Введение

Американский патентный тролль

Лео Д. Столлер (родился 5 июня 1946 года) — американский самопровозглашенный «предприниматель в области интеллектуальной собственности», базирующийся в пригороде Чикаго, штат Иллинойс. Столлер заявлял о правах на обширный перечень известных товарных знаков и активно добивался соблюдения этих заявленных прав, угрожая судебными исками за нарушение прав лицам и компаниям, пытающимся использовать сходные знаки. Хотя ему удавалось получать лицензионные платежи в некоторых случаях посредством писем с требованием, Столлер проиграл ряд ключевых дел в федеральном суде и был подвергнут санкциям со стороны регулирующих органов США за подачу тысяч ходатайств. В 2005 году федеральный суд квалифицировал Столлера и его компании как «злоупотребляющих судебным процессом», а его заявление о банкротстве, поданное в том же году, было преобразовано в процедуру ликвидации в 2006 году после того, как судья установил, что заявление Столлера было подано недобросовестно. 8 августа 2007 года суд по делам о банкротстве одобрил продажу товарных знаков Столлера Обществу по предотвращению злоупотреблений товарными знаками, ООО.

Предыстория

Среди компаний Столлера были Rentamark.com, Stealth Industries Inc., S Industries Inc., Sentra Sporting Goods U.S.A. и Central Manufacturing Company. Через эти компании Столлер зарегистрировал товарные знаки в Патентном и товарном ведомстве США (USPTO) более 25 лет, включая Stealth, Sentra, Dark Star, Air Frame, Triana, Stradivarius, Havoc, Chestnut, Trillium, White Line Fever, Fire Power, Love Your Body и многие другие. Столлер неоднократно подавал возражения против заявок на товарные знаки других лиц в Палату по апелляциям и возражениям при USPTO (TTAB) и подавал заявления о продлении срока подачи таких возражений еще чаще. Столлер утверждает, что множество крупных и мелких компаний урегулировали споры о товарных знаках. Сообщается, что при обращении к нарушителям Столлер документирует свои претензии копиями писем, демонстрирующих согласие с его требованиями. Говорят, что такие письма поступают от компаний, как K Mart, и часто имеют пометку "Конфиденциально". Список тысяч разбирательств с участием Лео Столлера и его компаний (Stealth Industries, Inc., Leo Stoller Stealth Industries Inc., Leo Stoller Central Mfg. Co, Central Mfg. Co., Central Mfg. Inc., Sentra Industries Inc.) можно найти на сайте USPTO. Статьи о Столлере публиковались в The New York Times и Chicago Sun-Times. Его цитировали в Wall Street Journal и брали интервью на Fox News, CBS News и в радиопрограммах.

11 сентября - благотворительность

В августе 2002 года генеральный прокурор штата Иллинойс подал иск против Столлера за незаконный сбор средств от имени жертв терактов 11 сентября 2001 года через его веб-сайт giveagiftonline.com. Двенадцать благотворительных организаций, указанных Столлером, заявили, что никогда не получали от него денег, несмотря на заверения на сайте о том, что "100 процентов всех пожертвований" будут перенаправлены. Его обвинили в отсутствии лицензии на осуществление благотворительной деятельности и в указании благотворительных организаций без их согласия. Столлер заплатил штраф в размере 2000 долларов и был лишен права привлекать средства для благотворительных организаций в Иллинойсе, однако не признал своей вины. Это решение было оставлено в силе апелляционной инстанцией.

Columbia Pictures против Столлера

Когда Columbia Pictures выпустила фильм «Стелс» в 2005 году, Столлер попытался заставить киностудию изменить название фильма или выплатить ему роялти, но студия ответила иском к Столлеру с требованием о признании его прав. В декабре 2006 года стороны пришли к соглашению об отклонении встречных исков Столлера, а дело было закрыто в январе 2007 года. Судебный спор противопоставил компанию, принадлежащую Столлеру, знаменитому бейсболисту Джорджу Бретту, чья компания Brett Brothers Sports International Inc. продавала биты под названием «Stealth». В рамках этого дела утверждалось, что использование этого названия нарушает права Столлера на товарный знак. В своем решении Окружной суд США по Северному округу штата Иллинойс установил, что нет вероятности смешения, при котором потребители могли бы ошибочно полагать, что биты Brett's произведены компанией Столлера. Суд также установил, что Столлер не предоставил достаточных доказательств того, что его компания и ее лицензиаты вообще продавали товары, связанные с бейсболом. Суд установил вероятность смешения в обратном направлении, признал права Бретта на товарный знак более ранними и, следовательно, аннулировал регистрацию Столлера (Central Manufacturing). В решении суд описал тактику Столлера и перечислил десятки проигранных им дел о нарушении прав на товарный знак, поданных в этот суд. Главный судья Чарльз П. Кокорас из Северного округа штата Иллинойс затем направил Столлеру предписание после изучения его «истории подачи исков», в которой содержалось не менее «49 исков, поданных в этом суде лично или через одну из его многочисленных полностью принадлежащих ему корпораций». «Исполнительный комитет (Северного округа штата Иллинойс) в качестве органа, осуществляющего надзор за распределением дел, постановил, чтобы Лео Столлер проинформировал суд о любых основаниях, по которым Исполнительный комитет не должен налагать разумные и необходимые ограничения на возможность мистера Столлера подавать гражданские иски в этом округе». После тщательного изучения всей истории подачи исков Лео Столлера Исполнительный комитет Северного округа штата Иллинойс принял решение, в котором заявили, что «комитет не будет предпринимать дальнейших действий в этом вопросе». 9 июля 2007 года в своем заключении, которое начиналось с хвалебного описания «инцидента с сосновой смолой» Джорджа Бретта, Апелляционный суд США седьмого округа подтвердил решение окружного суда, включая предписание о выплате Столлером гонораров адвокатам Бретта.

Central Mfg Co. против Pure Fishing, Inc.

Столлер и "Central Mfg. Co. (корпорация штата Делавэр)" подали в суд на компанию по производству рыболовных снастей Pure Fishing, Inc. в феврале 2005 года в Иллинойсе за продажу рыболовной лески Spiderwire Stealth. Pure Fishing отрицала нарушение и предъявила встречный иск, утверждая, что деятельность Столлера в сфере товарных знаков нарушает различные государственные и федеральные законы о недобросовестной конкуренции. Pure Fishing также приобрела и заявила в другом встречном иске (применяя теорию пробития корпоративной завесы и преемственности бизнеса) о неудовлетворенном решении о санкциях 1998 года, вынесенном в пользу Centra 2000 против S Industries, Inc., принадлежащей Столлеру. Pure Fishing также представила доказательства того, что Столлер подписывал документы, поданные в суд, именем своего адвоката. Иск Столлера был отклонен с предвзятостью, и вынесены решения по умолчанию против всех корпоративных ответчиков за ненадлежащее ведение дела, а также против Столлера в качестве санкции в соответствии с правилом 11. В ходе процедуры банкротства Столлера в 2006 году (см. ниже) Pure Fishing обратилась в окружной суд с просьбой о вынесении окончательного решения. 4 октября 2006 года федеральный суд в Чикаго вынес окончательное решение по делу Central Mfg. Co. и др. против Pure Fishing, Inc. и др. Суд признал дело "исключительным" в соответствии с 15 U.S.C. § 1117(a) и обязал Central Mfg. выплатить Pure Fishing расходы, издержки и компенсации, включая разумные гонорары адвокатов, понесенные в ходе разбирательства. Суд также постановил, что Столлер и его компании являются "злоупотребляющими судебной системой" и запретил им "подавать какие-либо иски или возражения против товарных знаков без предварительного разрешения этого суда в соответствии с полномочиями суда, предоставленными Законом о всех ордерах, 28 U.S.C. § 1651(a)". Суд также аннулировал товарные знаки, заявленные в иске. Столлер подал апелляционную жалобу на решение от 4 октября и ходатайство о приостановлении исполнения данного решения до рассмотрения апелляции. 12 декабря 2006 года суд вынес решение в пользу Pure Fishing, Inc. на общую сумму 969 751,81 долл. США.

Претензии на товарные знаки Target и Google

В апреле 2006 года Столлер подал возражение в Палату по патентным и товарным знакам (TTAB) против логотипа Target Stores bullseye. В 2006 году Столлер также подал возражение против попытки Google зарегистрировать товарный знак "Google" в категории тренировочных мячей. Столлер утверждает, что знак "Google" стал общеупотребительным, но при этом заявляет о нарушении ранее заявленных прав на это название, принадлежащих компании Столлера. Однако дело против товарного знака Google было прекращено с окончательным отказом по инициативе управляющего от имени кредиторов Столлера, который наделен полномочиями действовать во всех делах, в которых участвуют Столлер и его компании. Впоследствии, 19 января 2007 года, Google подала иск против компаний Столлера, обвиняя их в нарушении антирейкетирского закона RICO. 2 апреля 2008 года Седьмой апелляционный суд отменил решение в пользу Google, поскольку дело рассматривалось на основе противоречивых принципов: компании одновременно рассматривались как продолжение личности Столлера и как отдельные юридические лица. Дело было направлено в суд первой инстанции для дальнейшего рассмотрения. Суд отметил, однако, что Столлер по-прежнему обязан соблюдать предписание, "обязывающее все федеральные суды [Седьмого округа] возвращать без регистрации любые документы, представленные им напрямую или косвенно, пока он не уплатит штраф в размере 10 000 долларов, наложенный на него в августе 2007 года", и "он должен будет уплатить непогашенный штраф или, по сути, столкнуться с неминуемым поражением в суде".

Прочая деятельность по торговым маркам

17 марта 2008 года организация, именующая себя "План пенсионного обеспечения и распределения прибыли Столлера", подала заявку с серийным номером 77/424,372 в USPTO, заявляя о правах на товарный знак "Stealth" в отношении аксессуаров для лодок, различного спортивного оборудования и одежды, при этом первое использование в коммерческой деятельности датируется 1981 годом. Эта организация подала иск о нарушении имущественных прав против банка Countrywide.

Санкции

Несколько юрисдикций ввели санкции против Столлера в ответ на поданные им иски и ходатайства, а также на его действия при их рассмотрении. U.S. Patent and Trademark Office Trademark Trial and Appeal Board: 14 июля 2006 года Палата по патентным и товарным знакам (TTAB) наложила на Столлера санкции за подачу более 1100 запросов о продлении срока для подачи возражений в период с ноября 2005 года по март 2006 года. Палата аннулировала все выданные в этот период продления сроков и запретила Столлеру подавать какие-либо дополнительные запросы о продлении в течение двух лет. Столлер сможет подавать запросы о продлении срока вновь через два года, но только через адвоката. Апелляция в Апелляционный суд Федерального округа была отклонена за отсутствием юрисдикции. Срок подачи апелляции в окружной суд истек. Окружной суд США по Северному округу штата Иллинойс: 8 марта 2007 года Исполнительный комитет Окружного суда США по Северному округу штата Иллинойс наложил на Столлера санкции и издал судебный запрет, препятствующий ему подавать какие-либо новые иски без предварительного разрешения суда. Апелляционный суд США по седьмому округу: 23 августа 2007 года Апелляционный суд США по седьмому округу оштрафовал Столлера на 10 000 долларов. Санкции в отношении Столлера включали предписание всем судам седьмого округа не принимать какие-либо документы, поданные Столлером, до уплаты штрафа. Другие санкции: Помимо штрафов и санкций, Столлеру или его организациям было предписано возместить судебные издержки и гонорары адвокатов своих оппонентов как минимум по семи зарегистрированным делам.

Заявления о банкротстве

1 марта 1985 года Столлер подал заявление о реструктуризации долгов по главе 13 в Суд США по делам о банкротстве Северного округа Иллинойса, дело № 85 02729. 23 марта 1998 года Столлер подал заявление о банкротстве в Северном округе Иллинойса, дело № 98 03288 (позже отозванное). 20 декабря 2005 года Столлер подал добровольное ходатайство о реструктуризации долгов по главе 13, до вынесения окончательного решения по делу "Pure Fishing". В его ходатайстве указаны общие необеспеченные требования на сумму 183 000 долларов США. Это повлекло за собой автоматическое приостановление судебного разбирательства. Хотя дело против корпоративных структур могло быть продолжено, судья Линдберг приостановил дело и в отношении этих структур, "учитывая уникальные взаимоотношения" между Столлером и его корпоративными структурами. Pure Fishing подала требования в деле о банкротстве и попросила суд преобразовать дело Столлера из главы 13 (реорганизация под контролем должника) в главу 7 (ликвидация). В подробном решении судьи Джека Б. Шметтера из суда по делам о банкротстве подробно описано, как Столлер вел свой бизнес. Столлер подал уведомление о намерении обжаловать решение суда и ходатайство о приостановке всех разбирательств до рассмотрения его апелляции. Столлер также ходатайствовал об отстранении управляющего на основании предвзятости и заинтересованности, а также недействия в интересах конкурсной массы. Суд отклонил ходатайство Столлера, и его апелляция была отклонена. 5 октября 2006 года полномочия управляющего Ричарда М. Фогеля были расширены и включали действия в качестве единственного акционера всех корпоративных структур, принадлежащих или контролируемых Столлером, что лишило Столлера возможности выступать в качестве представителя своих корпораций или предприятий. 8 августа 2007 года суд по делам о банкротстве одобрил аукцион и продажу, в результате которых активы товарных знаков Столлера были переданы Обществу по предотвращению злоупотреблений товарными знаками, ООО, единственному участнику аукциона, за 7 500 долларов США.

Уголовные дела

15 декабря 2010 года Столлеру было предъявлено обвинение в мошенничестве на федеральном уровне, связанном с его заявлениями о банкротстве. Он предстал перед судом 12 января 2011 года, и ему был назначен государственный защитник для представления его интересов. 30 ноября 2011 года судья Вирджиния Кендалл назначила дату судебного разбирательства на 23 апреля 2012 года. 13 апреля Столлер заключил соглашение о признании вины, признав себя виновным в "намеренном и мошенническом предоставлении ложных показаний под страхом наказания за лжесвидетельствоство в рамках процедуры банкротства по главе 13", что является нарушением. В сентябре 2012 года стало известно, что судья Кендалл входит в число кандидатов на должность окружного прокурора США по Северному округу Иллинойса, в связи с чем все ее уголовные дела были переданы другим судьям, чтобы избежать какого-либо конфликта интересов. В рамках перераспределения дело Столлера было временно передано судье окружного суда США Ребекке Р. Паллмейер; оно было возвращено судье Кендалл 7 ноября после того, как исполнительный комитет окружного суда установил, что она больше не рассматривается на эту должность. Кроме того, адвокат Столлера отказался от представительства, и был назначен новый защитник. 26 октября судья Паллмейер отменила запланированное слушание по вынесению приговора и назначила новое слушание по статусу дела на 10 декабря 2012 года. 27 июня 2013 года Столлер подал ходатайство об отзыве своего признания вины. Судья Кендалл отклонила ходатайство, назвав его "необоснованным", 9 октября. Предварительные рекомендации в соответствии с Федеральными правилами вынесения приговоров в США предусматривают срок от 30 до 37 месяцев лишения свободы, в дополнение к любому надзору после освобождения, штрафу или возмещению ущерба, назначенному судом. Столлер также согласился выплатить возмещение ущерба кредиторам в соответствии с графиком, который будет установлен судом. Ему было предписано сдаться в Федеральное бюро тюрем 16 января 2015 года. 24 ноября Столлер уведомил о намерении обжаловать приговор в Седьмом апелляционном округе. Седьмой округ отметил, что "основываясь на предыдущих заявлениях, в которых он предоставил ложные сведения о своем финансовом положении, апеллянт Лео Столлер подпадает под ограничения на подачу исков и не имеет права вести дела в порядке упрощенного судопроизводства (in forma pauperis) в любом федеральном суде в этом округе", и, хотя это постановление не распространяется на уголовные дела, постановил, что если Столлер попытается вести дело в порядке упрощенного судопроизводства, ему необходимо будет доказать свою правоту судье-магистрату Соединенных Штатов. В декабре 2014 года Столлер подал ходатайство о ведении дела в порядке упрощенного судопроизводства, и Апелляционный суд направил дело Джеральдин Соат Браун, судье-магистрату Соединенных Штатов по Северному округу Иллинойса, для принятия решения. Суд удовлетворил ходатайство 5 марта. Устные аргументы по апелляции состоялись 7 декабря 2015 года перед судьями апелляционного округа Джоэлем Флаумом, Энн Клэр Уильямс и Дайан Сайкс. Столлер был освобожден из тюрьмы 20 мая 2016 года. Через месяц после его освобождения, суд Седьмого округа единогласно подтвердил его обвинительный приговор. 11 июля Столлер подал в Седьмой округ прошение о пересмотре дела. 16 декабря 2016 года Столлер, действуя в качестве собственного адвоката, подал в Верховный суд США прошение о пересмотре его дела. Его прошение было отклонено 21 февраля 2017 года.