1995 жылғы Ұлыбритания Гран-присі: Херберттің жеңісі және қақтығыс

Кіріспе

1995 жылғы Формула-1 маусымының сегізінші автожарысы 1995 жылғы Британдық Гран-при (ресми түрде XLVIII Британдық Гран-при) – 1995 жылы 16 шілдеде Англияның Нортгемптоншир графтығындағы Сильверстоун трассасында өткен Формула-1 автожарысы. Бұл 1995 жылғы Формула-1 әлем чемпионатының сегізінші кезеңі еді. «Бенетон» командасының пилоты Джонни Герберт 61 айналымдық жарысты бесінші орыннан бастап жеңіске жетті. Жан Алеси «Феррари» командасымен екінші, Дэвид Коултард «Уильямс» машинасымен үшінші орын алды. Қалған ұпай алатын орындарды Оливье Панис («Лижер»), Марк Бланделл («Макларен») және Хайнц Харальд Френцен («Заубер») иеленді. Герберт үшін бұл Формула-1-дегі алғашқы жеңісі болды, ал «Бенетон» командасы үшін маусымның бесінші жеңісі еді. Бірақ жарыстың басты назары Әлемдік жүргізушілер чемпионатының негізгі талапкерлері Майкл Шумахер («Бенетон») мен Деймон Хилл («Уильямс») арасындағы күрес болды. Хилл, квалификация кезінде өтетін ауа райының өзгеруіне байланысты поул-позицияны жеңіп алды, жарыстың басында көшбасшылықты сақтап қалды. Шумахер, қатар тұрған Хиллмен бірге старт алғанда, бірінші бұрылысқа дейін Алесиден қалып қойды. «Феррари» пилоты пит-стопқа дейін Шумахерді ұстап тұрғанмен, ол отын мен шиналарын ауыстыру үшін екі рет тоқтаған Хиллден озу үшін тиімді бір тоқталымдық стратегияны пайдаланды. Төрт айналымнан кейін Хилл Шумахерді озуға тырысты, бірақ екеуі соқтығысып, жарыстан шығуға мәжбүр болды. Осыдан кейін үшінші орын үшін күресіп жатқан Герберт пен Коултард көшбасшылыққа ие болды. Коултард Гербертті озуға ұлысқанмен, пит-лейнде жылдамдық режимін сақтамағандығы үшін «stop-go» айыбын алғаннан кейін Алесидің артында үшінші орынға түсті.

Өмірбаян

Маусымның сегізінші жарысына қадам басқанда, «Бенетон» командасының пилоты Михаэль Шумахер 46 ұпаймен пилоттар чемпионатында көш бастады; «Уильямс» пилоты Деймон Хилл 35 ұпаймен, ал «Феррари» командасының екі пилоты Жан Алези мен Герхард Бергер 26 және 17 ұпаймен одан қалып қойды. Конструкторлар чемпионатында «Бенетон» 48 ұпаймен көш бастап, «Феррари» мен «Уильямс» 43 және 42 ұпаймен одан кейін келді. Хилл, өз тарапынан, 1994 жылғы Ұлыбритания Гран-приінде жеңіске жеткен болатын және бұл жетістікті өз отанындағы жанкүйерлерінің алдында қайталауға ниеттенді. Ол сондай-ақ маусымның соңғы аптасында Сильверстоундағы сынақтардағы ең жылдам уақытты көрсетті, командаласы Дэвид Коултардтан шамалы бір секундқа оқды, ал Шумахерден 0,2 секундқа жоғары болды. «Макларен», «Жордан», «Футворк» және «Пасифик» командалары да осы сынақ сессияларына қатысты. Хилл демалыс күндері қосымша қысымға тап болды, өйткені оның әйелі Джорджи үшінші баласын дүниеге әкелуге айналды. Морбиделли команданың сынақ пилоты ретінде қалды және жыл соңында жарысқа оралды. Жарысқа дейінгі талқылау келесі жылғы пилоттар құрамына қатысты болды, Шумахер Бергердің орнына «Феррариге» өтуі мүмкін екені айтылды, ал Бергер «Уильямсқа» көшуді қарастырып жатқан. Хиллдің және оның командаласы Дэвид Коултардтың болашағы да белгісіз болды, өйткені «Макларен» командасы 1996 жылғы F1 маусымында олардың қызметтерін алуға мүмкіндік алды. «Заубер» пилоты Хайнц Харальд Френцен де 1996 жылы «Уильямс» командасындағы бос орынға үміткер болды. Шумахердің болашақ жоспарлары қалған пилоттар нарығын анықтады, өйткені ол әлем чемпионы болды және, шын мәнінде, қазіргі заманғы барлық пилоттардың жалғыз чемпионы және Формула 1-дегі ең жақсы пилот ретінде танымал болды. Сондай-ақ, Шумахердің командаласы Джонни Герберт «Бенетон» орнын сынақ пилоты Жос Верстаппенге жоғалту қаупінде екені хабарланды, өйткені «Симтек» командасының тарауынан кейін ол қол жетімді болды және команда жетекшісі Флавио Бриatore оған жарысқа қатысуға міндетті болды. Жыл басында подиумға шыққанына қарамастан, Герберт Шумахердің қарқынына сирек жақындады және алдыңғы екі Гран-приде тек екі айналым жасады. Жаңа мүмкіндіктер де талқыланды: жапондық жарыс машиналарын құрастырушы «Дом» 1997 жылғы F1 маусымында әлем чемпионатына қатысу үшін Формула 1 машинасын жасау процесінде болды. Бірнеше команда жарысқа дайындалу үшін өз машиналарын жаңартуға кірісті. «Феррари» 412T2 шассиінің бүйірлік бөліктеріне өзгерістер енгізіп, шиналардың айналасындағы ауа ағынын жақсартты және маусымның басында қолданылған диффузор дизайнына оралды. «Лижье» командасы Мартин Брандлдің машинасына алғаш рет күштік рульді орнатты және ол оны жарыста пайдалануды жөн көрді, бірақ маусымның басында осы жүйемен жүрген команда мүшесі Оливье Панис оған қарсы шешім қабылдады. «Макларен» өзінің қиындыққа ұшыраған MP4/10B шассиінің аспа геометриясын қайта қарастырды, ал Мика Хаккиненнің машинасы жексенбідегі жылыну сессиясы мен жарыстың өзі үшін «Мерседес» V10 қозғалтқышының қуаттырақ нұсқасымен жабдықталды. Команда жетекшісі Рон Деннис жарыстан бір апта бұрын 1980-ші жылдары командада жұмыс істеген тәжірибелі дизайнер Стив Николсті қайта жұмысқа алды. «Футворк» де жаңартылған аспамен келді, ал «Жордан» командасы өзінің машинасының тежегіш дискілеріне сенсорларды орнатты. Алдымен, «Форти» командасы Роберто Морено үшін FG01 шассиінің қайта қаралған нұсқасын ұсынды. Бас пилот Педро Диниз алғаш рет машинаны оның қайта қаралған ерекшеліктерімен алдыңғы жарыста сынап көрді. Жаңартылған аэродинамикалық пакетке жоғарырақ мұрын және жаңа бүйірлік бөліктер кірді. Екі пилот та жаттығуда «Форд Косуорт ED» қозғалтқышының жаңа түрін сынап көрді. Жарысқа дейінгі аптада «Уильямс» командасының бас дизайнері Адриан Ньюи «Бенетон» B195 және «Лижье» JS41 шассилерінің ұқсастығы туралы дауды қайтадан қоздырды, ол маусымның ашылуында туды. Халықаралық автомобиль федерациясының (FIA) тергеуі JS41-дің маусымның басында заңды екенін жариялағанына қарамастан, Ньюи «аспа геометриясы мен аэродинамикасы тұрғысынан, олар бірдей деп айтамын. [ ] Логикалық тұрғыдан алғанда, біз «Индикарда» болар едік. Бұл өте қауіпті». Шумахер жұма күні құрғақ және бұлтты ауа райында өткен еркін жаттығуларда 1:29.238 уақытты көрсетіп, көш бастады. Хилл одан төрт жүзден бір бөлігіне кем қалды, ол Алези, Коултард, Герберт және Бергерден оқды. Конструкторлар чемпионатының алдыңғы үш командасының пилоттары ең үздік алты орынды иеленді. Жексенбі күні өткен іріктеудің ауа райы құрғақ және күннөлді болды, бірақ желді болды, бұл пилоттарға трассаның көптеген жылдам бұрыштарында күшті көлденең желмен күресуге мәжбүр етті. Команда жетекшісі Жан Тодт команданың маусымның басындағы жетістіктерімен салыстырғандағы өнімділігінің төмендеуіне қатысты сынақтардың жетіспеуін «әлсіз желеу» деп сипаттады. Андреа Монтермини өзінің машинасының тежегіш цилиндрінің бұзылуына байланысты сессияға қатыспады; қаражат жетіспейтін «Пасифик» командасы жарысқа қосалқы машина әкелуге шамасы келмеді. Жұма күні өзінің өнімділігіне наразы болған пилоттар мен командалар арасында да наразылық болды, сондай-ақ құрғақ жағдайда артықшылық беруге тиіс қуаттырақ қозғалтқыштармен жарысуға жоспарлаған Хаккинен мен Ирвин де көңіл көшірді. Осының салдарынан көрушілер немесе теледидардан көретіндер алданып қалды. FIA президенті Макс Мосли ағымдағы іріктеу процедурасы 1996 жылғы маусымға енгізілуі мүмкін өзгерістермен қайта қарастырылатынын растады. Бір күндік іріктеу 1996 жылғы Австралия Гран-приінен бастап енгізілді.

Heading into the eighth race of the season, Benetton driver Michael Schumacher was leading the Drivers' Championship with 46 points; ahead of Williams driver Damon Hill on 35, and the two Ferrari drivers, Jean Alesi and Gerhard Berger, on 26 and 17 points respectively. The Constructors' Championship was closer, with Benetton on 48 points leading Ferrari and Williams on 43 and 42 points respectively. Hill, on the other hand, had won the 1994 British Grand Prix and was eager to repeat the feat in front of his home fans. He had also set the fastest lap time in pre event testing at Silverstone during the final week of June, almost a second in front of teammate David Coulthard, and a further 0.2 seconds ahead of Schumacher. The McLaren, Jordan, Footwork and Pacific teams also took part in these test sessions. Hill was also under some additional pressure going into the weekend, as his wife, Georgie, was due to give birth to their third child imminently. Morbidelli was kept on as the team's test driver, and returned to racing action at the later in the year. Pre race discussion centred on the following year's driver line up, with Schumacher rumoured to be moving to Ferrari to replace Berger, who was considering a move to Williams. Hill's future was also uncertain, as was his teammate David Coulthard's, due to the McLaren team possessing an option on his services for F1 season of 1996. Sauber driver Heinz Harald Frentzen was also linked to a possible vacant position for 1996 in the Williams team. Schumacher's future plans dictated the rest of the driver market, due to his status as the reigning World Champion—and, indeed, the only such champion of all the contemporary drivers—and reputation as the best driver currently in Formula One. It was also reported that Schumacher's teammate, Johnny Herbert, was in imminent danger of losing his Benetton seat to test driver Jos Verstappen, who was available due to the collapse of the Simtek team after the and was contractually owed race drives by team principal Flavio Briatore. Despite taking a podium finish earlier in the year, Herbert had rarely been close to Schumacher's pace and had only completed two laps in the two previous Grands Prix. A potential new entry was also being discussed: the Japanese racing car constructor Dome was in the process of building a Formula One car with which to enter the World Championship in F1 season of 1997. Several teams had made modifications to their cars in preparation for the event. Ferrari made changes to the 412T2 chassis's sidepods to improve airflow around the tyres, and reverted to a diffuser design used earlier in the season. The Ligier team had Martin Brundle's car fitted with power steering for the first time and he chose to use it for the race, but teammate Olivier Panis, who had run with the system earlier in the season, decided against it. McLaren revised its troubled MP4/10B chassis's suspension geometry, and Mika Häkkinen's car was equipped with a more powerful version of its Mercedes V10 engine for Sunday's warm up session and the race itself. Team principal Ron Dennis also re hired experienced designer Steve Nichols, who had worked for the outfit in the 1980s, in the week before the race. Footwork also arrived with revised suspension, whilst the Jordan team ran with brake disc sensors on its car. Further down the field, the Forti team introduced the revised version of its FG01 chassis for Roberto Moreno. Lead driver Pedro Diniz had first driven the car in its revised specification at the preceding The revised aerodynamic package included a higher nose and new sidepods. Both drivers also tested a new development of the Ford Cosworth ED engine in practice. In the week leading up to the race, Williams chief designer Adrian Newey reignited the controversy over the similarities between the Benetton B195 and Ligier JS41 chassis, which had first flared up at the season opening Despite the fact that a Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) investigation had declared the JS41 legal earlier in the season, Newey stated that "as far as suspension geometry and aerodynamics are concerned, I'd say they are identical. [ ] Taken to a logical conclusion, we'll be in an IndyCar position. It is very dangerous." Schumacher set the pace in Friday free practice, which took place in dry and cloudy weather conditions, with a time of 1:29.238. Hill was less than four hundredths of a second behind, ahead of Alesi, Coulthard, Herbert and Berger; the drivers from the top three teams in the Constructors' Championship thus filled the top six positions. Weather conditions for Friday qualifying were dry and sunny, albeit blustery, which meant that drivers had to cope with strong crosswinds in the circuit's many high speed corners. Team principal Jean Todt, however, described lack of testing as "a feeble excuse" for the team's loss of form compared with earlier races in the season. Andrea Montermini did not take part in the session at all due to a failure of his car's brake master cylinder; the underfunded Pacific team lacked the resources to bring a spare car to the event. There was also frustration amongst the drivers and teams who felt that they had underperformed on Friday, and for Häkkinen and Irvine who had both been scheduled to run with more powerful engines which should have given an advantage in dry conditions. or watch it on television, were being short changed as a result. FIA President Max Mosley confirmed that the current qualifying procedure was to be the subject of a review, with possible changes due to be introduced for the 1996 season. One day qualifying was subsequently introduced from the 1996 Australian Grand Prix onwards.

Біліктілік жіктелуі

Жарысқа қатысушы: Конструктор: Q1 уақыты: Q2 уақыты: Айырмашылық 1 5 Деймон Хилл Williams Renault 1:28.124 1:48.800 2 1 Михаэль Шумахер Benetton Renault 1:28.397 1:48.204 +0.273 3 6 Дэвид Култард Williams Renault 1:28.947 1:48.012 +0.823 4 28 Герхард Бергер Ferrari 1:29.657 1:51.818 +1.533 5 2 Джонни Герберт Benetton Renault 1:29.867 1:55.011 +1.743 6 27 Жан Алези Ferrari 1:29.874 1:48.205 +1.750 7 15 Эдди Ирвайн Jordan Peugeot 1:30.083 1:51.045 +1.959 8 8 Мика Хаккинен McLaren Mercedes 1:30.140 Уақыт жоқ +2.016 9 14 Рубенс Баррикелло Jordan Peugeot 1:30.354 1:49.152 +2.230 10 7 Марк Блунделл McLaren Mercedes 1:30.453 56:10.060 +2.329 11 25 Мартин Брундл Ligier Mugen Honda 1:30.946 1:49.414 +2.822 12 30 Хайнц Харальд Френтцен Sauber Ford 1:31.602 1:51.059 +3.478 13 26 Оливье Панис Ligier Mugen Honda 1:31.842 1:51.657 +3.718 14 3 Укё Катаяма Tyrrell Yamaha 1:32.087 1:52.054 +3.963 15 23 Пьерлуиджи Мартини Minardi Ford 1:32.259 2:13.471 +4.135 16 29 Жан Кристоф Буллион Sauber Ford 1:33.166 1:51.086 +5.042 17 9 Массимилиано Папис Footwork Hart 1:34.154 1:53.097 +6.030 18 24 Лука Бадоер Minardi Ford 1:34.556 1:50.959 +6.432 19 10 Таки Иноуэ Footwork Hart 1:35.323 Уақыт жоқ +7.199 20 21 Педро Диниз Forti Ford 1:36.023 5:51.829 +7.899 21 16 Бертранд Гашо Pacific Ford 1:36.076 Уақыт жоқ +7.952 22 22 Роберто Морено Forti Ford 1:36.651 1:56.374 +8.527 23 4 Мика Сало Tyrrell Yamaha Уақыт жоқ 1:48.639 +20.515 24 17 Андреа Монтермини Pacific Ford Уақыт жоқ 1:52.398 +24.274 Герберттің Формула-1-дегі тұңғыш жеңісі көрермендер мен команда қызметкерлерінің арасында зор қуаныш тудырды, себебі бұл оның туған жерінде өткен жарыс болды және оның мансабындағы бұрынғы сәтсіздіктерден кейін болды, соның ішінде 1988 жылы Брэндс Хэтчте өткен Халықаралық Формула 3000 жарысындағы ауыр жарақат, оның жарыс мансабына қауіп төндірді. Жарыстан кейінгі баспасөз конференциясында Герберт өзінің мансабының дамуына ерекше көмек көрсеткен үш адамға алғыс айтты: әйелі Бекки; Питер Коллинз, ол туралы Герберт "екі рет F1-ге кіруіме көмектесті" деді; Алези екінші орынға ие болғанына "қатты қуанғанын" мәлімдеді, бірақ жарыстың екінші жартысында "бас тарғанын" мойындады, өйткені Герберт пен Култардты озу мүмкін емес екенін білді. Култард үшін оның нәтижесі ащы болды: ол машинасының электроникасы бұзылғандықтан жарысты аяқтағанына қуанды, бірақ пит-лейн жылдамдығы үшін жазаланғандықтан жеңіске жетпегеніне көңілі қалды. Бірнеше күннен кейін ол жарысты журналдағы бағанасында "барлығы дұрыс болмағанда көңіл көтерілмейтін күндердің бірі" деп сипаттады. Апаттан кейін Шумахер Хиллді кінәлады, былай деді: "Менің ойымша, Деймонның істегені ақымақтық және мүлдем қажетсіз болды. Онда екі машинаға орын жоқ еді, және бұл жерде озу мүмкін емес еді. Егер мен онда болмасам, ол тікелей құмға түсіп кетер еді. Ол ештен келді. Тіпті өз үйіңде де, өзіңді ұстауың керек деп ойлаймын. Өткен жылы Аделаидада да осындай жағдай болды [1994 жылғы Австралия Гран-приі кезінде, екеуінің арасындағы соқтығыс Шумахердің пайдасына Шоферлер Чемпионатын шешті], онда ол да орын болмаған кезде ішке түсуге тырысты". Хилл оқиғаны бағалауда сақтық танытты, ол былай деді: "Мен өзімнің пайдалана алатын мүмкіндік бар екенін көрдім деп ойладым, бірақ Майкел одан да қиын адам екенін және біз "жарыстағы апат" деп аталатын апатқа ұшырадық". Журналист Джо Савард бұл соқтығыста Шумахердің рөлі болғанын болжағандардың бірі болды, ол әдеттегіден гөрі Priory бұрышына кеңірек жол таңдап, Хиллді маневр жасауға итермеледі. Бұл оқиға төрешілердің тергеуіне алынды, нәтижесінде екі жүргізушіге де қатаң сөгіс берілді және "болашақта осындай әрекеттер қатаң жазаларға әкелуі мүмкін" деген ескерту жасалды. Соқтығыс Роубкуктың пікірінше, Бенетон тағы да Уильямсқа қарағанда жақсы жарыс стратегиясын таңдады және Шумахер жарыстың алғашқы кезеңдерінде Алесидің артында қалмаса, ыңғайлы басымдыққа ие болар еді. Төрешілер де бұл оқиғаны тексеріп, Блунделлге оның әрекеті үшін қатаң сөгіс берді. Жарыстан кейінгі аптада бірнеше британдық газеттерде Уильямс командасының негізін қалаушы және команда басшысы Фрэнк Уильямстың жарыстан кейін Бенетон гаражына барып, Шумахер мен Бриаторедан оқиға үшін кешірім сұрағаны туралы хабарланды. Бұл кезде ол Хиллді "ақымақ" деп атады. Сол күні Уильямс командасының өкілі Хиллге Фрэнк Уильямс пен техникалық директор Патрик Хед қолдау көрсеткенін және бұл оқиға автожарыстың табиғи бөлігі екенін мәлімдеді. Содан кейін Фрэнк Уильямс газеттегі хабарларды жоққа шығарып, жеке мәлімдеме жасады. Сондай-ақ, Хилл Формула-1 коммерциялық құқықтарының иесі Берни Экклстоунға телефон соғып, жағдайды қалай шешуге болатыны туралы кеңес сұрады. Экклстоун оған Шумахерден кешірім сұрауға кеңес берді, бірақ Хилл бұған қарсы шешім қабылдады. Апат спорттағы басты тақырып болып қала берді, Хиллдің үй жарысы дереу Шумахердің жарысына ұласты.

Driver Constructor Q1 Time Q2 Time Gap 1 5 Damon Hill Williams Renault 1:28.124 1:48.800 2 1 Michael Schumacher Benetton Renault 1:28.397 1:48.204 +0.273 3 6 David Coulthard Williams Renault 1:28.947 1:48.012 +0.823 4 28 Gerhard Berger Ferrari 1:29.657 1:51.818 +1.533 5 2 Johnny Herbert Benetton Renault 1:29.867 1:55.011 +1.743 6 27 Jean Alesi Ferrari 1:29.874 1:48.205 +1.750 7 15 Eddie Irvine Jordan Peugeot 1:30.083 1:51.045 +1.959 8 8 Mika Häkkinen McLaren Mercedes 1:30.140 No time +2.016 9 14 Rubens Barrichello Jordan Peugeot 1:30.354 1:49.152 +2.230 10 7 Mark Blundell McLaren Mercedes 1:30.453 56:10.060 +2.329 11 25 Martin Brundle Ligier Mugen Honda 1:30.946 1:49.414 +2.822 12 30 Heinz Harald Frentzen Sauber Ford 1:31.602 1:51.059 +3.478 13 26 Olivier Panis Ligier Mugen Honda 1:31.842 1:51.657 +3.718 14 3 Ukyo Katayama Tyrrell Yamaha 1:32.087 1:52.054 +3.963 15 23 Pierluigi Martini Minardi Ford 1:32.259 2:13.471 +4.135 16 29 Jean Christophe Boullion Sauber Ford 1:33.166 1:51.086 +5.042 17 9 Massimiliano Papis Footwork Hart 1:34.154 1:53.097 +6.030 18 24 Luca Badoer Minardi Ford 1:34.556 1:50.959 +6.432 19 10 Taki Inoue Footwork Hart 1:35.323 No time +7.199 20 21 Pedro Diniz Forti Ford 1:36.023 5:51.829 +7.899 21 16 Bertrand Gachot Pacific Ford 1:36.076 No time +7.952 22 22 Roberto Moreno Forti Ford 1:36.651 1:56.374 +8.527 23 4 Mika Salo Tyrrell Yamaha No time 1:48.639 +20.515 24 17 Andrea Montermini Pacific Ford No time 1:52.398 +24.274Herbert's maiden Formula One victory was very popular amongst the spectators and team personnel, as not only was it his home race, but also because it came after a series of setbacks earlier in his career, not least a serious accident in an International Formula 3000 race at Brands Hatch in 1988 that left him with severe foot injuries which threatened his racing career. In the post race press conference, Herbert paid tribute to three people who had particularly helped the progress of his career: his wife, Becky; Peter Collins, of whom Herbert said that "he got me into F1 twice"; Alesi declared himself "very happy" with his second place, but admitted to "giving up" in the second half of the race, as he knew that overtaking Herbert or Coulthard when they were ahead of him would have been almost impossible. For Coulthard, his result was bittersweet: he was pleased to finish the race despite the failure of his car's electronics, but disappointed to lose an almost certain victory due to his pit lane speeding penalty. A few days later, he described his race in a magazine column as "one of those disappointing days when everything goes wrong". After the crash, Schumacher blamed Hill, saying that: "I think what Damon did was both stupid and totally unnecessary. There was no room for two cars there, and it's not an overtaking place. If I hadn't been there, I think he'd have gone straight on into the gravel. He just came from nowhere. Even in front of your home crowd, I think you have to keep your temperament under control. It was more or less the same situation at Adelaide last year [the occasion of the 1994 Australian Grand Prix, in which a collision between the two settled the Drivers' Championship in Schumacher's favour], where he also tried to dive inside when there was no room." Hill was more cautious in his assessment of the incident, commenting that: "I thought I saw an opportunity that I could take an advantage of, but I'm afraid Michael is a harder man to pass than that, and we had an accident—which I would describe as 'a racing accident'". Journalist Joe Saward was amongst those who speculated, however, that Schumacher had played a role in the collision by taking a wider line into the Priory corner than usual, and thus encouraging Hill to attempt the manoeuvre. The incident was subject to a stewards' investigation, which resulted in both drivers being given a severe reprimand and a warning that "future similar actions may result in severe penalties". The collision overshadowed the fact that, in the opinion of Roebuck, Benetton had again chosen a better race strategy than Williams, and that Schumacher would have had a comfortable lead had he not been stuck behind Alesi in the early stages of the race. The stewards also investigated this incident and gave Blundell a severe reprimand for his actions. In the week following the race, it was reported in several British newspapers that Frank Williams, founder and team principal of the Williams team, had visited the Benetton garage after the race where he had apologised to Schumacher and Briatore for the incident, during which he had allegedly referred to Hill as a "prat". On the same day, a Williams team spokesman stated that Hill was backed by Frank Williams and technical director Patrick Head, and that the incident was a natural part of motor racing. Frank Williams then issued a personal statement denying the newspaper reports. Hill also telephoned the owner of Formula One's commercial rights, Bernie Ecclestone, for advice on how to handle the situation. Ecclestone advised him to apologise to Schumacher, which Hill decided against. The crash was still the main talking point throughout the sport by the time of the , exacerbated by the fact that Hill's home race was immediately followed by Schumacher's.