Қара Шолудың Құпиясы

Кіріспе

1933 жылы Роберт Э. Ховардтың жазған қысқа әңгімесі. "Қараның бассейні" – американдық жазушы Роберт Э. Ховардтың қаламқабына келген, қылыш пен сиқыр әлемінің батыры Конан Циммериялықтың алғашқы қысқа әңгімелерінің бірі. Оқиға хибориан дәуірінде өрбітеді, онда Конан пират кемесінің капитаны болып, трансмутация күшіне ие құпиялы бассейнге кездеседі. Алғаш рет 1933 жылғы қазанда "Weird Tales" журналында жарияланған бұл әңгіме, кейін "Конанның қылышы" (Gnome Press, 1952) және "Конан – авантюрист" (Lancer Books, 1966) жинақтарында қайта басылды. Соңғы жылдары "Конан хроникасы", 1-том: "Қара шеңбердің халқы" (2000) және "Циммериялық Конан: 1-том" (1932-1933) (Del Rey, 2003) жинақтарында жарық көрді.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

"Қараның тоғаны", "Мырза көлеңке" журналынан бір ай өткен соң "Weird Tales" журналында жарық көрді. Бұл пираттар тақырыбындағы оқиға, оқиғалар Гибориан дәуірінің Батыс теңізінде орын алады. Оқиға Конанның Барахан аралдарындағы қарсылас пираттардан қашып құтылғаннан кейін теңізде адасқаннан басталады. Ол "Wastrel" кемесіне көтеріледі, ол Барахан пираттарының жауласы – басқа пираттар тобына тиесілі кеме. Капитанмен тартысқаннан кейін Конан экипаждың қарапайым мүшесі ретінде қабылданып, кемеде қалуға рұқсат алады. Кеме белгісіз аралға қарай жүзеді, онда капитан аңызға айналған қазынаны және, мүмкін, одан да көп нәрсені табуға үміттенеді. Барлық экипаж жағаға шығады, соның ішінде тиран капитан мен оның сүйіктісі Санча. Арал сырттай тартымды көрінеді, экипаж тәтті жемістермен тойып, ұйықтап қалады. Аралда Конан джунглиде капитанмен жекпе-жекке шығып, оны қатыгез күрес кезінде өлтіреді. Алайда, экипаж мүшесінің құпия түрде ұрлануы Конанды орманның тереңіне саяхаттауға итермелейді. Аралдың биік бойлы қара денелі тұрғындары (кушиттер немесе зимбабвеліктер сияқты қара емес, керісінше, қара түсті, ал көздері алтынмен жарқырап, қолында тырнақтары бар) тұратыны анықталады. Олар экипажды тұтқынға алып, пираттардың біреуін ежелгі ғұрыпты орындауға мәжбүр етеді (ол "жанның ең құпия құштарлықтары мен сезімдерін ашатын" ерекше флейтаның үніне билеп, айналып жүруді қамтиды), содан кейін Конанның бірнеше экипажын сол аттас тоғанға батырып, оларды кішірейтіп жібереді. Тоғанның жанындағы сөрелерде орналасқан мыңдаған кішкентай фигуралар осы тұрғындардың көптеген жылдар бойы осылай істеп келе жатқанын көрсетеді, бұл батысқа қарай жүзіп кеткен және қайтып оралмаған көптеген кемелердің себебін түсіндіреді. Конан қалған тұтқындарды, соның ішінде Санчаны босатып, оларды қара гуманоидтарға қарсы күреске шақырады. Аса қатал шайқастан кейін Конан қара гуманоидтардың көшбасшысын өлтіреді, ол өлім алдында ежелгі формуланы (осы тыныш жаратылыстардың айтқан жалғыз сөздері) айтады, ол тоғанның ішіндегі өзін-өзі жою механизмін іске қосады. Науқасты және жасыл сұйықтық гейзер сияқты көтеріліп, қандай да бір мистикалық шектен босағандай, аман қалған қарақшыларды қуалайды, олар барлығы "Wastrel" кемесіне қарай жүгіріп кетеді. Бақытына орай, экипаж якорьді көтеріп, кемені сұйықтықтың кеме қабырғасына тигізбес бұрын бірнеше секундтың ішінде теңізге шығарады. Конан экипажына жасыл сұйықтықтың күші туралы ескертеді, кемеге асығып бара жатқанда жол көрсетеді және "Wastrel" кемесі шыға бастағанда рульге секіреді. Қараларға қарсы шайқаста қанға батқан және осы табиғаттан тыс оқиғалардан қорқытқан аман қалған экипаж Конанды жаңа басшы ретінде құрметпен қабылдайды. Көп ұзамай Конан капитандық билігін нығайтып, Санчаны өзінің жүлдесі ретінде иеленеді. Оқиға кимериялықтың теңіз портын шабуылдау және олжалайтын болашақ туралы армандарымен аяқталады.

"The Pool of the Black One", which appeared in Weird Tales magazine a month after "The Slithering Shadow", is a pirate themed adventure story and occurs in the Western Sea of the Hyborian Age. The story begins with Conan adrift at sea, after escaping from rival pirates in the Barachan Isles. He climbs aboard the Wastrel, a ship belonging to a different pirate order who are bitter rivals of the Barachan ones. After a tense conversation with the captain and his brawl with a Zingaran bully, Conan is begrudgingly accepted as a lowly member of the crew and is allowed to remain on board. The vessel sails towards an uncharted island, where the captain hopes to find a legendary treasure and, perhaps, much more. All hands go ashore, including the tyrannical captain and his mistress Sancha. The island seems deceptively inviting, as the crewmembers gorge themselves on sweet fruit which causes them to fall asleep. While on the island, Conan confronts his captain alone in the jungle and slays him in a vicious duel. However, the mysterious kidnapping of a crew member convinces Conan to travel deeper into the jungle. The island is revealed to be inhabited by a tribe of tall black humanoids (not black as in kushite or zembabweian, but rather jet black with strange golden glowing eyes and clawed hands) who capture the crew, force one of the pirates into performing an ancient ritual (which involves having him dance and cavort wildly to the tune of a bizarre flute like instrument with the power to "lay bare the most secret lusts and passions of one's soul"), and proceed to dunk some of Conan's crewmembers in the eponymous pool, which transformed his men into shrunken figures. Thousands of such figures placed across shelves at the side of the pool indicate that the humanoids have been doing this for countless years, and this accounts for many ships which sailed into the west and never returned. Conan rescues the remaining captives, including Sancha, and rallies them to fight against the black humanoids. After a brutal fight, Conan slays the leader of the black humanoids who, before falling dead, utters an ancient formula (the only words ever spoken by the taciturn beings) which triggers a self destruct device inside the pool. Its sickly and verdant fluids erupt upwards like a geyser and, seemingly broke free of some mystical yoke, proceeds to chase after the surviving pirates, who all scamper wildly towards the Wastrel. Fortunately, the crew manages to raise anchor and set sail literally seconds before the snake like mass of fluid could touch their ship's hull. Conan warns his crew about the powers of the greenish fluid, leading the way during their rush for the ship and jumping at the helm as soon as the Wastrel departs. Bloodied by their battle against the Black Ones and shocked by these supernatural events, the surviving crew readily accept Conan as their new leader. Soon, Conan asserts his authority as captain and claims Sancha as his prize. The story concludes with the Cimmerian dreaming of raiding seaports and of the future plunder he will acquire.

Қабылдау

Кларк Эштон Смит 1933 жылдың қазан айында Х.П. Лавкрафқа жазған хатында осы әңгімені жоғары бағалаған. Смит: «Ховардтың "Қаралар тоғаны" [sic] повесінде керемет романтикалық фантазия бар» деп жазды.

Бейімделу

Рой Томас, Джон Бускема және Сонни Тринидад бұл әңгімені "Сэвидж Сворд оф Конан" журналының 22- және 23-шы нөмірлерінде (1977 жылдың қыркүйек-қазан айларында) бейімдеді.