Кіріспе

2003 жылы Стивен Бакстердің романы

«Коэлесцент» – Стивен Бакстердің ғылыми фантастикалық романы. Бұл «Тағдыр балалары» сериясының бірінші бөлігі. Оқиғаның негізгі оқиғасы екі кезеңде өрбітеді: қазіргі Британия, онда Джордж Пул бұрыннан белгісіз әпкесінің бар екенін біліп, Римдегі құпия және көне ұйымның (Құдіретті Мария патшайымының қасиетті қыздар ордені) іздерін қуалайды; және Рим үкіметінің Британияда аяқталуына қарай өсіп келе жатқан Регинаның заманы, шамамен 400 жылдары. «Коэлесцент» 2004 жылы Артур Кларк сыйлығына үміткер болды.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Кітап төрт бөлімнен тұрады. Бірінші бөлімнің басты мақсаты – кейіпкерлерді ежелгі Британия мен қазіргі заманда таныстыру. Екінші бөлімде Регинаның ғасырлар бұрын қалыптасқан мұрасымен қатар, Римдегі Орденнің заманауи, бірінші тұлғадан баяндалатын көрінісі ұсынылады. Үшінші бөлім Пул мен Орденнің шындығының қақтығысуын және оның шешілуін көрсетеді. Төртінші бөлім – адамзаттың ғаламға кеңіген кезеңдеріне шолу жасап, Джордж Пулдің қазіргі уақытындағы қорытындысын береді.

Джордж Пул

Джордж Пул әкесінен айырылғаннан кейін өмірінің ортасындағы дағдарыспен күреседі. Ол Питер МакЛачланмен танысады, ол онлайн еркін ойлау интернет тобының ерекше мүшесі, ол қара материяны зерттейді және Плутон орбитасынан тыс жерде жаңа, белгісіз жасанды нысанға қызығады. Джордж Пул ешқашан білмеген әпкесінің ескі суретін табады. Пул сондай-ақ әкесінің "Құдіретті Мария Перзенттер Ордені" деп аталатын ұйымға үнемі үлкен сомада ақша бергенін біледі. Болашағын анықтаудағы әрекетсіздік сезімімен және Питер мен бұрынғы әйелі Линданың ынталандыруымен, Пул жоғалған әпкесінің құпиясын ашуға бел буады. Пул Англиядан Флоридадағы әпкесі Джинаға (ол жаңадан табылған жоғалған әпкесі емес) ақпарат алу үшін барады, қарым-қатынастары шиеленіскеніне қарамастан. Ақылды немерелерін күшті қызықтырып, алыс туысы Джинамен келіспей, Пул Римдегі иезуит священнигінің және Флоридадағы зейнеткер ағасының байланысын алады. Пул ағасы Лу Каселладан, оның егіз әпкесі Пулдың ата-анасы күтпеген жерден егіздермен қалғанда, ежелгі орденге берілгенін біледі.

Регина

V ғасырдағы Рим Британиясындағы бай мозаика шеберлері отбасында дүниеге келген жеті жасар Регина, әкесінің қазасы мен Рим империясының елден кетуіне байланысты ыңғайлы вилласынан күшпен шығарылады. Рим империясы Британиядағы ықпалын жоғалтады, өйткені шабуылдаған сакстар, Регина мен оның әкесі Этий көшіп барған Римдік елді мекендерінің солтүстігіндегі Ұлы қабырғаны қиратады. Этий, төленбеген сарбаздарының көтерілісін басып таба алмағаннан кейін қайтыс болады. Регина, қызметшісі Картумандуаның туыстарының арасында Веруламиумда пана іздейді, бірақ Картаның туысы Аматор оны сатып кетіп, зорлайды да, тастап кетеді. Веруламиум өртеніп, Регина мен Картумандуаның отбасы он алты жылдан астам уақыт бойы кедейлікте, жермен тіршілік етеді. Регина, оның қызы Бриканы зорлаған саксты өлтіреді. Осы оқиға Регинаны, олардың ауылының басшысын, Арториус әскербасының Британияда тәртіпті қалпына келтіруге көмектесу туралы ұсынысын қабылдауға итермелейді.

Люция

Қазіргі Римде, Луция, Ордендегі он бес жасар хатшы, достары мен әріптестерінен өзгеше, айыз келіп қатты күйзеледі. Бұл жағдай анықталған соң, Луция Ордендегі жаңа міндетіне ие болады. Осы уақытта Луция он жеті жасар америкалық Дэниел Станардқа ғашық болады, бірақ Орден оны кері қайтарып алып, өзінен күтілетін жұмысты істеуге мәжбүрлейді. Орденнің ішкі палаталарында өткен бір рәсімде, белгісіз алыс туысынан жүкті болғаннан кейін, Луция үш айлық жүктіліктен соң бала табады. Бала бірден алынып кетеді және Луция оны ешқашан қайта көрмейді. Эмоциялық тұрақсыздықтан, ол Дэниелмен бірге қашып кетеді.

Регина

5 ғасырдағы Британияда Регина Арториуспен жұмыс істеп, ақырында оның патшалығының жазбаларын басқарумен айналысады. Арториус Регинаны символдық және моральдық себептермен әйел етеді. Ол Арторийдің варварлық әрекеттері мен жаулап алу құмарлығын жек көреді. Регина Арторийді соғыс кеңесіне ертіп барады, онда ол ақылсыз Арториймен байланыста болу оның ұрпағы үшін сөзсіз қырыпқастық әкелеріне жететінін түсінеді. Анасы Джулияны іздеу үшін Регина өзі мен қызының Римге баруы үшін Цевлин есімді бай саудагерге жыныстық қатынасқа келісуге мәжбүр болады. Римге келген соң Регина ашық гомосексуал және бай нан пісіруханасының иесі болған Аматормен байланысады және оны және оның отбасын тастағаны үшін өтемақы талап етеді. Регина анасы Джулиямен салқын кездесуден кейін қайта байланысады. Регина Апий жолындағы Вестальдік қыздардың христиандыққа бейімделген фракциясы – Қыздар патшасы Марияның қуатты орденіне қосылады – бұл ұйым оның отбасымен тығыз байланыста. Регинаның басшылығы ескірген орденді табысты жеке мектепке айналдыра отырып, қайта жаңғыртады. Көп жылдар өткен соң, қызының үйленгеннен кейінгі түні, 455 жылы вандалдар Римді тоналайды. Регинаның алғырлығы орденді құтқарады, әйелдер мен балалар оның қасиетті орын үшін қазған катакомбаларға эвакуацияланады. Регинаның өмірінің соңғы жылдарында ол орден үшін маңызды ережелерді қалыптастырады. Қажетсіз және негізсіз тууға тыйым салынады. Азғана аналар өз өмірін орденді балалармен толықтыруға арнауы керек. 476 жылы қайтыс болғанға дейін Регина орденді басқарудың үш негізгі ережесін белгілейді:

Әйелдер қыздардан маңызды. Білімсіздік – күш. Әйелдеріңізді тыңдаңыз.

Үшінші бөлік

Регинаның өлімінен кейінгі ғасырларда Орден кедейлерге, тоналғандарға және жарақат алғандарға көмектеседі, ал кейбір көмек көрсетілген, кейін байлыққа жеткен адамдар оның қазынасына үнемі қайырымдылық жасайды. Орден сияқты дамыған тағы бір Крипта табылды және оны жою және иелену жоспарлары жасалды. 1527 жылы Орден Климент VII Папалығы кезінде Римнің тонауынан аман қалды, осы үшін бес мүшесін зорлау мен өлімге беріп, Клименттің және оның әскерінің назарын Криптке апаратын кіреберістен аударды.

Джордж Пул

Осы арада, қазіргі уақытта Джордж Пул, оның ізінен жүйкелі Питер МакЛаклан, жоғалған қарындасы Розамен кездеседі. Роза Джорджқа Орденнің құпия адам сақталатын орны – Криптты көрсетеді. Питер Джорджпен бірге жер астында қозғалатын, саналы қара материяның болуына қатысты дәлелдерді талқылайды. Дэниел Орден туралы қосымша мәліметтер іздеп жүрген Джордж Пулмен кездейсоқ жолығып қалады. Дэниел, Джордж Пул және Питер, қатты жүкті Люцияны ауруханаға жеткізеді, онда Питер Орденге күдікпен қарай бастайды. Орден Люцияны ауруханадан дереу алып кетеді, бірақ бұрын Питер мен Джордж Крипттегі тұрғындардың көпшілігінің жас жеткіншек кезеңге толыққандай жетпейтінін біледі. Джордж Пул өзінің иезуит дін қызметкерінен Питерге ежелгі католик мүрағаттарына қол жеткізуге көмектесуін сұрайды. Джорджтың әулеттік тамырлары 1863 жылы Римге келген британдық геодезист Джордж Пулға дейін жетеді. Джордж ақпарат іздеу үшін Криптке қайта оралады, ол жердегі адамдардың таныс иісі мен сезімі оны қамтиды, олардың барлығында оның сияқты бет пішіні (атап айтқанда, бұлтты сұр көздер) бар. Оның қарындасы Роза оны Орденге тұқымдық материал ретінде қабылдауға итермелейді, бірақ Питердің жедел хабарламасы оны есіне келтіреді. Питер Орденнің ерекшеліктерін түсіндіретін теория ұсынады. Орден – ғасырлар бойы Римнің басып алуларынан аман қалу үшін қатаң қысымға тап болған, эусоциалдық қасиеттері дамыған адамдар отбасы. Ол жылаңаш тышқандарды сүтқоректілердегі эусоциалдық мінез-құлқының мысалы ретінде келтіреді. Ол Реджинаның үш ережесінің эусоциалдыққа қатысты «генетикалық императивті» қалай құрайтынын түсіндіреді. Ол Орденді «адамдардың ұясы» деп атайды және оларды «бірлескендер» (Coalescents) деп атайды – жаңа бір түрдің адамдары. Содан кейін Питер бірден хабарлама алғаннан кейін кетеді. Бірнеше күннен кейін Джордж Питердің Криптке басып кіргенін және Орденді әшкерелеу үшін Семтекс пластикалық жарылғыштарын қолданумен қорқытып жатқанын біледі. Питер мен Слантерлер (Slan(t)ers) Сан-Хоседегі кванттық гравитацияны зерттейтін ғылыми-зерттеу орталығын жақында бомбалауға жауапты – кеңістік-уақыттың манипуляциясын жоғары интеллект байқап, олардың үстемдігіне қауіп тудыратын нәрсені жояды деп сенді. Питер Криптті әшкерелеудің себебі Орденнің өзінен басқа еш мақсаты жоқ екендігінде. Ол адамзатты жеке тұлға ретінде жоюға және оның орнына санасыз құрылыстарды орнатуға қауіпті деп санайды. Содан кейін Питер МакЛачлан бомбаларын жарытып, қаза табады. Джордж Криптті эвакуациялауды бастайды, ал ұя сияқты құрылған құрылыстар Виа-Кристофоро-Коломбоның ортасындағы кратерден шығады.

Төртінші бөлік

Романның соңына қарай, алыс болашақтағы ұя планетасы туралы екі қысқа бөлім келтіріледі. Бір планета күн орбитасынан ауысып қалған, ал ұялар мыңдаған жылдар бойы жер астында сақталып келген. Соғысқа жұмысшы күшін жинау мақсатымен әскери миссия келіп, бір колонияға шабуыл жасайды. Олар ұяға жол ашып, аман қалғандарын планетадан тысқа шығарып жібереді.