Кіріспе
АҚШ саясатында зерттеу комитеті – әлеуетті кандидаттың сайлауға түсуі керек-жоғын анықтауға көмектесетін ұйым. Олар көбінесе АҚШ президенттігіне кандидаттар туралы науқандар жарияланғанға дейін және праймериз кезінде айтылады. Зерттеу комитеттері үміткерлерге қаражат жинауға және қызметкерлерді жұмысқа алуға мүмкіндік береді, сонымен қатар олар қаржылық қызметтері туралы Федералды сайлау комиссиясына есеп беруге міндетті емес. Президенттікке зерттеу комитетін құру көбінесе ресми кандидат болуға дейін жасалады, бірақ кейбіреулері, мысалы, Пол Уэллстон 2000 жылы және Эван Бэй 2008 жылы, ресми түрде қатысудан бас тартты. Зерттеу комитеттері заңмен реттелуі мүмкін. Мысалы, Колумбия округінің заң бойынша берген анықтамасына сәйкес, зерттеу комитеттері (DC Official Code § 1 1101.01(6)(B)(vi)): зерттеу, жобалау немесе «суды сынау» комитеттері жеке тұлғаның кандидатурасының мүмкіндігін анықтау мақсатында ғана құрылады. Зерттеу комитеттерінің қызметтеріне сауалнамалар жүргізу, саяхаттау және телефон арқылы хабарласу арқылы кандидат болуға болатынын анықтау кіруі мүмкін. NPR тілшісі Рон Элвинг 2006 жылдың 5 желтоқсанында эфирде шыққан «Президенттікке үміткер болу – жеті жалақтың биі» атты баяндамасында зерттеу комитеттерін пайдалану туралы айтты. Ол былай деп жазды: «Зерттеу комитеті ондаған жылдар бойы бар, және ол техникалық тұрғыдан алғанда, нақты кандидат болуды ойлап, 5000 доллардан астам ақша жұмсауы мүмкін тұлға үшін заңдық құрылым жасайды. Ережелерге сәйкес, зерттеу үшін жиналған қаражатты нақты кандидаттардан талап етілетін көздерді толық жарияламастан жинауға болады. Тек қана кандидат зерттеу белгісін түсірген кезде ғана толық ашықтық жауапкершілігі қолданылады. Кандидаттар зерттеу комитетін есеп жүргізудің өтпелі кезеңі ретінде ғана емес, сонымен қатар бұқаралық ақпарат құралдарының назарын аудару үшін де пайдаланады. Кейбір тәжірибелі саясаткерлер өз кандидаттарының «суды сынап жатқанын», содан кейін зерттеу комитетін құруды ойлап жатқанын жариялауды ұнатады. Дәл сол кандидат мұндай комитет құрып, Федералды сайлау комиссиясында тіркелгенде қосымша «жаңалықтар» жасалуы мүмкін. Дегенмен, комитет құжаттарынан «зерттеу» сөзі алынып тасталғанда төртінші рет назар аудару мүмкін болады.»
In the election politics of the United States, an exploratory committee is an organization established to help determine whether a potential candidate should run for an elected office. They are most often cited in reference to candidates for president of the United States prior to campaign announcements and the primaries. Exploratory committees allow prospective candidates to raise money and hire staff, and they do not have to report financial activity to the Federal Election Commission. Forming an exploratory committee for president almost always precedes an official candidacy, though some, such as Paul Wellstone in 2000 and Evan Bayh in 2008, have declined to formally run. Exploratory committees may be governed by law. For example, the District of Columbia legally defines Exploratory Committees as (in DC Official Code § 1 1101.01(6)(B)(vi)):
Exploratory, draft or "testing the waters" committees are formed solely for the purpose of determining the feasibility of an individual’s candidacy for office. The activities of exploratory committees may include polling, travel, and telephone calls to determine whether the individual should become a candidate. NPR reporter Ron Elving described the use of exploratory committees in his story, "Declaring for President is a Dance of Seven Veils," which aired on December 5, 2006. He wrote:
The exploratory committee has been around for decades, and technically it creates a legal shell for a candidate who expects to spend more than $5,000 while contemplating an actual run. Under the rules, exploratory money may be raised without the full disclosure of sources required of true candidates. Only when the candidate drops the exploratory label does the full responsibility of transparency apply. Candidates use an exploratory committee as not only a transitional phase for their bookkeeping but as an extra claim on media attention. Some of the most skillful handlers like to leak word that their candidate is testing the waters, then leak word that he or she is thinking about forming an exploratory committee. Additional "news" can be made when the same candidate actually forms such a committee and registers with the Federal Election Commission. Yet a fourth round of attention may be generated when the word exploratory gets dropped from the committee filing.