Торонто Торос: Жоқ болған хоккей клубының тарихы

Кіріспе

Торонто Торос – бұрынғы әрекет еткен Дүниежүзілік хоккей лигасының (World Hockey Association) командасы, Торонто қаласында орналасқан. 1973 жылдан 1976 жылға дейін лигада өнер көрсетті.

Тарих

Фрэншиза 1971 жылы Дуг Мишельге WHA-ның 1972–73 жылғы алғашқы маусымында ойнау үшін 25 000 долларға берілді. Мейпл Лиф Гарденс пен Торонто Мейпл Лифс командасының иесі Харольд Баллард, егер команда Торонтода орналасса, аренаны жалға беруді ұсынды, бірақ Мишель жалғаның тым жоғары екенін түсінді. Одан кейін ол команданы Гамильтон қаласына орналастыруға тырысты, бірақ қалада тиісті жай болмады. Баллардтың WHA лигасының өзінің ауласында болуына ашуланғаны анық болды, және ол осы ренегат лигаға деген наразылығын «Торос» командасына байлады. Қаржылық қиындықтарға қарамастан, «Торос» маусым арасында өз қатарын нығайта алды. Олар екі бұрынғы «Лифс» ойыншысын шартқа алды: бұрынғы НХЛ супержұлдызы Франк Маховлич пен 1972 жылғы Саммит сериясының батыры Пол Хендерсон, сондай-ақ Торонтоға қашқан чех жұлдызы Вацлав Недоманский. Том Симпсон Торонтодағы 50 голдан тұратын маусымды өткізген алғашқы кәсіби хоккейші болды, ол 52 гол соқты (оның көрсеткішіне ол ешқашан жақын болған жоқ). «Торос» 43–33–2 есебімен лигадағы ең жақсы бес команданың қатарында болды, бірақ плей-оффтың бірінші турында «Сан-Диего Маринерс» командасымен жеңіліске ұшырады. «Торос» командасының әрбір үйіндегі ойындарына орташа есеппен 10 000 жанкүйер келді. «Гарденс» аренасында ойнаумен байланысты шығындардың салдарынан «Торос» 1975–76 маусымында күйреп қалды. Олар бас жаттықтырушы Боби Баун басшылығымен 24–52–5 есебімен – лигадағы ең нашар көрсеткішті тіркеді, Недоманскийдің 56 голына және 18 жасар Марк Непиердің жаңашыл маусымындағы 93 ұпайына қарамастан. «Торос» командасының ойынға келушілер саны 8 000-нан асып, өткен жылмен салыстырғанда 20 пайызға төмендеді. Осы сәтсіз маусымнан кейін, көрермендер азаюы мен «Гарденс» аренасындағы ауыр жалға алу шарттарына байланысты Бассет клубты Бирмингемге, Алабама штатына көшірді, онда олар 1976–77 маусымында «Бирмингем Буллз» деп аталды. НХЛ-дегі соңғы белсенді «Торос» ойыншысы Марк Непиер болды, ол соңғы рет НХЛ-де 1988–89 маусымында ойнады және 1993 жылы Италияда карьерасын аяқтады. Сондай-ақ, «Торос» командасының драфты бойынша таңдалған Кент Нильсон 1995 жылы соңғы НХЛ ойынын өткізіп, 1998 жылы Еуропада зейнеткерлікке шықты, бірақ ол ешқашан WHA-да Торонто үшін ойнаған емес.

The franchise was awarded to Doug Michel in 1971 for $25,000 to play in the WHA's inaugural 1972–73 season. Harold Ballard, owner of Maple Leaf Gardens and the Toronto Maple Leafs, offered to rent the arena to the team if it was located in Toronto, but Michel found the rent excessive. He then tried to base the team in Hamilton, but the city did not have an appropriate venue. It was obvious that Ballard was angered at the WHA being literally in his backyard, and took his frustration on the renegade league out on the Toros. Despite the financial difficulties, the Toros managed to strengthen themselves in the off season. They signed two ex Leafs: former NHL superstar Frank Mahovlich and the hero from the 1972 Summit Series, Paul Henderson, as well as Czech star Vaclav Nedomansky, who defected to Toronto. Tom Simpson became the first professional hockey player in Toronto to have a 50 goal season, scoring 52 goals (a number he would never come close to matching again). The Toros finished the year with the league's fifth best record at 43 33 2, but were knocked out of the playoffs in the first round by the San Diego Mariners. The Toros were now averaging 10,000 fans per home game. In part due to the expenses associated with playing in the Gardens, the Toros bottomed out in the 1975–76 season. They finished with a horrible 24 52 5 record—the worst in the league—under their head coach Bobby Baun, despite Nedomansky's 56 goals and the signing of 18 year old Mark Napier, who scored 93 points in his rookie year. The Toros still averaged over 8,000 fans per game, which was a 20 percent drop from the previous year. Following that disastrous season, with the drop in attendance and onerous lease terms at the Gardens, Bassett moved the club to Birmingham, Alabama, where they were renamed the Birmingham Bulls for the 1976–77 season. The last active Toros player in the NHL was Mark Napier, who last played in the NHL in the 1988–89 NHL season and retired in 1993 in Italy. As well, Toros draft pick Kent Nilsson played his last NHL game in 1995 and retired in Europe in 1998, but never played for Toronto in the WHA.