Түнгі Жорғалаушының Ескертуі

Кіріспе

1983 жылы шыққан Пирс Энтонидің фантастикалық романы. Пирс Энтонидің "Түнгі кошмар" романы – американдық жазушы Пирс Энтонидің фантастикалық романы, "Ксант" сериясының алтыншы кітабы. Кітапта Ксант Манданиядан келген шапқыншылардың қатеріне тап болады. Оның жалғыз үміті – "Ксант" сиқыршыларының қабілеттері мен қуылған түнгі жылқы, "Аттыдан сақ болыңыз" деген ескертумен ояу әлемге жіберілген.

Сюжет

Түнгі Mare Mare Imbrium айналасында орналасқан, бұл түнгі тоқтылардың бірі, ол Ксант тұрғындарына жаман түстерді жеткізуге жауапты. Имбри жарты жанды алып жүреді, ол Кеме Кентаврды бұрынғы кітаптағы бос орыннан алып шыққан үшін төленген ақы. Ол жанын беруге дайын емес, бірақ оның ішкі жан дүниесі жаман түстерді жеткізу қабілетін шектейді. Түнгі айғыр, сабиздік әлемнің билеушісі, Имбриді күндізгі әлеммен байланыс жасайды және оны Ксант патшасы Трентке «Атшыдан сақ болыңыз» деген хабармен жібереді. Имбри сабиздік патшалықты тастап, Рона қамалына ескертумен барады. Жол бойында ол бір аяғында мыс білезік байланған, күнгі жылқы деп аталатын ақ айғырмен кездеседі, ол оның байланысқа түсу әрекетінен қорқып, қашады. Сондай-ақ, ол күндізгі жылқыға ұқсас қола беләзек киген ақылды адамды кездестіреді. Ол одан атты көрген-көрмегенін сұрайды және оны соңынан іздеу үшін оған мінуге рұқсат беруге сендіреді. Ол оған аузына кішкене біткіш салуға рұқсат береді, бірақ оған ұнамайды және оны алып тастауын сұрайды. Ол бас тартады және оны тұтқындап, шпоры қолданады. Имбри сол кісіден кім екенін сұрайды, ол: «Мен Атшымын» дейді. Содан кейін ол оны лагеріне жинап, оған жарық түсіру үшін үлкен от жағып, түнде оны қолмен ұстауға болмайтындай етіп қорғайды. Ат үстіндегілер ұйықтап жатқанда, таң атқан жылқы жақындасады. Ол оған өзінің қиын жағдайы туралы айтады, ал ол Атшыдан қорқатынын айтады, бірақ оған отқа несеп тастап, қашып кетуіне көмектеседі. Имбри Ругня қамалына қарай бет алды. Ол Принц Дор мен Король Тренттің қызы, Принцесса Иреннің қашып кетуіне куәлік ету үшін уақытында келеді. Бинктің әйелі және ханзада Дордың анасы Хамелеонмен танысқаннан кейін ол Трент патшаны табуға жетеледі, бірақ ол кеңістікке қарап, сиқырланған екенін біледі. Дор ханзадасы, таққа иелік ету кезегінде келесі және жаңадан тұрмысқа шыққан ханзада Ирен, тақты алады. Ол Имбри мен басқаларға Келесі толқынның шабуыл жасалып жатқанын хабарлайды; көршілес, сиқырлы емес Мундания жерінен келген варварлар әскері жаңа ғана Ксантқа кірді. Дор патша Имбри мен Хамелеонға жақсы сиқыршы Хамфриден кеңес сұрауға бұйрық береді. Имбри мен Хамелеон Хамфридің қасабасына барып, стандартты үш сынақтан өтіп, ішке кіруге мүмкіндік алады. Қарт адам түнгі айғырдың «Атшыдан сақ болыңыз» деген ескертуін қайталайды да, тағы бір құпия нұсқауды қосады: «Жылбырды бұз». "Камелеонға арналған сиқыр" фильмінен Трент патшаның әскерімен мундандармен шайқасқаннан кейін, Дор Трент патша сияқты сиқырлануға ұшырайды. Ксанттың заңы бойынша тақта Сиқыршы отыру керек болғандықтан, зомби шебері (Джонатон) жаңа патша болады. Джонатанның сиқырлы таланты - өлгендерді қайта тірілту, ол өзінің зомбилерін жинап, Манданиядан келген пунистік басқыншылықпен күресу үшін әскер құрады, бірақ Трент пен Дор сияқты сиқырлануға ұшырайды. Хамфри таққа отырды және Пуниктің әскері мен оның басшысы Хасбинбадқа қарсы шайқасқа дайындалды. Ол Имбриге, Горгонның қатты ашуына, Ксанттың құтқарушысы бола алмайтынын және шайқаста қайғылы қателік жасауға дайын екенін айтады. Ұрысқа аттанғанға дейін Хамфри өзінің мұрагері Дордың әкесі Бинкті анықтайды. Хамфри королева Айриске Бинктің таланты сиқырлы зияннан қорғаныш екенін айтады. Бинк Атшының сиқырлы әсерінен құтылады деп үміттенеміз. Имбри солтүстікке, Бинк пен кентаврлар зерттеушісі Арнольд жүрген Мунданияның шекарасына жіберіледі. Имбри Бинк пен Арнольдқа шабуыл туралы хабар әкеледі және Бинкке жағдай туралы хабарлайды. Бинк Имбримен қайтуға келіседі және Арнольдқа соңынан еруді тапсырады, өйткені ол мұрагерлік тізбекте келесі орында тұр. Бинк пен Имбри баобаб ағашына барып, жаудың күшімен алынған Хамфриді табады. Оның қолында бөтелке бар, Бинк оны ашқанда, Хамфридің дауысы бір сөзбен шығады: «Атшы». Бинк Хамфридің дауысы оның шабуылшысын анықтады деп болжайды және олар патшаларды кімнің сиқырлап жатқанын біледі. Бинк пен Имбри Хамфридің көптеген сиқырлары мен дәрілерімен қаруланып, жалғыз соғысуға дайындалады. Олар «Пандора» деген жазуы бар қорапты бөлек қойды. Ол мен Имбри жеңіске жетеді, бірақ шайқаста бөлініп кетеді. Имбри Бинкті іздеп тапқанда, ол Пуни басшысын өлтіргенін біледі, бірақ оны Атшының күшімен алып кетті. Имбри Роуня қамалына оралып, Арнольд Кентаврға ол енді Ксанттың патшасы екенін хабарлайды. Арнольд өзінің мұрагері үшін жоспарлар құрып, Ксантия заңын өз пайдасына түсіндіреді. Заң бойынша патшаның сиқыршы болуы керек, бірақ патшаның адам болуы керек пе, әлде жынысы қандай болуы керек пе деген прецедент болған жоқ. Арнольд сорқыш әйелдің жай ғана сиқыршы екенін және заң әйелдің патша болуына тыйым салмайтынын мәлімдейді. Ол королева Айристі өзінің мұрагері етіп таңдайды және оның қызы Иренге толық сорқыш екенін жариялайды, осылайша одан кейін жетінші және сегізінші патшалар кім болатынын белгілейді. Арнольд содан кейін Имбриге түнгі айғырға жаңалықпен хабарлауды бұйырады. Король Арнольд бұрынғы патшалардың жағдайының гипногурдан құрылған адамның жағдайына ұқсас екенін түсінеді, сондықтан Имбриді түнгі айғырдың өлшеміне жіберіп, жоғалған патшалардың ішінде бар-жоғын көреді. Келгеннен кейін Имбри бес сиқырланған патшаның барлығының сабиздікте екенін білгенге таңғалады. Олар Атшының сиқырлы талантының адамның көру сызығын басқа нысанға қосу екенін және ол осы қабілетті оларды барлығын гипногурға қарауға мәжбүр ету үшін қолданғанын, осылайша олардың жанын ішінде тұтқынға алғанын болжайды. Имбри осы жаңалықты Ругня қамалына жеткізеді және ақырында ханзада Иренге күйеуі Дорды көру үшін сабиздікке барады. Жұп Ругня қамалына оралғаннан кейін, Арнольд Атшымен алынып, королева Айрис бірінші әйел патша болып, король Айрис болады. Айрис өзінің иллюзия талантын қолданып, Пуни әскеріне үлкен шығын келтіреді, олар енді Атшының басшылығымен Ругня қамалына қарай басып кіреді. Ол Атшыны қысымға алу үшін оның бетінің суретін жасайды, онда ол оны сиқырлау үшін оның талантын қолданады. Ханзада Ирен келесі Ксант патшасы болады және Хамелеонды келесі патша етіп тағайындайды, өйткені Хамелеонда сиқыршының қабілеті болмаса да, ол патша болу үшін ең жақсы нұсқа болар еді, өйткені ол өте ақылды. Атшы Ругня қамалына жету үшін күшінің көп бөлігін жұмсайды. Хамелеон күндізгі жылқы мен Атшының бір екенін түсінеді және оны қамалдағыға шақырады, ол ішке кіргеннен кейін Ирен өсімдіктердің өсуін жылдамдату талантын қолданып, оны тұтқынға алатын өсімдіктердің тығыз коконымен орап алады. Ашуға беріліп, ол оны тұтқынға алады, содан кейін Хамелеон Ксант патшасы болады және оған оның сәтсіздікке ұшырайтынын айтады. Ол Хамелеонды өзімен бірге алып кетеді, ал Ксант патшасыз қалады. Имбри Роуня қамалына оралады, оны Хамелеон бұрынғы он бірінші патша етіп тағайындаған, өйткені ол Сабиздік жаратылысы және әлемге есік арқылы кіре алмайды, сондықтан оны күшпен кіргізе алмайды. Имбри түнде Ругняға кіреді, сондықтан өсімдіктерден өтіп өте алады және Атшымен бетпе-бет кездеседі. Ол енді таққа отырған, Ксанттың жаңа патшасы болып жариялаған. Имбри жақындағанда, ол өзге түріне ауысады, және Имбри қорқып қалады; ол маусымда, ал ол - еркек жылқы. Ол оның үстемдік күшіне қарсы тұра алмайды, бірақ варварлар қамалдағыға кіріп, көшбасшыларын шақырғанда, ол оларға жауап беру үшін адам түріне қайта оралады. Имбри оған шабуыл жасап, өлтіреді, бірақ тоғызыншы патшалардың ешқайсысы оянбайды. Имбри Атшының сиқырлы талантының түрлену екенін және оның білезіктеріндегі жолақтар оның сиқырлауын орындауға мүмкіндік беретін сиқырлы жолақтар екенін түсінеді. Қайғыға толып, ештеңесі қалмағанда...

Night Mare centres around Mare Imbrium, one of the night mares charged with delivering bad dreams to the people of Xanth. Imbri carries half a soul, her fee for carrying Chem Centaur out of the void in the previous book. She is unwilling to relinquish her soul, though the conscience that comes with it impedes her ability to deliver bad dreams. The Night Stallion, ruler of the gourd realm, makes Imbri the liaison to the day world and sends her to meet Trent, King of Xanth, with the message, "Beware the Horseman". Imbri leaves the gourd realm and sets out for Castle Roogna with her warning. Along the way she meets a white stallion, which she calls the day horse, with a brass bracelet around one leg, who is scared by her attempt at contact via a brief daydream, and runs away. She also meets an intelligent man wearing a brass bracelet, similar to that of the day horse. He asks her if she has seen the horse and convinces her to allow him to ride her so they can track it. She allows him to insert a bit into her mouth, but dislikes it and asks him to remove it. He refuses and uses spurs on her, capturing her. Imbri asks the man who he is, and he says "I am the Horseman". He then corrals her at his camp and builds a large bonfire to shine light on her and prevent her from turning intangible during the night. As the Horseman and his henchmen sleep, the day horse approaches. She tells him of her plight, and he affirms that he is terrified of the Horseman, but assists her anyway by urinating on the fire and enabling her to escape. Imbri makes her way to Castle Roogna. She arrives in time to witness the elopement of Prince Dor and King Trent's daughter, Princess Irene. Upon becoming acquainted with Chameleon, the wife of Bink and mother of Prince Dor, she is led to find King Trent, only to discover that he has been ensorcelled, staring blankly into space. Prince Dor, next in line to the crown and newly wed to Princess Irene, assumes the throne. He informs Imbri and others that the Nextwave Invasion is occurring; an army of barbarians from the neighbouring, non magical land of Mundania has just entered Xanth. King Dor orders Imbri and Chameleon to seek advice from the Good Magician Humphrey. Imbri and Chameleon travel to Humphrey's castle and navigate through the standard three challenges, gaining access to the inside. The old man casually repeats the Night Stallion's warning, "Beware the Horseman" and adds another cryptic instruction: "Break the chain." After battling the Mundanes with King Trent's army from A Spell For Chameleon, Dor falls to the same ensorcellement as King Trent. Since the law of Xanth requires that a Magician sit on the throne, the Zombie Master (Jonathon) becomes the new king. Jonathan's magic talent is to reanimate the deceased, and he rallies his zombies to form an army to fight the Punic invasion from Mundania, but falls to the same bewitchment as Trent and Dor. Humphrey assumes the throne, and prepares himself for battle against the Punic horde and its leader Hasbinbad. He informs Imbri, much to the chagrin of the Gorgon, that he is not destined to be the saviour of Xanth, and that he expects to make a tragic mistake in battle. Before departing to the battle, Humphrey identifies his successor: Dor's father Bink, whom everybody assumed had no magic talent. Humphrey reveals to Queen Iris that Bink's talent is immunity from magical harm. It is hoped Bink will be immune from the effects of the Horseman's spell. Imbri is sent north to the border of Mundania, where Bink and the centaur scholar Arnolde are traveling. Imbri brings news to Bink and Arnolde of the invasion, and informs Bink of the situation. Bink agrees to return with Imbri and instructs Arnolde to follow, as he is next in the line of succession. Bink and Imbri travel to the baobab tree and find Humphrey, taken by the power of the enemy. He has a bottle in his hand, and when Bink uncorks it, Humphrey's voice emits from it, with one word: "Horseman". Bink surmises that Humphrey's voice was identifying his assailant, and that they now know who was ensorcelling the kings. Bink and Imbri prepare for battle alone, armed with Humphrey's numerous spells and potions. They set aside a box marked "Pandora". He and Imbri are victorious but are separated in the battle. When Imbri tracks down Bink, she finds that he has killed the Punic leader Hasbinbad, but has been taken with the Horseman's power nonetheless. Imbri returns to Castle Roogna to inform Arnolde the Centaur that he is now King of Xanth. Arnolde begins laying plans for his successor, and he interprets Xanthian law to his advantage. The law states that the king must be a Magician but had no precedence on whether the king had to be human or what sex. Arnolde states that a Sorceress is simply a female Magician, and that the law does not prohibit a woman from becoming king. He selects Queen Iris to be his successor, and he proclaims her daughter Irene to be a full Sorceress, thus establishing who would be the seventh and eights kings after him. Arnolde then instructs Imbri to report to the Night Stallion with an update. King Arnolde, realising that the previous kings' condition is similar to that of a person trapped by the hypnogourd, sends Imbri through to the Night Stallion's dimension to see if the missing Kings are within. Upon arrival, Imbri is amazed to learn that all five of the bewitched kings are present in the gourd. They surmise that the Horseman's magic talent is to connect a person's line of sight to another object, and that he has used this ability to make them all see into a hypnogourd, trapping their souls inside. Imbri brings this news to Castle Roogna, and eventually brings Princess Irene to the gourd to visit her new husband Dor, taken from her after their nuptials. Shortly after the pair return to Castle Roogna, Arnolde is taken by the Horseman, and Queen Iris becomes King Iris, the first female king. Iris uses her talent of illusion to inflict massive casualties on the Punic horde, who are now marching on Castle Roogna under the command of the Horseman. She briefly forms an image of her own face in front of the Horseman to mock him, whereupon he simply uses his talent to ensorcell her. Princess Irene becomes king of Xanth next, and she identifies Chameleon as the next king, stating that, although Chameleon does not have Magician Caliber talent, she would be the best option for king because she is in her ugly, but extremely intelligent phase. The Horseman expends nearly the rest of his forces in reaching Castle Roogna. Chameleon, realising that the Day Horse and the Horseman are one and the same, lures him into the castle, and once he is inside, Irene uses her talent of accelerated plant growth to wrap the castle in a tight cocoon of plants, trapping him inside. Enraged, he uses his magic to ensnare her, whereupon Chameleon becomes king of Xanth and informs him that he will fail. He takes Chameleon with his power, too, and Xanth is left without a king. Imbri returns to Castle Roogna, having been previously named the Tenth King by Chameleon, because she is a creature of the Gourd, and can not enter the world via the peep hole, and therefore can not be forced into it. Imbri enters Roogna at night, so she is able to slip by the plants, and confronts the Horseman. He is now sitting on the throne, having proclaimed himself the new king of Xanth. As Imbri approaches, he shifts into his alternate form, and Imbri is stricken; she is in season, and he is a male horse. She is unable to act under his dominating power, but when the barbarians break into the castle and call out for their leader, he shifts back to his human form to answer. Imbri attacks and kills him, but the nine catatonic kings do not revive. Imbri realizes that the Horseman's magic talent was shape shifting, and that the bands he wore around his wrists were magical bands that allowed him to perform his ensorcellment. Devastated, and with nothing to lose, she destroys the box marked PANDORA, and is surrounded by a pink smoke, and feels suddenly hopeful. She removes the band but does not destroy it, because that might not accomplish the goal of releasing the kings. She decides to travel to the Void, an area in the Elemental region of Xanth, from which nothing can escape and will hopefully nullify the band's powers. She takes the band there and throws it in, but is trapped by the gravitational pull of the Void. Terrified, her physical body is destroyed by the Void. The nine kings revive as the magical band is nullified, and Imbri returns as a day mare, thanks to Humfrey, and is now charged with bringing pleasant daydreams instead of nightmares to the people of Xanth. King Trent and Queen Iris retire, leaving the throne to their new son in law, King Dor.