Введение
Коктейль времени — комический роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Великобритании 20 июня 1958 года издательством Герберта Дженкинса в Лондоне и в Соединенных Штатах 24 июля 1958 года издательством Simon & Schuster, Inc. в Нью-Йорке. Сокращенная версия рассказа была первоначально опубликована в журнале Ladies' Home Journal (США) в одном выпуске в апреле 1958 года. Это третий роман, в котором фигурирует Фредерик Твистлтон, граф Икенхэм, более известный как дядя Фред.
Cocktail Time is a comic novel by P. G. Wodehouse, first published in the United Kingdom on 20 June 1958 by Herbert Jenkins, London and in the United States on 24 July 1958 by Simon & Schuster, Inc., New York. A condensed version of the story was originally published in the Ladies' Home Journal (US) in one issue in April 1958. It is the third novel to feature Frederick Twistleton, Earl of Ickenham, better known as Uncle Fred.
Сюжет
История начинается с того, как дядя Фред сбивает с головы сэра Рэймонда Бастабла шляпу бразильским орехом, выпущенным из рогатки через окно Дроновского клуба. Сэр Рэймонд предполагает, что виновником был молодой член клуба, но не уверен, как реагировать, зная, что письмо в «Таймс» выставит его на посмешище, особенно сейчас, когда он собирается баллотироваться в парламент. Дядя Фред предлагает написать роман, разоблачающий пороки молодого поколения. Опубликованный под псевдонимом роман «Коктейльное время» становится скандально популярным после осуждения епископа. Опасаясь разоблачения, Бастабл позволяет своему бестолковому племяннику Космо Висдому присвоить себе авторство и гонорары за книгу. Вместе со своим другом Гордоном «Масляным» Карлайлом и женой Карлайла, Герти, Космо замышляет шантажировать Бастабла и пишет письмо, раскрывающее истинного автора «Коктейльного времени». Большая часть книги посвящена попыткам различных персонажей заполучить это письмо. Действие переносится в Довтаил Хаммер, графство Беркшир, где дядя Фред остановился у своего крестника Джонни Пирса. Джонни влюблен в Белинду Фаррингдон, но ему необходимо 500 фунтов стерлингов, чтобы жениться на ней. Дядя Фред решает помочь, но в данный момент больше озабочен возвращением письма. Случайно, сэр Рэймонд Бастабл также проживает в Довтаил Хаммере, вместе со своей сестрой Фиби Висдом, матерью Космо, и дворецким сэра Рэймонда, Альбертом Пизмарчем (который тайно влюблен в Фиби), в качестве арендаторов у Джонни Пирса. Оли отправляется в Довтаил Хаммер и пытается шантажировать сэра Рэймонда, но дяде Фреду удается выманить письмо, представившись инспектором Джервисом из Скотланд-Ярда. Затем он шантажирует Бастабла, заставляя его более любезно относиться к Фиби, оставив письмо себе. Космо и Бастабл узнают, что права на экранизацию книги могут стоить целое состояние. Космо передумывает и решает, что все же хотел бы считаться автором «Коктейльного времени». Ему необходимо вернуть письмо, и он отправляется в Довтаил Хаммер. Дядя Фред неразумно передает письмо Альберту Пизмарчу на хранение. Однако, будучи пьяным, Пизмарч раскрывает Космо местонахождение письма. Когда Космо забирает письмо, Оли и Герти нападают на него, оглушают и крадут письмо. Они прячут его в имитации шкафа из грецкого ореха, который увозят на аукцион. Однако дядя Фред находит письмо и изымает его, позволяя Оли и Космо яростно бороться за него на торгах. Дядя Фред вымогает 500 фунтов стерлингов у сэра Рэймонда в обмен на письмо, которое он отдает Джонни, позволяя ему жениться на Белинде. Сэр Рэймонд получает права на экранизацию «Коктейльного времени» и женится на своей давней поклоннице Барбаре Кроу, а Альберт женится на Фиби.
История публикаций
Коктейль времени был опубликован в апреле 1958 года в журнале Ladies' Home Journal с иллюстрациями Эла Паркера. Еще один рассказ Вудхауса, "Возвращение Дживса", был опубликован в журнале Ladies' Home Journal в 1954 году. Иллюстрация на обложке первого американского издания была создана Робертом Шором.