Кіріспе

Бирмингем Буллз – Алабама штатының Бирмингем қаласындағы кәсіби хоккей командасы. Олар 1976 жылдан 1979 жылға дейін Әлемдік хоккей қауымдастығында, ал 1979 жылдан 1981 жылға дейін Орталық хоккей лигасында ойнады. "Буллс" командасы өз үй ойындарын "Бирмингем Джефферсон" конгресс орталығында өткізді. Бирмингемге келгенге дейін команда "Оттава Нэшнлз" және "Торонто Торос" деп аталды. "Бирмингем Буллз" атауы басқа хоккей командаларында да қолданылды, мысалы, Шығыс жағалау хоккей лигасының "Бирмингем Буллз" және Оңтүстік кәсіби хоккей лигасының "Бирмингем Буллз" командалары.

Тарих

Торос Торонтоға 1973–74 маусымы басталар алдында көшірілгеннен бері мұзда шамалы жетістікке жетті және WHA стандарттары бойынша жақсы қызығушылық тудырды. Дегенмен, Maple Leaf Gardens-тағы қиын жалдау шарттары иесі Джон Бассетті Бирмингемге көшуге мәжбүр етті. Бирмингемге көшкеннен кейін бас менеджер Жиль Легер команданы бірнеше ойынға жаттықтырды, содан кейін Пэт Келли 1976–77 маусымының көп бөлігін Бирмингемде жаттықтыруға келді. 1977–78 маусымында бұрынғы Миннесота Голден Гоферс жаттықтырушысы Глен Сонмор команданы бас бапкер және бас менеджер ретінде басқаруға тағайындалды. Сонмор өте физикалық және агрессивті команданы құрды, олар лигадағы қатал ойындары үшін ең көп айып тартты. Олар кәсіби хоккейдің барлық тарихындағы командалық айыптар бойынша рекорд орнатты, ол ондаған жылдар бойы сақталды. Оларды көбінесе Филадельфия Флайерс бірнеше жыл бұрын иеленген «Брод-стрит Буллиздері» лақап атынан шыққан «Бирмингем Буллиздері» деп атады, ал Бирмингем Буллз олардың айыптар бойынша рекордын бұзған еді. Олардың жаңа тәсілі Бірмингемдегі Thanksgiving күнінде Цинциннати Стингерспен өткен ойында көрінді. Ол ойынның алғашқы минутында айып тартқан 10 ойыншымен басталды. Буллз 12–2 есебімен жеңіске жетті және газет ойынды «Thanksgiving күніндегі қырғын» деп атады. Бұл WHA плей-оффына қатысқан үш Бирмингем Буллз командасының бірі болды. Чемпион атанған Бобби Халл мен Виннипег Джетсіне қарсы тұрып, олар бірінші раундта жеңіліске ұшырады. Сонмор бас менеджер болған кезде ол Детройт Ред Уингспен келісім арқылы НХЛ-мен алғашқы «лигалар аралық» ойыншы алмасуын сәтті жүзеге асырды. Кейіннен «Мейпл Лифс» командасын жаттықтырған Джон Брофи екінші жылы Бірмингемде бас бапкер Глен Сонморға көмекші болып қосылды. Брофи 1978–79 маусымында бас бапкер болды, ал Сонмор Миннесота Норт Старсқа қосылды. Оның командасы лигада соңғы орынды иеленді, бірақ физикалық ойыннан қабілетті ойынға көшу кезеңінде жастарға басымдық берді және жанкүйерлер арасында «Baby Bulls» деп танылды. Бирмингем Буллз клубының иесі Джон Бассетт Уэйн Гретцкиді жастар қозғалысының құрамына қосуға тырысты. Бассет НХЛ-ге қарсы тұрып, мүмкіндігінше көп жас және перспективті жұлдыздарға қол қоюды қалады және Гретцкиді ең перспективті жас ойыншы деп санады. Бассет Гретцкиге қол қоюға үлкермесе де, Буллз командасына Рик Вайв, Мишель Гуле, Роб Рамаж, Пэт Риггин, Крейг Хартсбург, Гастон Гинграс және Род Лэнгвей сияқты кәсіби мансабының басындағы бірнеше болашақ НХЛ жұлдыздары, сондай-ақ 36 жастағы Пол Хендерсон кірді. Оның командасы плей-оффқа қатыспаған жалғыз команда болғанына қарамастан, Брофиге WHA-ның жылдың жаттықтырушысы ретінде Роберт Шмерц мемориалдық кубкасы табысталды.

ДДС-дан кейін

"Буллс" 1979 жылғы НХЛ-ВХА бірігуіне қосылмады. Тіпті ВХА-ның барлық аман қалған канадалық командаларын қосу туралы талаптары болмағанмен, НХЛ оңтүстікке тағы бір команданы орналастыруға қатысты күмәнданды, себебі «Атланта Флеймс» командасының қиындықтары болған (бір жылдан кейін Калгариге көшіп кетті). 1979 жылы ВХА жұмысын тоқтатқаннан кейін, «Бирмингем Буллс» командасы Орталық хоккей лигасына қосылып, 1979–80 және 1980–81 маусымдарында өнер көрсетті. CHL құрамына бұрынғы бапкер Джон Брофи және өткен маусымдағы ВХА командасынан Пол Хендерсон, Пэт Риггин, Рик Аддуоно және Дейв Хансон сияқты алты ойыншы кірді. Команда екінші маусымында таратылды. Бірігумен бірге НХЛ ең төменгі жас шегін 20-дан 18-ге төмендетті, соның нәтижесінде «Буллс» командасының бірнеше кәмелетке толмаған ойыншылары 1979 жылғы НХЛ дұрыс таңдауына қатысатын болды. «Колорадо Рокис» командасы алғашқы таңдау құқығын «Буллс» командасының бұрынғы ойыншысы Роб Рамеджге берді. Бірінші раундта төрт бұрынғы «Буллс» ойыншысы таңдалды (оның ішінде алғашқы алты таңдаудың үшеуі), ал екінші раундта тағы екі «Буллс» ойыншысы таңдалды. «Буллс» командасынан соңғы белсенді НХЛ ойыншылары Мишель Гуле және Роб Рамадж болды, олар 1994 жылы «Чикаго Блэкхокс» және «Филадельфия Флайерс» командаларының құрамында карьерасын аяқтады. 2001 жылы Рик Вайв зейнеткерлікке шығып, 2003 жылға дейін «Аллан Кап» хоккейінде ойнады. Кәсіби хоккей Бирмингемге қайтып келген жоқ, бірақ 1990 жылдары НХЛ кеңейтулер мен франшизаларды қайта орналастыру арқылы оңтүстікке оралды. 2017 жылы «Бирмингем Буллс» атауын пайдалана отырып, екінші лига командасы құрылды. Олар қазіргі уақытта Оңтүстік кәсіби хоккей лигасының құрамында өнер көрсетеді және үй ойындарын Бирмингем қаласының оңтүстігінде 20 минуттық жерде орналасқан Пелхам азаматтық орталығында өткізеді.