Кіріспе

Марго Говард Говард (1935 – 3 қыркүйек, 1988) – Нью-Йорк қаласындағы драг-квин, өмірінің соңына қарай «Харлемде ақ құл болдым» атты естеліктерін жазды. Квентин Крисптің алғы сөзімен, Эбби Майклспен бірлесіп жазылған естеліктер Говард Говардтың Сингапурда «Роберт Гессе» деген есімімен өткен сәнді балалық шағын, Екінші дүниежүзілік соғыстың басында жапондықтардан қашып бара жатқан британдық кемеде зорланғанын, сондай-ақ 1950-ші және 1960-шы жылдардағы Манхэттендегі драг-квин және секс-қызметкер ретіндегі өмірін баяндайды. Ол сол жылдары есірткіге құмар болып, секс-қызмет көрсету, ұрлық және психикалық ауруы бар бай қарт әйелді пайдалану арқылы өмір сүрді. Осы кезеңде Джеймс Дин, Виндзор герцогы мен герцогинясы және Трумэн Капотемен де кездескенін айтты. 1964 жылы ол Нью-Йорктегі ең ірі героин сатушысы Лерой «Ники» Барнспен танысып, төрт жыл бойы Харлемдегі Ленокс Террас тұрғын үй кооперативіндегі пәтерінен шықпай, оның қамқорлығында болғанын мәлімдеді. Говард Говард Барнстан қашып, батыс 124-ші көшедегі Марияның қолдаушылары монастырындағы метадон бағдарламасының көмегімен героинге тәуелділіктен арылды. Содан кейін ол кабаре қойылымдарымен және Мэри Стюартқа арналған эстрадалық нөмірлермен белгілі бір деңгейде танылды. Харлемнен кейінгі жылдары ол Джуди Гарланд, Марта Рей, Энди Уорхол, Джеки Кертис, Брук Астор, Таллула Банкхед, Мадонна және Елизавета II сияқты танымал тұлғалармен кездескенін жазды. 1988 жылы «Нью-Йорк Таймс» газеті осы естеліктерге шолу жасай келе: «[Оның] өмірі – қауіп-қатерге толы, өте шапшаң өтетін саяхат. Оқиғаларды әсемдеу үшін айту, ережелерді бұзу үшін жасалған, ал адамдар ақымақтар немесе ойыншықтар, не сирек кездесетін, Говард Говард сияқты мифтік тұлғалар, ұлы драг-квин, өзін [өзі] деп есептейтін. Ол ондаған жылдар бойы, қыркүйекте қайтыс болғанға дейін, трансвеститтер мен алдамшылардың арасында жылдам өмір сүрді» деп жазды. Қазір Говард Говардтың естеліктері негізінде фильм түсіріліп жатыр.

Шындық па, ойдан шығарылған ба?

Хауард Хауард көбінесе осы естеліктері арқылы танымал, бірақ оның әңгімелерінің көп бөлігін қолдайтын ешқандай дәлел жоқ. Естеліктерде фотосуреттер болғанымен, олардың ешқайсысы 1988 жылға дейінгі емес және ол өмірінен айтқан ерекше оқиғаларын растамайды. Оның баспагері "Мен Харлемде ақ құл болдым" кітабына соңғы сөз ретінде автобиографиядағы оқиғалардың "көп бөлігі, тіпті басым көпшілігі" жалған екенін мәлімдеді. Соңғы сөздері Говард Хауардтың балалық шағы туралы айтқандарын жоққа шығарады. 1988 және 1989 жылдары "Нью-Йорк Таймс" газеті Сюзана Вентураның (перформанс суретшісі Пенни Аркад) өнер қойылымдары үшін Марго Говард Хауард есімді, өткенімен құпиялы 50 жастағы драг-куин кейіпкерін жасағанын жариялады. "Таймс" газеті Говард Хауард кейіпкерін "көз алдындағыдай, сенуге келмейтін" деп сипаттайды. "Таймс" газетінің кейінірек жариялаған мақаласында Аркадтың монологы "Lower East Side-дың нақты тұрғындарына негізделген" екені, ал Говард Хауардтың қазасы туралы хабар "The Village Voice" газетінде жарияланғаны айтылады. Аркад басқа да нақты адамдарға, мысалы Андреа "Уитс" Фельдманға негізделген қойылымдар жасады. Ескерту: "The Village Voice" газеті Говард Хауардтың 1937 жылы туғанын хабарлайды, ал ол өзінің өмірбаянында 1935 жылғы туғандығын айтады.