Кіріспе

Мәсіхтің қауымында Он екі елші кеңесі шіркеу иерархиясындағы басқару органдарының бірі болып табылады. Олар – елші мінберін иеленген және шіркеудің жаңалықты таратуға (евангелистік куәлікке) жауапты шәкірттер. Елшілер сонымен қатар Мәліксадық рухани дәрежесіндегі жоғары дін қызметкерлері болып табылады.

Шақыру

Мәсіхтің қауымындағы барлық діни қызметкерлер сияқты, Он екі елші кеңесінің мүшелері де "Құдай шақырғаны" деп есептеледі. Президент-Пайғамбар шақыруды "қабылдайды", ал Бірінші Президенттіктің қалған екі мүшесімен кеңескеннен кейін, үміткерге шақыруды "ұсынады". Егер үміткер келіссе, оның аты Дүниежүзілік конференцияға ұсынылады және шақыру көпшілік дауыспен мақұлданады. Жаңа елшілер Дүниежүзілік конференция кезінде арнайы құлшылық қызметінде тағайындалады. В. Грант МакМюррей Президенттікке дейін елшілердің және шіркеудің басқа да төрағалық кворумдарының мүшелерінің шақырылуы "Ділім мен Келісімдер" кітабына қосылған "иләһи құжатта" жазылған. МакМюррей және басқалар діни қызметке шақыруларға байланысты ұзақ мәтіндер "Ділім мен Келісімдер" кітабының түсініктілігін азайтады деп ойлады. Сол кезден бері, осы діни қызметке шақырулар "Ділім мен Келісімдер" кітабына енбеген жеке құжатта ұсынылуда. Көптеген тағайындалған пасторлар Миссури штатының Индипенденс қаласында тұрады, бірақ қазіргі тренд елшілерді өңірлерге орналастыру болып табылады. Әр елшінің Тәуелсіздік ғибадатханасында кеңсесі бар және олар әкімшілік қызметкерлерін бөліседі.

Жауапкершілік

Кейбір елшілер шіркеу басшылығының әртүрлі міндеттерін атқарады, соның ішінде миссионерлік қызметті басқаруды. Бірінші Президенттік пен Президенттік Епископтықпен бірге, бұл кеңес «Әлемдік шіркеу басшылығы кеңесінің» бір бөлігі болып табылады. Әрбір елші «жақсы жаңалықтың ерекше куәсі» ретінде қызмет етуге шақырылады және әрқайсысы Бірінші Президенттікпен шіркеудің бір немесе бірнеше миссионерлік аймақтарын қадағалауға тағайындалады. Соңғы жылдары кеңес мүшелерінің кейбіреулеріне бағдарламалық қызметтің белгілі бір салаларына жауапкершілік жүктеледі. Бірінші Президенттік таратылса немесе Дүниежүзілік конференцияға төрағалық ете алмаса, Бірінші Президенттік жұмысын қайта бастағанға дейін немесе қайта ұйымдастырылғанға дейін Он екі елші кеңесі конференцияға төрағалық етеді. Бірінші Президенттік тағайындаған олар шіркеуді кеңейтуге жауапкершілікті өздеріне жүктеді және миссионерлік аймақтардың әкімшілік қадағалаушысы болып қызмет етеді. Он екі елші кеңесі өз мүшелерінен біреуін Он екі елші кеңесінің төрағасы, екіншісін хатшысы етіп тағайындайды. Он екі елші кеңесінің мүшелері әдетте толық уақытты, жалақы алатын қызметкерлер болып табылады және Мәсіх қауымында «Тағайындалған қызметкерлер» деп аталады. Он екі елші кеңесінің мүшелері Миссиялық орталық президенттеріне және Жетідегендердің діни қызметін атқаратын миссионерлерге тікелей басшылық етеді. Олар Миссиялық орталық конференцияларын шақыруға және әртүрлі конференциялардың бөліктеріне төрағалық етуге құқылы. Әдетте, елшілер жоғары діни қызметкер және евангелист лауазымдарына шақыруды бастайды, көбінесе Миссиялық орталық президенттерімен кеңеседі немесе олардың тапсырысы бойынша. Елшілер өздерінің аймақтарындағы тағайындалған қызметкерлер мен негізгі қызметкерлердің жылдық немесе жарты жылдық жиналыстарын өткізеді. Елшілер қауымдарды және қызмет топтарын ұйымдастыруға немесе таратуға құқылы. Егер Миссиялық орталық президенті қауымның жұмысын өз қолына алса (әдетте, тек өте үлкен келіспеушілік болған жағдайда), бұл шешімге сол аймақты бақылайтын елшіге шағымдануға болады. Елшілер әдетте әлемнің әртүрлі миссионерлік аймақтарына саяхаттайды, тіпті олардың аймақтары тек АҚШ-та болса да. Бұл халықаралық миссионерлік тәжірибе қызметті алушыларды да, елшілердің өздерін де байытады деп есептеледі. Мәсіх қауымының көп бөлігі жазда «қайта қосылу» деп аталатын отбасылық лагерьлер өткізеді. Елшілер жаздың көп бөлігін әртүрлі кездесулерге қатысып өткізеді.

Дамушы ықпал

Он екі елшілер кеңесі шіркеудің халықаралық кеңеюінің және Иса Мәсіх туралы халықаралық куәлігінің негізгі жақтаушысы ретінде ұзақ уақыттан бері танылып келеді. Бұған қоса, Кеңес гомосексуализм, діни қызметте әйелдердің рөлі, ашық қауымдастық, экуменизм, дінаралық диалог, қоршаған ортаны қорғау, бейбітшілік және әділет қызметтері сияқты мәселелерде шіркеуді прогрессивті көзқарастарға бастауға жиі тырысты. Бұрынғы елші Чарльз Д. Нефф (1958–1984) он екі елші кеңесін ритуалдар мен доктринаға қатысты салыстырмалы көзқарастарды дамытуға жетекшілік етті, осы арқылы жақсы жаңалықты түрлі мәдениеттер үшін маңызды етуге ұмтылды. Қазіргі таңда Кеңес құрамында бес әйел елші, бір африкалық, бір полинезиялық және бір гондурастық бар.