Кіріспе

Нил Смит (9 қаңтар 1954 жылы туған) – канадалық мұзды хоккейден хабар тарататын журналист, бұрынғы Нью-Йорк Рейнджерс командасының (1989–2000 жылдары) және қысқа мерзімге Нью-Йорк Айлендерс командасының (2006 жылы) бас директоры. Ол сонымен қатар ECHL лигасының «Джонстаун Шефс» клубының иесі және бас жаттықтырушысы болды. Соңғы рет ол ECHL лигасының «Гринвилл Роуд Уорриорс» клубының президенті, бас директоры және өкілі қызметін атқарды. Қазір ол NHL Network телеарнасында талдаушы болып жұмыс істейді.

Ерте мансап

Смит Батыс Мичиган университетіне түсуге дейін жасөспірімдер хоккейінде ойнады. Бірінші курста ол қорғаушы ретінде All-American командасына іріктелді және екінші курста команда капитаны болды. 1974 жылы «Нью-Йорк Айлендс» командасы оны WMU-дан алғашқы таңдау ретінде таңдады. Ол бірнеше маусымды кіші лигаларда өткізіп, кейін ұйымда талантты іздеуші болып жұмыс істеді. Смит «Айлендс» кіші лигалар жүйесінде маңызды рөл атқарғанда, «Айлендс» командасының Орталық хоккей лигасының филиалы «Индианаполис Чекерс» (сол кезде «Айлендс» командасының ең ірі кіші лига командасы) 1981–82 жылдары Адамс кубогын жеңіп алды. «Айлендс» командасында жұмыс істеген кезде ол команданың бас скауты және GM-нің көмекшісі Джим Девелланомен тығыз байланыста болды. 1982 жылдың жазында Девеллано «Детройт Ред Уингс» командасының жаңа иесі Майк Иличтен GM лауазымына шақырылғанда, Смит онымен бірге «Ред Уингс» командасына көшті, онда команданың кіші лигалық филиалы «Адирондак Ред Уингс» командасының бас менеджері ретінде 1985–86 және 1988–89 жылдары екі Кальдер кубогын жеңіп алды. 1988 жылғы Стэнли кубогы плей-оффында Смит және көмекші жаттықтырушы Колин Кэмпбелл Боб Проберт және Петр Клима сияқты бірнеше «Ред Уингс» ойыншыларын комендант сағатынан кейін тауып алды. Оқиға Эдмонтон қаласындағы «Goose Loonies» деп аталатын барда болды, нәтижесінде «Ред Уингс» командасының бас жаттықтырушысы Жак Демерс кешірім сұрады. Кейін Смит 1994 жылы Кэмпбеллді «Нью-Йорк Рейнджерс» командасының бас жаттықтырушысы етіп тағайындады.

Нью-Йорк рейнджерлерімен табысты

Смит 1989 жылы «Рейнджерс» клубының бас менеджері болып тағайындалды, болашақ жұлдыздар Брайан Лич пен Майк Рихтер бар команданы басқарды. Смиттің жетекшілігімен «Рейнджерс» Тони Амонтеге жол ашты. Смит сондай-ақ Сергей Немчинов, Алексей Ковалев, Даг Вейт және Сергей Зубов сияқты жұлдызды ойыншыларды таңдауға жауапты болды, ал 1991 жылы супержұлдыз Марк Мессьенің трансферін жасады, соның арқасында ол «Рейнджерс» ұйымынан бірден капитандыққа ие болды. Келесі үш маусымда Смит команданы трансферлер мен еркін агенттер арқылы нығайта берді, 1980-ші жылдардағы «Эдмонтон Ойлерс» клубының алтын құрамынан Кевин Лоу, Адам Грейвс, Эса Тиканен, Джефф Бьюкбум, Крейг МакТавиш және Гленн Андерсон сияқты бірнеше ойыншыларды сатып алды. Мессье Нью-Йорктегі ең танымал спортшылардың біріне айналды, 1992 жылы Харт Мемориал Трофиін жеңіп алды, ал «Рейнджерс» элиталық командаға айналды. «Рейнджерс» екі рет Президенттер кубогын жеңіп алды, ал 1994 жылы көптен күткен төртінші Стэнли кубогын ұтып алды. Нил Смит – қазіргі заманда «Рейнджерс» командасымен Стэнли кубогын жеңген жалғыз бас менеджер болып қала береді.

Рейнджерлердің құлдырауы

Келесі бірнеше жылда команда бәсекеде қалу үшін күресті, бірақ Стэнли кубогы үшін көптеген жас ойыншыларын саудалағаннан кейін, командаға қымбат агенттер арқылы алынған ескірген ойыншыларға көбірек сүйенуге тура келді. Смит пен қатал жаттықтырушы Майк Кинан арасындағы үлкен дау чемпионат маусымынан кейін Кинанның Сент-Луис Блюз командасына өтуімен аяқталды. Өкінішке орай, Кинаннан кейін келген жаттықтырушылардың ешқайсысы 1990 жылдардың ортасы мен соңында «Рейнджерс» сапында ойнаған жоғары жалақылы жұлдыздарды жігерлендіре алмады. 1994 жылғы табысты ойынды қайта жандандыру мақсатында Нил Смит 1996 жылы Уэйн Гретцкимен келісім жасады, осылайша оны ескі әріптесі Мессьемен қайта біріктірді. 1996–97 жылғы плей-оффта «Рейнджерс» Шығыс конференциясының финалына өтті, бірақ онда үлкен әрі жас «Филадельфия Флайерс» командасынан жеңілді. Алайда, Мессье ұйыммен туындаған жанжалдың салдарынан кеткеннен кейін, бұл одақ бір жылға ғана созылды. Оның кетуінен кейін «Рейнджерс» ешқандай жетістікке жете алмады; Смит көптеген ескірген ойыншыларды қымбат келісімшарттармен сатып алып, жас дарынды ойыншыларды дайындаса да, команда 1999–2000 жылғы НХЛ маусымынан кейін Смит ұйымнан кеткенге дейін нашар өнер көрсетіп, плей-оффқа ілікпей қалды. «Рейнджерс» 2006 жылға дейін плей-оффқа қатыса алмады, сондай-ақ, плей-офф сериясын жеңе алмады және он жыл өткен соң, 2007 жылы Шығыс конференциясының ширек финалында «Атланта Трэшерс» командасын жеңгенге дейін бірде-бір плей-офф ойынын ұта алмады.

Нью-Йорк Айлендс командасында қысқа мерзім

2006 жылдың 8 маусымында Смит «Нью-Йорк Айлендэрс» командасының бас менеджері болып таныстырылды, бұл оны НХЛ тарихында Нью-Йорк командаларының екеуінде де бас менеджер болып қызмет атқарған жалғыз адам етті. Смит: «Менің ұстаздарымның бірі – Билл Торри әулет құрған кеңседе жұмыс істейтінімді білу – керемет сезім. Ал Арбур, мен оған өте қарыздымын, маған алғашқы хоккейлік жұмысымды – алдын ала барлаушы ретінде берді. Мен «Аралдықтар» командасының «Стэнли кубогы» жүзігін зор мақтанышпен тартамын. «Аралдықтарға» толық айналып оралу – арман», – деді. 2006 жылдың 18 шілдесінде, маусым басталар алдында Смит жұмыстан босатылып, оның орнына «Аралдықтар» командасының қақпашысы Гарт Сноу тағайындалды, ол жұмысқа орналасқаннан кейін ойыншылық карьерасын аяқтады. Смит кадрлық және штаттық мәселелердегі өкілеттігінің жетіспеуіне наразы болды, өйткені команда иесі Чарльз Ванг сол кезде шешімдерді бас менеджердің ғана емес, кеңесшілер тобының бірлесіп қабылдауымен жүзеге асырды. Ван Смит бұл модельге сай келмейтініне сенді және оны жұмыстан шығарды. Командаға жақында аға кеңесші болып келген Пэт Лафонтейн Смиттің жұмыстан босатылуына жауап ретінде сол күні қызметінен кетті. Смит жұмыстан босатылғаннан кейін, 2006 жылдың 27 қазанында «Даллас Старз» командасының бас менеджері Дуг Армстронгтың көмекшісі болып тағайындалды.

Хабар тарату

Смит әртүрлі телеарналар үшін НХЛ ойындарын тікелей эфирде түсірген, сондай-ақ студиялық жұмыстармен айналысқан. Смит ESPN, TSN, Versus және NHL Network телеарналарында жұмыс істеді. Нейл Смит SiriusXM каналындағы «Хоккей түні» радиосында Джефф Марекпен бірге сарапшы ретінде қонақ жүргізуші болып та қызмет еткен.

Қазіргі

Смит Джонстаун Шефтер хоккей командасының иесі және губернаторы болды. Ол сонымен қатар команданың бас жаттықтырушысы болды. 2010 жылы Джонстаун франшизасын Гринвилл, Оңтүстік Каролинаға көшірді. Бұл франшиза қазір Каролина Харрикейнз командасының резервтік клубы, Гринвилл Свамп Рэббитс.