Феникс Роудраннерс: Тарихы және жойылуы

Кіріспе

Феникс Родраннерс – Аризона штатының Феникс қаласындағы кәсіби хоккейдің екінші лига командасы. Олар 2005–06 маусымында ECHL лигасында ойнай бастады және 2008–09 маусымының соңында таратылды.

Тарих

Барри Кемп, «Лонг-Бич Айс-Догс» командасының көпшілік иесі, Калифорния штатының Онтарио қаласында ойнауға арналған ECHL франшизасын алды. 2004 жылы Кемп Рик Адамс, Дэвид ЛеФевр, Джон Батлер және Майк Нельсонмен бірігіп, «Блумингтон Партнерс» компаниясын құрды және Онтарио ECHL франшизасын Иллинойс штатының Блумингтон қаласына көшірді, 2005–06 маусымында ойынды бастауды жоспарлады. «Блумингтон Партнерс» арасында туындаған даудан кейін қала аренамен жасасқан келісімшартты бұзды. ECHL франшизасы «Финикс Санс» командасының көпшілік иесі Роберт Сарвер басқаратын «Legacy Partners, LLC» компаниясына сатылды және франшиза Финикс қаласына көшірілді. «Финикс Койотес» клубының бұрынғы жұлдызы Клод Лемио клубтың бірінші президенті болып тағайындалды. 2005 жылы «Финикс Мустангс» командасы таратылғаннан кейін төрт жылдан кейін, «Финикс Роудраннерс» атауы қайта жаңғыртылды. 2005–06 маусымында «Роудраннерс» жақсы бастады, бірақ жарақаттарға байланысты жыл бойы төмендеп, лигадағы ең нашар көрсеткішті тіркеді. 2006–07 маусымынан тыс кезеңде «Роудраннерс» Ұлттық хоккей лигасының «Финикс Койотес» командасымен серіктестік келісімшарт жасады. «Роудраннерс» тағы да жақсы бастады, жыл басында 0,500 көрсеткішін сақтап тұрды. Команда Ұлттық дивизионда бесінші орынға көтерілді. Бірақ бірнеше маусым ортасындағы ауыстырулардан кейін команда 27–40 есебімен аяқтады. Сонымен қатар, тұрақты маусымда сегіз ойын қалғанда бас бапкер Рон Филион мен бас менеджер Рей Делия отставкаға кетті, ал Филионның орнына көмекші бапкер Брэд Черч келді. «Роудраннерс» Келли кубогы плей-офф кезеңіне бірінші рет қатысты. Бірақ бірінші раундта команда өзінің қарсыласы «Лас-Вегас Вранглерс» командасынан 4:0 есебімен жеңілді. Маусым аяқталғаннан кейін «Роудраннерс» Черчты бас бапкер ретінде қалдыруға шешім қабылдады. Алдыңғы кеңседе Клод Лемио президент лауазымынан кетіп, командаға кеңесші ретінде көмектесетінін мәлімдеді. «Финикс Койотес» 2007–08 маусымында келісімшартты жаңартпай, Аризона штатындағы басқа кіші лигалы хоккей командасы – Орталық хоккей лигасының «Аризона Сандогс» командасымен серіктестікке баруды жөн көрді. Содан кейін «Роудраннерс» 2007 жылдың 19 қазанында «Сан-Хосе Шаркс» және оның Американдық хоккей лигасының филиалы «Ворчестер Шаркс» командаларымен екі жылдық серіктестік келісімшартына қол қойды. 2007–08 маусымы «Роудраннерс» командасының «Юта Гризлис» командасына қарсы үш ойындық сериясын жеңісімен басталды. Бірақ қараша айында команда жоспарланған он үш ойынның үшеуінде ғана жеңіске жетіп, турнир кестесінде төмендеді. Желтоқсан айында команда 4–7 есебімен жеңіске жетті, бірақ жыл сайынғы «Midnight» ойынында «Вранглерс» командасына қарсы жеңіске жетті. Команданың қиындықтарына қарамастан, Педер Скиннер мен Брайан Яндл екеуі де «All Star» командасына шақырылды. Маусым соңында «Роудраннерс» плей-оффқа қатыса алмады және 24 жеңіс, 39 жеңіліс, бес үстеме сағатта жеңіліс, төрт рет жеңіліс және 57 ұпаймен аяқтады. Команда Батыс дивизионында бесінші орынды иеленді. Төртінші және соңғы маусым, 2008–09, «Роудраннерс» командасының өзінің қарсыласы «Виктория Салмон Кингс» командасына қарсы ойынмен басталды, үш ойындық серияда екі ойынды «Роудраннерс» жеңіп алды. Қазан айы 3–2–1 есебімен аяқталып, командаға 12 ұпайдан 7-сі берілді. Қараша айында команда 5–8–1 есебімен жеңіске жетіп, 28 ұпайдан 11-ін алды, команданы өз дивизионында төртінші орынға көтерді. Желтоқсан айында команда Крейг Ковальскидің керемет ойынының арқасында жиналып, команданың қарсыласы «Лас-Вегас Вранглерс» командасына қарсы үйде екі ойынды жеңіп алды. Ковальскидің екі ойынды өткізуі оған аптаның ECHL қақпашысы атағын берді, ол 2006 жылы Коди Рудковскийден кейін алғаш рет бұл атақты алған «Роудраннерс» қақпашысы болды. Команда сонымен қатар Майк Форнатаро мен Майкл Уилсонды қаңтар айында ECHL «All Star» ойынына жіберді. Команда айды 4–6–0 есебімен аяқтады және командаға 20 ұпайдан сегізін берді, өз дивизионында төртінші орынды сақтап қалды. Команда қаңтар айының соңында 5–6–0 есебімен аяқтады, мүмкін 22 ұпайдың 10-ын жеңіп алды. Бірақ маусым соңына жақын «Аляска Эйсез» командасына қарсы серия жақсы болмады, өйткені олар серияның ішінде 18–5 есебімен жеңілді және «Роудраннерс» командасының плей-оффқа қатысу үмітін жоққа шығарды. Содан кейін команда 2008–09 маусымынан кейін жұмысын тоқтатты.

Barry Kemp, the majority owner of the Long Beach Ice Dogs, was awarded an ECHL expansion franchise to play in Ontario, California. In 2004, Kemp partnered with Rick Adams, David LeFevre, John Butler, and Mike Nelson to create Bloomington Partners and transferred the Ontario ECHL franchise rights to Bloomington, Illinois, with the intention to begin play in the 2005–06 season. After an apparent fallout among the Bloomington Partners, the city voided its contract with the ownership group for the arena. The ECHL franchise was sold to Legacy Partners, LLC, headed by Phoenix Suns' majority owner Robert Sarver and the franchise was relocated to Phoenix. Former Phoenix Coyotes star Claude Lemieux was named as the club's first president. In 2005, after four years without a minor league hockey team following the demise of the Phoenix Mustangs, the Phoenix Roadrunners' name was revived. In their first season, 2005–06, the Roadrunners began the season well but dropped throughout the year because of injuries and finished with the league's worst record. In the off season of 2006–07, the Roadrunners cemented an affiliation deal with the Phoenix Coyotes of the National Hockey League. The Roadrunners once again started very well, staying above .500 for the beginning of the year. The team climbed up the National Division, topping out at fifth place. However, after several mid season trades, the team ended up with a 27–40 record. Furthermore, with eight games left in the regular season, head coach Ron Filion and general manager Ray Delia resigned, Filion being replaced by assistant coach Brad Church. The Roadrunners still qualified for their first trip to the Kelly Cup playoffs. However, in the first round the team was swept 4–0 by their rivals, the Las Vegas Wranglers. After the season ended, the Roadrunners decided to keep Church as head coach. In the front office, Claude Lemieux chose to resign as president, but stated that he would continue to act as a consultant to the team. The Phoenix Coyotes chose not to renew their affiliation agreement for the 2007–08 season and instead went with the other minor league hockey team in Arizona, the Arizona Sundogs of the Central Hockey League. The Roadrunners then signed a two year affiliation agreement with the San Jose Sharks and its American Hockey League affiliate, the Worcester Sharks on October 19, 2007. The 2007–08 season started off well for the Roadrunners, with a sweep of their three game series against the Utah Grizzlies. However, by November, the team was only able to win three of their thirteen scheduled games, taking the team lower into the standings. In December, the team went 4–7, although the team was finally able to muster a win against the Wranglers in their annual Midnight game. Despite the team's struggles, both Peder Skinner and Brian Yandle were named to the All Star Team. By the end of the season, the Roadrunners fell short of making the playoffs and finished with a record of 24 wins, 39 losses, five overtime losses, four shoot out losses, and 57 points. The team finished in fifth place in West Division. The fourth and final season, 2008–09, started with the Roadrunners facing off against their rivals the Victoria Salmon Kings, with the three game series going two of three to the Runners. October ended with the team going 3 2 1 giving the team seven of a possible twelve points on the month. November ended with the team going 5 8 1, giving them 11 of a possible 28 points, bringing the team to fourth in their division. In December the team rallied around the outstanding goaltending of Craig Kowalski and won two consecutive contests at home against the team's rival Las Vegas Wranglers. The two game performance by Kowalski earned him the ECHL Goalie of the Week award, becoming the first Roadrunners Goalie since Cody Rudkowsky in 2006 to win the award. The team also saw Mike Fornataro and Michael Wilson go to the ECHL All Star Game in January. The team finished the month going 4 6 0 and gave the team eight of a possible 20 points, and staying at fourth in their division. The team finished January with a 5 6 0 record, winning 10 of a possible 22 points. However, a series near the end of the season against the Alaska Aces did not go well, as they were outscored 18 5 throughout the series, and were swept, dashing the Roadrunners' playoff hopes. The team then ceased operations after the 2008–09 season.

Маусымдық рекорд

Маусым GP W L T OTL SOL Pts Тұрақты плей-офф
2005–06 72 20 47 5 — — 45 6-дан 6-шы, Батыс дивизионы. Ілікпеді
2006–07 72 27 40 — 2 3 59 5 команданың 4-і, Батыс дивизионы. Конференция ширек финалында жеңілді, 0–4 Лас-Вегасқа
2007–08 72 24 39 — 5 4 57 5 ойынның 5-і, Батыс дивизионы. Ілікпеді
2008–09 72 30 37 — 2 3 65 5 орын, Батыс дивизионы. Ілікпеді

Рокки Роудраннер

Рокки Роудраннер – «Роудраннерлер» командасының талисманы. Рокки ондаған жылдар бойы командамен бірге, шөлдегі алғашқы жылдарынан бері маңызды тұлға болып табылады. Оның қызметі 1967 жылға дейін жетеді. ECHL командасы костюмнің барлық бөлігін, әсіресе терісін жаңартты, бұл бұрынғы жылдардағы қоңыр түстен ашық сары түске өзгерді. Сонымен қатар, бұрынғы жылдардағы нақтырақ бейнесін сақтап қалудың орнына, ECHL нұсқасы Роккидің мультябалық бейнесін жасауды жөн көрді. 2007–08 ECHL маусымы Роккидің қызмет еткеніне 40 жыл толуымен сәйкес келді, бұл Аризона штатындағы кез келген кәсіби спорт командасы тарихындағы ең көне талисман еді.