Коктейль уақыты: Икенхем графының оқиғасы

Кіріспе

1958 жылғы П. Г. Водхаус романы

«Коктейль уақыты» – П. Г. Водхаусдың комик романы, алғаш рет Ұлыбританияда 1958 жылғы 20 маусымда «Герберт Дженкинс» (Лондон) және АҚШ-та 1958 жылғы 24 шілдеде «Simon & Schuster, Inc.» (Нью-Йорк) баспаларында жарық көрді. Оқиғаның қысқартылған нұсқасы 1958 жылғы сәуір айында «Ladies' Home Journal» (АҚШ) журналының бір санында жарияланған. Бұл Икенхэм графы Фредерик Твистлтон туралы үшінші роман, ол Фред аға деп кеңінен танымал.

Сюжет

Әңгіме Фред ағаның Сер Рэймонд Бастаблдің бас киімін Бразилия жаңғағымен, Дрон клубының терезесінен атып түсіруімен басталады. Сэр Реймонд кінәлінің жас Дрон екенін ойлайды, бірақ қалай жауап беру керектігін білмейді, себебі «Таймс» газетіне жазған хаты оны күлкіге қалдыруы мүмкін, әсіресе ол Парламентке үміткер болғандықтан. Фред аға жас ұрпақтың кемшіліктерін әшкерелейтін роман жазуды ұсынады. Бастабл псевдониммен жариялаған «Коктейль уақыты» романы, епископ айыптағаннан кейін сенсация тудырады. Автор ретінде әшкереленуден қорқып, Бастабл өзінің жүрмейтін інісі Космо Висдомға кітаптың авторлық құқығы мен гонорарын алуға рұқсат береді. Досы Гордон «Ойли» Карлайл және Карлайлдың әйелі Гертимен бірге Космо Бастаблді шантаж жасауды жоспарлайды және «Коктейль уақыты» романының нағыз авторы туралы хат жазады. Кітаптың қалған бөлігінде әртүрлі кейіпкерлердің хатты алуға тырысуы суреттеледі. Оқиға Беркширдегі Довтаил Хаммерге көшеді, онда Фред аға өзінің құдасы Джонни Пирспен бірге тұрады. Джонни Белинда Фаррингдонға ғашық, бірақ оған үйлену үшін 500 фунт қажет. Фред аға көмектесуге уәде береді, бірақ қазіргі уақытта хатты қайтарып алуға көбірек алаңдайды. Сэр Реймонд Бастабл да Довтаил Хаммерде тұрады, оның қарындасы Фиби Висдом, Космоның анасы және сэр Реймондтың үй қызметшісі Альберт Пизмарк (Фибиге жасырын ғашық), Джонни Пирстің жалдамалы тұрғындары ретінде. Ойли Довтаил Хаммерге сапар шегіп, сэр Реймондты шантаж жасауға тырысады, бірақ Фред аға Йард инспекторы Жервис болып көрініп, хатты алып қояды. Содан кейін ол Бастаблді хатты өзінде сақтап, Фибиге жақсырақ қарым-қатынас жасауға шантаж жасайды. Космо мен Бастабл кітаптың кино құқығының құны зор екенін біледі. Космо пікірін өзгертеді, «Коктейль уақыты» романының авторы болғысы келетінін мойындайды. Хатты қайтарып алуды қажет етен Космо Довтаил Хаммерге келеді. Фред аға ақылсыздықпен хатты Альберт Пизмархқа сақтау үшін береді. Бірақ, мас болған күйі Пизмарк хаттың орнын Космоға айтады. Космо хатты алып келгенде, Ойли мен Герти оған шабуыл жасап, есінен айырып, хатты ұрлайды. Олар оны жаңғақтан жасалған шкафқа жасырып, аукционға жібереді. Алайда, Фред аға хатты тауып алып, шкафтан алып шығады, бұл Ойли мен Космоның бір-бірімен күресуіне мүмкіндік береді. Фред аға хат үшін Сер Реймондтан 500 фунт стерлинг алады, оны Джонниге береді, осылайша Джонни Белиндаға үйленуге мүмкіндік алады. Сэр Реймонд «Коктейль уақыты» романының кино құқықтарын алады және көптен бері сыйырған Барбара Кроумен үйленеді, ал Альберт Фибимен үйленеді.

The story begins as Uncle Fred knocks off Sir Raymond Bastable’s top hat with a Brazil nut fired through the window of the Drones Club from a catapult. Sir Raymond assumes that the culprit was a young Drone, but is unsure how to respond, knowing that a letter to The Times would open him to ridicule, especially as he is about to stand for Parliament. Uncle Fred suggests writing a novel exposing the iniquities of the younger generation. The eventual novel, "Cocktail Time", which Bastable publishes under a pseudonym, becomes a succès de scandale after being condemned by a bishop. Afraid of being unmasked as the author, Bastable allows his ne'er do well nephew Cosmo Wisdom to take the credit, and the royalties, of the book. With his friend Gordon "Oily" Carlisle, and Carlisle's wife Gertie, Cosmo plots to blackmail Bastable, and writes a letter revealing the true author of "Cocktail Time". Much of the rest of the book is concerned with various characters' attempts to get hold of the letter. The action moves to Dovetail Hammer, Berkshire, where Uncle Fred is staying with his godson Johnny Pearce. Johnny is in love with Belinda Farringdon, but needs £500 in order to marry her. Uncle Fred resolves to help, but for the time being is more concerned with retrieving the letter. It so happens that Sir Raymond Bastable is also living in Dovetail Hammer, with his sister Phoebe Wisdom, Cosmo's mother, and Sir Raymond's butler, Albert Peasemarch (who is secretly in love with Phoebe), as tenants of Johnny Pearce. Oily travels to Dovetail Hammer and attempts to blackmail Sir Raymond, but Uncle Fred manages to extract the letter by posing as Inspector Jervis of the Yard. He then blackmails Bastable into treating Phoebe more kindly by keeping the letter himself. Cosmo and Bastable discover that the movie rights of the book could be worth a fortune. Cosmo changes his mind, deciding that he'd like to be the author of "Cocktail Time" after all. Needing the letter back, Cosmo proceeds to Dovetail Hammer. Uncle Fred unwisely gives the letter to Albert Peasemarch for safekeeping. However, while drunk, Peasemarch reveals the letter's location to Cosmo. As Cosmo retrieves the letter, Oily and Gertie attack him, knocking him out, and steal the letter. She and Oily hide it in an imitation walnut cabinet, which is taken away to be auctioned. However, Uncle Fred finds the letter and removes it, allowing Oily and Cosmo to bid against each other fiercely. Uncle Fred extracts £500 from Sir Raymond in return for the letter, which he gives to Johnny, allowing Johnny to marry Belinda. Sir Raymond gets the movie rights to "Cocktail Time", and marries his longtime admirer Barbara Crowe, while Albert marries Phoebe.

Жариялану тарихы

Коктейль уақыты 1958 жылдың сәуір айында Аль Паркердің суреттерімен "Ladies' Home Journal" журналында жарияланды. 1954 жылы "Ladies' Home Journal" журналында тағы бір Вудхаус әңгімесі, "Дживистің оралуы" жарияланды. АҚШ-тың алғашқы басылымының мұқабасын Роберт Шор салған.