Кіріспе

British Hovercraft Corporation (BHC) – коммерциялық және азаматтық мақсаттар үшін түрлі көлік түрлерін жобалаған және өндірген британдық әуе кемесін жасаушы компания. 1966 жылдың наурыз айында коммерциялық әуе кемесін өндіру ниетімен құрылған BHC, Westland Aircraft компаниясының Saunders Roe бөлімшесі мен Vickers Supermarine компаниясының әуе кемесі салаларының бірігуі нәтижесінде пайда болды. Vickers компаниясының әуе кемесі жобаларының ешқайсысы көптеп өндіріске шығарылмады, өндіріс күш-жігері Saunders Roe компаниясының қолдағы портфеліне шоғырландырылды. BHC компаниясы өндірген ең танымал көлік – SR.N4 Mountbatten класындағы үлкен әуе кемесі; ол қызметке қосылған ең ірі азаматтық әуе кемесі болды, бірнеше бірлігі аяқталып, ондаған жылдар бойы Англия арнасы бойынша жол тасымалы қызметтерінде пайдаланылды. Кейіннен BHC өз әуе кемесінің жаңа үлгілерін жасады, мысалы, әскери мақсаттағы BH.7 Wellington класы және орташа өлшемді дизельді British Hovercraft Corporation AP1 88. Бұл көліктер әуе кемесінің тиімділігі мен сенімділігін арттырды; AP1 88 BHC компаниясымен ғана емес, сонымен қатар Австралия мен Қытайда лицензия бойынша да өндірілді. 1970 жылы Westland Aircraft компаниясы басқа фирмалардың иелерінен акцияларды сатып алып, BHC компаниясын Westland компаниясының толық құрамындағы еншілес компанияға айналдырды. 1980 жылдары компанияның әуе кемесіне деген қызығушылығы төмендеді, себебі ол басқа компаниялардың өнімдері үшін композиттік материалдарды өндіруге көбірек қатысты. 1984 жылы компанияның атауы Westland Aerospace болып өзгертілді.

Тарих

1950 жылдардың соңы мен 1960 жылдардың басында британдық өнертапқыш сэр Кристофер Кокерл, британдық аэроғарыш өндірушісі Saunders Roe компаниясымен бірлесіп, жаңа көлік түрін әзірледі. Бұл көлік эксперименталды SR. N1 моделі түрінде көрініс тапты және кеңінен танымал болды. Британдық Saunders Roe компаниясы әртүрлі әуе кемелерін жобалап, коммерциялық тұрғыдан тиімді бірнеше көлік құралдарын сәтті дамытты. Олардың ішінде 418 жолаушы мен 60 автомобильді тасымалдауға қабілетті, Канал арқылы жүретін үлкен SR. N4 паромдары және алғашқы коммерциялық әуе кемесі SR. N5 болды. 1966 жылдың наурыз айында British Hovercraft Corporation (BHC) корпоративтік ұйым ретінде құрылды. Бұл кезде әлемдегі ең ірі екі әуе кемесін өндіруші Westland Aircraft және Vickers Supermarine компанияларының Saunders Roe бөлімшелері біріктірілді. Қаржыландырудан өзге, Ұлыбритания үкіметі әуе кемелері саласы үшін нормативтік-құқықтық базаны енгізуге де мүдделі болды, оның ішінде қауіпсіздік сертификациясын енгізуді де қарастырды, нәтижесінде 1968 жылғы Әуе кемелері заңы қабылданды. Алайда, Ұлыбритания үкіметі берген барлық уәделер орындалмады. 1964 жылдың өзінде Saunders Roe компаниясы 2000 тонналық жүк тасымалдауға арналған, сонымен қатар кішкентай әуе кемелерін дамытуға қызығушылық танытқан, өте үлкен әуе кемелерін зерттеумен айналысты. Үлкен мұхитты басып өтетін әуе кемелеріне қатысты жұмыстар BHC-де жалғасты, бірақ нәтижесінде SR. N4-тен үлкен көлік құралы жасалмады. 1968 жылы британ үкіметі компанияның үлкен әуе кемелерін жасау жөніндегі мүмкіндіктерді зерттеуін қолдаудан бас тартты, соның салдарынан BHC-нің даму бағдарламасы қысқартылды. Бұл уақытта жоғары жылдамдықты су көліктері тек әуе кемелері ғана емес еді; бәсекелес технологиялардың ішінде гидрофойлдер және сорғылы реактивтік қозғалтқыштар бар еді. BHC өзінің қызмет ету кезеңінде өзіндік әуе кемелерін сәтті дамытты. BH.7 Wellington классы әскери мақсаттағы модель, ал British Hovercraft Corporation AP1 88 – дизельдік қозғалтқышта жұмыс істейтін орташа өлшемді әуе кемесі. AP1 88 моделі SR. N6 ескі моделінен сатып алу және пайдалану тұрғысынан екі есе арзан болды. Бұл модель BHC-де ғана емес, сонымен қатар Австралия және Қытай компанияларында лицензия бойынша өндірілді. 1970 жылы Westland Aircraft компаниясы басқа тараптардың акцияларын сатып алып, BHC-ні Westland компаниясының толық меншігіндегі еншілес кәсіпорнына айналдырды. 1971 жылы Westland компаниясы бәсекелес британдық Cushioncraft компаниясын Britten Norman компаниясынан сәтті сатып алды. 1977 жылы BHC әлемдегі ең үлкен Ұлыбритания туын жасады. Бұл ту Элизабет II-нің күміс тойын тойлау үшін шығыс Коустағы теңіз жағасындағы ангарының есіктеріне салынды. 1984 жылы компанияның атауы Westland Aerospace болып өзгертілді. Осы шамада жаңа әуе кемелерін жобалау жұмыстары тоқтатылды. Оның орнына компания аэроғарыш өнеркәсібінде кеңінен қолданылатын композиттік материалдарды өндірумен айналыса бастады.