Cloud's Rider

Кіріспе

К. Дж. Черридің 1996 жылғы романы Cloud's Rider - американдық жазушы К. Дж. Черридің 1996 жылы қыркүйек айында Warner Books баспасында алғаш рет жарияланған ғылыми фантастикалық романы. Бұл Черридің екі романынан тұратын серияның екіншісі және автордың Финистер әлемінде орналасқан. "Есік алдындағы салт атты" сериясының алғашқы кітабы 1995 жылы тамыз айында жарық көрді. Сериал көптеген ұрпақ бұрын Finisterre планетасында қашып кеткен жоғалған отаршылардың ұрпақтары туралы.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Фишер мен Клауд Госс балаларына Роджерс шыңының жартысын, Харпердің ескі атшалы, Spook, артынан еріп, Евгрин ауылына дейін ертіп барады. Фишер жергілікті саяхатшыларға Тармин ауылының құлауы мен Спуктың болуы туралы айтады, бірақ Госс ағайындыларының тұтқындалуы туралы немесе Брионннің Тарминнің өлімінде атқарған рөлін айтпайды. Фишер есушілер лагерінде, санасыз Брионн Darcey Schaffer, ауыл дәрігерімен, ал Карло мен Рэнди Ван Маккеймен, ауылдың теміршісімен бірге. Тарминнің құлауы туралы хабар Evergreen-ге қатты әсер етеді, өйткені оның барлық заттары сол жерден келеді, бірақ көптеген ауыл тұрғындары апатты Тармин ауылындағы бос жерді басында басып алу және басып алу мүмкіндігі ретінде қарастырады. Бір күні түнде Жүрек айналаға кіреді және аттылар мен аттылар лагерінде жылқыларды және аттыларды алаңдатады. Фишер Брионның оянып, шақырып жатқанын біледі. Келесі күні Ридли Фишерді Спукты табу үшін қақпадан шығарады, бірақ олар ауылдан біршама қашықтықта болған кезде Ридли мылтығын Фишерге бағыттап, шындықты талап етеді. Фишер ақыры өзін ақтап, Ридлиге білгенінің бәрін айтып береді. Ернест Ригс, кенші, дәрігердің үйіне емделу үшін келеді және Брионнді көріп, таңғалады. Сол түні Шаффер мен Брайонды үйдің төбесіндегі шу мен есікті қағып-қағып есту оятады. Келесі күні Шаффер үйінің сыртында қанды табады, ал Ригс жоғалып кетті. Көпшілік жиналады, оның ішінде Госс жігіттері мен ауыл шебері. Карло Ригсті өлтірген деп айыпталады және Тарминдегі тұтқындалуы туралы хабарлар таралады деп қорқып, қашады. Маршал Карлоны тоқтатуға бұйрық береді, ал кеншілер тобы оны қуып шығады. Карло ауыл қақпасына жеткенде, оның жалғыз қашып құтылу жолы - ауылдан шығу. Спук Карлоны жабайы аңдардан тауып алады да, оны бірден асырап алады. Фишер мен Клауд Карлоны іздеп, оны Спукқа мініп келе жатқанын көреді. Спуктың бүлік шығар деп күдіктенген Фишер оларды қуып шығады. Ол оларды ұстап алған кезде, олардың үстіндегі ағаштарда қорқынышты көлеңке көріп, оны атып жібереді. Сонымен бірге Стюарт пен Чанг Фишер мен Госс балаларын іздеп, Фишер мен Карлоны табады. Олар Фишер атып өлтірген аңды іздеді, бірақ оның орнына адам сүйектері бар үлкен ұя табады. Мұндай үлкенді-кішілі және қабілетті жаратылыстар бұрын-соңды кездеспеген, сондықтан олар оның таудың зерттелмеген жағынан келген болуы керек деп қорытындылады, мүмкін, Тарминді басып өткен үйірдің айналасындағы шуымен тартылған. Содан соң, есуары Евгриннің көмекке шақырған қоңырауын естіп, ауылға қарай жолға шығады. Эвергринде жарыстың қоңырауы соғылып, саяхатшылар ауылға кіріп, жағдайды зерттейді. Олар қақпашыны күзет мұнарасынан тапқанда, оның денесін жыртып тастап, үйге кірген кісіні іздейді. Брайонның шақыруын естіген салт аттылар оның жыртқыш аңды басқарып отырғанын түсінеді. Олар Шаффердің үйіне барып, есіктен дәрігерге қызды есірткіге салғанға дейін жеткізеді. Брайонның ішінде жер астынан өту есігі ашылып, үлкен маймыл тәрізді жаратылыс пайда болады. Ол Брионны алып, Шаффер араласуға тырысқанда, дәрігерді қабырғаға ұрып, оны өлтіреді. Брайон мен аң бір-бірімен тығыз байланыста. Олар төбеге шығып, қабырғадан жоғалып кетеді. Барлық жорықшылар қысқы уақытты жорықшылар лагерінде өткізеді және көктемгі жоспарларын талқылайды. Стюарт апатқа ұшыраған жүк көлігіндегі алтынның бар екенін айтады, ал Фишер мен Карло алтынды қайтару үшін Анвениге барып, Кассивиден заттарды сұрауға келіседі. Стюарт пен Чанг ауыл тұрғындарын Тарминге дейін алып барады. Брионна мен аңға ешқандай белгі жоқ, тіпті қоршаған ортада да. Олар таудың арғы жағына қайта оралған.

Fisher and Cloud escort the Goss children halfway up Rogers Peak to Evergreen village with Harper's riderless nighthorse, Spook, in pursuit. Fisher tells the local riders about the fall of Tarmin village and the presence of Spook, but does not reveal the arrest of the Goss brothers nor the role Brionne played in Tarmin's demise. Fisher is lodged in the rider camp, the unconscious Brionne with Darcey Schaffer, the village doctor, and Carlo and Randy with Van Mackey, the village blacksmith. The news of Tarmin's fall is devastating to Evergreen because all its supplies come from there, but many of the villagers see the disaster as an opportunity to seize and occupy the vacant property in Tarmin village in the spring. One night Spook enters the ambient and disturbs the horses and riders in the rider camp. Fisher knows that Brionne has woken up and is <calling>. The next morning Ridley takes Fisher out the gates to find Spook, but when they are some distance from the village, Ridley points his rifle at Fisher and demands the truth. Fisher is relieved to be able to finally unburden himself and tells Ridley everything he knows. Earnest Rigs, a miner, arrives at the doctor's house for treatment and sees and is entranced by Brionne. That night Schaffer and Brionne are awoken by a noise on the roof and a banging at the door. The next day, Schaffer finds blood splattered outside her house, and Rigs is missing. A crowd gathers, including the Goss boys and the village marshal. Carlo is accused of murdering Rigs and, scared that his arrest in Tarmin will become known, runs away. The marshal orders that Carlo be stopped, and a group of miners pursue him. When Carlo reaches the village gate, his only escape is out the village. Spook finds Carlo in the Wild and immediately adopts him. Fisher and Cloud begin searching for Carlo and see him riding Spook. Suspecting that Spook may have gone rogue, Fisher pursues them. When he catches up with them he sees a threatening shadow in the trees above them and shoots it. At the same time, Stuart and Chang, out looking for Fisher and the Goss children, find Fisher and Carlo. They search for the creature Fisher shot but find instead a large nest in which appear to be human bones. No creature of this size and ability had ever been encountered before, and they conclude that it must have come from the unexplored side of the mountain, probably attracted by the noise in the ambient from the swarm that overran Tarmin. Then the riders hear Evergreen's bells calling for help, and set off for the village. At Evergreen, the breakthrough bells are ringing and the riders enter the village to investigate. They find the gate man ripped to shreds in his watch tower and track the intruder to the houses. When the riders hear Brionne <calling> they realise that she is controlling the beast. They go to Schaffer's house where, through the door, they try to persuade the doctor to drug the girl. Inside Brionne opens the underground passage door to reveal a huge ape like creature. It picks up Brionne and when Schaffer tries to intervene, it hurls the doctor against the wall, killing her. Like a rider and a nighthorse, Brionne and the beast connect. They climb to the roof and disappear over the wall. All the riders spend the rest of the winter in the rider camp and discuss their plans for the spring. Stuart reveals the presence of the gold in the crashed truck, and Fisher and Carlo agree to go to Anveney to request supplies from Cassivey to retrieve the gold. Stuart and Chang take on the responsibility of escorting villagers down to Tarmin. Of Brionne and the beast there is no sign, not even in the ambient. Clearly they have returned to the other side of the mountain.