Американдық патенттік «трюкші» Лео Сталлер және таңба белгілеріне қатысты іс-әрекеттері

Кіріспе

Американдық патенттік тролль

Лео Д. Столлер (1946 жылдың 5 маусымында туған) – Чикаго маңындағы Иллинойс штатында орналасқан, өзін "интеллектуалдық меншік кәсіпкері" деп атаған американдық. Столлер көптеген танымал тауар таңбаларына құқық иеленді және осы тауар таңбаларының құқықтарын белсенді түрде қорғады, ұқсас таңбаларды қолдануға тырысатын адамдар мен компанияларға қарсы құқық бұзу туралы шаралар қолдануға ұмтылды. Ол кейбір жағдайларда талап хаттары арқылы лицензиялық төлемдер алуға жеткенімен, Столлер федералды сотта бірнеше маңызды істі ұтылып, мыңдаған өтініш бергені үшін АҚШ-тың реттеуші органдары тарапынан санкцияланды. 2005 жылы федералды сот Столлерді және оның компанияларын "жағымсыз сот процесін бастаушылар" деп атады, ал оның сол жылғы банкроттық өтініші 2006 жылы судья Столлердің өтінішінің қасақана жасалғаны анықталғаннан кейін тарату процедурасына айналдырылды. 2007 жылдың 8 тамызында банкроттық соты Столлердің тауар таңбаларына қатысты активтерін Тауар таңбаларын қорғау қоғамына сатуға келісім берді.

Өмірбаян

Столлер компанияларының ішінде Rentamark.com, Stealth Industries Inc., S Industries Inc., Sentra Sporting Goods U.S.A. және Central Manufacturing Company кірді. Осы компаниялар арқылы Столлер 25 жылдан астам АҚШ-тың патент және тауар белгілері кеңсесінде (USPTO) «Stealth», «Sentra», «Dark Star», «Air Frame», «Triana», «Stradivarius», «Havoc», «Chestnut», «Trillium», «White Line Fever», «Fire Power», «Love Your Body» және тағы да көптеген тауар белгілерін тіркеді. Столлер көптеген реттерде USPTO сауда белгілері сынақ және апелляциялық кеңесіне (TTAB) басқалардың тауар белгісіне қатысты өтініштеріне қарсылық білдірді, сондай-ақ мұндай қарсылықтарды беру мерзімін ұзарту туралы өтініштерді одан да көп рет берді. Столлердің сөзінше, көптеген ірі және шағын компаниялар тауар белгісіне қатысты дауларды шешкен. Құқық бұзушыларға жүгінген кезде Столлер өзінің талаптарына бас ие болғандарын көрсететін хаттардың көшірмелерімен дәлелдейді. Мұндай хаттар, мысалы, K Mart сияқты компаниялардан келгенін айтады және көбінесе «Құпия» деп белгіленеді. Лео Столлер мен оның компанияларына қатысты мыңдаған іс-шаралардың тізімін (Stealth Industries, Inc., Leo Stoller Stealth Industries Inc., Leo Stoller Central Mfg. Co, Central Mfg. Co., Central Mfg. Inc., Sentra Industries Inc.) USPTO сайтынан табуға болады. Столлер туралы мақалалар The New York Times және Chicago Sun Times газеттерінде жарияланды. Ол Wall Street Journal-да сөздермен келтірілді және Fox News, CBS News және әртүрлі радио бағдарламаларында сұхбат берді.

9/11 қайырымдылық айыппұлдары

2002 жылдың тамызында Иллинойс штатының бас прокуроры Столлерге қарсы сотқа шағым түсірді, оның себебі – Столлердің 2001 жылдың 11 қыркүйегіндегі шабуылдардың құрбандары атынан giveagiftonline.com веб-сайты арқылы заңсыз түрде қаржы жинауы. Столлер тізімдеген 12 қайырымдылық қоры сайтта "барлық сыйлықтардың 100 пайызы" жіберілетініне берілген уәделерге қарамастан, олардан ешқандай ақша алмағанын мәлімдеді. Ол лицензиясы жоқ қайырымдылық ұйымы болып табылғаны және олардың рұқсатынсыз қайырымдылық ұйымдарының тізімін жариялағаны айыпталды. Столлер 2000 доллар айып төледі және Иллинойс штатында қайырымдылық қорларынан қаржы жинауға тыйым салынды, бірақ өзінің кінәлі екенін мойындамады. Бұл шешім апелляциялық сотта бекітілді.

Columbia Pictures / Столлер

Колумбия Пикчерс 2005 жылы «Stealth» фильмін шығарғанда, Столлер киностудияны фильмнің атын өзгертуге немесе оған роялти төлеуге мәжбүрлеуге тырысты, бірақ студия Столлерге қарсы декларативтік шара талап етіп сотқа жүгінді. 2006 жылдың желтоқсанында тараптар Столлердің қарсы талаптарын қабылдамау туралы келісімге келді, ал іс 2007 жылдың қаңтарында жабылды. Бұл іс Столлерге тиесілі компанияны бейсболдан әйгілі Джордж Бреттке қарсы қойды, оның «Brett Brothers Sports International Inc.» компаниясы «Stealth» деген атпен бейсбол таяқтарын сатады. Осы жағдайда, аталған атауды пайдалану Столлердің тауар таңбасы құқықтарын бұзу болып саналды. Шешімінде Иллинойс штатының Солтүстік округінің АҚШ округтік соты тұтынушылардың Бретттің таяқтарын Столлердің компаниясының таяқтары деп жаңылысуы мүмкін емес екенін анықтады. Сот сонымен қатар Столлердің компаниясы мен оның лицензиаттары бейсбол тауарларын сатқандығын дәлелдемегенін де анықтады. Сот Бретттің тауар таңбасы құқықтарын басым деп таныды және Столлердің («Central Manufacturing») тіркеуін жойды. Шешімде Столлердің тактикасы сипатталып, оның осы сотқа әкелген ондаған сәтсіз бұзушылық істері тізімделді. Содан кейін Иллинойс штатының Солтүстік округінің бас судьясы Чарльз П. Кокорас, оның «іс жүргізу тарихын» қарап шыққаннан кейін, Столлердің жеке немесе оның көптеген толық меншігіндегі компаниялары арқылы кем дегенде «49 сотқа шағым түсіргенін» анықтады. «Иллинойс штатының Солтүстік округінің Атқару комитеті істерді тағайындауды қадағалаушы ретінде Лео Столлерден осы округтегі сотқа іс тіркеу құқығына қатысты ұсыныстар енгізуді талап ететін себептерді түсіндіруді сұрады». Лео Столлердің барлық іс жүргізу тарихын мұқият қарап шыққаннан кейін Иллинойс штатының Солтүстік округінің Атқару комитеті «комитет бұл мәселе бойынша қосымша шаралар қабылдамайды» деген шешім шығарды. 2007 жылдың 9 шілдесінде Джордж Бретттің «Шегіршін майы оқиғасы» туралы мақтаумен басталатын пікірде, АҚШ-тың жетінші апелляциялық соты округтік соттың шешімін, соның ішінде Столлердің Бретттің адвокаттық гонорарын төлеу туралы бұйрығын бекітті.

When Columbia Pictures brought out the 2005 movie Stealth, Stoller attempted to force the movie studio to change the name of the movie or pay him royalties, but the studio responded by suing Stoller for declarative relief. In December 2006, the parties stipulated to the dismissal of Stoller's counterclaims, and the case was closed in January 2007. pitted a Stoller owned company against Hall of Fame baseball player George Brett, whose company, Brett Brothers Sports International Inc., sells a bat under the name "Stealth". It was alleged in this case that the use of that name infringed upon Stoller's trademark rights. In its decision, the United States District Court for the Northern District of Illinois determined that there was no likelihood of confusion where consumers would mistakenly regard Brett's bats as being from Stoller's company. The court also found that Stoller failed to provide adequate proof that his company and its licensees had even sold baseball related merchandise at all. The court found likelihood of confusion in the opposite direction, found Brett's trademark rights to be senior, and hence canceled Stoller's (Central Manufacturing) registration. In the decision, the court described Stoller's tactics and enumerated dozens of unsuccessful infringement cases he had brought in that court. Chief Judge Charles P. Kocoras from the Northern District of Illinois then issued a citation to Stoller after reviewing his "filing history" having filed at least "49 lawsuits in this court, individually or through one of his many wholly owned corporations". "The Executive Committee (of the Northern District of Illinois) in its capacity as the supervisor of the assignment of cases, has directed that Leo Stoller inform this court of any claim by him why the Executive Committee should not impose reasonable and necessary restraints upon Mr. Stoller's ability to file civil cases in this District." After a thorough review of Leo Stoller's entire filing history the Executive Committee of the Northern District of Illinois issued a decision stating that "the committee will take no further action in this matter." On July 9, 2007, in an opinion that opened with a laudatory description of the George Brett "Pine Tar Incident", the United States Court of Appeals for the Seventh Circuit affirmed the District Court's judgment, including the order for Stoller to pay Brett's attorney fees.

Central Mfg Co. қарсы Pure Fishing, Inc.

Столлер және "Орталық Mfg. Co. (Делавэр корпорациясы)" 2005 жылдың ақпан айында Иллинойс штатында "Pure Fishing, Inc." балық аулау құралдары компаниясын "Spiderwire Stealth" балық аулау желісін сатқаны үшін сотқа берді. "Pure Fishing" компаниясы бұзушылықты мойындамады және Stoller-дің сауда белгісімен айналысатын бизнесі әділетсіз бәсекеге қарсы штаттық және федералдық заңдарды бұзғанын айтып, қарсы талап қойды. "Pure Fishing" сондай-ақ, корпоративтік жамылғыны бұзу және бизнес жалғасу теориялары негізінде, Stoller-дің "S Industries, Inc." компаниясына қатысты 1998 жылғы толық өтелмеген санкциялық сот шешімін сатып алып, оны басқа қарсы талап ретінде пайдаланды. "Pure Fishing" сонымен қатар, Stoller сотқа ұсынған құжаттарға өзінің адвокатының атынан қол қойғанын көрсетті. Stoller-дің ісі қарастырылмай қалғандықтан барлық корпоративтік сотталушыларға қатысты сот шешімі шығарылды және Stoller-ге қатысты 11-тарау бойынша санкция салынды. 2006 жылы Stoller банкротқа ұшырағаннан кейін (төменде қараңыз), "Pure Fishing" аудандық сотқа соңғы сот шешімі шығару үшін қайта жүгінді. 2006 жылдың 4 қазанында Чикагодағы федералды сот "Central Mfg. Co. және басқалар. v. Pure Fishing, Inc. және басқалар." ісі бойынша соңғы шешім шығарды. Сот 15 U.S.C. § 1117(a) бойынша істі "ерекше" деп жариялады және "Central Mfg." компаниясын "Pure Fishing" компаниясының іс бойынша туындаған шығыстары мен төлемдерін, соның ішінде адвокаттық қызмет ақысын төлеуге міндеттеді. Сот сондай-ақ Stoller мен оның компанияларын "әдепсіз соттасушылар" деп таныды және оларға "осы соттың алдын ала рұқсатынсыз, 28 U.S.C. § 1651(a) бойынша барлық бұйрықтар туралы заңға сәйкес, кез келген сотқа шағымдануға немесе сауда белгісіне қарсылық білдіруге" тыйым салды. Сот сонымен қатар шағымда көрсетілген сауда белгілерін де жойды. Stoller 4 қазандағы сот шешіміне қатысты шағымдану туралы хабарлама берді және шағымдар қаралатынша аталған сот шешімінің орындалуын тоқтату туралы өтініш білдірді. 2006 жылдың 12 желтоқсанында Сот "Pure Fishing, Inc." компаниясының пайдасына жалпы сомасы 969 751,81 долларға тең шешім шығарды.

Target және Google сауда белгілеріне қатысты талаптар

Stoller 2006 жылдың сәуірінде Сауда белгілері жөніндегі сот және апелляциялық кеңесмеге (TTAB) Target Stores компаниясының bullseye логотипіне қанағаттанбаушылық білдірді. 2006 жылы Stoller Google компаниясының «Google» атауын жаттығу доптары санатында сауда белгісі ретінде тіркеу әрекетіне қанағаттанбаушылық білдірді. Stoller «Google» таңбасы жалпылама атауға айналғанын мәлімдейді, сонымен қатар бұл атауға қатысты Stoller компаниясының бұрынғы құқықтарын бұзу фактісін де мәлімдейді. Дегенмен, Google таңбасына қарсы сот процесі Stoller-дің банкроттық басқарушысының бастамасымен тоқтатылды, ол Stoller және оның компаниялары қатысатын барлық істерде әрекет етуге уәкілді. Кейіннен, 2007 жылдың 19 қаңтарында Google компаниясы Stoller компанияларына қарсы қылмыстық ұйымдарға қарсы күрес заңы РИКО-ны бұзу туралы талап арыз берді. 2008 жылдың 2 сәуірінде Жетінші апелляциялық сот Google компаниясының пайдасына қабылданған шешімді күштен шығарды, себебі іс қарама-қайшы принциптерді қолдана отырып жүргізілген, яғни компаниялар Stoller-дің өзінің бір бөлігі ретінде де, жеке заңды тұлғалар ретінде де қарастырылған. Іс төменгі сатыдағы сотқа қосымша қарау үшін қайтарылды. Алайда, сот Stoller-ге қатысты «[Жетінші округ] барлық федералдық соттарға одан тікелей немесе жанама түрде келіп түскен, тіркелмеген құжаттарды оның 2007 жылдың тамызында салған 10 000 долларлық айыппұлды төлегенге дейін қайтарып беруді бұйыру» және «ол төлемеген айыппұлды төлеуі керек немесе, іс жүзінде, белгілі бір жағдайда соттан бас тартумен қас қағысқандай болады» деген бұйрық күшінде екенін атап өтті.

Басқа тауар белгісі қызметі

2008 жылдың 17 наурызында өзін "Столлер зейнетақы және пайданы бөлісу жоспары" деп атаған бір ұйым USPTO-ға 77/424,372 сериялық нөмірімен өтініш берді. Олар 1981 жылдан бері саудада қолданылып келе жатқан "Stealth" сөзіне қайық аксессуарлары және түрлі спорт жабдықтары мен киімдер саласындағы тауар белгісі құқығын талап етті. Бұл ұйым Countrywide банкіне қарсы мүліктік зиян келтіру туралы сотқа шағым түсірді.

Санкциялар

Бірнеше юрисдикциялар Столлерге қарсы санкциялар салды, оның қозғатқан істері мен өтініштеріне, сондай-ақ оларды жүргізу әдісіне жауап ретінде. АҚШ-тың патент және сауда белгілері кеңсесінің сауда белгілері бойынша сот және апелляциялық алқасы: 2006 жылғы 14 шілдедегі сауда белгілері бойынша сот және апелляциялық алқаның (TTAB) бұйрығымен Столлер 2005 жылдың қарашасы мен 2006 жылдың наурызы аралығында қарсылық білдіру мерзімін ұзарту туралы 1100-нен астам өтініш бергені үшін санкция алды. Алқа осы кезеңдегі барлық мерзімдерді ұзартуды күштен шығарды және Столлерге екі жылға қосымша мерзімдерді ұзартуға тыйым салды. Столлер екі жылдан кейін қайтадан мерзімдерді ұзарту туралы өтініш бере алады, бірақ бұл өтінішті адвокат арқылы берген жағдайда ғана мүмкін болады. Федералды округтің апелляциялық сотына апелляциялық шағым құзыретсіздік себептерімен қабылданбады. Аудандық сотқа шағымдану мерзімі өткен. Иллинойс штатының Солтүстік округінің АҚШ округтік соты: 2007 жылғы 8 наурызда Иллинойс штатының Солтүстік округінің АҚШ округтік сотының атқару комитеті Столлерге санкция салды және соттың рұқсатынсыз одан әрі сотқа жүгінуіне тыйым салды. АҚШ-тың жетінші округтік апелляциялық соты: 2007 жылғы 23 тамызда АҚШ-тың жетінші округтік апелляциялық соты Столлерге 10 000 доллар айыппұл салды. Столлерге салынған санкцияға, айыппұл төленгенге дейін Жетінші округтегі барлық соттар Столлер ұсынған құжаттарды қабылдамау туралы бұйрық кірді. Басқа санкциялар: айыппұл салу мен санкциялардан басқа, Столлер немесе оның ұйымдары кем дегенде жеті жарияланған істе қарсы тараптың адвокаттарының төлемдерін өтеуге міндеттелді.

Банкроттық арыздар

1985 жылдың 1 наурызында Столлер АҚШ банкроттық сотының Иллинойс штатының Солтүстік округіне 13-тарау бойынша жаңадан өтініш берді, іс нөмірі 85 02729. 1998 жылдың 23 наурызында Столлер Иллинойс штатының Солтүстік округінде банкротқа ұшырады, іс нөмірі 98 03288 (кейіннен алынып тасталды). 2005 жылдың 20 желтоқсанында Столлер «Pure Fishing» ісі бойынша соңғы үкім шығарылмас бұрын 13-тарау бойынша ерікті түрде қорғауға өтініш берді. Оның өтінішінде 183 000 доллар көлемінде жалпы кепілсіз талаптар тіркелді. Бұл сот ісін автоматты түрде тоқтатуға алып келді. Сотқа шағымдану мүмкіндігі болғанымен, судья Линдберг Столлер мен оның компаниялары арасындағы ерекше қарым-қатынасты ескере отырып, компанияларға қатысты да істі тоқтатты. Pure Fishing банкроттық ісіне талап қойды және соттан Столлердің ісін 13-тараудан (борышкер бақылаған қайта ұйымдастыру) 7-тарауға (сату) ауыстыруды сұрады. Банкроттық сотының судьясы Джек Б. Шметтерер Столлер бизнесін қалай жүргізгенін егжей-тегжейлі түсіндіретін толыққанды шешім шығарды. Столлер шағымын жолдарға салып, сонымен бірге шағымы қаралатынша барлық іс-әрекеттерді тоқтату туралы өтініш берді. Столлер сондай-ақ сенімгердің оған қатысты пікір айтуға құқығы жоқ екенін және мүліктің мүддесін қорғамайтынын айтып, оны қызметтен шеттетуді сұрады. Сот Столлердің өтінішін қабылдамады және оның шағымы да қабылданбады. 2006 жылдың 5 қазанында сенімгер Ричард М. Фогельге Столлерге тиесілі немесе басқаратын барлық компаниялардың жалғыз акционері ретінде әрекет етуге рұқсат берілді, осылайша Столлер компанияларының немесе жеке кәсіпкерліктерінің өкілі ретінде әрекет ету мүмкіндігінен айырылды. 2007 жылдың 8 тамызында банкроттық соты аукционды мақұлдады, оның нәтижесінде Столлердің тауарлық белгілеріне құқықтар «Тауарлық белгілерді қорғау қоғамы» ШҚҚ-ға, аукциондағы жалғыз ұсынушыға 7 500 долларға сатылды.

Қылмыстық іс-әрекеттер

2010 жылдың 15 желтоқсанында Столлер банкроттық өтініштеріне байланысты федералдық алаяқтық қылмыстары бойынша айыпталды. 2011 жылдың 12 қаңтарында ол сотқа шақырылды және оны қорғау үшін мемлекеттік қорғаушы тағайындалды. 2011 жылдың 30 қарашасында судья Вирджиния Кендалл 2012 жылдың 23 сәуірінде сот отырысын белгіледі. 13 сәуірде Столлер "13-тараудағы банкроттық іс жүргізу кезінде жалған куәлік беру жазасымен қорқытып, жалған мәлімдеме жасады" деген айыптаманы мойындады. 2012 жылдың қыркүйегінде судья Кендалл Иллинойс штатының Солтүстік округі бойынша АҚШ прокуроры лауазымына үміткерлердің бірі екені белгілі болды, бұл оның барлық қылмыстық істерін басқа судьяларға беруге себеп болды, мұның себебі – мүдделердің қақтығысына ұқсас жағдайды болдырмау. Осы қайта тағайындаудың бөлігі ретінде Столлердің ісі уақытша АҚШ округтік сотының судьясы Ребекка Р. Паллмейерге жіберілді; ол 7 қарашада Кендаллға қайтарылды, себебі округтік соттың атқару комитеті оның тағайындалуға енді қарастырылмайтынын анықтады. Сонымен қатар, Столлердің адвокаты өкілдік етуден бас тартты және жаңа адвокат тағайындалды. 26 қазанда судья Паллмейер жоспарланған үкім шығару отырысын тоқтатты және 2012 жылдың 10 желтоқсанына жаңа мәртебелік отырыс белгіледі. 2013 жылдың 27 маусымында Столлер өзінің кінәсін мойындауын кері қайтару туралы өтініш берді. Судья Кендалл бұл өтінішті 9 қазанда "негіссіз" деп танып, қабылдамады. АҚШ Федералдық сот үкімдеріне сәйкес алдын ала есептеу бойынша жаза 30 айдан 37 айға дейін түрмеде болу, сондай-ақ сот белгілейтін бақылауда босату, айыппұл немесе залапты өтеу болуы мүмкін. Столлер сот белгілейтін кесте бойынша банкроттық эстатеге залапты өтеу төлеуге де келісті. Ол 2015 жылдың 16 қаңтарында Федералдық түрме бюросына тапсыруға міндеттелді. 24 қарашада Столлер жетінші апелляциялық округтік сотқа шағымдану туралы хабарлады. Жетінші округ "өзінің жағдайы нашар екені туралы жалған мәлімдемелер жасаған бұрынғы өтініштеріне сүйене отырып, апелляциялық арыз беруші Лео Столлерға өтініш беру құқығы шектеледі және осы округтегі кез келген федералдық сотта форма пауперисте іс жүргізуге рұқсат етілмейді" деп атап өтті және бұйрық қылмыстық істерге қолданылмаса да, егер Столлер форма пауперисте іс жүргізуді бастаса, АҚШ судьясының алдында жарамдылығын дәлелдеуі керек деп бұйырды. 2014 жылдың желтоқсанында Столлер форма пауперисте іс жүргізу туралы өтініш берді, ал Апелляциялық сот мәселені Иллинойс штатының Солтүстік округінің АҚШ судьясы Джеральдин Соат Браунға қарастыруға жіберді. Сот 5 наурызда бұл өтінішті мақұлдады. 2015 жылдың 7 желтоқсанында Жоел Флаум, Энн Клэр Уильямс және Дайан Сайкс судьяларының алдында апелляциялық шағым бойынша ауызша дәлелдемелер тыңдалды. 2016 жылдың 20 мамырында Столлер түрмеден босатылды. Оның босатылуынан бір ай өткен соң, жетінші округтің алқасы оның кінәсін бірауыздан растады. 11 шілдеде Столлер жетінші округке сот отырысын қайта қарау туралы өтініш берді. 2016 жылдың 16 желтоқсанында Столлер өзінің жеке адвокаты ретінде әрекет ете отырып, АҚШ Жоғарғы сотына өзінің ісін қарау туралы өтініш берді. 2017 жылдың 21 ақпанында оның өтініші қабылданбады.

On December 15, 2010, Stoller was indicted on federal fraud charges related to his bankruptcy filings. He was arraigned on January 12, 2011, and a public defender was appointed to represent him. On November 30, 2011, judge Virginia Kendall set a trial date of April 23, 2012. On April 13, Stoller entered into a plea agreement pleading guilty to "knowingly and fraudulently making a false statement under penalty of perjury in a Chapter 13 bankruptcy proceeding," in violation of
In September 2012, Judge Kendall was revealed to be among the candidates being considered for the position of U. S. Attorney for the Northern District of Illinois, causing all of her criminal cases to be transferred to other judges to avoid any appearance of a conflict of interest. As part of the reassignment, Stoller's case was temporarily transferred to U. S. District Court Judge Rebecca R. Pallmeyer; it was returned to Kendall on November 7 after the District Court's Executive committee determined she was no longer under consideration for the appointment. In addition, Stoller's counsel withdrew from representation, and new counsel was appointed. On October 26, Judge Pallmeyer struck the scheduled sentencing hearing and ordered a new status hearing for December 10, 2012

On June 27, 2013, Stoller filed a motion to withdraw his guilty plea. Judge Kendall denied the motion, calling it "frivolous", on October 9. The preliminary finding under the United States Federal Sentencing Guidelines is a range of 30 to 37 months imprisonment, in addition to any court imposed supervised release, fine or restitution. Stoller also agreed to pay restitution under to the bankruptcy estate according to a schedule to be set by the court. He was ordered to surrender to the Federal Bureau of Prisons on January 16, 2015. On November 24, Stoller gave notice that he was appealing the judgment to the Seventh Circuit Court of Appeals. The Seventh Circuit noted that "based on prior filings in which he made false representations about his indigency, appellant Leo Stoller is subjected to a filing restriction and is not permitted to proceed in forma pauperis in any federal court in this circuit," and, although the order did not apply to criminal cases, ordered that if Stoller were to attempt to proceed in forma pauperis, he would need to prove eligibility to a United States magistrate judge. In December 2014, Stoller filed a motion to proceed in forma pauperis, and the Court of Appeals referred the matter to Geraldine Soat Brown, United States magistrate judge for the Northern District of Illinois, to make a determination. The court granted the motion on March 5. Oral argument of the appeal was held on December 7, 2015 before circuit judges Joel Flaum, Ann Claire Williams, and Diane Sykes. Stoller was released from prison on May 20, 2016. A month after his release, the Seventh Circuit panel unanimously affirmed his conviction. On July 11, Stoller petitioned the Seventh Circuit for an en banc rehearing. On December 16, 2016, Stoller, acting as his own attorney, petitioned the U. S. Supreme Court to review his case. His petition was denied on February 21, 2017.