him, and I have not yet received a cent. It is not right that, you should, who inherited half my father's fortune, withhold from me, who got none, what is so justly my due." Like so many other enslavers and prominent Virginians, Mason's wealth was heavily dependent upon the labor and bodies of the people he held as slaves.
Военная карьера
Мейсон был принят на службу в армию в 1817 году и направлен в долину Миссисипи и район Великих озёр. Во время службы он часто спекулировал землёй и писал своей семье и друзьям, давая советы о том, где они могли бы заработать наибольшее состояние, спекулируя землёй и переселяясь туда вместе с порабощёнными мужчинами и женщинами, которых они считали своей собственностью. В 1820 году он посоветовал своему брату "во что бы то ни стало убедить Жерара продать его земельные владения и переехать со своими неграми в Кентукки или Миссури". Барнс часто жаловался своим братьям и сёстрам на низкую зарплату и умолял их прислать ему деньги или его "негров", чтобы он мог заставить их работать в Кентукки. Он служил в 1-м пехотном полку армии США во время войны с Чёрным Ястребом. В 1833 году он перешёл в 1-й драгунский полк армии США в качестве первого майора. В 1836 году он был произведён в подполковники. Во время Мексикано-американской войны он служил в Нью-Мексико и Калифорнии, достигнув в 1846 году звания полковника. После войны он был назначен военным губернатором Калифорнии, занимая эту должность с 31 мая 1847 года по 13 апреля 1849 года. Когда золото было обнаружено на Саттерс-Милле, Мейсон доложил об этом президенту Джеймсу К. Полку. Это официальное описание огромного количества найденного золота считается причиной Калифорнийской золотой лихорадки, которая привела к заселению этих земель. Однако газета The St. Louis Intelligencer сообщила о смерти генерала в субботу, 27 июля 1850 года (стр. 3, кол. 1, 4).
Брак и дети
28 января 1836 года Мейсон женился на Элизабет Маргарет Хантер.