Кіріспе

Әскери ұшақтардың ұрлануы мен қашуы

1974 жылдың 17 ақпанында АҚШ армиясының бірінші сыныптық сарбазы Роберт Кеннет Престон (1953–2009) оқиға кезінде 20 жаста болды және бірінші сыныпты сарбаз шеніне ие болды; оның командирі оны орташадан жоғары интеллектісі бар "қалыпты, тыныш адам" деп сипаттады.

Оқиға

1974 жылдың 17 ақпанында, түн ортасынан кейін Престон сәтсіз қарым-қатынасы мен әскери мансабының белгісіз болашағына байланысты көңілі түскен күйде би залы мен мейрамханадан шықты. Ол Форт Мидтен оңтүстікке қарай Типтон-Филд әскери әуеайлағына оралды, онда отыз Bell UH 1 Iroquois "Huey" тікұшақтары жанар маймен толтырылып, дайын тұрды. Престон кейін былай деп еске алды: "Мен тұрып, ұшып, басқару пультіне отыруды қаладым. Ұшуды жақсы көремін, содан өзімді жақсы сезінер едім". Ол көлігін күзетілмеген әуеайлаққа тоқтатты, 62–1920 сериялық нөмірі бар тікұшақтың ішіне кіріп, ұшуға дейінгі тексеруді бастады. Бірден кейін ол ұшаққа қарсы шамдарын қоспай, стандартты радио хабарлама бермей ұшып кетті. Бақылаушылар мұнарасынан бір оператор ұрланған тікұшақты көрді және Мэриленд штатының полициясына хабарлады. JetRanger тікұшағының пилотының айтуынша, Престон соншалықтай жақын болған, ол "алдыңғы есіктен тікелей кіре бергендей" болды. Кенеттен прожекторлар тікұшақты жарықпен шарпыды, ал Құпия қызмет агенттері автоматтық қару мен оқшаушы мылтықтардан атысты. Оқтар Престонның аяғына тиді, тікұшақ бір жаққа бұрылып, бір тіреуімен секірді, бірақ ол бақылауын қалпына келтіріп, тікұшағын сарайдан 300 фут (91 метр) қашықтықтағы Оңтүстік газонға қондырды. Шамамен 300 оқ атылды, оның бесеуі Престонға тиіп, жеңіл жарақаттар келтірді. Ол тікұшақтан шығып, Ақ үйге қарай жүгіре бастады, бірақ Құпия қызмет агенттері оны жерге құлатты. Қолғап байлап, Престонды емделу үшін Уолтер Рид әскери медициналық орталығына алып кетті, онда ол күлімдеп, "қатты күліп" келді.

Салдары

Сол күні тікұшақ туристердің басты көретін жеріне айналды. Әскери қызметкерлер оны бағалап, көптеген оқ тесіктеріне қарамастан, ұшуға жарамды деп тапты және ол түстен аз бұрын көптеген жаңалықтар камераларының алдында ұшып кетті. Тергеу барысында тікұшақ мұқият суретке түсіріліп, жөндеуден өтіп, қайтадан қызметке қойылды. Кейіннен ол Уиллоу-Гроув әскери-әуе базасында көрмеге қойылды. Престонға бастапқыда Ақ үй аумағына заңсыз кіргені үшін айып тағылды, бұл қылмыс есептеліп, айыппұл төлеу және ең көп дегенде алты айға бас бостандығынан айыру жазасы көзделген. Оның адвокаттары азаматтық юрисдикция бойынша барлық айыптаулар алынып тасталып, іс әскери юрисдикцияға берілсе, келісімге келді. Әскери сотта Престонға бірнеше рет адам өлтіруге талпыныс жасаған және бірнеше ұсақ қылмыс жасаған деген айып тағылды. JetRanger тікұшақтарының бірінің ұшқышы Престонның Ақ үйге шағылып, өзін-өзі өлтіруді көздегенін айтты, бірақ Престон өзінің жағдайдың әділетсіздігіне назар аудару және ұшқыш ретіндегі шеберлігін көрсетуді қалағанын мәлімдеді. Ол "заңсыз иелену және қоғамдық тәртіпті бұзу" қылмысын мойындады және бір жылға бас бостандығынан айырылып, айыппұл төледі. Никсон Кульбаскиді және JetRanger тікұшағының ұшқышы мен екінші ұшқышын құттықтады; Үш еуін және басқа агенттерге Ақ үй салтанатында президенттік білезіктер табыс етілді. Престон босатылғаннан кейін Вашингтон штатына көшіп барды. 1982 жылы үйленді және әйелінің екі қызын тәрбиеледі. Престон 2009 жылдың 21 шілдесінде 55 жасында Эфрата қаласында рактан қайтыс болды.