Бассейн Чёрного Колдуна

Введение

Рассказ Роберта Э. Говарда 1933 года.

"Омут Чёрного" – один из оригинальных рассказов о Конане Киммерийце, герое приключенческого фэнтези, написанный американским автором Робертом Э. Говардом. Действие происходит в вымышленную Гиборийскую эпоху и повествует о том, как Конан становится капитаном пиратского корабля, сталкиваясь на отдалённом острове с таинственным омутом, обладающим силой превращения. Впервые опубликованный в октябре 1933 года в журнале "Необыкновенные истории", рассказ был переиздан в сборниках "Меч Конана" (Gnome Press, 1952) и "Конан-авантюрист" (Lancer Books, 1966). В последнее время он также был опубликован в сборниках "Хроники Конана", том 1: "Люди Чёрного Круга" (2000) и "Конан из Киммерии: том первый" (1932–1933) (Del Rey, 2003).

Краткое содержание сюжета

"Бассейн Чёрного", опубликованный в журнале Weird Tales спустя месяц после "Скользящей Тени", – это приключенческая история в пиратской тематике, действие которой разворачивается в Западном море гиборийской эпохи. История начинается с Конана, дрейфующего в море после побега от враждебных пиратов на Бараханских островах. Он поднимается на борт "Уастрела", корабля, принадлежащего другому пиратскому ордену, который является заклятым врагом бараханцев. После напряжённого разговора с капитаном и потасовки с цингаранским задирой, Конан с неохотой принимается в команду на низшую должность и ему разрешают остаться на борту. Судно направляется к неизведанному острову, где капитан надеется найти легендарное сокровище и, возможно, нечто большее. Вся команда сходит на берег, включая тираничного капитана и его любовницу Санчу. Остров кажется обманчиво гостеприимным, и члены экипажа объедаются сладкими фруктами, которые погружают их в сон. Находясь на острове, Конан сталкивается со своим капитаном один на один в джунглях и убивает его в жестоком поединке. Однако таинственное похищение члена экипажа убеждает Конана углубиться в джунгли. Оказывается, остров населён племенем высоких чёрных гуманоидов (не чёрных, как кушиты или зимбабвийцы, а скорее угольно-чёрных, со странными золотистыми светящимися глазами и когтистыми руками), которые захватывают команду, заставляют одного из пиратов исполнять древний ритуал (включающий в себя дикий танец и пляски под звуки причудливого флейтоподобного инструмента, обладающего силой "открывать самые сокровенные похоти и страсти души"), и затем погружают некоторых из людей Конана в одноимённый бассейн, который превращает их в уменьшенные фигурки. Тысячи таких фигурок, расставленных на полках у бассейна, свидетельствуют о том, что гуманоиды занимаются этим на протяжении бесчисленных лет, и это объясняет судьбу многих кораблей, ушедших на запад и не вернувшихся. Конан спасает оставшихся пленников, включая Санчу, и поднимает их на борьбу против чёрных гуманоидов. После жестокой схватки Конан убивает предводителя чёрных гуманоидов, который, перед смертью, произносит древнюю формулу (единственные слова, когда-либо произнесённые молчаливыми существами), активирующую механизм самоуничтожения внутри бассейна. Его мутная и изумрудная жидкость вздымается вверх, словно гейзер, и, словно освободившись от некоего мистического оков, начинает преследовать выживших пиратов, которые в панике бросаются к "Уастрелу". К счастью, команде удаётся поднять якорь и отплыть буквально за секунды до того, как змеевидная масса жидкости коснётся корпуса корабля. Конан предупреждает команду о силе зелёноватой жидкости, возглавляя их бегство к кораблю и запрыгивая за штурвал сразу после отхода "Уастрела". Окровавленные в битве против Чёрных и потрясённые этими сверхъестественными событиями, выжившие члены экипажа охотно признают Конана своим новым вождём. Вскоре Конан утверждает свою власть как капитан и заявляет Санчу своей добычей. История заканчивается тем, что кимериец мечтает о набегах на порты и о будущих богатствах, которые он приобретёт.

"The Pool of the Black One", which appeared in Weird Tales magazine a month after "The Slithering Shadow", is a pirate themed adventure story and occurs in the Western Sea of the Hyborian Age. The story begins with Conan adrift at sea, after escaping from rival pirates in the Barachan Isles. He climbs aboard the Wastrel, a ship belonging to a different pirate order who are bitter rivals of the Barachan ones. After a tense conversation with the captain and his brawl with a Zingaran bully, Conan is begrudgingly accepted as a lowly member of the crew and is allowed to remain on board. The vessel sails towards an uncharted island, where the captain hopes to find a legendary treasure and, perhaps, much more. All hands go ashore, including the tyrannical captain and his mistress Sancha. The island seems deceptively inviting, as the crewmembers gorge themselves on sweet fruit which causes them to fall asleep. While on the island, Conan confronts his captain alone in the jungle and slays him in a vicious duel. However, the mysterious kidnapping of a crew member convinces Conan to travel deeper into the jungle. The island is revealed to be inhabited by a tribe of tall black humanoids (not black as in kushite or zembabweian, but rather jet black with strange golden glowing eyes and clawed hands) who capture the crew, force one of the pirates into performing an ancient ritual (which involves having him dance and cavort wildly to the tune of a bizarre flute like instrument with the power to "lay bare the most secret lusts and passions of one's soul"), and proceed to dunk some of Conan's crewmembers in the eponymous pool, which transformed his men into shrunken figures. Thousands of such figures placed across shelves at the side of the pool indicate that the humanoids have been doing this for countless years, and this accounts for many ships which sailed into the west and never returned. Conan rescues the remaining captives, including Sancha, and rallies them to fight against the black humanoids. After a brutal fight, Conan slays the leader of the black humanoids who, before falling dead, utters an ancient formula (the only words ever spoken by the taciturn beings) which triggers a self destruct device inside the pool. Its sickly and verdant fluids erupt upwards like a geyser and, seemingly broke free of some mystical yoke, proceeds to chase after the surviving pirates, who all scamper wildly towards the Wastrel. Fortunately, the crew manages to raise anchor and set sail literally seconds before the snake like mass of fluid could touch their ship's hull. Conan warns his crew about the powers of the greenish fluid, leading the way during their rush for the ship and jumping at the helm as soon as the Wastrel departs. Bloodied by their battle against the Black Ones and shocked by these supernatural events, the surviving crew readily accept Conan as their new leader. Soon, Conan asserts his authority as captain and claims Sancha as his prize. The story concludes with the Cimmerian dreaming of raiding seaports and of the future plunder he will acquire.

Прием

Кларк Эштон Смит в письме к Х. П. Лавкрафту, датированном октябрем 1933 года, похвалил рассказ. Смит писал: "У Говарда есть замечательное романтическое фэнтези в "Омуте чёрных" [sic]".

Адаптация

История была адаптирована Роем Томасом, Джоном Бускемой и Сонни Тринидадом в Savage Sword of Conan #22 & 23 (сентябрь-октябрь 1977).