АҚШ Колледж спортындағы мектептер жіктелуі

Кіріспе

АҚШ колледж спортындағы мектептердің жіктелуі

"Mid-major" термині АҚШ-тағы жоғары білім оқу орындары спортында, әсіресе ерлер баскетбол командалары арасында, NCAA I дивизионы деңгейінде қолданылады. Ол Power Five конференцияларына (Big Ten, Big 12, SEC, Pac-12 және ACC) және Big East-ке кірмейтін спорттық конференцияларды білдіреді, олар жиынтығында "Power Six" немесе "ірілер" деп аталады. "Mid-major" терминін 1977 жылы Америка Католик университетінің ерлер баскетбол командасының бас жаттықтырушысы Джек Кванч ойлап тапқан. NCAA I дивизионындағы спорттық конференцияларды ажырату үшін "ірі" немесе "mid-major" терминдерін мойындамайды және қолданбайды. Кейбір мектептер мен жанкүйерлер бұл терминді қарапайымдыққа салып, жағымсыз деп санайды, ал басқалары оны қабылдайды.

Баскетбол

Әдетте, бұл термин Power Five-тан басқа конференцияларға мүше болып табылатын командаларды атау үшін қолданылады. Басқалары бұл терминнің "жақсы" жылда NCAA турниріне қатысқан командалардың саны, конференцияның NCAA турниріндегі жетістіктері, тіпті конференцияның кірісі мен көрермендер саны сияқты кездейсоқ критерийлерге негізделгенін айтады. Big East конференциясы Power Five-ке кірмейді, бірақ баскетболдағы күшті конференция ретінде танылады, ал БАҚ кейде Power Five пен Big East комбинациясын сипаттау үшін "Power Six" терминін қолданады. NCAA Ұлттық шақыру турниріне іріктеу кезінде осы айырмашылықты ресми түрде мойындады, себебі ACC, Big East, Big Ten, Big 12, Pac 12 және SEC конференциялары NCAA турниріне шақырылмаған, NCAA бағалау құралы (NET) бойынша ең жоғары рейтингтегі екі командаға автоматты түрде ұсыныс береді. Бұдан өзге, Atlantic 10, Missouri Valley және Mountain West сияқты басқа конференциялар да кейде "жоғары деңгейлі" деп аталады. Сонымен қатар, осы конференциялардың бірінен тыс, West Coast Conference мүшесі Гонзага командасы, орта деңгейлі команда ретінде танылса да, қазіргі уақытта Power Six деңгейіндегі командаға тең деп есептеледі. ESPN-нің Кевин Коннорс ерлер баскетбол командаларының орта деңгейлі командаларын "жеті үздік конференциядан (Power Five, Big East, AAC) және Гонзагадан тыс командалар" деп анықтайды. ESPN журналисі Джефф Борзелло 2022 жылы Гонзаганы "күшті конференция" командасы деп атады. ESPN ғана Гонзаганың ерлер баскетбол командасын орта деңгейлі деп санамайды; CBS Sports журналисі Мэтт Норландер 2022-23 маусымындағы орта деңгейлі конференциялар мен командалар туралы алдын ала шолу жасағанда Гонзаганы "орта деңгейлі емес" деп атады. 2022 жылы Гонзаганың үш Power Six конференциясымен – Big East, Big 12 және Pac 12 – мүшелікке қатысты алдын ала келіссөздер жүргізгені хабарланды. Көптеген "орта деңгейлі" конференциялардың, әсіресе Гонзага командасының тұрақты жетістіктерін ескере отырып, жоғары деңгейлі конференцияларға "орта деңгейлі" және "күшті" аталымдарымен өзін ерекшелендіру қиынға соғады, егер бұрынғы BCS футбол конференциясына қатысу ерекшелігін ескермесе. Дегенмен, турнир 64 командаға дейін ұлғайғаннан бері, қазіргі орта деңгейлі конференциядан шыққан бір ғана команда ұлттық чемпионатты жеңіп алды – 1990 жылы Big West Conference мүшесі UNLV. (Луисвилл 1980 және 1986 жылдары Metro Conference мүшесі ретінде ұлттық чемпионаттарды жеңіп алды, ол Conference USA-ның алғашқысы және сол кездегі күшті баскетбол конференциясы болды.)

Typically, the term is used to refer to teams that are members of a conference other than the Power Five. Others believe the term uses an arbitrary litmus test, based on how many teams from a given conference qualify for the NCAA tournament in a "good" year, or how much success a given conference has had in the NCAA tournament, or even conference revenue and attendance. The Big East Conference is not in the Power Five, but is universally considered a power conference in basketball, with the term "Power Six" sometimes used by media to describe the combination of the Power Five and Big East. The NCAA has officially recognized this distinction in the selection process for the National Invitation Tournament, as the ACC, Big East, Big Ten, Big 12, Pac 12, and SEC receive automatic bids per conference for the two highest ranked teams not invited to the NCAA Tournament, as ranked by the NCAA Evaluation Tool (NET). Beyond that, other conferences such as the Atlantic 10 Conference, Missouri Valley Conference and the Mountain West Conference, have sometimes been branded as "high majors". Additionally, one men's program outside of these conferences, West Coast Conference member Gonzaga, is now generally considered equivalent to a Power Six program despite its mid major affiliation. ESPN's Kevin Connors currently defines men's basketball mid majors as "programs outside the top 7 conferences (Power Five, Big East, AAC) and Gonzaga". Another ESPN journalist, Jeff Borzello, referred to Gonzaga in 2022 as a "power conference" program. ESPN is not the only major media outlet that does not consider Gonzaga men's basketball to be a mid major program; CBS Sports journalist Matt Norlander, in his 2022–23 season preview of mid major conferences and programs, explicitly called Gonzaga "not a mid major". In 2022, Gonzaga was reportedly in preliminary membership talks with three Power Six conferences—the Big East, Big 12, and Pac 12. Given the sustained success of many so called "mid major" conferences, and especially that of the Gonzaga program, higher profile conferences find it more difficult to distinguish themselves with the "mid major" and "major" labels, unless one takes into account the distinction of being in now defunct BCS football playing conference. However, only one team from what is now a mid major conference has won a national championship since the tournament expanded to 64 teams—UNLV in 1990 as a member of the Big West Conference. (Louisville won national titles in 1980 and 1986 as a member of the Metro Conference, one of the precursors to Conference USA and arguably a major basketball conference of that day.)

Ортаңғы курстарда кездесетін мәселелер

Орта буынды командалар көбінесе ірі конференциялардың қарсыластарын, әсіресе өз алаңында шақыруда қиындыққа кездеседі. Ірі конференция командалары әдетте жоғары сапалы орта буынды команданы шақырмайды, себебі олардың жеңілу мүмкіндігінің ыңғайсыз жоғары екенін біледі (әсіресе ойын орта буынды команданың алаңында болса) және егер ірі команда жеңсе, бұқаралық ақпарат құралдарында үлкен емес мектепті жеңгені үшін көп пайда болмайды. Кейбір ірі конференция командалары қосымша бәсекелі командалармен ойындарды жоспарлау қазіргі команданың дамуы үшін қажет емес деп санайды, өйткені олар конференция кезінде жеткілікті "қиын ойындар" болатынына сенімді. Бұл құбылыс көбінесе ірі командалардың төменгі деңгейдегі орта буынды конференция командаларымен (жақсы орта буынды командалардың шақыруларын қабылдамай) конференциядан тыс кестеде ойнауында көрінеді, осылайша нашар қарсыластарға қарсы өте әсерлі рекордтар орнатып, жоғары сапалы орта буынды командаларды айналып өтеді. Соңғы жылдары NCAA турнирлік іріктеу комитеті команданың кестесінің күшін (SOS) конференциядан тыс бөлігінде маңызды екенін атап өтті. Конференциядан тыс төменгі рейтингтегі SOS-қа ие командалар көбінесе жазаланады және кейде турнирге тіпті іріктелмейді. 2006 жылы Флорида штаты 333 команданың ішінде #316 орын алғандықтан, турнирден тыс қалды. Көптеген орта буынды командалардың ірі конференциялардың қарсыластарын шақырудағы қиындықтары NCAA баскетбол чемпионаты турниріне және Ұлттық шақыру турниріне қатысу мүмкіндігіне үлкен әсер етеді. Көбінесе, үздік рекордтарға ие орта буынды командалар NCAA турниріне үлкен орынға ие болады, себебі орта буынды командалардың кестесі көбінесе төмен болады, ал BCS конференцияларынан орташа рекордтарға ие командаларға артықшылық беріледі. "Ірі" қарсыластармен ойнау мүмкіндігі болмағандықтан, көптеген орта буынды командалар турнир үмітін өз конференциясының маусымды аяқтайтын турнирінде (NCAA турниріне автоматты орынды уәде етеді) жеңіске жетуі керек, себебі үлкен өтінім алу мүмкіндігі көбінесе алыс. Конференция турнирінде жеңіске жетіп, турнирге қатысатын орта буынды командалар тұрақты түрде төменгі сатыда орналасады (сегіз ойынның төртеуі ойын тұқымдарында орта буынды чемпионаттарға арналған), бұл олардың турнирден тез шығарылуын қамтамасыз етеді, себебі олар бірінші ойында турнирдегі ең күшті командалармен кездесуі керек. (Ойынға қатысушылардың тек біреуі ғана 1 тұқымды жеңген, ол 2023 жылы Фэрли Дикинсон Пердьюді жеңген; 2018 жылға дейін 16 тұқым 1 тұқымды жеңген жоқ.) Орта буынды командалардың маусымнан кейінгі баскетбол ойнау мүмкіндіктерін кеңейту үшін кейбір ресми емес турнирлер пайда болды, соның ішінде CollegeInsider.com турнирі және College Basketball Invitational; алайда, көптеген мектептер кішкентай болғандықтан, олар осы төлемақымен қатысатын турнирлерге қатысу ақысын төлей алмайды, ал кейбір орта буынды мектептерде оларға қатысуға тыйым салынған. Гонзага Буллдогс командасы сәл басқаша қиындықтарға тап болады. 1999 жылы Elite Eight-ке қатысқаннан бері ол өзін орта буынды конференциядағы ірі бағдарламаға ең жақын нәрсе ретінде табысты түрде қалыптастырды, тіпті Батыс жағалау конференциясы турнирін жеңбеген жылдары да турнирге қатысты. Оның орта буынды конференциядағы орны енді турнирге қатысу мәселесіне қатысты негізгі мәселе емес, бірақ турнирлік сеансқа кері әсер етеді. Буллдогс әдетте ұлттық бәсекеге қабілетті конференциядан тыс кестеде ойнайды, жиі жолға шығады және ұлттық атақты қарсыластарды жеңуге қабілетті екенін дәлелдеді. Алайда, Батыс жағалау конференциясының (WCC) салыстырмалы әлсіздігі Гонзаганың кестесінің күшін төмендетеді, бұл өз кезегінде Буллдогстың рейтингтік пайыздық индексін (RPI) төмендетеді (турнирді таңдаудағы маңызды сандық критерий). Гонзаганың қиындықтары Джерри Тарканян басқарған Невада Лас-Вегастың қиындықтарына ұқсас болды, оның "Жүгіруші бүлікшілер" 1974 жылдан 1992 жылға дейін салыстырмалы түрде әлсіз Биг-Вест конференциясында (бұрынғы Тынық мұхит жағалауы спорттық қауымдастығы) басым болды. Ксавьер университеті - бұл Үлкен Шығысқа қосылу алдында орта буынды лейблді жеңу керек болған тағы бір бағдарлама. 2008 жылдың 9 қаңтарында PG Drew Lavender Rivals басылымы "Аптаның орта буын ойыншысы" деп атады, бірақ Лавендер бұл сыйлықты қабылдамауға мәжбүр болды, себебі Ксавье енді орта буынды емес. Бұл оқиға көптеген танымал журналистердің Атлантик 10 орта буынды ірі конференция болып санала ма, жоқ па деген пікіріне әсер етті. Бұл мәселе енді Ксавьеге қатысты емес, өйткені ол 2013 жылы қайта құрылған Үлкен Шығысқа қосылды. Кейбір орта буынды командалар енді үлкен жақын ареналарда "үйде" ойындар ойнауды қалайды. Гонзага өз қаласындағы Спокан Аренасын немесе Сиэтлдағы KeyArena-ны осы үлкен көрермендерге арналған ойындар үшін пайдаланады. Кейбір орта буынды және ірі конференция командалары кампустан тыс ареналарды тұрақты пайдалануға көшті. Saint Bonaventure университеті, Division I-дегі ең кішкентай колледждердің бірі, Blue Cross Arena (Рочестер) және KeyBank Center (Буффало) ареналарында үнемі ойындар өткізеді. 2006 жылғы ерлер турниріндегі NCAA турнирлік іріктеуі орта буынды бағдарламаларға қатысты дауға себеп болды. Көптеген командалар орта буынды конференциялардан конференциядан тыс кестелерінде бұрын-соңды болмаған табысқа жетті және осылайша маусым бойы RPI-де жоғары рейтингте болды. 2005 жылғы маусым алдында NCAA-ның RPI рейтингтік процесіндегі өзгеріс сондай-ақ көптеген командалардың мүмкіндіктерін жақсартты, үй және сыртқы ойындарды тең қарастыратын формуладан сыртқы ойындарға жоғары салмақ беретін формулаға өтті. Көптеген BCS конференция командалары конференциядан тыс тек бір немесе екі ойынды сыртта ойнағандықтан, орта буынды командалардың RPI рейтингтерін де-факто арттырды, бұл NCAA турнирлік іріктеу комитеті осы "жаңа" RPI нұсқасын қалай пайдаланады деген болжамдарға әкелді. Комитет ең жоғары рейтингтегі RPI командасын, Миссури аймағының #21 Missouri State командасын турнирден шығарған жаңа прецедент орнатқанына қарамастан, күшті RPI-ға ие кейбір орта буынды командалар төменгі рейтингтегі BCS конференция командаларынан үлкен орын алды. Бұл спорт жазушылары мен BCS конференция командаларының жаттықтырушыларынан қатыгез сынға ұшырады. Бұл сын BCS конференцияларының алты командасы комитеттен өткен жылдарға қарағанда көбірек (32) орын алғаны туралы фактіге қарсы келді. Таңдалған орта буынды конференция командалары осы сынды мойынсоқтап, рекордтық санда (бес) "Sweet 16" турниріне өтті. Одан да маңыздысы, олардың бірі, Colonial Athletic Association-ның Джордж Мейсон командасы, Final Four-ға жетті. 2008 және 2009 жылдардағы NCAA турнирлерінде орта буынды Сиена командасы күшті өнер көрсетіп, Вандербилт және Огайо штатын жеңіп, екінші раундқа өтті. 2010 жылғы NCAA Division I ерлер баскетбол турнирінде Батлер университетінің Буллдогтары Final Four-ға жетті, қазіргі (1985–қазіргі уақыт) дәуірде Final Four-ға жеткен үшінші орта буынды команда болды. 3 сәуірде олар Big Ten Conference-тің Мичиган штатын жеңіп, 1998 жылдан бері ұлттық чемпионат ойынына жеткен екінші орта буынды команда атанды. 2011 жылғы NCAA Division I ерлер баскетбол турнирі 1985 жылы турнир 64 командаға дейін кеңейгеннен бері екі орта буынды команда Final Four-да кездескен алғашқы рет болды. Батлер университетінің Буллдогтары Жаңа Орлеандағы Оңтүстік аймағын жеңіп, екінші рет қатысты. Colonial Athletic Association-ның Вирджиния Коммонвелт университетінің Рамдары Сан-Антониодағы Оңтүстік-Батыс аймағын жеңіп, алғашқы Final Four-ға қатысты...

Mid major teams often have a difficult time scheduling major conference opponents, especially at home. Major conference teams usually will not schedule a high quality mid major team, knowing that there is an uncomfortably high chance that they will lose (especially if the game is at the mid major team's home court) and if the major team does win, there is often little benefit in media exposure for beating a non major school. Some major conference teams also believe that scheduling games with additional competitive teams isn't necessary for their current team's development, as they believe there will be enough "tough games" during conference play. This phenomenon often manifests itself in major squads playing mostly lower ranked mid major conference teams (while refusing schedule requests from better mid major squads) in their out of conference schedules, thereby establishing very impressive records against lesser foes and bypassing higher quality mid major teams in the process. In recent years, the NCAA Tournament Selection Committee has stressed the importance of a team's strength of schedule (SOS) in the nonconference portion of their schedule. Teams with a low ranked nonconference SOS have often been penalized in their seeding and in some cases not selected for the tournament at all. In 2006, Florida State was left out of the tournament field in large part because its out of conference schedule was rated #316 out of 333 Division I teams. The difficulty most mid majors have in scheduling major conference opponents has a large effect on their ability to qualify for the NCAA basketball championship tournament and for the National Invitation Tournament. Often, mid major teams with outstanding records are passed over for at large berths in the NCAA Tournament in favor of teams from BCS conferences with mediocre records, based partly on the fact that the mid major teams often have a lower strength of schedule. Without the ability to play more "major" opponents, most mid majors have to stake their Tournament hopes on winning their conference's season ending tournament (which promises an automatic berth in the NCAA Tournament) since the possibility of an at large bid is often remote. Mid majors that do make it into the tournament by winning their conference tournament are regularly placed in the lowest seeds (four of the eight play in game seeds are reserved for mid major conference champions), which effectively ensures they will be eliminated from the tournament quickly because they will have to face the strongest teams in the tournament in their first game. (Only one play in game participant has ever defeated a 1 seed, when Fairleigh Dickinson defeated Purdue in 2023; it was not until 2018 that any 16 seed had ever defeated a 1 seed.) To expand opportunities for mid majors to play postseason basketball, some unofficial postseason tournaments have arisen, including the aforementioned CollegeInsider. com tournament and the College Basketball Invitational; however, as most of the schools are smaller, they may not be able to afford the entry fees for these pay to play tournaments, and a number of mid major schools have policies prohibiting play in them. The Gonzaga Bulldogs team faces a slightly different set of challenges. Since its Elite Eight appearance in 1999, it has successfully established itself as the closest thing to a major program in a mid major conference, making the tournament field in every year since, even in years it failed to win the West Coast Conference tournament. Its position in a mid major conference is no longer a primary issue with regard to making the tournament field, but is often perceived to adversely affect its tournament seeding. The Bulldogs typically play a nationally competitive nonconference schedule, frequently going on the road, and have proven themselves capable of defeating nationally prominent opponents. However, the relative weakness of the West Coast Conference (WCC) hurts Gonzaga's strength of schedule, which in turn lowers the Bulldogs' Ratings Percentage Index (RPI) (an important numerical criterion in tournament selection). Gonzaga's challenges were similar to those faced by Nevada Las Vegas under Jerry Tarkanian, whose Running Rebels dominated a relatively weak Big West Conference (formerly the Pacific Coast Athletic Association) from 1974 to 1992. Xavier University is another program that had to overcome the mid major label prior to joining the Big East. On January 9, 2008, PG Drew Lavender was named the "Mid Major Player of the Week" by Rivals. com but Lavender refused to accept the award making the case that Xavier was no longer a mid major. This act caused many prominent journalists to debate if the Atlantic 10 is a mid major conference or not. This quandary no longer applies to Xavier, as it joined the reconstituted Big East in 2013. Some mid major teams are now preferring to play "home" games in larger nearby arenas. Gonzaga uses the Spokane Arena in its home city or KeyArena in Seattle for these larger audience games. Some mid major and major conference teams have made the use of non campus arenas permanent. Saint Bonaventure University, one of the smallest colleges in Division I, has regularly played games at Blue Cross Arena in Rochester and KeyBank Center in Buffalo. The NCAA tournament selection for the 2006 men's tournament was surrounded by controversy related to mid major programs. A number of teams from mid major conferences had unprecedented success in the non conference portions of their schedule, and were therefore ranked highly in the RPI throughout the season. A change in the NCAA's RPI rating process prior to the 2005 season also improved many of these teams' chances by changing from a formula that treated home and road wins and losses equally, to a formula that gave higher weight to road games. Because many BCS conference teams played no more than one or two non conference games away from home, there was a de facto bolstering of RPI ratings for many mid major teams, leading to speculation about how this "new" version of the RPI would be used in the selection process by the NCAA tournament selection committee. In spite of a new precedent being set by the committee by leaving the highest ranked RPI team ever, #21 Missouri State of the Missouri Valley Conference, out of the tournament field, some mid majors with strong RPI's received at large bids over lower ranked BCS conference teams. This prompted harsh criticism from sports writers and coaches of BCS conference teams that did not receive bids. This criticism flew in the face of the fact that the six BCS conferences still received more bids (32) from the committee than in most past years. The mid major conference teams that were selected went on to silence those critics when a record number (five) advanced to the "Sweet 16". Even more significantly, one of those teams, George Mason of the Colonial Athletic Association, made it to the Final Four. In both the 2008 and 2009 NCAA tournaments, mid major Siena had a strong showing, advancing to the second round with wins over Vanderbilt and Ohio State respectively. In the 2010 NCAA Division I men's basketball tournament, the Butler University Bulldogs reached the Final Four, becoming the 3rd mid major to make the Final Four in the modern (1985–present) era. On April 3, they beat Michigan State of the Big Ten Conference to become the second mid major to reach the national championship game since 1998. The 2011 NCAA Division I men's basketball tournament was the first time since the tournament expanded to 64 teams in 1985 that two mid majors met in the Final Four. The Butler University Bulldogs returned for their second consecutive appearance after winning the Southeast Regional in New Orleans as a #8 seed. The Virginia Commonwealth University Rams of the Colonial Athletic Association advanced to their first Final Four appearance after winning the Southwest Regional in San Antonio as a #11 seed. VCU became the first team in history to win five games to reach the Final Four, winning the First Four round in its inaugural year. VCU tied LSU in 1986 and fellow CAA team, George Mason, in 2006 as the highest seed to reach the Final Four (#11). The previous time two mid majors advanced to the same Final Four was the 1979 NCAA Division I men's basketball tournament, when Indiana State of the Missouri Valley and Penn of the Ivy League qualified. Butler is no longer a mid major due to its membership in the Big East since 2013. VCU has since joined the Atlantic 10, where it has consistently been among the top teams, even following the departure of coach Shaka Smart for Texas in 2015, and his successor, Will Wade, for LSU in 2017. Mid major basketball teams also face significant disadvantages when it comes to resources to spend on recruiting, marketing, and operations, including coaches' salaries. Mid major basketball blogger Kyle Whellison, who describes as mid major any team from a conference where average total spending on men's basketball programs is less than $2 million and average total spending on all athletic programs is less than $20 million, notes that teams from major conferences win games against teams from mid major conferences roughly 84 percent of the time. In unusual cases, teams may have reputations as mid majors even if they participate in major conference. An example of this is Saint Bonaventure, one of the smallest universities in Division I; the Bonnies have been a member of the Atlantic 10 Conference (in which it has been a consistent contender under current coach Mark Schmidt). In 2016, the Bonnies were denied a bid into the NCAA Tournament because of their non conference schedule; Saint Bonaventure has regularly scheduled rivalry games with the three other Western New York universities in Division I (Buffalo, Canisius and Niagara), all of which are considered mid majors. Their participation in a major conference, in turn, disqualifies the team from awards and tournament bids (such as the College Insider tournament mentioned above) reserved for mid majors.