Введение
Марго Говард Говард (1935 – 3 сентября 1988) – нью-йоркская драг-квин, незадолго до смерти написавшая мемуары под названием «Я была белой рабыней в Гарлеме». Мемуары, написанные в соавторстве с Эбби Майклс и снабженные предисловием Квентина Криспа, описывают привилегированное детство Говард Говард в Сингапуре под именем «Роберт Гессе», изнасилование на борту британского военного корабля, спасавшегося от японцев в начале Второй мировой войны, и её жизнь в качестве драг-квин и проститутки в 1950-х и 1960-х годах на Манхэттене. В эти годы она обеспечивала свою наркозависимость проституцией, воровством и эксплуатацией богатой, но душевнобольной пожилой женщины. Она также утверждала, что в то время встречалась с Джеймсом Дином, герцогом и герцогиней Виндзорскими и Трумэном Капоте. В 1964 году она познакомилась с Лероем «Ники» Барнсом, самым крупным наркоторговцем героином в Нью-Йорке, и утверждала, что он «содержал» её, не позволяя покидать свою квартиру в кооперативе Lenox Terrace в Гарлеме в течение четырех лет. Говард Говард утверждала, что в конечном итоге ей удалось сбежать от Барнса и избавиться от героиновой зависимости с помощью программы заместительной терапии метадоном, проводимой в монастыре «Служанки Марии» на Вест-124-й улице. После этого она добилась некоторой известности благодаря кабаре и номерам, посвященным Мэри Стюарт. В годы, последовавшие за жизнью в Гарлеме, она писала о встречах с Джуди Гарланд, Мартой Рэй, Энди Уорхолом, Джеки Кертис, Брук Астор, Таллулой Банкхед, Мадонной и королевой Елизаветой II, среди прочих. В рецензии на эти мемуары, опубликованной в 1988 году в «Нью-Йорк Таймс», говорилось: «Её жизнь была головокружительной прогулкой по краю. Истории служили для приукрашивания, правила – для нарушения, а люди были либо дураками, либо игрушками, или, реже, мифическими фигурами, какими Говард Говард, великая драг-квин, явно себя и считала. Десятилетиями, до самой смерти в сентябре, она блистала в гламурной нью-йоркской среде трансвеститов и аферистов». По имеющимся сведениям, ведется разработка фильма, основанного на мемуарах Говард Говард.
Правда или вымысел?
Говард Говард известна главным образом благодаря этим мемуарам, и нет никаких доказательств, подтверждающих большинство её рассказов. Хотя в мемуарах есть фотографии, ни одна из них не датируется периодом ранее 1988 года и не подтверждает ни один из необычных эпизодов, которые она описывает из своего прошлого. Её издатель добавил послесловие к книге «Я была белой рабыней в Гарлеме», в котором утверждается, что «многие, если не большинство» историй в автобиографии были вымышленными. В послесловии конкретно опровергаются рассказы Говард Говард о её детстве. В 1988 и 1989 годах New York Times опубликовала статьи, в которых сообщалось, что Сусана Вентура (перформанс-художница Пенни Аркаде) создала персонажа по имени Марго Говард Говард – 50-летнюю дрэг-куин со скандальным прошлым – для своих выступлений. New York Times специально называет персонажа Говард Говард «явно неправдоподобным». В более поздней статье New York Times уточняется, что монолог Аркаде был «основан на реальных жителях Нижнего Ист-Сайда», и Говард Говард действительно получила некролог в The Village Voice. Аркаде создавала выступления, вдохновляясь другими реальными людьми, такими как Андреа «Уипс» Фельдман. Примечание: The Village Voice указывает, что Говард Говард родилась в 1937 году, тогда как в своей автобиографии она утверждает, что родилась в 1935 году.