Кіріспе

NASA ғарыш зонды

Comet Nucleus Tour (CONTOUR) – 2002 жылдың шілдесінде ұшырылғаннан кейін көп ұзамай сәтсіздікке ұшыраған NASA Discovery класының ғарыш зонды. Бұл Discovery миссияларының сәтсіз аяқталған жалғыз миссиясы болды. Бармаққа тиіп кететін екі комета – Энке және Швассман-Вахман 3, ал үшінші мақсат – д’Арест. 2006-2008 жылдар аралығында Күн жүйесінің ішкі бөлігінде жаңа комета табылуы мүмкін деген үміт болған, сонда ғарыш кемесінің траекториясы мүмкіндігі болса, жаңа кометамен кездесу үшін өзгертілген болар еді. Ғылыми мақсаттарына комета ядроларын жоғары ажыратымдылықта суретке түсіру, ядролардың спектрлік картасын жасау, ядролардың жанындағы газ бен шаңның құрамы туралы егжей-тегжейлі мәліметтер алу және комета ядроларының сипаттамаларын жақсарту кірді. 2002 жылдың 15 тамызында ғарыш кемесін Күн орбитасына шығаруға арналған қатты отынды қозғалтқыш іске қосылғаннан кейін зондпен байланыс орнатылмай қалды. Жердегі телескоптар спутниктің бағытында үш нысанды анықтады, бұл оның ыдырап кеткендігі туралы болжамдарға әкелді. Зондпен байланыс орнату әрекеттері 2002 жылдың 20 желтоқсанында тоқтатылды. Осылайша, зонд өзінің негізгі ғылыми мақсаттарының ешқайсысын орындамады, бірақ APL әзірлеген когерентті емес Допплерлік бақылау арқылы ғарыш кемесін навигациялау сияқты кейбір ғарыш ұшу технологияларын сынақтан өткізді, бұл технология кейіннен New Horizons ғарыш кемесінде қолданылды.

Дизайн және құрылыс

CONTOUR ғарыш кемесі Джонс Хопкинс университетінің қолданбалы физика зертханасында жасалған. CONTOUR сегізбұрышты призма пішіндес, биіктігі және ұзындығы өлшенетін, миссияның ұшыру кезеңінде қосылған Star 30 бустерінің массасын есептемегенде, ұшырылғандағы жалпы массасы болды. Ғарыш кемесінің алдыңғы бетіне Stardust-та қолданылған сияқты, төрт қабат Nextel матасымен және жеті қабат Kevlar-дан жасалған Whipple қалқаны орнатылған. Бұл қалқан ғарыш кемесінің Энке және Швассман-Вахманн 3 кометаларымен 28.2 және 14 км/с жылдамдықпен ұшып өту кезіндегі соққыға төтеп беруге арналған, мұнда ғарыш кемесі кометалардың ядроларынан ұшып шығатын көптеген бөлшектерге ұшырайтын еді. Миссия ғалымдары ғарыш кемесі Энке және Швассман-Вахманн 3 кометаларымен кездесу кезінде елеулі зақым көрмейді деп болжағанмен, қалқан мен оның прототиптері ғарыш кемесі құрылысы барысында, оның ішінде қалқан прототипіне екі сатылы жеңіл газ қаруынан орынбасар нейлон бөлшектерімен атылған сынақтар жүргізілді. Бұрынғы сынақтардың нәтижелері миссия жоспарлаушыларына CONTOUR миссиясының мақсатты кометаларынан қауіпсіз қашықтықты анықтауға мүмкіндік берді.

Ұсынылған қайта ұшу

CONTOUR жоғалуынан кейін, 2006 жылы ұшыру жоспарланған CONTOUR 2 деп аталатын жаңа ғарыш кемесі ұсынылды. Бірақ, ол жоба іске аспады.